柳家
“姐姐，姐姐，您可一定要救救耀儿啊，那可是您的亲侄儿啊。”
明家二夫人张氏坐在椅子上，鼻涕一把泪一把的哭诉着。
她没想到自家孩子不过是出去赏了个花，竟然就被锦衣卫抓进刑部大牢了。
眼见着就要殿试，若此时出了什么问题，耽搁了孩子的功名，让那庶出的东西爬到自家孩子头上，那才是追悔莫及。
“姐姐，耀儿眼见着就要参加殿试了，若是叫这事情耽误了，那该多不好，耀儿十年寒窗苦读，可不能就这么白白废了……”
明灼看着底下哭哭啼啼的弟媳，厌恶的皱了皱眉。
自家大人早就传话过来，说了明耀被抓的原因，可这个没心计的东西居然还在自己面前装模作样，真是烂泥扶不上墙。
“十年寒窗苦读？明耀那一手烂字你也好意思说出口？到底是他十年寒窗苦读还是那温岳十年寒窗苦读？难不成明二奶奶这些年装的太像，连自己都骗过去了吗。”
明灼将手中的茶盅往桌上一放，清脆的碰撞声叫张氏猛地一颤，再哭不出一声来。
“姐姐，您这是什么意思，我怎么听不明白呢。”张氏结结巴巴的开口，小心翼翼的看向明灼，手上的帕子却几乎要扯破了。
“我什么意思明二奶奶不知道吗？”明灼冷冷的看了过去，眼神里再没半分温情。
她的夫君在内阁同李弥打擂台，女儿在后宫挣扎度日，儿子也外放历练着，一家子勤勤恳恳，生怕出了半分差错惹得皇上忌惮。
可没想到自己母家竟出了这样的蠢货，找人替考不说，还拿捏不住那替考的人，让人家将事情捅到了皇上面前，真是成事不足，败事有余。
想到这儿明灼不由得又狠狠瞪了张氏一眼，他们在金陵仗着自家有一个在内阁的姐夫，作威作福多少次，若是细细算来，一家人的脑袋都不够砍的。
瞧见明灼那恨不得将自己活剥了的眼神，张氏心里慌极了。
她知道自家儿子不是读书的料子，但是有那样一个聪明伶俐的庶长子在前头立着，她不得不替自己孩子多谋划一些。
因此便求了自家老爷，寻了个和自家明耀长得有几分相像的人，替他考试。
明家毕竟有一个阁老姐夫，有些看出端弥的人也睁一只眼闭一只眼，就这样还真叫他们糊弄着过了会试。
可千算万算没想到问题竟出在自家儿子身上，还让锦衣卫直接抓住了。
“你可知你那宝贝儿子是怎么叫人抓走的吗？他在云轻寺后山想将那温岳杀人灭口，让微服游玩的太子和长公主看见了，你那个不知死活的儿子不仅对长公主出言不逊，还将太子殿下推倒了。”
“我劝明二奶奶回去还是好好将自己脖子洗干净，等着哪日人头落地吧！”
明灼猛地将袖子一甩，扬声朝外面道：
“来人，送明二奶奶出去。”
只见几个五大三粗的婆子进来，抓着张氏胳膊便往外拖，见张氏还要挣扎，其中一个婆子从袖中抽了个脏兮兮的帕子出来，将她的嘴堵了个严严实实。
看着被强行抬出去的张氏，明灼轻轻叹了一口气，自己娘家这个弟弟实在不中用，断不能因他一个人就毁了明家，更不能因为他，让柳家也陷到这泥潭之中。
“来人，传话给老爷，告诉他不必替明耀求情，他是死是活都与柳家无关。”
“再找人同淑妃娘娘说，让娘娘珍重自身，照顾好二皇子，若有人仗着亲戚情分求上去让娘娘做主，一律打出去便是。”
一个长得极不起眼的小厮应声离去，明灼看着远处渐渐阴沉的天空，重重的叹了一口气。
“但愿舍了他，能保住明家与柳家。”
……
傍晚，刑部大牢。
狱卒们正挨个给关在牢里的囚犯们发晚上的饭。
牢中生活艰苦，每人不过只分得一块黑豆饼子，再加一碗数得清米粒的照人汤罢了。
明耀自进了狱中便不断哭嚎，喊着闹着要见自己家里人，见无人搭理他，便扯着嗓子骂那些来来往往的狱卒们，直骂的人家气不过，打开门揍他一顿才消停，可嘴里还是嘟囔不停。
看着那送来的晚饭，明耀气不打一处来，扯着嗓子道：“你们竟然给我吃这些东西，知道我是谁吗？我是明家二爷，我姑父是内阁次辅，我表姐是宫里的淑妃娘娘，我外甥是二皇子。这般折辱我，小心你们以后死无葬身之地。”
说罢便将那黑豆饼子丢到了角落中，转身躺在干草铺的床上，对着墙生气。
那送饭的狱卒见他这样，只是冷哼一声，提着食物往别处去了。
因温岳算是苦主，又有商陆传话过来，因此他便带在个略干净些的牢房里，床上也有收拾好的棉被。
知道这人是个重要的，狱卒也上心了几分，给温岳的晚饭是一个黄面窝窝再加上一碗稠稠的米粥。
温岳点头谢过，轻轻咬了一口窝窝，目送着狱卒离开。
等看不见狱卒的身影后，温岳忙将那窝窝吐了出来，端着碗走到墙角。
那里有两只老鼠，是他趁狱卒不注意抓的，就是为了替自己试毒。
只见温岳给其中一只老鼠喂了那口窝窝，又给另一只喂了米粥。
过了片刻，那吃窝窝的老鼠依旧是活蹦乱跳，没有中毒的样子。
可那吃了米粥的老鼠行动却越发缓慢，最后直挺挺的倒在地上了。
“呵，这就开始了？”
温岳冷哼一声，将黄面窝窝一块块塞进嘴里，外头蜡烛的光透了进来，跳跃的烛光让他的脸或明或暗。
等到临睡前狱卒巡视的时候，明耀牢房里的那碗米汤已经只剩个空碗了，他人也仰躺在干草上，一条胳膊软软的垂了下来。
“孬种，先前还在那哭爹喊娘的不想吃，这不还是喝了吗？”狱卒朝明耀啐了一口，可里面那人仿佛睡的极沉，连动都没有动一下。
狱卒觉得有些奇怪，眯着眼仔细看了看，忽然大惊失色。