就在凤麒蛟离开不久，
一个漆黑的眼神从街角转了出来，一边嘀咕：“这地上的脚步，轻且无痕，这凤麒蛟入白鹿城后又有奇遇，如今还有古界门长河之力，潜龙机关种在手，墨先生，我如何是他的对手呢？”
“墨先生，眼下那些巨汉地佛都不在，身边没有任何保护，是我一个下手的好机会。可惜，我，却还是没胆子出手。”
牛洋马狠狠地打了自己一巴掌，一番沉吟，还是退却，松开缠在口袋上的手：“也罢，就让我自己多活几日。”
择士馆。
寅时过半，
闹成一团，睡意全无。
断头凶案，血腥过夜，浓烈的腌菜让所有人都倍感刺激。
“这死的人，身份太过特殊。听说既是求贤馆的五等门客，也是咱们三公子的座上宾。”
“啊，这件事难道和十公子有关？”
“看来，这一切，都是一道桥啊。那就是，这两日奔忙不休的凤麒蛟咯。”
凤麒蛟踏入大厅，开口便道；“三公子，请禀报给炎汉天子，传令关闭城门，搜捕疑犯。”
“庄主您的语气，怎么如此凝重。对方都跑了，不必费这个劲了吧。”
“他手中还掐紧了十公子的性命。迟一分，十公子就多一分危险，也是您的危险。”
刘锐摘下额头的冰巾，拍案而起：“这件事就是刘老二搞的鬼。这个牛洋马，我见他的第一天就非常怀疑，将计就计才让他当了一等门客……十弟中了黑风，若非父亲的人来得快，我一定拿下他细细审问……眼下看来，那天去炎汉天子府通风报信的人，一定也是他。”
在一片附和赞扬里，凤麒蛟选择沉默。
刘锐振作道：“今天这事儿就是刘轩杀人灭口，再明显不过。凤庄主，我们该直接去拿他啊。十弟一定就被他藏在府中。他为了构陷我，居然使出这么卑劣的手段，可恨！”
“二公子，我们没有任何证据，在求贤馆，牛洋马不过是一个五等门客……而您这，可是寥寥无几的麟凤之才。真要说，您的目的就变得更加可疑了。”
“啊，哈哈……你也知道没有证据……可连你都不信我，父亲又怎么肯答应轻易就全城搜捕？刘老二一定会借机攻击我，到时候我就真的没有反手之力。”
凤麒蛟开口，又把话咽了下去。
刘锐摇头，丧气地做下去，说道：“庄主，明天可就是最后一日了。要是还没找到十弟，我只能提头去见父亲。”
“三公子不必慌张，起码眼下我们有了眉目，只要找到这牛洋马，十公子自然能安然无恙。至少今晚，请再做一个好梦吧。”
“唉，真羡慕庄主这般豁达，就像是死过一次一样。”
“多想无益。”
凤麒蛟也有些困了，临走前忽想起一事，问道：“忘了问，那牛洋马的收天戏法，到底是怎么个收法？”
“我还以为庄主不感兴趣呢。”
“趁脖子还挂着，愿闻其详。”
刘锐酝酿了片刻，伸手描绘道：“明明前一眼天还是亮的，他拿出一个大口袋，说是能把天收了，这是多加的戏，其实连我也没抱什么期待。但没想到，他一出手，快得不可思议，就往上一抛，一下子天真就完全暗了下去……什么都没了，只有无边无际的浩瀚星光。这风光，真是闻所未闻。”
哪怕现在想起，刘锐亦是非常陶醉，戏术士永远不少惊喜。
“那黑风也就是在这个时候出现。”凤麒蛟问了句。
“不，黑风是突然出现的，没有任何预兆。”
“这收天的戏法，果然奇妙。”凤麒蛟颔首道，“可戏法最有趣的地方，就是它是假的。三公子，下次再见，但愿我能把这个答案带给你。”
约莫小半个时辰，凤麒蛟回到旅舍。
一路走，一路想。
并没人等他，没多久外头响起打鸣声，又是新的一天到来……
……
天光大亮，当他从酒肆里把喝成烂泥的蔺知拖出来，时辰不早，嘿嘿冷笑：“好家伙，你竟然还有钱买酒喝？”
“掌柜的，今儿，老规矩，挂……挂账……”蔺知满身酒气，完全没意识到是什么人。
“这么好的天气不上街发传单，来这里醉生梦死，连盘毛豆都不点，你还是蔺知吗？”
“吼吼……呼呼呼……你这一生，有没有能相安醉酒的时候！”
蔺知哇得一下，还好凤麒蛟躲得快。
但见这小子死得不能再死，只得勉为其难将他扛在肩头。
“我，又该是个什么人？”
酒肆里跑出一个白面伙计，伸手就讨钱：“你这乞丐，前几回的酒钱都没付呢！”
“你认错人了，不是我。”
“嘿，你还讲不讲理，今儿决不能再让你溜了。啊——”
伙计伸手就抓，不料对方扶着个沉甸甸的醉鬼，身形依旧非常灵活一下就闪开，还将他绊了个狗啃泥。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。不必送了。”
“混蛋！啊，呀，都肿了……”
小伙计灰头土脸，满嘴血泡地爬起来，可那两人早走得干干净净。一肚子气没地方撒，只能跑回柜台连连跺脚。
后堂里听见动静，一个脆利声线，端着盘新采的水灵野菜走出来：“小玉，怎么搞的，这么不小心。摔得还疼吗？”
放下东西，连忙来看她额头的伤势。
“姐姐，呜呜呜，又让那个酒鬼逃帐了！”小伙计不心疼自己，更心疼那几壶酒钱，摘下帽子，原来是个束发的女孩子。
二八年华，可见春日美景。
“那人，你说是那个抄书的瘦子，以前他……不值几个钱，算了吧。”
“都怪每次你都这么好心，那乞丐变本加厉……”
小伙计边哭边抱怨着。
“不哭了啊，我的小玉。”
老鼠之家。
一片荒凉矮屋，晚风里簌簌作响。
依旧是那个草席子，蔺知半晌才睡醒，打了个哈欠，对着门口：“你怎么又来了？真是吃得太饱，我的酒壶呢……”
“丢河里了。”
“你！”
凤麒蛟看了眼落山的太阳，整个白鹿城都染成了旧黄，嘀咕道：“这个光景，有人该熬断心肠了，你却还跟个没事人一样。”
“不明所以，你找我什么事？”蔺知立刻接上，“不管什么事，我都不会帮你，你识相赶紧走，别逼我动手。”
“看不出来你这身子骨，还有修为？”
“我有一腔正气，教训你绰绰有余。”
凤麒蛟发笑了声，然后一点点沉下去：“半个月前在三公子的赏荷宴上，一个来自中州的戏术士，混入择士馆成为一等门客，借着当众表演戏法的机会，从所有宾客眼皮底下将十公子劫走，想以此来挑动纷争，从中谋利。此事你可知情？”
“别用那种怀疑的眼神看我，我才没这么无聊呢。”
“对，我忘了，那时候你还在炎汉天子府里跪着。”
“刘轩是个匹夫，刘锐也是个匹夫，一个会杀草人，一个会写狗屁文章，这两人都不是什么好东西，斗得好。若是他们得了炎汉天子之位，还不如眼下这个。”
“你对炎汉天子也有意见？”
蔺知当仁不让，拍着床板：“爱之愈深，责之愈切。这炎汉天子若是让我来当，白鹿城绝不是今天这个样子。可惜了，他们舍不得。”
怀才不遇的半生坎坷，全在这床板上下蹦窜。
“以阁下之才，自然看不上这两个庸主。”凤麒蛟转过身去，“可我的手下刚刚查明，那戏术士背后就是天魔，杀手无利不起早，他们千里迢迢来到白鹿城，你觉得他们是来游山玩水？”
“天魔来了，糟糕？”蔺知犹豫了片刻，“你是说真的。啊，那天子知道了吗？”
“我需要你的帮助。”
“我不知道十公子在哪儿，我更不认识那个戏术士。””蔺知一下子激动起来，“四公子已经死了！”
“我知道。”
“你知道还问，你是在存心戏耍我，你这种黑心商人，我见得多了。”蔺知气冲冲，不给任何解释的机会。
但就在这时候，空气中的氛围突然沉寂下去，就好像杯子里的的水停止了流淌。
有风背后吹来，拂上头顶。
他嘀咕了句，竟有些寒意，但仍没止步，
直到听见那嗓音响起，逼近，
砸落在他肩头：
“蔺知，你连我的命令都敢违抗了？如今，你的威风不小啊。”
若换了前一秒，前十秒，蔺知都会毫不犹豫回甩过去一个冷笑。
你算什么东西，我不是你的鹿！
但他怀疑起了自己的耳朵，堵在他面前的人瞳孔泛着黑光，换了一种口气，也换了一种声色，换掉了大半的容忍，用绝对的压制来替代。
依旧是神鹿庄主，但那影子后的人却悄然变了。
就是这个久违的，邪恶的眼神，有一种惊讶的穿梭回顾的错觉。
恶意的笑容，仍在叩问。
蔺知站不稳了，他依靠着乌黑的墙壁，一根手指：“你是刘善，刘善，竟然还活着？！你从秦王的刀下逃走了，那个传言是真的……哈哈哈，你！”