薛员外死了。
死在睡梦当中。
身上没有任何伤口，也没有中毒的迹象。
大夫检查过后判断是寿终正寝。
这个解释似乎很合理。
但在苏叶看来这一切来得莫名有些蹊跷。
薛员外今年还不到五十岁，按理说正值壮年，平日里修身养性，身子骨一向十分健朗。
怎么可能毫无征兆地就死了呢？
收到父亲的死讯，远在京城的大少爷薛伯仁连夜快马加鞭赶了回来。
一同回来的还有白纤纤的哥哥，白景行。
白景行自小与薛家大少爷同窗求学，两人情同手足，志同道合，后来一同进京赴考，成了同科进士，一同在京为官。
听到薛员外的死讯，他就知道自己的好兄弟必然会回家奔丧。
掐指算一算日子，他离开家乡也有十年之久了，在京的这段日子时常牵挂家人，尤其是自己的妹妹。
家中父母都是目不识丁的农户，砸锅卖铁供他求学，把所有希望系于他一人身上。
为此妹妹从小受了不少委屈，不仅吃穿用度比不上他，还要干活做工。
不知道妹妹现在怎么样了。
他记得当年妹妹还是一个小娃娃的时候，总喜欢缠着自己教她读书写字，虽然家境贫苦，但每次有什么好吃的妹妹也总会想着他。
那时候他就在想，等日后自己飞黄腾达，必定要让妹妹一辈子荣华无忧。
可他无论如何也想不到自己匆匆忙忙赶回家，看到的却是自己的父母为了一己私欲把妹妹嫁给薛家痴傻的小少爷。
这么纯真善良的妹妹，他怎么能眼睁睁看着她被推进火坑不管不顾呢？
可薛员外刚刚过世，他没有办法在自己好兄弟背负丧亲之痛的时候上门闹事。
只能等薛家办完丧事再救妹妹脱离苦海。
从封棺到下葬，这场葬礼办得出乎意外的顺利。
偌大的薛家，没有一个人怀疑过薛员外的死另有原因。
苏叶倒是怀疑过薛仲义，可是没有证据，没有人会相信平日里最受器重的薛家二少爷会谋害自己的父亲。
就连她自己也不知道自己的怀疑到底是不是对的。
这几天在葬礼上，她也偷偷观察过薛仲义，并没有发现什么可疑之处。
难道真是她想多了？
葬礼很快办完了。
这天下人正在处理薛员外的遗物，苏叶路过的时候正好听见一个下人拿着一件做工精致的衣服发牢骚。
“二少爷这件衣服是年前才做的，还新着呢，这么好的料子，怎么就要拿去烧了？”
另一个下人一边忙活着手上的事情，一边不耐烦道：“二少爷吩咐你什么事情照做就是了，人家想要什么衣服没有，会在乎这么一件吗？”
“说得也是，薛员外走了，以后咱们薛府就是二少爷说了算了，这样的衣服就是十件百件也烧得起。”
下人拿起那件衣服，摇了摇头，眼里尽是惋惜，这么好的衣服他就是一辈子也穿不起。
可惜了，主人有命，他这个做下人的也只能照做。
苏叶听着觉得这件事情不大对劲，见那下人正要把衣服扔进火炉，忙出声制止了他。
“等等，这件衣服给我看看。”
那下人手上的动作一顿，见来人是少夫人，略显为难道：“少夫人，这件衣服是二少爷吩咐要烧了的，小人恐怕不能给您。”
“你放心吧，若是二哥怪罪于你，你就说是我拿的，给我就是了。”
这位少夫人手段非凡，连二少爷都在她手里吃过亏。下人不敢得罪她，只好听命把衣服递了过去。
那件衣服看起来没什么奇怪的，但是苏叶总觉得事情不会这么简单，便把衣服带了回去。
然而还没等她看出端倪，白景行先找上了门。
大厅吵吵囔囔，有下人来通报说是她的兄长来了，吵着要把自己的妹妹带回家，薛家大少爷正在外面劝他。
收到消息，苏叶急忙赶到大厅。
果然一见到白景行，那种熟悉的感觉就回来了。
虽然在此之前她从未见过这位名义上的哥哥，但血脉亲情就是即使两人相隔甚远，只要彼此靠近就会有所感应。
白景行几乎一眼就认出了自己的妹妹，妹妹长大之后的样子跟他想象中的一样，明眸皓齿，眉目如画。
他一把抓住了苏叶的手，“纤纤，跟哥哥走，哥哥回来了，以后不会让你继续留在这里受苦。”
苏叶挣脱了哥哥的手，任务还没有完成，她现在还不能离开薛家。
“哥，你这是做什么？我在薛家过得很好，从来就没有受过苦啊。你好不容易回来一趟，不如我带你在薛府转一转吧。”
薛伯仁也上来打圆场，“是啊，白兄，我向你保证，纤纤在薛家不会有任何人欺负她，你放心吧。”
“放心？薛兄，若是你有一个妹妹，你会放心让她嫁给一个傻子吗？”
白景行斜睨一眼，又转过来劝说妹妹。
“纤纤，你不用担心爹娘会怪你，不管他们拿了薛家多少聘礼，我都会如数奉还。”
“那薛季礼就是个傻子，你嫁给他这辈子就算是毁了，我不会眼睁睁看着你往火坑里跳的。”
薛季礼的事情一直是薛家人心中的一根刺，听见白景行这样说自己的同胞兄弟，就算是自己的好兄弟，薛伯仁也不能忍。
“白兄，你这么说是不是太难听了，我们家季礼虽说是有些缺陷，可是他心地纯良，若非幼年那场意外，现如今必定是才智无双的好儿郎，我不许你如此侮辱我的弟弟。”
“呵！”白景行冷笑一声，“薛兄，你心疼自己的弟弟。可纤纤也是我从小捧在手心里呵护的妹妹，难道她就活该一辈子伺候一个傻子，受尽世人冷眼吗？”
多年好兄弟一朝翻脸，都是为了自己的手足。
二人都有各自的道理，不过立场不同，看法不同。
苏叶自然不愿意看见白景行为了自己断送与兄弟的多年情谊。
这个世界她迟早有一天要离开，如果妹妹只能陪他走完人生的一小段路，至少不能叫再他失去一个兄弟。
她正想上前劝说，却不料下一秒自己被人一把拉开。