“九，丑，又是什么呢？”心里想着，不免嘟囔出声来。
“初九日，丑时。”
“初九日，丑时。”我咀嚼着这话，似乎有道理，突然，我像意识到什么似的猛然抬头，带着几多赞许的目光，道。“问竹你真是聪明！”真没想到，自己身边的丫头也有这般智谋，真是让我刮目而看。
问竹满脸严肃，听得我的赞许后，表情也没有任何变化，只是继续问道，“娘娘以为这是何人留下的信息？”
“这……该是太妃的意思吧。”在见到这之前，昨日的我想的便是孚英姑姑的可说不可说的话，如若没有我与问竹一起联想出的字意，我是十分肯定此事为太妃所授意。但，此刻，我到底有些不确定了。
问竹在一旁接过被污了的字纸，复又看了看，说道，“按道理只能是太妃宫中的人所为，不然，依着守卫森严，是不可能可以越宫而入的。”
“不过，若是有得昔日离侍卫那般好功夫的话，倒也不是难事。”问竹话锋一转，倒出来心中另一个猜测。
“不错，本宫也有此疑惑。”问竹的猜测与我的不谋而合，不管成毓太妃授意还是贤妃相邀，我都需要再验证一件事情，那便是窗外的香灰是否平整如初。
“伺候本宫梳洗吧。”我掀被起身。
“是。”
窗下，树荫短窄，我蹲下身子，近距离的细细瞧着地上的香灰，侧侧脸，又斜着再瞧，问竹在一旁，看着我，眼神中透出奇异与迷惑。
忽然，我意识到一点，起身，猛的推开了耳室的窗子。果然，这扇窗子可以双面打开，而且，以我的出手速度，都能做到无声无息，那么但凡有一丝一毫功夫的人岂不……
地下的香灰平整如初，只有靠窗根部依稀有些黑色土屑，想来是昨夜‘客人’不小心留下的。
“娘娘凤安！”倏地，身后传来请安声。
“姑姑安好。”问竹先声施礼。
“秋日的松杨虽是年岁尚短，倒也有些气候了。太妃安排的地方果然不错，姑姑可喜欢？”转身看向孚英姑姑的瞬间，我吐语如珠，平淡的便将问题抛给了她。
姑姑微微一笑，道，“奴婢是这长乐宫的掌事宫女，长乐宫的一切，奴婢都喜欢。东耳室如今娘娘住着，娘娘喜欢才是最重要的。”
我不再言语，只安静换了个方向看着秋日里的松杨。深绿色叶子包裹着浅褐色枝干，在其他树木都叶落凋零的时候，它们还给大地增添着春色。扶过粗糙的树干，想着孚英姑姑前来的缘由，我轻声道，“松杨真是合时宜的东西。不然，只长在春天，美不过垂柳，只长在盛夏，秀不过清莲，只长在冬日，傲不过柏梅。”
“娘娘，可否移步耳室。”
“哦？！”我疑惑一声，用探究的眼神看着姑姑。
她只欠身，我看不到她的表情，一旁的问竹轻轻拐了拐我，我领悟过来道，“姑姑请。”
身为皇后，本不需对宫女客气。但平日里，我便是爱惜宫人，孚英姑姑更是太妃陪嫁，历经两朝，此刻，又有疑心在身，我自然要客气。
耳室中，我予姑姑赐坐，姑姑打发问竹去取早膳。我知姑姑是欲支开问竹，便嘱咐她吃饱了再将我的送来便可，不必提早拿来。
“姑姑有话尽可直言。”问竹走后，我开口道。
姑姑点点头，头上斜插的流苏随之摇了摇，映着有些年纪的沉重面容，倒也有些好看，“奴婢受太妃之托，有一事想劳烦娘娘。”
太妃之托，劳烦？
“姑姑这话严重了。”我急忙说道，“太妃有什么吩咐只管告知臣妾，臣妾自然会尽力而为的。”
“只是此事非同小可，所以太妃才遣奴婢前来，与娘娘相商。”
“什么事情？！”
姑姑四下看看，才道，“太妃……想起用董家。”许是事情严重，姑姑说的甚为认真。
初九日，丑时，会于天目宫贤妃处。看来，真是太妃？可是，太妃又怎么会再让姑姑来告知我呢？
“这……”揣着疑问，我故作为难道，“董家因勾结诘康，意图对社稷不利，而被皇上查办。只顾及董家二公子战功在身，才从轻发落。如今，宫外，董家早已树倒猢狲散，宫中贤妃更是青灯常伴这些年了。况且皇上是不会允许有不臣之心的人身在朝野的，太妃为何？……”
我的话没有说完，我想姑姑明了我的意思了。
“事出突然，太妃也无法啊！”姑姑叹了口气，渐渐呜咽了起来，“长公主殁了，赤月没人了，连着宣慰使都被杀了。之前支援边城的五万赤月军已经在阳城造反了，皇上圣驾回銮在即，王爷……王爷如今心不如从前干净了，太妃必须为皇上保住江山与龙座，所以，起用董家也要秘密进行。”
“怎地，王爷真有不臣之心了么？”沂徵不废后，他当真要为了颜贵妃，做千古罪人么？！
“太妃看人一向不会有错，太妃说有便是有，即便还没有证据。”姑姑坚定了语气，“太妃一定会找到证据的。”
太妃的手段，我也领教过，立后，立姐姐为德妃，我深受其威迫，自然，此刻，也相信姑姑的坚定。
“启用董家，太妃是说董家二公子吧，如今，朝廷需要的是得力干将，而且，是熟悉赤月军的良将，这，非董家二公子莫属了。”太妃的心思很缜密。
姑姑颔首道，“是的。娘娘可以先去探访贤妃娘娘，贤妃娘娘也不想自己母家永远是罪臣身份的。”
“可有时间？”我突然问道。
“什么时间？”姑姑诧异，问道，眉宇间的不解不像是装出来的。
难道，我猜错了？字渍是他人所留？
我“噢……”一声，道，“太妃可有讲明本宫何时探访贤妃为佳？”
“这个自然看娘娘的时间了。”姑姑笑道，“娘娘何时方便，随时可以，此事，太妃还要与圣上相商，娘娘最好在圣驾回銮之前得到贤妃娘娘的答案。”
“本宫知道了。”
“若是有了董将军，赤月的威胁将不是问题。娘娘，奴婢先替泺国子民谢谢娘娘了。”姑姑说着，便是起身跪了下来。
我连忙拉起，不安道，“姑姑切莫如此。一来本宫尚不能保证贤妃会帮到什么。二来董公子会前来么？皇上会同意么？许多不确定的因素。就算都成功了，也是太妃的功劳，本宫只不过是跳梁小丑罢了。”
姑姑才欲再说话，‘吱呀--’推门声响起，问竹踏步而入，“娘娘，先用膳吧。”她将膳盘放到桌上，对我说道。
“那无事奴婢先行告退了。”姑姑见状，屈膝告退。
我对她点点头，递了一记让她放心的眼色，许她退了去。
今儿的早膳精细非常，多加的一盘凉拌菜心吃起来很是清爽，不由得多用了些。吃罢早膳，想着姑姑的托付与宣纸上的字迹，我问身边的问竹，“今儿初几了？”
一边收拾膳盘的问竹回道，“回娘娘，今儿初八了。”
我闷恩一声，开始在心中算计，圣驾后天回銮，是初十，如果在沂徵回来之前就只有初九了。难道圈字之人算准了这些，才留下初九丑时的信息？
“怎么了娘娘？”问竹见我又是沉思，便停下手中的活儿问我。
我没有搭理她，只走到榻边，歪身眯了起来。
初九子时，夜黑如墨，星光黯淡。我唤起问竹，同我一起前往天目宫。不乱是谁，善意或者恶意，天目宫，我都是必须走一遭了。
甬道寂静无声，偶有夜风刮过，卷起枯叶落地的声响，给夜行之人平添几分突来的悚然，步履生风，莲花不开，只为了早些见到多年不见的贤妃娘娘。
慧净堂烛光摇曳，昏黄的关线透窗溢出，映着皎皎月色泄满了一地柔和。月明星稀，敞亮的甬路上两个斑驳身影向着偏殿快速移动着，心中有着许多揣测与未有紧张。
堂门外，脚步骤停。‘嗒--嗒--’的木鱼声响破耳而入，平和禅净间无声拂去了心头的躁动不安。问竹扯动我的衣袖，以手指了指门内，一双黑眸探询着我是否即刻进去。
我摇摇头，想到等待片刻。却正在此时，堂内木鱼突然安静了下来。渐渐地，听得脚步之人愈来愈近，片刻间，便是来到了堂门处。我知不可逃脱，镇定看着窗棂处映出的黑影拉开堂门。
‘吱呀--’一声，门从中间向两侧大开。本已挂在嘴边的‘贤妃一切可还安好’在四目相对，看清门内人时，生然吞回了腹中。短瞬的惊讶继而被不屑与厌恶所取代，我拾步迈入慧净堂中，丝毫不加理会那见面之人。
“皇后似乎不愿见到本宫？”
安坐榻边，我不屑道，“漏夜时分，贵妃好兴致。”
“难得皇后肯移动尊步，本宫怎可不来相陪呢。”颜贵妃在我身旁微微斜坐了下来，不以为然的开口笑道。
我环顾堂屋，甚为素雅。一张彩绘紫檀木雕方桌，四把与之相配紫檀木靠椅，桌上只有厚厚一沓佛经摆设。贤妃不通文墨，四宝自然无用。堂屋的东北角上，设着香案一座，供奉着弥勒菩萨。香炉硕大，上面的檀香像是刚刚插上去的，不过烧了个头尖。香气袅袅，虽不可说盈满一室，却也依稀嗅得见香气，使人不自觉地心神安宁。
“问竹，既然来了，随本宫去上把香，是为对佛祖的敬意。”
问竹上前，扶我走到香案旁，取了三柱予我。我接过在已经燃着的香上引着了，而后双手拿在手中，拜了三拜后插到香炉中，又退后跪到蒲团之上磕了头，才起身欲要坐回椅上。
“皇后素来不喜焚香之流，如今倒是改了性子？”
我白了一眼吃茶的颜贵妃，她那份傲慢到慧净堂这神佛之地都无有改变，“本宫不若贵妃，有心上人庇佑，本宫可不得求求神佛。”
看着她，心里也记恨着当日她刻意隐瞒父母亡故真相，以至于姐姐告知我才从梦中醒来。自然，这话中有话，任由她脸红白一阵子了。
咬咬牙，到底压抑着恨意，我冷冷问道，“为何不见贤妃？”
闻我一问，她放下品了许久的茶盏，倏然转换了一惯傲慢的态度，眉宇间也笼上了一层淡淡的忧虑，“贤妃早已不过问宫中之事，自然是要避嫌的。皇后，是本宫相邀你于此，但，皇后必须知道，这，也是成毓太妃所乐见的。”
乍然知晓是她相邀，心里的疑问更甚从前。
“既然主人不在，客还是不便叨扰太久。本宫回长乐宫了，深夜露重，贵妃一样自便吧。”襄王监国，明日沂徵才能回朝，谁可以说的真切何氏是为什么约我至此。说多了反而容易不经意间暴露自己想法。
“嗳，皇后不必急着走。”身边衣风飘过，直觉颜贵妃小步快走到门处，转身手臂一张，整个身子便是挡住了门口，表情更是有些期盼之色。
我诧异道，“贵妃这是做什么？”
“皇后不可以就此离开。”
“你放肆！”我渐渐有了些怒气，“你让开！”一把扯开，却不想扯破了她宽广的衣袖外罩白纱。
我看着被自己无意扯坏的衣衫，心中怒气也一下子消去了不少，这，实非我的本意。
“母后！”一声略带不悦的童声骤然响起，我慌乱不再理会眼前的颜贵妃，慌乱的四处找寻，我辩的清楚，是染儿的声音。
四处望望，却看不到朝思暮想的女儿。心间一动，我bi近尚在门侧，不言不语的颜贵妃，森然道，“本宫的染儿呢？！”
颜贵妃定睛看着我，不为我眼中怒气所动，只保持冷静的态度，我抓住她的臂膀，狠狠瞪着她，眼睑睁得欲要流出眼泪来，“我的女儿呢？！”晃着她的胳膊，我啜泣了起来，泪水也不争气的夺眶而出，“我……的女儿……呢？！”
“娘娘--娘娘--”问竹在一旁着急了起来。
我的女儿，是我的软肋……
“母后，你很丢脸耶。”身后，犹显稚嫩的童声再次响起，我哗然松开颜贵妃，仓皇着转身，半步外，一身火红宫装，梳着满头吉祥如意小辫子，端着无奈表情的可人儿不就是我的染儿么。
我一把将她搂在怀中，“染儿，染儿，染儿……”我紧紧的抱着她，生怕一个不小心她在自己眼前消失了一般。
“母后，你抱得染儿无法呼吸了。”怀中的小人挣脱着束缚，我随即松开了些，却对上她那双满是不满的眸子与嘟起来不悦的樱桃小嘴儿。
‘啵！’我突然在她粉嫩的脸颊上亲了一口，“染儿可想母后了？”
小孩子这才郑重的点点头，用她那比柿饼大不了多少的小手为我擦了擦眼角的泪水，‘恩’了一声，点了点头。我既高兴又欣慰的又是将她抱了一抱，才拉起她的小手，转身，瞬时换了种口气，我问颜贵妃，“染儿怎么在这里？贵妃是否给本宫一个合理的解释？”
“母后！”颜贵妃还未开口，染儿便是出声叫我一声，而后甩开我的手，护到颜贵妃身前，道，“母后不要凶颜母妃，是颜母妃说母后许久不见染儿，必是十分想念，才带染儿来的。要不是有颜母妃，染儿恐怕都见不到母后了。”说着说着，染儿竟是哭了起来，“母后坏，母后不管染儿……母后坏……”
染儿的一声声责怪与啜泣深深刺痛了我做母亲的心，我确实对不起我的孩子。
“公主！”问竹见我脸色有些难看，急切的想要哄着染儿不要再哭泣。
我摇摇头，示意问竹自己无事。我定睛看着这还不及自己腰间的孩子，蹲下身子，张开双臂，满含真情的对她道，“染儿，来母后怀里，母后抱抱，母后再也不会扔下染儿一个人了，好不好？原谅母后，好么？”
“回你母后身边吧。”颜贵妃对踟蹰不前的染儿轻声劝慰着。
这一刻，我突然对她有了一丝的感谢。抬眼，她一双美目全然落在了染儿身上，并没有意识到我在看她，而我的染儿，扑朔着泪汪汪的小脸，也正瞧着她。这样的场景，不知之人，必会以为我是恶毒的生母，而颜贵妃，无疑是最慈爱的。
“去吧。”颜贵妃嘟嘟嘴，再一次的示意染儿。
“染儿--来！”我亦是再次争取道。
半晌，似是经历了心里翻江倒海的无限挣扎，染儿才慢慢向我移动了步子，扑到我怀里，呜呜的哭了起来。
我不动声色，也不说话，一下一下的拍着萍染的后背，任由她发泄心中的不快乐。颜贵妃立在一旁，也不说话，一时间，室内安静极了。
可是哭了很久，萍染才抹抹泪，抽抽泣泣的又为我抹去脸颊的泪水，一张小脸，哭的通红滚烫的，“母后，德妃娘娘是个坏人，以后母后要离德妃娘娘远一些。”
“染儿你胡说什么？！”我心里有些不悦，转脸看向一旁的颜贵妃，必定是她，与姐姐积怨已深，在孩子面前搬弄是非。
瞪了她一眼，我轻声哄着萍染，“染儿要用心看人，不要听坏人挑唆，知道么？德母妃很疼染儿的，这话德母妃知道会伤心的。”我故意做出捂着心口疼痛的姿势让染儿明白。
“母后真是的。”谁知，她推我一把，从怀中挣脱了出来，转而去抓住颜贵妃的手，对我不悦道，“母后你问颜母妃，就是德妃娘娘害母后与染儿分开的。”
这是什么话！
“染儿，不许胡说！”我不满道。
“你又给孩子说了什么？”
“哼哼……”颜贵妃木然一笑，“皇后高估了本宫，童言无忌，是本宫可以挑唆教授的么？更何况染昕公主是皇后的亲女，也就只有皇后才会觉得德妃是善人。”
“就是就是，母后一走，德妃娘娘要带儿臣去永孝宫，可是去了永孝宫，澜哥哥总是欺负我，德妃娘娘凶儿臣，还说儿臣的存在威胁了澜哥哥的地位。”
“公主！”问竹突然大叫一声，扑通跪地，“公主别再说了，娘娘什么都不知道的。”
我一时懵然，拉起问竹，近身bi问与她，“问竹你说，什么本宫不知道？！”
“萍澜皇子身子一项康健，根本就没有所谓羸弱之相。”听着问竹的啜泣，我心中迷惑，那为什么那孩子一直缠绵床榻？
“德妃娘娘为争盛宠，又依仗自己育有圣上唯一的皇子，可眼见娘娘一直得圣上青睐，又诞有可人的染昕公主，德妃娘娘才利用自己亲子。圣上出征前，有好些次圣上去永孝宫都是去看萍澜皇子，对德妃娘娘，也不过是尊重而已，感情到底没有什么。”
“皇后及笄之年入宫，如此几年下来，皇后心智怎就一直愚钝？本宫与皇后积怨已深，本宫的话皇后自然不信，但对待亲子，德妃尚且可以做到心狠手辣，那染儿呢？”
我掂量着这些话，唤过染儿，摸着她的头，“给母后说实话，德母妃真的对你不好么？”这一问，我带着很多的情绪，我曾经想过姐姐是不是真如颜贵妃所说那般，但，一直以来，姐姐在我面前，对我都是和蔼的。
我有过猜测，有过怀疑，可到底还是想着姐姐不会害我自己。
“母后何时回紫荨殿？”染儿没有正面回答我的问题。
我看看颜贵妃，她一双眸子里尽是我看不透的深邃与悠远。
“母后还有重要的事情要做，暂时不可以回紫荨殿的。但是母后不会再和染儿分开，染儿随母后去太妃娘娘宫中住段时间可好？”我将视线转移到孩子身上。
我将六宫大权授予颜贵妃，此刻，无论如何，我都不能回宫。襄王谋反之心，连着太妃都已知晓，那么，太妃是否晓得，他与颜贵妃之间的暧昧呢？
“皇后还是将公主暂时交给本宫照料比较妥当。”打破我的思虑，颜贵妃拢过染儿，笑着拍拍她的额头，对我说道。
我略踟蹰，就被染儿抢了先。“母后有事处理，染儿随颜母妃去毓秀殿住，贞姐姐会与染儿玩的。母后处理完事情后，要尽快接染儿回去就好了。”
“本宫的孩子倒与你亲近。”我冷笑一声，毕竟染儿的意思，我不好驳斥。
颜贵妃唤过问竹，让她带染儿先去休息，顺便对我说了一句，“她不过是个孩子，不必要承担大人的烦恼与痛楚，皇后不要让孩子活的太累了。”
我无语反驳，安静坐回椅上，放眼远望。
窗外，更深夜重。深秋的时节，堂门处偶尔有夜风刮进，冷冰冰的风气吹紧了身上不算单薄的衣衫。