人流如织，小贩马夫的吆喝声此起彼伏，一声高过一声。
曹元姚显贵二人满眼新奇，穿行于荒巴城熙熙攘攘的街边。
偶遇有溜达宠兽之人，有人手牵肥胖的四不像兽。有人身后跟随漂亮皮毛的温顺狐类。
姚显贵目露羡慕。“此次咱们是不是也可以抓一只小野兽养着玩？”
曹元不想回话。有那么好弄，早就每个人都出城抓养了。
来到一处全是摆摊卖东西的地点，此处姚显贵特意打听到，此处乃城内狩猎队收获回来摆摊所在。
靠山吃山，十万大山内野兽众多，珍稀的草药数不胜数。城内大多数民众狩猎为生，所得兽皮兽骨，奇花异草，售卖给各地的商队。
这条长街也是荒巴城药材兽皮比较上规模的售卖场所之一。
曹元望去，目光所及之处皆是令人目不暇接的奇异之物。各个摊位上面陈列着色彩斑斓兽皮，坚硬如铁的兽骨，香气扑鼻的药草。
姚显贵耐心这问问，那看看。
“我发现这里的草药交易量更大于兽皮兽骨，甚至听闻有采一棵灵草，顶一生富贵。我得打听什么是灵草。”姚显贵喋喋不休。
曹元随意张望，好奇心有，购买欲望一丝都没有。
整条街各种下山的新鲜药材甚多，某些珍稀的药草标卖出天价。
前面有个摊位，一个身披兽皮，山羊状白胡子的老者，面前一堆老旧的书籍。曹元眼睛一亮，这才是他兴致所在。
走近一瞧，摊位上堆积不少新旧书籍，甚至还有兽皮制作的皮书。
摆摊的老头正向路过的人推销手中兽皮地图，“来看看，看看，灵兽藏地图，灵草记录图。”
见曹元停步，老头递上一张兽皮图，“传闻火狐王出现的地方。”
一挎刀劲装汉子路过，顺手拿过去看一下，眼露不屑。老头连忙把另一张兽皮递上去，“十万大山里发现灵草的地点。”
汉子一瞥，骂道，“烂大街的图。”转身离去。
此刻，
街那边走来一对年轻男女，男子锦袍云靴，鼻高脸正，气宇轩昂。女的面蒙轻纱，身材苗条。
后面跟着一中年随从，正脸阔鼻，表情冷肃。
听见老头的话，停步下来。眼睛看向兽皮。
后面跟着的女子也停步，正好站立曹元身边。
曹元不由多看两眼，这女子脸蒙轻纱，双眼明亮。却见眼角露出一道疤痕。此时风一吹，轻纱下脸狭也依稀有疤痕。
怪不得脸覆面纱，曹元暗暗惋惜，这女子气质不凡，雅静脱俗，只是容颜有损。
“哥，这种藏宝图到处可见，真实度无几。”女子见男子想买兽皮图，提醒道。
原来是兄妹俩，摆摊老头连忙道，“藏图是根据各个捕猎队流传出来的信息记录的”
见男子和女子气质不凡，穿着锦衣罗绸，后面还跟着随从，二人应该是京都方向过来的。
山羊须老头另外从后面包裹掏出一张破旧棕色兽皮。
这张老旧沧桑的兽皮，上面刻着线条和文字。
老头介绍道，“这是本人的镇店之宝。”
曹元暗暗嘲讽小摊位还自称店铺。
“这张灵兽宝图，里面记载的有六只猛兽王出现过的地方，最厉害的是记录了传闻中灵兽银角鹿的可能出现的地点。”
传闻十万大山深处有灵兽。灵兽世间极为珍稀，大唐皇城内曾经有过一只灵兽，后来不知所踪。
锦袍男子接过兽皮细看，皮质黑漆，上面还有不少虫洞。看似有不少年月了。
脸带轻纱的女子怀疑道，“这图如你所说，还不愁卖？”
老头脸庞微热，“我的图只卖给贵人。”暗想，这图就是卖给你们这些刚来荒巴城，无知无畏的富贵公子爷。
曹元见着脸蒙轻纱的女子，有点亲切感。
莫名想起在兴安府家回客栈遇见的花云芷，同样脸蒙轻纱。
还有送他清波步秘笈的鹰六耳。
曹元蹲下来，翻看旁边的旧书。
兄妹二人的随从中年男子，见曹元靠近二人蹲下来，连忙走过来，靠近摊位静观其变。
见曹元翻看书籍，老头顺口问道，找什么样的书。
“内功心法。”曹元回答，想了想，“那种难练偏门的心法有没有。”
老头一愣，别人都是寻找正规的心法，你倒好，找来路不正的内功心法。也不怕练的走火入魔。
指着脚旁边一堆旧书，“你自己找。”
他惦记着摊位前的兄妹二人，此二人衣着华贵，然而观其言行，似是见识浅薄，想来应是初至荒巴城。二人年轻，或可容易糊弄，把手中兽皮地图卖出去。
“荒巴城我这摊位信誉最高了。”老头脸不红心不跳。
年轻男子手拿兽皮审视一番，问老头，“卖多少。”
“五十两金子。”老头大开口。
一两金子顶的上十几两白银。
连曹元听了都被震惊到，一张兽皮刻画了一幅草图，可以卖五十两金子。
兄妹俩也是有点错愕，一时搞不清楚是这张兽皮图真这么贵重吗。
锦袍男子也不傻，“我看重的不是这上面灵兽的位置，我只是觉得这上面的十万大山的部分路线图可以参考一下。”
言语挑明，不要把他当冤大头。
兄妹二人实则暗自羞惭，虽表面光鲜，地位显赫，但实际囊中羞涩。
站在侧边的随从转头当做没看见。
曹元看不过去，忍不住吐槽道，“这是新刻画不久的兽皮，烘烤做旧，还丢在角落故意让虫子蛀过。”
一语道破天机，兄妹如梦初醒。
老头大怒，“你不买书快走，胡言乱语说些什么。”挥手要去打曹元。
这时候姚显贵从其他摊位走过来，见曹元和摊位主人吵架，连忙过来拉他走。
年轻锦袍男子微微笑道，“十两银子，我拿去参考一下。”
老头从锦袍男子手中把兽皮夺回来，“不卖。”
曹元不依不饶，边转身离去边说，“成本一两银子都不到，说不准还刻了好几份。”
老头脸庞涨红，身躯发抖，暴走边缘。
曹元麻利的反拉姚显贵疾步远离。
姚显贵听曹元一席话，醍醐灌顶，“原来买卖就是这样来的。”这小子天天钻营赚钱门路。
老头脸庞白一阵红一阵，刚刚曹元的话让他名誉扫地。
“这图上的路线是真实的吗”。看来十万大山深处的路线图对锦衣男很重要。
“这是我近十年来走访荒巴城超百队狩猎团队，上千人武师巅峰猎手，还有超过十位劲血境高手，得来的信息。”老头子说话牛逼哄哄。“就怕你们不识货，这才把图做旧。”
锦衣男子兄妹俩又被唬得一愣一愣的。
“汗水辛苦费都不止十两银子。”老头子继续吹嘘，“我这里摆摊十来年，没有人来找我算账吧。为什么呢，就是因为我卖的东西是真的。”
锦衣男子闻言有点相信，“那图上的路线，和标记的兽王都是真的？”
“当然是真的。老头子拍胸道。
后面的随从，一脸冷肃的中年男子，听不下去了。“里面的资料只是你收集别人的讲述，而且标注的地点只是十万大山靠近荒巴城的一小块地方。”
锦衣男子脸庞微热，“李叔说的对。”他对随从模样的中年男子很是恭敬。
见到又有人拆台，老头没办法，“十万大山，超十万座的大山，地图标的出来？二十两银子吧，就当是送你。”
二十两银子于锦衣男子而言，尚可轻易拿出。他现下正急需一张十万大山的路线图，以备数日后荒巴城的皇家狩猎之礼。
锦衣男子付钱拿了图，带着脸蒙轻纱的女子离去。冷肃中年男子跟随在后，既像个随从，更像一个保护者。
老头待他们走后，翻翻包裹，里面果然如曹元所言，还有几张老旧的同款兽皮。老头没有立刻拿出来，不识货，不会出大价钱的人，他懒得推卖。
荒巴城，
古老而神秘又沧桑。
城主府，
巨石垒就，威严庄重、气势恢宏。
大堂内，
城主雷江年，年约中年，面庞宽阔，横肉丛生，身材魁梧壮硕如虎熊一般，胸膛胳膊裸露在外尽是肥实硕大的肉块儿。
此刻，雷江面前，有一位京都来客，身后跟随两个随从。
这位身穿九纹蟒袍的青年，高昂着头，嚣张跋扈，眼露睥睨。
此人竟然敢在荒巴城城主雷江面前倨傲不逊，当然身份不低。他就是当今大唐国的二皇子，窦庆丰。
窦庆丰是来参加一年一度的皇族狩猎礼。
今天他很郁闷，好歹自己也是当今皇子，荒巴城城主雷江没有出城迎接他。没迎接也就算了，等他进来城主府，雷江竟然高坐在上，没有拜见的意思。
满脸横肉的雷江也很不爽，往年都是皇室旁系子弟过来历练，今天怎跑来了一个皇子。
正当他惊疑不定时候，外面跑来一位裨将亲信，他疾跑到雷江身边，耳语道，“确实是二皇子，他身后的两名随从是羽林军的都头。”原来亲信去找京都方面驻扎在荒巴城的人证实一下。
“二皇子殿下，有失远迎。”雷江这才离开座位，走了过来，脸庞挤着笑容道。满脸横肉挤出来的微笑，狰狞恐怖。
二皇子庆丰看着鸡皮疙瘩都起来，不由缓和脸色，双手一搭回了个无言的礼。
早听闻荒巴城城主雷江，心狠手辣，人称荒城屠夫。而且荒巴城地位独特，位居十万大山蛮荒之地，能镇守此处非等闲之辈。
“来人，给二殿下安排荒巴城最好的住处。”雷江大手一挥，自有人匆忙上前，准备带着二皇子一行人下去。
二皇子脸庞微微抽搐，没有迎接礼仪，没有上好的酒席，就这样？
哼了一声，二皇子带着两随从转身离去。
雷江眼珠随着门外的人大概离开了城主府，这才大声喊人。
“快去问，问京都主持狩猎礼的人，今年怎么了，怎么来了个皇子。”
亲信领命去了。
突然，院子内气息有变，一股威压。
院内雷江的坐骑，羚牛兽嘶叫起来。
雷江眉头一皱，疾步走出大堂。
城主府内院站着一位青衫男子。
此男子相貌堂堂，双目居正，鼻梁挺直，身姿挺拔，风度翩翩。
看不清楚男子具体年龄，瞧他无声无息出现在城主府内，身手超凡恐怖。
雷江脑子里飞快地过了一遍各路高手的样子，总觉得好像在哪里见过这人。
“雷城主，恕我冒昧，未打招呼便擅自闯入。”男子面沉似水，突然发笑，一股宗师气势尽显，院落中顿时威压四溢。
“林风清，林大宗师！。”雷江知道此人是谁了，大唐国八大宗师之一，效力于皇室的林风清宗师，曾经远远见过面，没有交往过。
“快快请进。”联想到皇子和宗师接连到来，今年的狩猎礼可能非同以往。
转头看了院内已经安静的羚牛兽，似牛似马，脸长短角，四肢虬健。
“这是只妖兽？”林风清问道。
“兽王而已，当做角力罢了。”雷江不愿多谈，邀请进厅屋。
内堂，二人坐定。
茶茗品尝之后，林风清把缘由告诉雷江。
不久前在京都皇城，当今皇帝在窦家宗祠许下一个承诺。本年狩猎之礼，窦氏皇族年轻才俊，若于狩猎之礼中夺魁，便可获皇帝之赏赐。此赏赐涵盖金银珠宝，官职之封赐，乃至封地封侯。
这就是二皇子跑过来参加狩猎礼的原因，传闻二皇子窦庆丰在京都势力不及其他三位皇子，又不受自己父皇赏识，便跑来荒巴城，参加狩猎礼。他放出口风，自己只想得到一块封地，这辈子逍遥快活，远离皇家帝位之争。
雷江闻言，松了一口气，不屑一顾道，“皇子参加，狩猎礼夺魁，唾手可得”。
明显是皇帝想把这位二皇子放出京都，借口让他来参加狩猎礼。谁敢和皇子争夺第一。
“皇家有这样先例，三代直系皇家子弟建功立业，可封赐王侯的待遇，享受封地的郡城供养。”雷江赔笑道，意思是告诉林风清自己明白。
皇族窦家向来有祖制，皇子及亲王可有封地。于封地内居住，享受郡府供养，称为府公。享一县之地部分税收供养，封赐县公。
大唐历代，封王封侯的皇室宗亲众多，散落于六郡之内。这些王公诸侯，虽有其名，却无其实，仅受郡府供养，毫无实权。其爵位世袭三代，若无功勋建树，未获朝廷重新封赏，便会失去封号。
爵位相当于三世的富贵，皇室宗亲都是争的头破血流。
林风清沉默一会，说道，“事情没那么简单。”
雷江明白了，有人过来要和二皇子争夺这个朝廷赏封地机会。
这二皇子想脱离皇室权力之争，也这么难？雷江刚想同情二皇子，又觉得不对。瞧那二皇子嚣张跋扈姿态，不像一个甘心蜗居偏远之地，安分守己之辈。
这应该是把皇储之争延伸到荒巴城。
瞧着林风清一脸郑重，雷江脱口而出，“还有其他皇子？”
“四皇子明日到达。”林风清语气平淡。
“哦。”雷江明白了，暗暗吐槽，怪不得林风清亲自前来，这是过来保护两位皇子的安全。
“没其他参加狩猎礼的皇室成员？”雷江问。果然，林风清继续道。“还有一位亲王之子，七位皇室嫡亲窦家子弟，两日会全部到荒巴城。”
“两位皇子，一位亲王之子，其他七位窦氏皇亲。”林风清道，“明日自有京都上面派人来，送上名单。”
雷江郁闷了，这都马上开始狩猎礼了，临时这么多变卦。
可这是朝廷的安排，他只是一城之主，只能听命。
林风清多瞄了雷江两眼，此人一身横练功夫，天生神力，劲血境巅峰实力。大唐国内，除了他们八位宗师，可能无人能压制这位北疆之兽王。
虽是一城之主，却是地位超脱。即使今天武阳府府主在此，也不见得会受到雷江礼遇。
可林风清不同，大唐大宗师，武力高他一个境界。雷江只能客客气气的陪着。
信息传到了，林风清也算是和雷江打个招呼了。
雷江连忙安排人，带林风清去清净雅筑之处去休息。
四处寂静，周围无人之际。
雷江满脸横肉微微抽搐，狞笑道，“难道京都方面也闻到灵兽的味道？银角鹿今年出现踪迹，好像无人知晓。可是不对吧，派了两位皇子过来，难道皇子太多，不值钱了？”