作为族中不受重视的公子，李子拓几乎是受尽兄弟们的白眼长大的，他的父亲是旁支，只因为主支子嗣不丰，才被接了回来，但这并不意味着他们这一房鸡犬升天，原本在乡下，他家也是体面人家，来到西凉城后，他们一房就成了土包子。
兄弟们看不上他，他爹在乡下也是一家之主，到了西凉城，便成了唯唯诺诺的应声虫。
李子拓就是在这样的环境中长大的，他要么成为一个怯懦之人，终生跟在兄弟的屁股后面，要么成为一个狂徒，要为自己打下立身之本。
他选择了后者，他想成名想疯了。
赵海生也没想到，这个子侄竟然是个狂徒，这甚至让他这个历尽千帆的老人觉得新奇！他已经很多年没有见过这样的晚辈的，于是他挥退众人，独自留在屋内同李子拓交谈。
“这是家中仅剩的碎茶了，不要嫌弃。”赵海生做了个请的手势。
李子拓却没有喝茶的心思，他要做一件大事，这件事做完之后，天下人都该晓得他的名字，他紧盯着赵海生：“赵爷爷，赵家落魄至此，难道你不难过吗？”
赵海生平静地说：“一个家族，就如一叶扁舟，海波平静时自然千好万好，一旦风起云涌，也是我等首当其冲，小船随波逐流，大船屹立不倒，只有如我们这般的船，经不起一点风浪。”
“过了这么多年太平日子，家中儿郎习得文字，学得武艺，已好过世上千万人，就是倒下去了，也未必没有再起来的那一日，何必心心念念，不肯自拔？”
李子拓傻眼了。
赵海生目光柔和的看着李子拓：“你说的明主，可是那阮女？”
李子拓有些惭愧，在这样的老人面前，他确实毫无矫饰：“正是她。”
赵海生：“你能从她手中保住你家，保住我家，难道能保住城内所有大户人家？你我两家不能成事，全城大户人家，你都保得住？你拿什么取信他们？”
“都是苟且，辽人好歹还不会杀鸡取卵。”
“她未必会杀。”李子拓发现自己被赵海生带着跑了，于是不急不缓，找回立场地说，“赵爷爷可知，我家女眷如今在何处？”
“在阮地军营，修习文字。”
“这里毕竟是西夏，不是汉人腹地，阮女总要提拔党项人，待她将党项尽入囊中，难道不用我党项子女？”
“那就如你所言，阮女会任用大户女眷。”赵海生，“那与我何干？”
“难道女眷不是族人？她们得了好处，难道不能惠及族内？”李子拓反问。
赵海生：“倘若你娘当了官，她会提携族人吗？”
李子拓：“自然！”
赵海生忍不住笑：“你错了！”
赵海生叹了口气：“我曾有一女，长至十五，嫁人为妻，其丈夫身体孱弱，又好男风，我这女儿便借其夫的身份，强占了整族。”
李子拓深吸一口气，他从没听过这样的事，但他被吸引了。
赵海生：“她没有用夫家的族人，没有用娘家的族亲，她用的都是自己人。”
“你以为女子和男子一般，生来依附宗族吗？”赵海生，“男子能从宗族中获得好处，因为宗族，他们能读书识字，能积累人脉，能经商科考，女子呢？无非是嫁个不错的人家。”
“族中的男人知道，族里的一切都是他们的。”
“族中的女人呢？她们也知道，族中的一切都和她们毫不相干，其中固然有傻子，但世上不缺有智慧的女子。”
“一个聪明女人，她竟然能当得官，自然就知道，宗族是她的敌人。”
“你觉得，那阮女提拔起视宗族为敌的女子，对我们而言，是好处吗？”
赵海生又笑起来：“我这个女儿给我写信，要我支持她，帮助她，她开口时毫无愧疚之心，她要钱要物，偏偏不要人。”
“你的母亲再不会为你的父亲殚精竭虑，再不会为了子女呕心沥血。”
“你的姐妹也不会为了你奉献自己。”
“或许，反倒要你为了她们付出。”
李子拓想起那样的场景，忍不住打了个冷战。
赵海生：“就算如此，你仍要跟随阮女吗？”
李子拓忍不住问：“这位婶婶，如今在何处呢？”
赵海生：“她死了。”
“夫家子弟叫家中女眷趁祭祖之时，勒死了她。”赵海生，“而我非但不能找他们麻烦，还要派人送上礼物，以免两家反目成仇。”
李子拓看向赵海生：“赵爷爷，那你如何看待这个女儿？”
赵海生哈哈大笑：“倘若我是我自己，那她不愧是我的女儿！她若不是女儿身，我这个家业给她何妨！”
“可我不是，我还是一族之长。”
李子拓明白了，他发现自己打动不了赵海生，他有欲望，有追求，但赵海生没有。
赵海生的儿女众多，孙辈成群，他已经老了，对一个老人来说，平静的死亡才是追求。
他不想面对家族的分崩离析，不想在死亡之前见证孙子孙女们互相争权夺势，他看透了人的本性，知道无论男女，都在尽自己所能的追逐权力。
不是男人就该建功立业，也不是女人就该相夫教子。
可一旦这样的景象真的到来，他该拿什么表情去面对？
李子拓想了想：“赵爷爷，你以为辽人能胜吗？”
赵海生：“不必胜，只要固守此城，就是胜了。”
李子拓：“爷爷有雄辩之才，我不如你，但！辽人必败，到时候我家与赵家同死！”
“你倒肯定。”赵海生好奇道，“那阮女，果如传闻一般生得五大三粗，丑如夜叉吗？”
李子拓摇头：“阮姐极美，有人君之相。”
李子拓：“她在宋地攻城略地，杀人毫不手软，地主乡绅，这些能供给军队，为她提供便利的人，她全都杀了，偏偏百姓还能安居乐业，还能种地织布，阮地富庶，人人皆知。”
“赵爷爷，这才是我以她明民主的原因。”
“面对诱惑却能保持本心，杀人亦能救人。”
赵海生撑着膝盖站起来，他笑道：“子拓，你有那样一个爹，却成了个狂徒，好好歇着吧，这些话，你不要再说了。”
“你出不去的。”