心事重重，便觉不得困乏，颜贵妃一袭曳地长衣越发衬得她身量娇美，衣衫上的芍药图案火红欲滴，煞是好看。好比此时她的心思，急切如火。
“皇后不想知道本宫相邀至此原因是什么么？”
我看了看她，红唇轻启，似不经意间吐出几句，“贵妃行事一向风戾且狠辣，本宫哪里会知贵妃此举是何缘由？”她若想告诉我，自然会自己说出来，而不是让我去猜测。
果然，她扬眉一笑，眉宇间倒是多了几分赞许之色。她瞧瞧我，说道，“王爷在过去的一段时日里奉旨监国，明日皇上便会抵京了，王爷也该功成身退了。”
我端着淡淡的态度，听她絮絮叨叨。烛光摇曳，似是随着她的担忧而飘摇不定。
“赤月已是小露战事，董氏一族因赤月而荣，却因诘康而衰。本宫邀皇后至此，实是有求于皇后。”
“哦？有求于本宫？”我意外道。
颜贵妃眸光闪烁，故意忽略我的诧异，继续说道，“如今军将众多，但皇上毕竟受当日事情所影响，对军臣难免有所顾虑。”
“所谓用人不疑，疑人不用。这道理，皇上，是懂得了。”听到此，我断然打消颜贵妃的意图。
“皇后娘娘…！”
“难道愿意看到再一个董家如此么？”见我态度坚决，她慌忙道。她欲想改变我对事情的漠然态度，连着神情间也浮现出了不常见的急切与焦虑。
“贵妃似乎很是关切庄襄王。”我装作迷惑不解，冷静开口。
流苏微微晃动，迷离了昏黄的烛光。我直视着她，不愿错过她脸上任何的细微变化。
一张俊脸，由白转红，又由红转白，都只在眨眼的一瞬间，“本宫实在不愿皇上以王爷为将，出征赤月。”
“贵妃可知，本宫可将你适才因由报与皇上，那么，你难逃悠悠众口，而且，皇上断不饶你！”她很坦诚，亦很危险。
“皇后不会。”
“你怎知本宫不会？”
“因为你是皇后，你心中有你所认为的公平正义。你虽然不肯相信德妃背德负情，但如今，你更不会觉得我此举有害你之心。”
“贵妃好一张利嘴。”她说的很中肯，我是不会将她与襄王一事说给沂徵的，手中没有任何坐实的证据，说出去，便是栽赃陷害，罪名不小。
“贵妃的意思，本宫明白。襄王作为皇上唯一胞兄，理当与泺国黎民生计为己任，即便皇上需要他挂帅扫敌，他也没有理由回避。”
“皇后一向以皇上安危为最重，本宫今日对皇后许诺，只要皇后肯在皇上面前劝谏王爷不参与征讨赤月行动，本宫一定会葆皇上江山永固。”我一直模棱两可的话，也让颜贵妃心中无底，担忧的神色更重刚才，却也在这担忧之中多了几分坚定，“即便是要牺牲掉我的性命！”
心，这一刻随之颤动。那个怪诞多面的王爷值得她抛去身家性命么？她的保证是否是间接指的王爷意图江山之事呢？
我眨了眨眼，感觉心底有个柔软的部分似被针刺般轻轻疼了一下，“他，值得你如此？”
她但笑不语，我也不再追问。半晌，才点头道，“本宫答应你便是了。”
“但，皇上回宫是否会见本宫，本宫不敢保证。”
她点点头，算是明晰。
更壶已近寅时，夜已过半。我与颜贵妃脸上也显了疲态，偏堂里，问竹带着萍染去歇息，想必还在熟睡着。
“本宫去唤问竹姑娘来，皇后还是早些回长乐宫为好。”
很快，问竹便随她回到堂屋，萍染依然在偏堂安睡着。颜贵妃必定知道我放心不下，临走，还不忘对我承诺道，“本宫会看顾好染昕公主，保证她毫发无伤。”
我扶着问竹手臂，撑着一身疲累，驻足在门前，并不回头，说道，“没有证据，本宫始终不信杨姐姐会有所改变。”
身后，低低叹息。我再不停留，拾步快走了出去。
乌黑的星际黑压压罩在头顶，和来时一样的静默，唯独多了一味压抑怆然。
我一直想着或许成毓太妃会问及我，不然，也会遣孚英姑姑来旁敲侧引。但我等了一个晌午，都不见那边有什么动作。倒觉得很奇怪了。
沂徵御驾未时才由安定门进入皇宫，本来帝王回宫，群臣与后妃都要盛装出迎的，眼下时局不稳，故而没有人去计较这些子礼节性的东西了。
我一身淡青色长裙及地，外罩茜罗布短衫，装束到底是素净。问竹早起为我梳了把子头，名义上我在太妃处是要礼佛修经，做自己就要做全套的了。捧在手中的经书在某一页翻开着，一双眸光尽管是投在那些深涩慧智的词藻上，心却飞到了慈安殿中。
“来了。”一刻钟前，问竹从门缝中瞧着外头，突然，回头对我轻轻说了一句，“圣上来了，去慈安殿了。”
成毓太妃必定会告知沂徵我身在此处，不知，沂徵是否会来与我相见。父母之事，他还欠我一个解释。
我依旧‘看’着经书，问竹依旧偷看着门缝。
“娘娘！娘娘！”骤然，问竹尖叫起来。
我咧咧嘴，无奈的斜睨了她一眼，放下经书，并不起身，不以为然的问道，“怎么了？”
问竹边是瞧着门外，边是间或转头看我一下，又快速的看向门外，言语间透露出十分的急切与不解，“圣上走了，圣上怎么走了呢？”
呵呵，我在心里冷笑一声。
“皇上政务缠身，哪里有多少闲功夫，你也别在那看门缝了，老实下来去给本宫磨墨，本宫要抄会子经书。”
“娘娘！”问竹朝使劲跺了跺脚，耷拉着脸，瞧上去，倒是十分不高兴的样子，“娘娘一点都不生气么？单说娘娘如今就在太妃这里，圣上怎么着也要过来看看娘娘才是啊！”
问竹的不平我自然明白，悉数听进心里。起身走到桌前，问竹到底是过来磨墨，虽然嘴里还是碎碎念叨着。
午膳后，孚英姑姑过来，说是太妃相请，我道即刻便去。
“太妃找娘娘是何事？娘娘要提防些。”问竹为我打理衣衫上的不妥处，顺势低声对我说道，“从前觉得太妃是真对娘娘好，可如今，这些子事情下来，奴婢真是觉得看不透太妃对娘娘到底是什么了。”
我又何尝清楚呢？
“无妨，本宫自会加以小心的。”我宽慰问竹，也是宽慰自己，“兵来将挡，水来土掩，好在皇上回宫了，本宫这心里到底还是踏实了不少。”
沂徵没有来瞧我，可，终究他在，心里还是保留着一份安稳的。
“这个就不用了。”我推开问竹要为我搭上的披肩，示意她将我领口的银扣扣好便可，“左不过就这么几步，穿的没那么讲究。现下不知道太妃是什么意思时，咱们越是谦卑单薄的越好。”
“委屈娘娘了。”
“在宫中，哪个不委屈，本宫这又算得了什么委屈。”说着，脑中闪过一人，我竟颤栗，自己怎会说到委屈想起那颜贵妃呢？
她，在这宫中，可是不曾委屈了的主儿。
冷笑自己杞人忧天，扶上问竹，关好耳室红木门，往主殿去了。
映入眼眸，穿红戴绿的嫔妃分坐殿中两侧椅凳。我碎步快走到殿中，屈膝行了礼，“臣妾给太妃请安。”问竹也随我屈膝请了安。
“起来吧。”太妃笑着许我起来。
我起身，坐到太妃旁为我空留的座位上，眸光扫过众嫔妃。池文溪一贯不理宫闱事，今日却是正装而来，见我瞧她，随即低下了头，模样甚是谦卑，与平日里的‘跋扈’判若两人。其余宫妃都是安静坐着，低着头，唯独杨姐姐，端着茶几上的茶盏细细品着。我着重去看颜贵妃，一袭宝石蓝宫装，贵妃仪制的发髻流苏，衬托她一身珠光闪闪，耀目极了。
“不知今日……”
“嫔妾有些不适，请太妃恕嫔妾先行告退。”我的话被池文溪打断，瘪着嘴，我用奇怪的目光在她身上逡巡。到底是怎么了，今日的她，满身奇怪。
殿内安静极了，空气中也似乎凝结着无限紧张。胸中压抑的紧，下意识的用攥着凤帕的手捂住了心口处。这样，可能舒服些。
“皇后身子不舒服？”却不知太妃瞧见，问了我，声音中透出几多寒意。让我忍不住打了寒战。
我才要说话，问竹抢先跪道，“奴婢该死，娘娘昨儿感了风寒，奴婢未曾给娘娘加衣，请太妃罚奴婢吧。”
我紧紧盯着问竹，忘了心口处的压抑，不明白她这是做什么？太妃突然发难，她一个奴婢，能挡去多少？螳臂当车，太妃眼中，她该是多么的不自量力呢。
半晌，太妃幽然开口，“你跪安吧。”
我愣了愣，方要起身离开，却听耳边孚英姑姑淡漠一语，“恭送池小主。”这才明确，太妃是让文溪回宫。
走了池文溪，太妃也没有责怪问竹鲁莽，一并叫她起来了。也没有再问我是否不适，我察言观色，自然不敢造次，好生安坐着不言语。
低低长叹一声，似经历千年，一夕顿悟般，飘荡在耳边。“今日哀家将你们宣至此，是皇帝回宫，你们许久不见帝尊，难免心思丛生。哀家交待你们，幺蛾子不要在哀家面前肆无忌惮的乱使！
如今赤月国正是让皇帝忧心不已，作为后宫的女人，上至皇后，下至末等更衣，都要给哀家明白，有皇帝才有你们，才有你们的寄托与荣华，皇帝不去后宫便罢。但，去了，不论是去了谁的宫中，都要柔声伺候，旁的嫔妃不许眼红，背后施招，非常时期，谁要是敢在哀家眼里揉沙子，就别怪哀家不客气！”
狠狠拍了椅背，众人大气都不敢喘一下子，太妃厉声继续道，“都记住了吗？”
我起身，与众妃嫔屈膝齐道，“臣妾（嫔妾）谨遵太妃训斥。”
“德妃，皇上今夜宿在你宫中，你要好生伺候。”落座的瞬间，太妃清晰的吐出欣慰的话与姐姐，引得我略是顿了顿，才安坐下来，远看姐姐。
众人的视线多少明里暗里也在瞧她，她只端庄着深色，浅浅向太妃福了福身子，丹唇轻启，“是。”
“皇帝许久不见萍澜，该让他们父子多聚聚，哀家的安排，尔等可有异议？”
既是太妃安排，谁敢有异议？
“臣妾等并无异议，姐姐育有皇上如今的独子，想来萍澜也是思念父皇的。”见众嫔妃或多或少有了愠色，我慌忙起身笑道，“姐姐尽心伺候皇上，皇上好了，臣妾们也就安心了。”
转身，又对姐姐道，“辛苦德妃了。”
……
回到耳室，问竹紧忙关上红木门，走到我跟前，低声道，“娘娘，怎么贵妃娘娘最后那般为娘娘争取，娘娘一声不吭呢？”
我攥着先前的那本被我掷在书案上的经书，眯着眼，紧紧手劲，斜到椅上，缓缓道，“本宫说不得，若说了便是公然与太妃相抗衡。以今日本宫的境地，没有冒险的必要。颜贵妃的不满也不过是我不见圣颜，护不得王爷罢了。”可你却不知，当日，正是本宫险些错认，才令皇上对本宫误会颇深。这最后的话我自然是没有说出口，春儿早已去了，当年之事问竹并不知内情。
问竹听后不再出声，走到窗前，轻轻推开了窗子，午后暖阳照进耳室，人仿佛也瞬间暖和勒不少。
是夜，沂徵宿于德妃宫中，帝妃和睦，两情缱锩。
却也在日出时分，听得了太妃处置王常在的消息，理由亦是十分可笑：王氏妒忌，断不可留。
问竹私下问我王氏怎么有如此胆量，平日里看她不争不抢，安分守己，让人几乎忘记宫中有她这人存在，她原是为明哲保身之人。
我停下笔，透窗望望那窗下稚树，它还未长成，你便说它能在雨倾雪落时为你遮挡雨雪，它真的可能做到么？
“太妃要处置一个人，自然有她的道理。真正的理由往往是见不得人的。”说罢，我只管低头细细画着那幅四美图。
西施、貂蝉、昭君、玉环。这四位美丽的女子，拥有时世令人羡艳的美貌，拥有留下史册中男子的爱，可真正的真相是什么？她们中谁能说自己一生没有遗憾呢？
深秋红叶，红过了绚丽的晚霞；冬雪纷纷，有梅为它增那一缕幽香。
襄王的大军频有捷报传回，该是颜贵妃最大的安慰吧。犒送三军，本是帝后之事，而三军出发之日，高台饮酒送军的却是沂徵与杨德妃。
颜贵妃为我争取，而我，根本不愿参与。
赤月国没了长公主，没有了自己人。哪里还会回到从前交好，有明妃来和亲那般和睦。
仪容太妃渐渐插手政事，自然后宫之中沂徵宿于哪里也是频频暗示。姐姐育有皇子，沂徵一月总有十一二日宿在永孝宫。王常在之后，没有听说过有人妒忌生事，也许从来就没有人生事。
此时我才倏然记起，多年前，姐姐的提前进宫……我不敢在想下去，如果多年的信任是一场骗局，那将是多么可笑。
整整五个月了，我都‘偏安’在太妃这里的小小耳室之中。沂徴也只是除夕家宴时见过那么一次，现今，他看我的眼神明显多了闪躲与一种看不透的幽深。他不来看我，亦是不曾下旨让我搬回泺媛宫，只是暗许我在耳室设案拜祭爹娘。
与诘康之战，他犹还欠着我一个解释。区区一个暗许便可以抹去我的不满与他的责任么？
我没有领情，更没有在耳室中设祭案。在我心中，爹娘永远活着。如若非要我去拜祭什么，那我一定要回去景城，在那爹娘浴血奋战，用生命扞卫的土地上去祭拜他们不屈的灵魂。
三月中旬，旷日持久的赤月与泺国的二次战争终于画上了句号。这场战争没有了那年的运气，没有了那年王太后的机智，泺国虽胜犹败，丧失了数以万计士兵的生命，三座城池在炮火中成为了废墟。
而薛城，再一次的不免于难。
连着几日，在太妃处请安都见不到薛碧水，想来心情必是难过了。
大军回朝之日，图海公公意外出现在耳室门外。
“娘娘，奴才图海有事求见。”
此刻的我，刚刚梳洗罢，乍然听得那似乎很是久远的声音，心底那份企盼无疑被呼唤了出来。沂徴，莫不是要见我？
“去请进来吧。”我略略扭过头，示意问竹。而后，定睛看了看镜中的自己，还算端庄。
“奴才给皇后娘……”进来后的图海打了袖子，上前便要行大礼。
我忙叫问竹扶起，“公公不必多礼。不知公公求见本宫，所为何事？”
图公公躬身再道，“回娘娘，今日王爷回京，圣上遣奴才请娘娘回宫更衣，巳时圣上在重华殿犒赏三军，需娘娘同去。”
“德妃呢？”我不禁脱口问道。
图公公看我一眼，神情一凛，跪倒在地，严肃地行了个大礼，“娘娘尚在，德妃岂能逾越？！”
我冷笑出声，已经逾越过一次了，还怕有第二次不成。
听到我的不屑，图公公又是大声而道，“娘娘是一国之母，毋需害怕，一切，自有圣上担待。”
我才要出声，问竹用胳膊肘拐了拐我，我便不再计较，用没有任何感情的语气，道，“本宫知道了，公公先且回去复命吧。”
“那娘娘是去还是……？”
“呵呵……”背对着图海，我冷笑他的询问，“本宫在太妃这里静心久了，可是不想趟那浑水呢，既然有人喜欢，那本宫何不成全了去。公公觉得呢？”
身后的图海似是冷汗连连，衣袖窸窣而动，问竹沏了热茶，我捧在手心里，温暖着春日余寒。
半晌，图海笑道，“奴才愚钝，奴才这就去请圣上。”说罢，便跑了去。
我悄然回身，望向图海去的方向，唇边浮上一抹意味深长的笑意。
“娘娘，若是圣上不来呢？”问竹凑到跟前，担忧道。
“一定会来。”
我笃定的，便是沂徵不单单是要我同他一起犒赏三军那么简单。今日莫说是要他亲自来金口要我回宫，就是要他来此请我，他都不会皱半分眉头。
“去备好热茶，滚烫滚烫的才好，咱们心口热乎的，总有人要凉着了。”
“娘娘的话，奴婢不懂。”
坐到榻上，饮了口茶含在嘴里，心里，竟又不免有了期待。
一盏、两盏，无声间都被自己吃净了。放下茶盏，看着更漏，离巳时尚有些许时间。沂徵还未来，问竹拾掇着耳室的大小物什，细心的打扫着室内卫生。
三月的天气，虽说是春天已到，可到底还不是花开满枝的仲春之时，万物复苏，吐绿新芽，一切都只是刚刚开始。
沂徵的到来，让我有一瞬间的呆滞。俊朗的脸线，依旧深邃的浓眉黑眸，许久不见，容颜亦是多了饱经沧桑的痕迹。一身便装龙袍勾勒着略显消瘦的身子，瞧着瞧着，这鼻子渐渐有些酸涩了。
问竹碰碰我，我意识到自己的失态，忙是行了大礼，“臣妾参见皇上。”
沂徴扶起我，道，“皇后不必多礼。”随后放开我，走到榻上安坐。
我使个眼色，问竹将已经备好的茶水奉与沂徴，我站立一旁，静等沂徴开口。
“朕有多久不曾见过皇后了？”似漫不经心一语，却在心头微微漾起几多涟漪。
闻言，我笑笑，唇边顷刻间幻化出最是柔美的弧度，语气也是那般的宽和沉静，“皇上政事缠身，臣妾理当体谅。”见沂徵还是悠闲的品着茗茶，并不言语，我便又道，“况且臣妾居于长乐宫中，有太妃福泽庇佑，日夜为泺国与皇上祈福，倒也过得喜乐。”
茶盏碰到桌面的声音倏然响起，我抬头，正巧迎上沂徵投来的凌厉目光，“皇后如今也学会欲盖弥彰了。”
“臣妾不敢。”我紧忙躬身道。
“罢了罢了。”沂徵叹口气，似是无奈又似是怅然，“进来伺候娘娘更衣。”
“娘娘凤安。”清冷的声音传进耳中，让我瞬时惊讶的回头看着身后手捧凤袍的女子。
“池妹妹免礼。”她那清冷的音色，总是能让我一下子清静下来，“怎地妹妹亲自……”
话还未说完，便被她抢了先道，“娘娘是嫌弃嫔妾伺候的不如问竹姑姑么？”
我被她一打俏，倒也不好再多问什么。又想她一直在沂徵面前都是孤高自诩的，心里依稀明白了些她此举的意图。
果然，她对我笑笑，转身走到沂徵面前，屈膝行了一礼，而后理所当然的说道，“嫔妾要为皇后娘娘更衣，烦请皇上暂且回避。”
这样的话，由这样的女子来说，没有人会计较。