荒巴城，
府衙东边，长冀郡云箭队居处，鸿雁苑。
姚显贵步伐匆匆赶回院子，面色兴奋说道：“有皇子已至荒巴城参与狩猎礼，今年的皇家狩猎礼比往年更隆重，我等或有机会遇天降富贵。”
曹元惊讶问，“确实？”
“确实，听闻二皇子入住鸿祥院，其他郡的世家子弟纷纷去鸿祥院拜谒。”
“哦？问问还有没其他重要人物。”曹元蹙眉道，“不一定是好事。”
“怎么不好了，有机会见到二殿下，万一看中我等，岂不是。。”姚显贵连忙转身出去，打探具体消息。
曹元预感，权势皇子下来，狩猎礼可能风云起，自己这些小人物肯定不好过了。
二日，
大唐国六个郡参加狩猎礼的箭队人马，全部聚集在荒巴城。
世家子弟的领头风云人物，肯定是各队的队正。传闻六位队正，都能百步穿杨，身手不凡。
伴随着一个天大的消息。
二皇子和四皇子参加今年狩猎礼。今年参加狩猎礼的皇家子弟总共十人。除了两位皇子，还有一位亲王之子，其他乃与窦皇血缘亲近的窦家嫡系子弟。
参加狩猎的皇族子弟身份尊贵，让各郡的世家子弟兴奋异常，攀龙附凤好机会，众人都认为这次来对了。
昆曲林带着郭明生进进出出，各领队频繁互相拜访，交换此次狩猎礼的有关事宜。
终于有消息从昆曲林传下来到云箭队各人。
京都下来一位吏部侍郎，主持这次皇族狩猎礼。此次狩猎规则将会一改往年规则，可能会深入十万大山。
没等昆曲林再出去打探消息。鸿雁苑自有客到。
一位微胖模样男子，面白无须，青色绸袍。
“鄙人包大富，乃二殿下身边的办事的，特来拜访大家。”男子道。
昆曲林等人吓一跳，连忙恭敬请进院子。
包大富在院子内踱步，甚至进入到各个居所门口审视一番，这才在昆曲林邀请下，在院内石桌旁坐下。
内院的云箭队所有人，听闻二皇子的人过来，全部出来探究竟。
姚显贵拉着曹元，也挤过来观看。
只见昆曲林章胜等人，伴着一名富贵骄矜的男子于院中闲坐品茗。
见被围观，包大富不恼反喜，要的就是这个效果。他这才当众说明来意，“七日后，狩猎礼开始。”
昆曲林点头。
“此次狩猎试炼与往年不同，京都吏部侍郎霍志受皇上旨意，亲自下来主持。”包大富继续道。
原来，今年狩猎规则一改往年。新规则是，每一名皇族子弟可自由挑选六郡的世家子弟，世家子弟自愿参加，组成狩猎队伍。每一支狩猎队伍单独进入十万大山，为期一个月的狩猎。所猎的猎物的价值最高，为狩猎礼魁首。
众人明白了，这包大富是替二皇子选人来了。
“昆大人，长冀郡云箭队的翘楚世家子弟能否推荐一下。”果然挖墙脚的来了。
所有人把目光投向百里奚，昆曲林也看了一眼百里奚。
百里奚脸庞一热，但是想到能投到二皇子麾下，精神一振，不由挺了挺胸脯。
包大富注意到了他，笑眯眯问道，“这位是。”
昆曲林介绍道，“云箭队队正，百里奚。”又补上一句，“可百步中靶心，箭箭不脱靶，武技也是队里翘楚。”
百里奚向前一步，“见过包大人。”
“好好，百步中靶心已经可以进禁军了，二皇子很重视人才的。”包大富笑道，“叫我先生即可。”
“多谢先生夸奖。”百里奚大喜，其他人投来羡慕目光。
“明日参加狩猎的皇家子弟开始挑选队员，二殿下记住了你的名字了。”意思明天二皇子挑队员，会挑选百里奚。
“在下记住了。”百里奚连忙恭敬道
事情挑明了，昆曲林摆手驱赶众人回自己住处去。
包大富闲话两句，就告辞离去，他还要去别的院子，跟其他郡的世家子弟打招呼。
昆曲林与章胜郭民生三人目目相视，不知道二皇子这种操作符不符合狩猎礼规则。可是皇族威势压死人，更何况是当今皇子，三人不敢起怀疑之心。
百里奚兴奋不已，其他世家子弟纷纷前来恭贺。
兴奋气氛还没延续多久，又有人拜访。
一位文士打扮的男子，身形清瘦，双目凌厉，头戴雅士帽。
“我乃四殿下身边的幕僚，景正才。”文士男子嘴角微笑，脸露诚意。
昆曲林暗感不妙，果然坐下来还没喝茶，景正才马上挑明，是来替四皇子选人来的。
得知二皇子刚派人来此，景正才也不在意，微笑道，“二殿下也不可能推荐多人去京都。若是博取富贵，追随二殿下不一定是明举，四殿下在京都的影响力也许更佳。”
“听闻长冀郡云箭队队正百里奚乃人之翘楚，一枝独秀。希望能支持一下四殿下”。景正才早已对六郡众多世家子弟暗中了解过。
在旁边的百里奚脸色惨白，这是夹在缝隙中了。这若是不小心得罪一位皇子，这辈子算是完了。
闻风围观的世家子弟噤若寒蝉。
待景正才离去，昆曲林脸色凝重，郭民生叹道，“该不会还有人来吧。”
“还有皇族内的亲王和王侯的世子。”章胜提醒道。
皇帝的承诺重若万金。当今皇帝的承诺，可以让王侯爵位的子弟可以重新入朝为官或是获取封地。
这天大的富贵砸下来，皇子等窦家子弟都顾不上面子了。
今年的狩猎大典，皇族子弟们势必会展开一场激烈的角逐，硬刚到底，不死不休，哪怕争个头破血流也在所不惜。
果然，陆续有窦家子弟的随从过来探口风，听闻包大富景正才二人刚刚离去，都不敢多言。
长冀郡云箭队这边，有外人找借口过来寻人，直接给百里奚送礼的。
也有资讯不足，过来探口风的，问询云箭队到底谁实力比较卓越。
傍晚，苑外来了一位面蒙轻纱，窈窕淑女。后面跟着一中年随从，正脸阔鼻，表情冷肃。
这女子眼神犹豫，左顾右盼，碰巧姚显走出院子，准备外出。女子招呼施礼，问道，“长冀郡的领队是哪个？”
姚显贵觉得眼熟，想起昨天和曹元逛坊街，摊位前见过这位女子。“喏，在院子里，我带你去。”
“千总，有人找你。”姚显贵把女子和他随从带至昆曲林面前。
昆曲林错愕看着女子，虽脸覆面纱，可见年龄不大，最多二十芳龄。
“我乃齐王府的窦婉儿。”女子声音清婉动听。
“齐王府，亲王府，啊，是郡主。”昆曲林连忙起身，亲自把椅子摆过来。
亲王府？姚显贵后退去了后院。找曹元去了。
昆曲林回想，参加狩猎礼的亲王之子就是齐王府的嫡子，窦长卿。也是齐王府唯一的男子。眼前就是郡主窦婉儿。据悉，齐王府中仅有窦氏兄妹二人。
齐王府的主人乃是当今皇帝的大哥，十几年前莫名被他的父皇，当时的窦皇关进大牢，突发疾病死于牢中。
留下一子一女，如今已然成年，可是听说齐王之子窦长卿已然二十六七，还未婚娶。
齐王乃是皇帝唯一兄长，当今皇帝除了这位兄长，还有一个妹妹，封赐长公主。
可是自从当今窦皇登基成为皇帝以来，齐王之子窦长卿一直得不到皇帝的封赐，只是守着齐王府的一座府邸。朝廷众人看苗头不对，没人敢亲近齐王府的人。
传闻这么多年齐王侯一直被长公主护着，窦长卿兄妹才能够在京都安稳生活。
看来这次窦长卿想趁机搏一搏，外封爵位，远离京都。他早已报名了此次的狩猎礼。
兄妹双双一起离开京都，带着护卫李叔，来了荒巴城。
皇族窦家有受朝廷保护，每一有爵位的窦氏府邸，都有禁军护卫入驻保护。
禁军照例有一位高手，常驻齐王府担任护卫。此次，他也随窦长卿兄妹一同来到荒巴城。正是跟随在窦婉儿身后李叔。
李叔乃是禁军出来的皇族护卫，地位不低。昆曲林邀请他入座，被婉拒。
昆曲林不敢不敬郡主，也明白窦婉儿来意。
“云箭队目前箭术和武技拿的出手，仅仅是队正百里奚，郡主，不但两位殿下派人来指名道姓，其他侯府的人都派人来打招呼了。”昆曲林讪笑道。
不过郡主亲自出面，不敢怠慢，还是叫人去请百里奚。
“曹元，是郡主，咱们之前见过面，该不该拜见一下。”姚显贵拉着曹元出来了。也不知道是不是故意的还是有意捉弄。
其实姚显贵私心，听闻是亲王，又曾经见过面，过来博个眼熟。
曹元莫名其妙被姚显贵拉出来，见到一位面蒙轻纱的窈窕女子正和昆曲林谈话。
这不是前天摊位前买地图的兄妹俩的女子。
看着出现眼前的曹元，窦婉儿觉得眼熟。
“你是百里奚？”窦婉儿下意识问道。
“此人不是百里奚。”昆曲林连忙否认，有点恼火，问姚显贵曹元二人过来干嘛。
曹元这才知道姚显贵耍坏。连忙解释，“我前天与显贵在坊街上与这位贵客相遇过，过来打个招呼。”
蒙纱女子记起来了，点点头。
“放肆，这是郡主，快快拜见。”昆曲林怒斥，又介绍道，“曹元，长冀郡云箭队。”
曹元和姚显贵大汗，连忙低首抱拳恭称，“见过郡主。”
“无妨，上次还要谢谢这位曹公子，让我们少花了不少钱。”窦婉儿声音很是温柔。
声音甜美，双眸晶莹，可惜眼角伤疤若隐若现，可预见轻纱之下的脸部肯定伤疤恐怖。
昆曲林等下人暗自惋惜，不敢多看。
“其实曹元箭术不逊百里奚，加上年纪轻轻，前途无量。”章胜在旁夸奖一句，言有深意。
“哦，”窦婉儿不由多看曹元一眼。
曹元正要告辞，窦婉儿上前一步，“我叫窦婉儿，我哥齐王府世子，正是七日之后参加狩猎礼的皇族子弟之一。”
这女子竟然把名字告知，曹元微汗，众人露出奇异眼色。
“到时候组队选人之时，希望能助我齐王府世子一臂之力。”窦婉儿见百里奚迟迟未出来，估计拉拢他很难了。既然眼前之人有领队推荐，也许有过人之处，顺便拉拢一下。
之前已经见识过曹元聪慧，她是不放过一丝的希望，不吝啬一丝的努力。
六郡实力最好的世家子弟已然决定投靠两位殿下。齐王府只能退求其次，寻找其他身手较好的六郡世家子弟助力。
“能为世子效力，莫大荣幸。”不能不答应。而且注定要参加狩猎礼的，到时候肯定也要被选的。
瞧着曹元年纪轻轻，年龄不大，窦婉儿信心不大。
去找百里奚的人回来 ，告知百里奚出去了，不在鸿雁苑内。
众人知道百里奚是在回避，也理解他的心理。见到的皇族子弟越多，得罪的人就更多，不如不见。
窦婉儿也无奈，接着还要去其他各郡参加队伍打招呼，便告辞离去。
曹元送窦婉儿出去后折返，逮住姚显贵想揍他。
“你小子毋须掩饰实力，也许借此机会，能博取一个好前途。”旁边的章胜突然来了一句。
曹元讪笑连忙回去住处。
昆曲林很奇怪，章胜好像对曹元满欣赏的。
曹元回到住处不久，姚显贵急匆匆进来，坐在对面忧虑满面，“刚刚打听过，齐王府在京都处境不好。”
外面已经热传十位皇族窦家子弟的个人信息，六郡的世家子弟也想跟随一个有实力的人，万一狩猎礼夺魁，丰厚奖励应该少不了。
姚显贵很容易得到寇长卿的信息。齐王侯当今的主人，不受朝廷重视，皇帝也未封赐寇长卿爵位。
寇长卿是十名参加狩猎礼的皇族子弟中最不看好的。
曹元听了，无所谓表情。让姚显贵不用太在意。皇家子弟狩猎历练，走走过场而已。
三日后，
荒巴城府衙前面的大广场上，旌旗猎猎，迎风招展。
人头攒动，刀枪在阳光下闪闪发亮。
六郡一百多人参加狩猎礼的世家子弟，排成六个队列。各郡的领队等人站在广场外围。
从府衙侧面走来十个年轻气盛的皇族窦家子弟。各个华丽的锦衣劲装，衣摆随风飘扬，尽显威严。
前面两位，乃二皇子和四皇子。二人眉目清晰，锦衣色泽鲜艳，绣有龙凤图案，尽显皇家气派。
二皇子和四皇子不睬对方，眼神毫无交流。后面多位的窦家子弟已经自觉分成两派，各跟随在二人身后。
仅有一个例外，有个窦家子弟走在最后，漫不经心。
广场中的曹元目光锐利，这位走在最后的男子，鼻高脸正，气宇轩昂，正是那日和窦婉儿一起。此人应该就是齐王侯世子，窦长卿。
“吏部侍郎到。”府衙门前有衙卫大声喊道。
吏部侍郎霍志，阔鼻如悬胆，浓眉大眼，不怒自威。一袭祥云镶边的长衫，头戴黑丝帽。
侧有号称荒城屠夫，横肉颤抖的雷江。
并排还有一个风度翩翩的男子，虽位置略后，霍志和雷江对他的态度很是恭敬。此人就是大宗师林风清。
三人后面一大群人，全是武阳府和荒巴城的官员，包括武阳府的府主崔立展等人。
武阳府府主崔立展瘦削面庞很是郁闷，这荒巴城明明受武阳府管辖，可雷江却懒得搭理他，让他很是没面子。
荒巴城经济独立，地位独特。且雷江武道境界达劲血境巅峰，兼武技卓越，手段狠辣，被人称为荒城屠夫。于大唐国内，鲜有人能令其服气。
除非金梁郡郡守来了，雷江才会让他三分。
反正武阳府府主已经无脾气好多年了，不差这一年，崔立展面不改色与众人走在后面。
城卫擂鼓打的响彻半空，四周旗帜飞扬。
霍志示意鼓声停止，跟两位皇子客气一下，环顾全场。
今年狩猎礼六郡各自派来了一队箭术好手，每郡最多的三十人，最少的只有二十三人，六郡箭队总人数共一百五十三人。
这些人全部来自大唐国的豪门世家。且都是年轻一辈，虽然全是庶出，也算是出类拔萃。
一眼看过去，鲜衣怒马，甲胄威风。
待全场平静，霍志语气平静道，“受朝廷重托，当今皇帝委派，我霍志主持今年狩猎礼。”
当众宣布狩猎礼新规则。
窦家子弟包括两个皇子，总共十个窦家子弟，组成十支狩猎小队，进入荒巴城后围，深入十万大山，各队凭本事猎取野兽。
为期一月之期，各狩猎队伍所猎野兽，皆带回荒巴城。届时，将由荒巴城十几家声誉颇高的兽皮店掌柜评估其价值，猎物价值最高者，方可荣获此次狩猎礼魁首之位。
六郡的世家子弟可自愿加入参加狩猎礼的窦家子弟麾下。不过每个狩猎队伍不得超过十六人。
这是考虑六郡世家子弟总共一百五十三人，平均分配人数。
霍志把话讲明，环顾广场。再回首邀请林风清去衙门休憩。雷江也朝着武阳府府主崔立展伸手邀请，崔立展便带着一干人，朝衙门前面休息处去了。
广场上，
十个皇族窦家子弟在前面各占据一处位置，马上有府兵过来，为每个人搭起一处遮阳棚。
二皇子窦庆丰双眼狠戾，身材略高，站立在棚前，目光扫过各郡箭队站立在前面的六位队正。
每位队正皆是各队实力最强之人，将此六人招致麾下，自身狩猎队实力必将傲视各队，夺取第一亦如探囊取物。
转头右看，四皇子窦庆享已经迈出棚前，挑衅的目光扫过来。
窦庆丰阴阳怪气，“四弟，兄弟相争，让人看笑话，不如谦让让为兄一次，改日为兄寻恩图报。”
窦庆享白皙的脸有点透红，眉目含笑，一副诚恳表情。
“二哥，要不这次你让我，改日所有的事我都不与你相争如何。”
语气含有嘲笑语气，连窦庆享都觉得这话说的太假了。
两兄弟对视一眼，干笑两声。就当是刚刚二人废话两句。
皇帝之家虽然高高在上，内斗却是残酷无比，你死我活。
广场一片喧闹，六郡的世家子弟蠢蠢欲动。
百里奚犹豫一下，看见已经有人前往二皇子的阳篷，连忙回头看了看与自己来往亲密的四位世家子弟，五人一起前去。
六位队正做了选择，长冀郡的百里奚，金梁郡的吴云婓，青兖郡的朱元奎各带得力好手，加入二皇子麾下。
荆营郡的齐孤进，并湖郡的翁晓，徐扬郡的季九禀，共带领十三人，来到四皇子所在的阳篷下。
六郡所有好手全部集中在两位皇子棚下。
其他的窦家子弟并不着急，他们早已暗中各自归顺两皇子。组成队伍后，暗中也是二皇子的助力。
只有窦长卿这位亲王之子心急如焚，此番狩猎礼，乃他这辈子目前为止唯一的机会。可以带着自己妹妹离开京都，脱离皇室布置的牢笼，得一自由之身。
目前六郡的精英子弟都已经归顺到两位皇子，两皇子的麾下人数已经足够十六人了。
众人虽然眼馋皇子队伍，可人家不要人了，剩下的世家子弟便寻瞧着眼缘顺的，朝其他皇族窦家子弟的阳棚走去。
曹元看了看窦长卿所在的阳棚。暗想反正都是走过场，除了两位皇子，其他人还不都是陪衬。
之前见过面窦长卿，他妹妹窦婉儿郡主还邀请过自己。曹元他对窦婉儿印象不错，便起步朝窦长卿阳棚走了过去。
寇长卿脸色郁闷，棚前目前还空无一人。有人过来了，他连忙笑脸相迎。
见进棚曹元年纪轻轻，身板羸弱 ，寇长卿脸色微僵。
曹元也不在意 ，反正是来凑数的。可他回头一看，竟然没有人过来这个阳棚，连姚显贵都不知道跑哪里去了。
曹元暗呼不妙，事出必有因。这窦长卿不受欢迎的程度远远超出自己意料之外。
正寻思要不要脱身去别的队伍，后面有三三两两的人过来了。
全是其他郡的世家子弟，曹元都不认识。
这些人明显精气神不错，不过全是小心翼翼，目露警惕。应该是其他队伍排挤过来了。
这是最尴尬的一队了，全是被其他队伍婉拒的世家子弟，而且只有九个人。
没错，其他队伍都是十六人，只有这个队才九个人。
因为六郡的全部世家子弟只有一百五十三人。总体不够七人，若是其他队伍都是满员的话，那么最后的一支队伍只有九个人。
窦长卿面如死灰 ，没想到竟然会有这一出。狩猎礼还没开始，自己队伍的人数就比别人差一大截。
原来众人早已了解到，齐王府不受当今皇帝待见。
突然，姚显贵疾步过来，拉住曹元，尴尬笑道，“和你一起比较舒心。”待在别的队伍，害怕会被别人欺凌。与曹元一起，比较安心。
窦长卿心中略喜，新增一名队员。孰料身侧一世家子弟，探头察望姚显贵来处，遽然快步冲出，径朝姚显贵离开之阳棚而去。
窦长卿面色一白。