牛马没看仔细，也懒得起身：“在哪儿，我怎么没看见？侄女，你是不是饿晕了。”
“哎呀，你走两步。”
“哟，还真有光，这种野外没想到还真有人住。”
这农民俩遥遥看着，那隐藏在群山怀抱中的错落楼阁，像是钻进了一个仙人故事，好好的一个梦境。都是惊讶无比，忘了说话。
“这里气龙非常，当是龙脉所在啊，吸食炎汉气数，这神鹿庄主到底想做什么？”牛马本来要走，此时道，“必须看个明白。”
他细细探查下去，望谷中一看，这不看不惊，一惊非同小可：“这山庄之下，竟然都是养气士的骸骨，那些光柱都是气龙所化。这该是有多少杀孽啊！”
“这些旗帜和服饰，通甲城商帮被灭，陨落的气士何止千万，难道是有人将他们搬来特意葬在此处。”
小杨也明白了轻重：“用这些沙场阴气来腐蚀，此地的英灵之气，不出百日必然要被瓦解。到时候这座凭空搬来的山庄，也就彻底落地了。”
“两位在看什么呢？”凤麒蛟走进。
老牛马看他神鹿庄主心态平常，联想到下方的惨状，一时间气得说不出话来。
“好你个凤麒蛟，你才是通甲城商帮的大元凶吧！”
“此时乃是秦王所为，我可什么都没敢。”
只见他这时轻轻抬眼，
对着那半山腰光亮呼啸了声，借着真气送过高谷雄风，远远压去。
身旁两人都猜不到他用意，
“凤麒蛟，你喉咙不舒服么？”
过不到片刻，对面传来回声，山腰中的火光陡然明亮数倍，突然生出两条火蛇，朝着这边飞快扑来。
火蛇背上更有许多闪动的光点。
一时间，把谷底的水声都照透。
许多猿猴似的古怪吼声，从黑暗里荡开，透着一种冷寂。
近了些，小杨才看清这火蛇原来是条条索道，长不可数，直勾连着两座山峰。方才凤麒蛟那回声像是什么开桥暗号，对面的人得令而来。
不多时，从索道上麻利跃下七八个两人高的巨汉，朝着这边一拜：“神鹿八鬼，参见庄主。”
小杨仔细一看，在老牛马的指点下：“这些都是地佛啊。这血肉如此精致，都是从活人身上扒下来的。”
凤麒蛟道：“免礼，这两位是我的朋友。”
“参见庄主朋友。”力士们绕成一圈，将他们护在最中间，人人脸上缠着圈厚布，凝重不语。
牛马二人皆感觉脚下一震。
“你好大的本事，连地佛都被你搞来看门。”
“这可不是。”凤麒蛟介绍道，“这都是我在古界门中游历星海时，向长河用我的寿命买来的死士，他们吃星海中的鹿奶长大，有一身蛮力。惊吓到两位，见谅。”
神鹿八怪转身，朝着二人，齐声道歉。
“客……气。”牛马被暗暗吓住，这凤麒蛟有这样厉害的打手，这次还能讨到几个气种？不得直接被撕成八块，算是万幸。
“回庄。”
“是。”
农民俩还在犹豫要不要转身，
那八个巨汉中四个转过来，直接把他们抗在肩头，不由分说蹿上索道。
“哎哟，慢着点！”
呼唤不止，脚下生风，几乎晕眩过去。
离开山野，回归热闹的世俗，
白鹿炎汉天子府，武堂。
半个城的人都知道，自从得位之后，炎汉天子便不爱动刀剑，只爱看人耍弄气龙之术。
炎汉天子今日却起了兴致，让路恩找了几个伶俐侍卫，陪他一同玩刀。
刀口无眼，十几个回合下来，炎汉天子毫发无损，但与他对阵的侍卫伤得伤，摔得摔，很快就失去了战斗能力。
几人踉跄着，把刀丢在地上，磕头求饶：“炎汉天子刀法无双，属下领教。”
“唉，你们呐，一个个都不肯使全力。”炎汉天子失了热情，空劈了几刀，“退下。下次多带几把刀来，怎么连刀都是假的。”
“谢炎汉天子赐命。”
侍卫们走后，路恩上前问道：“炎汉天子，下人们无趣，可要老奴与您对上几招？”
“不必了，你的修为我心中有数。不是对手。”炎汉天子这才笑声，回头看了眼，“那凤麒蛟的底细，去古界门星海前，是做什么的？”
“还没查到？”
武堂里早候着几人，总管刘凝也在其中，也不知来了多久。人人拘谨，都是来向炎汉天子交差。没有商量，谁也不敢贸然出声，静静等待。
此时听见，一人忙开口道：“启禀炎汉天子，据派出去的探子回报，通甲城确实有一个商帮，名叫玲珑，有一帮主叫凤麒蛟，负责当地的两界通商，可已经就几年前就消失了。”
“几年，到底是去年，还是明年？”
“这个倒不清楚，可能至少也有……三十多年。”谨慎的语调，本想糊弄过去，没想到直接被揪出，“当地的百姓，自从通甲城被破后都逃走了，剩下的都对玲珑商帮不怎么了解。”
“整整三百年，通甲城的通商都交由外人打理，连一个凤麒蛟都查不出来。”炎汉天子脸色无常。
刘凝出声道：“炎汉天子，商帮的白会长虽然已经战死，但他还有个孙子此刻就在城中，或许知道。”
“罢了，一个小儿，当时还不满十岁，能记着什么。”炎汉天子打断道，看向其余几个探子，“还有什么，接着说。”
“禀炎汉天子，这玲珑商帮在通甲城根深蒂固，经营多年，积累的财富按理来说不会少，但是我们的人去实地看过，商帮破旧狭小，处在一个老巷里，门面连一个小富都比不上。可见这玲珑商帮处世极为低调，并不爱慕奢华。”
另一个情报官补充说道：
“但据当地一些老人说，玲珑商帮一直提防着树大招风，早早就把大部分财产都被转移到了星海，由金银换成了灵石。有传言收，那凤麒蛟的妻儿没有去成星海，战火就将他们都烧成了灰烬。”
“这么说，他是抛妻弃子的一个人。”
刘凝怒道：“这些狡猾的通甲人，早就为自己谋划了退路，天魔来了一走了之。”
炎汉天子微微推动长刀，砖石被划出半个口子，尖锐刺响。光光这一家贼，他就被偷走了多少财富？
情报官将手中册子翻到新的一页，开口道：“另外，根据一个牛童说，这凤麒蛟并非凤家的嫡系，而是一个旁支。他年轻时在家族中无权无势，几乎没有什么亮眼的地方，去星海是抱着闯荡的念头，没有一番天地绝不肯回来。”
刘凝道：“通甲城那把大火，凤麒蛟完全可以保住家人，为何偏偏挑中这个节骨眼上才肯回来？还直接来了白鹿城，天子，他不是献宝，是为了通甲城而复仇啊！”
“之前界门被坏，来去无路，那凤麒蛟想回来也回不来，他年岁之大在通甲城中也没有认识的人了。”
“啊，炎汉天子英明，是属下愚蠢了。”刘凝面目羞红地退下。
炎汉天子并不满意：“一个牧童，一个老人，这么说，你们的情报都是道听途说来的？这不是本炎汉天子要的答案。”
另一个情报官擦掉冷汗：
“天子天子，刚才所说只是一种观点。据当地传言，八百年前，白鹿王带领各路义军讨伐无道大夏，三万大军遇上了大雾进退不得，是靠着一名通甲人带路这才脱困。而这个通甲人，似乎……似乎就叫凤麒蛟。”
“还有一些通甲人说，六十三年前，曾经有一个叫凤麒蛟的人来白鹿城送过礼……指着小儿的口鼻，此子当为一太平之主……”
“四十六年前，在各处达学的庆典上，唐西达学的孔孟来曾秘密宣召一个异性外人入席，传了一个锦囊给他说，凤麒蛟，将来若是炎汉天下发生战乱，可以用囊中之计避祸……吾子不肖，君可取而代之……”
“二十五年前，白鹿大乱，四公子出生那天，人心浮动，封臣使节齐聚通甲，有一人持杖入府，寥寥几言，此乃白鹿家事，毋须尔等外人操心，便将众使节都劝退。”
“照此说来，此人也是那凤麒蛟？”路恩吭了一声。
“小的不敢欺瞒，情报就是如此。”
情报官越说得仔细，在场众人听得越是惊讶，动容，
这般发展下去，救白鹿王，安通甲城，平关北，通吃两大势力，这凤麒蛟算是一个活神仙，也不为过。
在旁的婢女侍从，皆是听得暗暗称奇，白鹿之地何时出了这样一个人物？
刚喘口气，突听一声杯碎：
“来人，把这两个瞎眼东西拖下去斩了。”
所有人都呆住，齐齐跪倒在地。
“啊，炎汉天子饶命！”情报官面无人色，众人连连跟着求情。
炎汉天子勃然作色，拂袖大喝：“着实荒唐。越说越离谱，哪有人能活上百年，还是这样年轻面孔？”
余气仍是不歇。
路恩弓着身子：“炎汉天子，这几人没有功劳也有苦劳，不如再给他们一次机会。”
“也好，再去查探。”炎汉天子这才松了口。
情报官滚着出门，千恩万谢。
炎汉天子看向一旁，那欲言又止的富贵女子：“刘凝，你又有什么主意？”
刘凝应声，出列说道：“属下只是迷惑，我们查了大半天，居然全都只是一些臆测推断，并没有一个人真的见过这凤麒蛟，也没人知道他这些年到底在做什么买卖？这可太古怪了。”
“你怀疑凤麒蛟根本就不存在。”
“不是怀疑，是肯定。”刘凝干净利落，“这凤麒蛟的身份是冒充的。也许那真正的玲珑商帮，早就被此人所杀。望炎汉天子三思。”
“何以见得。”
“其实属下昨日在城门口见过此人一面。”
“哦，你有何收获？”炎汉天子毫无意外。
“滴水不漏。”刘凝摇摇头，又说道，“但这也成了他最大的破绽。即便是再周密的一个人，总会留下痕迹，留下脚印。为了应对炎汉天子您的调查，此人故弄玄虚，自作聪明，编造出这些个茶楼怪谈，恰恰表明他的心虚。”
“这些故事不是编给本炎汉天子的。”炎汉天子眼神发笑，“别忘昨日，可是你执意要本炎汉天子放了他。”
“一码归一码，天子知晓属下为人，公私分明。”
“那你以为该如此对付此人？”
“立刻派出重兵，围剿山庄，一个不留。”刘凝眼睛不眨。
“杀了他？”
“大人，免得夜长梦多。”
鼓掌声。
炎汉天子冷酷的面庞突然大笑起来：“这样的神秘人物，草草杀了，那不是太无趣了吗？”手中举起了那面云仙古镜，那面孔带着疯狂的笑意。
“但也周全。”看见路恩抛来的怜悯眼神，刘凝一愣，“可是属下说错了？”
炎汉天子转头盯着他，吃人的模样：“他是不是真正的凤麒蛟有什么紧要？若他真是什么通甲人，本炎汉天子反倒要掂量掂量，他是来与我白鹿城做生意，只要别安什么谋逆心思，一个商人，多分给他点利益也就是了。”
刘凝悻悻后退：“炎汉天子高见，属下远不能及。”
“你还年轻，多向你义父讨教。”炎汉天子回到宝座，手放在兽头上，对着那几个情报官，“你们继续搜集有关此人的情报，有什么发现，立刻来报。”
“谨遵炎汉天子之命。”情报官得令退下。
炎汉天子又与路恩说了几句，觉得有些乏了。两只手也有点无措，侍奉炎汉天子的人都明白，这是在想念那把镜子。
这时外头传来通报：“炎汉天子，有个‘神鹿庄主’差人送来一个玉匣，说是献给您的礼物。”
神鹿庄主？众人还在奇怪，
炎汉天子笑了声：“这凤麒蛟又在搞什么玩意。拿进来。”
“慢着。”刘凝看了那玉匣一眼，上面流光溢彩，裹着一层冰气，说不得又是那古镜一般的魔宝，劝道，“炎汉天子，小心有诈。让属下先来试验。”
炎汉天子准了，打开玉匣一看，
却是一颗晶莹六角宝珠，纯粹璀璨较之珍珠丝毫不逊，拿在手心，一股温热源源不绝，整个人毛孔酥爽，从头到脚竟有种飘飘欲仙之感。
刘凝一时难以自拔，连炎汉天子的闻讯都没听到，脱口赞叹：“啊，真是件灵物。”良久才回过神来，将珠子放回匣中：“炎汉天子恕罪。”
“无妨，宝物如美人，君子也不能免俗。”炎汉天子并没急着上前，扭头问道，“那神鹿庄主除了送礼，可还留下什么话来？”
侍卫答道：“未曾。那送礼的童子转身就走了。”
炎汉天子笑道：“这凤麒蛟好大的胆子，竟敢给本炎汉天子出这样的哑谜。路恩，你见多识广，你来看看，这颗珍珠似的玩意，是什么。”
路恩凑近，眼球一缩一张，退下来：“恕老奴愚钝，看不出来。似乎，不是咱们江湖家的东西。”
“这样的灵气，也只有星海能有。”
刘凝在玉匣里看见一张字条，急忙拿出呈上去：“炎汉天子，这儿有留字。”
炎汉天子道：“念。”
“此物取自星海神鹿冠顶，星海人唤作鹿珍……”刘凝顿了顿，没人反应，继续下去，“鹿珍鹿珍，神鹿精魄所在，当地人称之有生死之奇能。敬献白鹿之王。”