沂徵看我一眼，拂袖离开，临走，状似无意的顿了顿步子，道，“朕去瞧瞧姨妃。”而后，带着图公公去了。
池文溪放下凤袍，使个眼色，问竹机灵，随即道，“奴婢去门口守着。”
我拉过池氏，不解的问道，“妹妹今儿是唱的哪一出？”
素装的池氏拧上了眉头，神情看起来十分痛苦，松开我，她寻了椅凳坐下，手中的丝帕险要被她撕扯碎掉。
我一时不知该怎么做，看她这般态度，一时半刻必是不会说什么了。只好亲自端了茶盏与她，自己动手换起了凤袍。虽然平日里，凡事都有问竹她们打理安排，但自己也有亲身做过，是而繁重的凤袍我还是在费事之余穿戴齐整了。发髻还是一早问竹为我梳的钿子头，与朝服搭配着虽说不上正式倒也能凑合过去。
对镜再次略微整理罢。池文溪也倏然开了口，“娘娘这般打扮，到底有着母仪天下的华贵，不是随便一人便可轻易取代了去的。”话语间暗含着惆怅与感味。
我回身瞧她，眼底的晶莹让我有些恍惚，“池妹妹今日十分奇怪，莫不是有什么难言之隐？”
她笑笑，却笑得十分勉强，“皇上，晋了德妃。”
“哦？”我意外道，“晋了什么位份？”
她起身，走至窗前，从我身旁走过时，分明轻叹了一声，“如今，要唤作良贵妃了。颜贵妃与她已经势同水火。”
我张张口，自己也未曾知晓心中是何滋味儿，尚未真正说些什么，池氏便又道，“娘娘与良贵妃一向亲厚，嫔妾的话娘娘自然不一定愿意去相信，但，今日，皇上在决定与娘娘一起犒赏三军时，就已经正面与太妃作对了。娘娘身在长乐宫，实则与软禁与此又有何区别。王爷谋逆之心皇上自然明晰，今日王爷拥兵自重，拒不交出军权虎符，内宫中太妃一张羽翼尽数将良贵妃护与其下。想来，皇上也有很多意难平的时候吧。”
我身居太妃这里许久，竟是不知，室外景色已经如此惊悚肃杀。难道，是我一直蒙在鼓里，不愿或者排斥着去相信，姐姐是那样的人儿？
“不论娘娘此刻心中，待良贵妃还是否与从前一样。嫔妾只求娘娘一事，望娘娘千万答应。”趁我走神不专，池氏竟是跪倒在地，啜泣求道。
我忙扶起，她却拒不起身，我只好作罢，道，“你且说与本宫是何事，若不祸及江山社稷，与皇上无损，本宫自然会应允。”
她抬起脸，两行清泪自眼角而下，在细心描画得美丽容颜上留下了它划过的痕迹，我心尖一动，真是心疼。
“求皇后娘娘摒弃对皇上的猜疑与责备，全力护皇上保住帝位，不要让襄王与太妃的阴谋得逞。”
“阴谋？”我不懂太妃的阴谋，“太妃有何阴谋？池妹妹，这里是长乐宫，你要小心隔墙有耳。”
她走到身旁，附耳过来，细如蚊蝇，“太妃欲要杨氏取娘娘而代之。”
似万千羽箭穿心而入，我只觉手脚顿时冰凉透底。怔怔然愣在原地，直到沂徴下一刻的到来。
“既然都穿戴齐整了，图海，摆驾重华殿，朕要与皇后同赏三军。”他狠狠咬在皇后那两个字眼上，似乎是在向所有人昭示着我的身份，不容动摇一般。
被抬上凤辇的我，尚且没有来得及去主殿向太妃说什么。
重华殿依旧华丽堂皇，绚丽的不亚于我身上的凤袍霞帔。我留神，与颜贵妃并肩而立的姐姐，一身浅绿色飞肩一字襟礼服通体至脚部，华美的孔雀图文将本是素雅的绿色衬托得好不怪异，贵妃仪制的镏金步摇分戴飞髻两侧，八支玉燕钗陪衬着，这些尚不够满足她么？为何在那本不需要装饰的鬓发上，多此一举的嵌上了那么些流苏子？
我收回视线，单纯的，只随沂徴一起，安然落座。
帝后落座，便有图海大声道，“宣襄王爷与众将士进殿。”
我攥紧手中凤帕，斜眼看了下首不远处的池文溪，同样的紧张之色，饶是被她极力掩饰，还是不免泄露无疑。
许是有池文溪先前的说辞，我总是觉得这犒赏三军有些鸿门宴的感觉，而自己身旁这位高高在上的帝王，给我的，却是从未有过的距离感。
襄王一身戎装，走在最前方，身后跟着的，是我不识得的将领们。一行五人在离高台不过三步远的位置上才停下步子，四位将领行着大礼，唯独王爷，略微低头，算是拜了沂徵。
离得近些，自然清晰的感觉到沂徵身上所散发出来的怒气与强忍着的压抑。
“众将士辛苦了。”沂徵使个眼色，图海察言观色，凑到跟前，“赏庄襄王与众将士。”
“尔等谢圣上隆恩。”四位将领听得皇上犒赏，自然都是个个诚惶诚恐，急忙谢恩。
两番战争，泺国国库亦是消耗殆尽。今日之宴，司膳房也是下了功夫的吧。怀揣着一颗忐忑的心周旋于家宴之上，还真是难为了自己。
“此次战事，多亏皇兄与众将士浴血奋战，才能保我泺国免遭耻辱，今日，朕在此设宴款待功臣良将，你们都是社稷重臣，国之栋梁，往后，还望诸位卿家在朝堂之上为百姓福祉进言献策啊。”沂徵说道此处，已然笑得开怀，“来，朕与皇后敬诸位卿家。”
我举起杯盏，配合笑着。沂徵很精明啊，先将话压在这里，朝堂之上不过文臣谏官的天下，这般说辞武将绝计不会轻易放下兵权。
家宴过后，诸将士皆是回府休憩，沂徵留下襄王，直接明白的言及了兵权问题。而襄王闪烁其词，“皇弟是不放心皇兄？”
放心才怪。我在心里随即嘟囔道，沂徵的为人，自己还是看出了些许，多疑大概是帝王的通病了。
此刻殿内不过都是自己人，两位贵妃安静的不说一句话，沂徵也是沉默，我侧眼相看，颜贵妃并没有如我想象中因为在乎襄王而露出担忧之色，反观倒是姐姐，额头上冷汗直飘。
“姐姐是有不舒服么？”我佯装关切问道。
“啊！~没有。”有种被惊讶到的意思，姐姐的反应十分失常，“臣妾无事，只是突然记起澜儿此刻该是进膳的时候了，每日臣妾不在身边时，她总是不安心用膳，臣妾是有些挂心。”
是这样么？怎地你的表情那么不自然呢？
“你且先跪安吧。”我本想开口问问，却不想沂徵已经开了口。
本该谢恩，欢喜退下的姐姐，闻得圣意倒换的一脸为难之色，“这……皇上……”看着我又看沂徵，她无疑有些慌乱了。
觑眼，我琢磨着她反常状态，
“徵儿一顿家宴吃到了几时？”略带些责备，略带些质问，成毓太妃一行人，却来的说不巧也很巧，话里话外都像是一直在等待着什么结束一样。
正待我实在理不明白突变情形时，一声“臣妾先行告退。”将我本是转移到太妃身上的目光再次投向了姐姐。
难道是池文溪的话影响了我，怎地我就这么没有主意。
“萍澜需要母妃在身旁，你先跪安吧。”
“谢太妃，臣妾告退。”
“姨妃近来身子不爽，更该留心多加休养，朕本欲与皇兄晚些时候再去长乐宫给姨妃请安。却……”
“却不想哀家自己个儿先来了？”落座的成毓太妃剑眉一挑，不待沂徵说完，登时便有了脸色。转转脸，状似突兀见到侍立一旁的自己，倒换了颜色，“你这丫头，春寒料峭了，出来也不给哀家打声招呼，要是凉着了身子如何是好？”
不给哀家打声招呼？我愣呆了一下，沂徵以池文溪亲身捧至凤袍前去长乐宫耳室迎我，若说她不知尚且可以理解。那，在池文溪为我换衣，沂徵去向她请安之时，沂徵难道就不曾说及今日之事，而以她与沂徵的近乎母子情分，她必是会问询沂徵因何而来的。
那么……
脑海中闪过一个可怕的念头，或许池文溪的话，我该斟酌思虑一番了。
“这是臣妾的不是，还请太妃责罚。”
沂徵见我认错，太妃又是多时不言语，便笑着搪塞道，“皇后一项敬重姨妃，今日倒是朕的不是，走的仓促，还望姨妃莫要动气才是。”
“太妃并无不快之心，圣上此言太妃怕要是伤心了。”太妃身边的孚英姑姑接过话茬儿，说不出来的话也是呛人的很，“太妃自是在意皇后娘娘的身子。想皇后娘娘居于长乐宫中，太妃必是三餐细心叮嘱，凡事都交代奴婢照应看拂。”
经此一听，我倒也怅然很多，这些子话就是坐实了池文溪的告诉。我与沂徵相望而视，我迎上他略显愧疚的眼眸，投给他心无责难的放心眼色。从来，我这位皇后不曾做过什么大事，那么今日起，就让我也为这江山出一份力吧。
我的手中，也曾染过鲜血，灵妃如此。那么，未来，如果真是那般，太妃，也同样如此！
……
唇枪舌战总会有结束的时候，我没有再于太妃一同回到长乐宫，而是去了许久未曾踏足的永孝宫。那一方池塘依旧冷清，盛夏不到，满湖荷花的美景自然无福欣赏的到。然而，精装美饰的良贵妃一样会‘赏心悦目’。
“皇后娘娘驾到--”太监尖锐的通传声萦绕耳际。令我有些恍然，倘若输了，被唤作皇后之人是姐姐时，我又哪里自处？
天空中连朵像样的白云都看不到，后晌的日头明晃晃的刺得眼生疼生疼的。
“皇后娘娘凤安。”荣祥殿外，姐姐带宫人依礼而待。
我略顿了顿脚步，“都起来吧。”说罢走进殿中安坐。
“初月，快给皇后娘娘看茶。”
“不吃了。每日都不过而而，不如咱们姐妹说说话儿，也给贵妃省些物什不是？”我刻意在贵妃二字上咬重口气。
姐姐听后不再坚持，道，“便给做姐姐的省了罢。”说完，扬了扬手，初月便带了殿内奴才们掩了门退了出去。
环顾殿中，似乎华丽了些。我笑笑，道，“还未曾恭喜姐姐，这样好的福气。正一品贵妃同有两位，实为稀罕之事呀。”
姐姐笑道，“茗儿打趣姐姐。若不是太妃照顾，我哪里有这般的福气。”
我看她一脸喜色，倒也十分欢喜，遂试探性地说道，“太妃也是顾及萍澜，母以子贵，子凭母贵。到底不能太委屈了姐姐。姐姐说是不是呢？”
“是啊，我也是沾了澜儿的福泽。不过话说回来，太妃到底也是疼我，不然，三军出发之日，太妃哪会让我代妹妹送征呢？”
我‘咯咯’笑道，“以姐姐的德行与天资，区区贵妃之位，姐姐便是满足了么？”
侧目细瞧，生怕错过什么微小的变化。
“太妃必是许了姐姐什么，不然，怎地太妃一来，姐姐便可放心离开了呢？姐姐一项心疼茗儿，快说说太妃如何思量的，他日姐姐得意之事，做妹妹的也好讨点喜头不是。”
“哪里有什么应允许诺！”姐姐辩得急切，“你这丫头，惯会听旁人胡诌，有的没的的你还偏偏全信。姐姐再得意也比不上母仪天下的尊贵，为了澜儿姐姐什么都愿意的知道么茗儿？”
“姐姐这话确实掏心窝子，还请姐姐好好看顾萍澜皇子，他，可是咱们皇上唯一的皇子。若有丝毫差错，姐姐会难过，皇上亦会失望的。”起身，我理理衣襟，长叹一声，扶过问竹，往殿外走去。
“一世姐妹情，此生不相弃……”倏然想起这句多年未闻的话，竟脱口而出。
不知怎地，一路回宫，总觉得身后有一双厉眼在盯着自己一般，芒刺在背，坐立难安。
泺媛宫已经有日子不回来了，踏入正殿之中，池文溪早已在等候了。
“娘娘可回来了。”见我进来，她一把抓住我臂膀，也不顾身份名位了。
问竹轻声提点道，“小主，您这样对娘娘，不合……”
“你先带他们下去，没有本宫的吩咐，不许任何人进来。”我打断问竹，反过来拉住池文溪，道，“咱们去内殿谈。”
日头渐渐低了，天也昏暗了下来。
“如此说来，良贵妃确与太妃有所动作，只是不知道皇上如何看待此事？”我将永孝宫中姐姐的话说与池文溪，她揣测道。
摇摇头，我低声道，“姐姐定是为萍澜，才会听命太妃。然而本宫不解的是，太妃与皇上的情分不是母子，却更胜似母子，太妃的初衷是什么呢？”
“本宫，为皇后回答这个问题。”突然出现的女子，引得我向殿门望去。
“皇后不必看了，本宫与池妹妹同来，因着皇后颇为嫌恶本宫，本宫还是不早早出来，惹人嫌恶的好。”
“既然知道，那何必还要此刻现身呢？”我语带讽刺，又思及另一事，便笑道，“颜贵妃可是吃心？好好的贵妃尊位，一夜之间，竟被人分享了，还是平日里的冤家，不知贵妃又有什么手段要让本宫开眼呢？”
“娘娘，你这样，会伤到贵妃娘娘的心的。”
“心？”我冷笑，道，“她但凡有心，本宫与姐姐也不会恨她至今。本宫今日耐烦还愿意看她在这里逞口舌之力，不过是顾及皇上与社稷而已。”
池文溪还欲劝说，被颜贵妃挡了回去，“还是说说太妃一事吧。”
三人安坐，颜贵妃道，“皇上生母并非泺宸皇后。”
“颜贵妃！没有确凿证据的事情，不要信口雌黄！”我蹬然站起，毫不留情面的斥责了她。
“证据？本宫若是有证据在手，早已经身不由己了。”
“那你何氏是觉得自己活的太逍遥自在，想着身首异处了？”我步步紧追。
她竟是听后，不怒反而大笑，道，“身首异处的恐怕不是本宫，而是--皇后娘娘您！”
我喝道，“你什么意思？”
“什么意思？”看着我，她饶有意味的浅笑，道，“时局的真相只有皇后迷糊着。本宫今日不妨挑明了说。”
“如今王爷握有泺国所有军权，掌有虎符，牵一发而动全身皇后可知？皇上想要杯酒释兵权？可惜，宋太祖只有一位，而面临的军将却不是军将。身为先皇长子，又为泺宸皇后嫡出，王爷登极大宝，实至名归。”
本是回复安静，专心听得她讲明内缘。说及此处，不免又是气忾，她要顺应襄王谋朝篡位不成？
“皇后总是站起来做什么？没有丝毫耐心与定力待本宫说完一切么？”
暮色有些蒸腾了上来，如朱的夕阳光景被镂窗割的乱七八糟，投到内殿之内，在脚下地板上开出了一朵朵斑驳的血花。
我坐回榻上，道，“贵妃请继续吧。”
“本宫今日说句大逆不道的话。如若王爷登极，本宫不会受到一丝一毫的损害，但是皇后，你该如何自处？连着皇上虽是庶出，可到底是王爷同父异母的弟弟，或可得到生还之机，那么皇后呢？”
我冷笑，笑她的想法，“覆巢之下，焉有完卵？王爷登极，皇上还能留得住么？”顿顿口气，我长笑一声，也有些许的释然，“无妨，皇上不在了，本宫自然死亦相随。”
“值得么？”
“贵妃可曾爱过？可曾知道生死相随也一样是种幸福。”我反问道。
衣衫细微骚动，池文溪听的久了，也不免觉得情形过于严重了些，遂忙是插嘴道，“贵妃娘娘还是说您那计划吧，皇后娘娘性情柔弱，又心肠极好，哪里受得了您这般言语相激呢？”
“皇后，你这皇后当的实在失败。”
寂静，浮躁。连空气中都涌动着不安分的因子。我使劲忍着，直到咬着的牙齿略微尝出了血腥之气，终于，没有开口回击她。
走到窗前，她用衣袖遮掩着射入殿内的夕阳光色，幽然间说道，“本宫与皇上早有交易，在所有人眼中，本宫依附成肃太嫔扶摇直上，其实，本宫不过是依附在皇上面前还有几分价值才能存活至今罢了。何氏一族的兴衰荣辱尽在本宫一人之身，本宫有什么可以选择的余地？何况，在这深宫之中，本宫还有自己的使命。多年以来，本宫一直暗中查探皇上出身，成肃太嫔与成毓太妃不睦，并不是缘于后宫争宠倾轧，而是在乎子息。”
“衍庆十一年，荆国公主之事，你们知道真相如何么？”
“如何？”我与池文溪齐问道。
何氏并为回头，依旧背对我俩，道，“驸马有没有错，先前放在一旁。此事，定于一人有关。”
“谁？”
“延惠宫的旧主人，先皇衍庆帝的淑妃陈氏。”
“淑妃母家不是寿亭侯袁家么？”听得何氏说及先皇淑妃姓氏，心中闪过先前知晓的事情与这有些出入，便是问道。
何氏转身，定睛看着我，忽而诧异道，“皇后也曾暗查过？”
我道，“嗨，本宫查先帝的嫔妃做什么？不过是本宫宫中的小顺子从前侍奉过先帝的淑妃，无事时说起过而已。本宫记得，萧道衡初娶袁氏夫人时，本宫还曾与小顺子说笑，先帝淑妃与袁秋嫒同为一姓，两家说不定还有什么渊源呢。倒是小顺子明白告知于我，先帝淑妃是寿亭侯之妹，与出身尚书府的袁秋嫒并无关系。”
“如此，本宫觉得奇怪，淑妃为何冠以陈氏，贵妃莫要说淑妃与驸马陈维勋……”我未敢说下去，断文取义，会让人心生杂念的。
何氏咀嚼着我虎头蛇尾之言，寻了短榻，安坐其上，道，“本宫没有查探到淑妃陈氏与驸马陈家是否有什么关系。但是，本宫可以确定皇上生母并非泺宸皇后，更不是成毓太妃。”
我颔首，道，“这些，成毓太妃曾在数年前与本宫说及过此事，然而本宫一直不得其解的是，皇上如果不是泺宸皇后所出，那皇上生母是谁？总不能凭空多出一子吧。况且成毓太妃说过，泺宸皇后确实在皇上出生之时有所诞育的。”
初见成毓太妃，她只被沂徵尊为仪容太妃。那天在慈安殿说的前朝旧事，现在回想起来，依旧历历在目。可，那时慈祥端静的仪容太妃，竟让我有些不敢与今时圆滑怪异的成毓太妃化上等号。
“这便是皇上命本宫多年来查探的原因。颌城的刘家堡曾经接待过微服出京的皇上，也正是那一次，有术士为皇上占卦，言及皇上本是极贵之人，然而六亲缘薄，母命贵重，却不得在侧。那时皇上尚未登基，生母自是大家都知晓的泺宸皇后。皇上回宫之后，曾像泺宸皇后问及自己出身，然而泺宸皇后只是搪瓷其言，翌日便将知晓此事一干人等暗中处置了。皇上从那之后，便对自己的出身存了疑虑，也在同一年，驸马陈维勋犯上作乱，陈氏一族被杀二十多口，第二年，先皇淑妃便是因身体不适，无法侍驾之故请旨长居延惠宫祠堂为国祈福。”