张鲁被痛揍一顿，连樊城都不敢要了，退缩新野、上庸。
不久后。
曹操大败消息传来。
张鲁贼心再起。
又从汉中调兵运粮。
汉中距新野一千多里，且山道难行，兵粮一时难以运到。
刘璋则踌躇不决。
得知曹操退兵，也准备退兵。
手下文臣武将陈明利害，表示襄阳唾手可得。
得襄阳便能夺荆州。
刘璋被说动，再次增兵前线。
蜀道难，难于上青天，兵和粮想运到耗时良久。
在双方忙着备战时。
江夏郡，夏口。
水寨港口人山人海。
诸葛亮手执黑羽扇，翘首凝望远方水天一线。
身后，魏延、糜竺等江夏文武分列两侧。
再往后是海量平民百姓。
所有人静默无言，面带期盼之色。
场面安静和谐。
少顷。
视线中出现一道帆影。
紧接着，帆影绰绰，无数蒙冲、走舸映入眼帘。
为首的是一艘斗舰。
斗舰顺流而来，缓缓停靠在港口。
“玄德公回来了！”
“欢迎秦先生凯旋！”
“……”
港口立时沸腾。
百姓欢呼雀跃，高举双手呼喊。
船首，秦操、刘备并肩而立。
激动的心，颤抖的手，刘备手按剑柄难掩喜色。
此乃民心所向！
“玄德公，请。”
秦操落后半步，示意刘备先行。
“不可。”
刘备不假思索拒绝，拉着秦操的胳膊就走，“军师与备同行。”
两人并肩下船。
“参见主公。”
“拜见军师。”
在诸葛亮带领下，江夏文武躬身行礼。
刘备扶起诸葛亮，“有劳孔明回江夏坐镇，辛苦。”
在刘备带人放火，漫山遍野寻找秦操踪迹时，诸葛亮默默回江夏，以防张鲁突然偷袭。
“非也，”诸葛亮轻轻摇头，“此战子御全功，亮谈何辛苦。”
说着望向秦操。
两人无声对视良久。
心中万千语言，都付一笑中。
一切尽在不言中。
诸葛亮羽扇一指百姓，“江夏百姓听闻主公、子御凯旋，扶老携幼不辞劳苦赶来相迎。”
百姓欢呼声愈发热烈。
一些人挤出队伍。
或是手捧盛着米饭的陶碗，或是举起装着清水的水壶。
看到这一幕，刘备眼眶微微一红。
《孟子·梁惠王上》所言，“箪食壶浆，以迎王师”，大抵就是如此。
秦操轻推刘备，说道：“玄德公，别让百姓久等。”
“对，对。”
刘备连忙迎上去。
将士们陆续下船，列队从百姓中走过。
百姓箪食壶浆，喜迎将士。
秦操、诸葛亮站在一旁，不忍打扰这份和谐美好。
诸葛亮轻摇羽扇，赞叹道：
“此谓之民心所向，能有今日之气象，子御功不可没。”
秦操挑眉，“何出此言？”
“子御是当局者迷，”诸葛亮呵呵一笑，“这段日子，开垦兵团夜以继日开荒、耕田、播种。
多余田地分百姓。
所剩粮种借给百姓。
百姓有良田，有粮种，来年便能种出粮食，足以活命。
活命之恩不重乎？”
真相就是如此简单。
这个时代，大部分土地掌握在世家手中。
开垦兵团“开垦”二字，即开辟荒地为可耕种土地之意。
开垦兵团人数有限。
开垦的地太多，避免重新荒废，分给百姓种合情合理。
百姓虽没有曲辕犁，却有更多的土地，亩产不足，总数来凑。
如此，总能养家糊口。
久而久之，百姓更愿种开垦兵团分的地，不愿种世家的地。
此消彼长。
世家很难用粮食制衡刘备。
所以诸葛亮当初才说，秦操在动“某些人”根基。
“某些人”便是世家。
“唉～”
秦操叹了口气，“可惜，粮食还做不到自给自足，必须尽早借到《泛胜之》十八篇。”
对这份农学经典，他一直念念不忘。
诸葛亮好奇，“此为何书？”
秦操没有隐瞒，将与罗范的谈话娓娓道来。
然后……多了个人叹息。
“唉～”
诸葛亮叹息，“可惜，三将军未能入南昌城。”
不远处，孙尚香隐约听到两人的交流，远山眉微微蹙起。
“阿嚏——”
突然响起清亮喷嚏声。
“哪个混蛋骂我。”
张飞骂骂咧咧路过。
秦操、诸葛亮相视一笑。
笑罢，诸葛亮眉间浮现忧色，语气低沉：“自先秦起，直至今日，世家根深蒂固，子御此举恐怕……”
言尽于此，相信以子御之能，定能明白惨痛后果。
毕竟天下乃世家之天下。
天子亦是世家一员。
天下诸侯，除了自家主公，也都是世家之子。
所有上至天子，下至诸侯，最多削弱世家，绝不会与世家对立。
哪有人与“自己”作对的？
秦操面色平静，淡淡道：
“我并未断其根，无非让他们让出些许利益。
给百姓留条活路。
若他们真的吝啬至此，唯有一剑斩之，杀出个朗朗乾坤。”
“铮”的一声，青釭剑出鞘寸许。
阳光下闪着青芒。
闻言，诸葛亮有些恼火，“子御三番两次不顾性命，可曾想过关心汝之人？汝真想粉骨碎身嘛！”
此次，诸葛亮动了真火。
没控制住情绪，几乎是吼出来。
吼声引来众人注视。
“呵～”
一声轻笑回应诸葛亮。
秦操扶剑望着人群，似是呢喃：
“南昌一战，吾烧死近二十万曹军，或许心怀仁慈者会说，此举有伤天和，吾必折损阳寿。
吾一笑了之。
动某些人的蝇头小利，孔明说吾必粉身碎骨？
粉骨碎身又如何！”
呢喃声越来越清晰。
秦操目光如锐利如剑，一字一句道：
“拦在吾面前者，吾必一剑斩之。
纵使粉身碎骨，万般罪业加诸吾身，又何惧哉？
吾一力担之！”
声音虽不大，落在诸葛亮耳中，如洪钟大吕，震得心神动荡。
“子御，你……”
诸葛亮脸色时红时白。
握着羽扇的手发抖不止，爬满血丝的眼睛瞪着秦操。
“从未见过如此性倔之人！”
咬牙挤出一句话，诸葛亮摇头恼状不已，“罢了，亮识人不淑，上了子御贼船，悔之晚矣啊。”
末了，又是叹息。
带着一脸“懊恼”表情，诸葛亮转身离去。
岸边只剩秦操一人。
少年一袭白衣猎猎，微风拂起额前龙须发，模糊了视线。
少女擦身而过。
“虽不知先生敌人是谁，但我欠先生一条命，先生想要的东西，我会帮你弄来，有缘再相逢。”
一阵香风拂过。
似风在轻吟。
少女乘一叶扁舟，顺流而去。
女卫随行护送。
少年驻足江边，目送扁舟渐行渐远。
“小秦先生，开宴会啦！”
“来了。”
听到声音，少年嘴角微微上扬，向水寨方向走去。
“秦先生来了！”
一双双炙热的目光投来。