四下皆静，入耳唯有脚步声和书页翻动的声音。其他人原先就是负责京兆尹各类文牒的处理，水平不必多说。而周蔓草原本就精通诗文，又跟着她在同州待了大半年。比起京兆尹的属官来说，也是可一较高下。
这厢她气定神闲地坐着。各家的家主目露着急之色看着她，好几次想要站起身，又坐了回去。
“裴尚书，已经按照您的吩咐将所有文牒整理好。”周蔓草行至她身旁道。
闻言裴皎然颔首，“好，辛苦了。在院子里准备好柴薪。”
一旁的庶仆按照裴皎然的吩咐带着人，去公厨抱了两捆柴薪来。在院子中央摆开，又浇上油。
“烧了。”裴皎然神色自若地指向左侧书案上的文牒，语气里没有一丝起伏。
“裴尚书，您这……”
听着那人的话，裴皎然看也不看他。再度出言下达了命令。
那些负责整理文牒的僚佐，在面面相觑片刻后，抱着文牒投进了火堆中。一沓沓坠落的信笺给火焰添了助力，瞬时蹿得老高。雪白的纸片纷纷扬扬落进火焰中，被贪婪地吞噬，化作灰烬飘散而出。尚有未吞没的信笺一角，在火中挣扎片刻，亦难觅踪迹。
此时原本想要出言的家主们，一个个瞪大了眼睛。他们唇齿嗫喏无声，像是有话堵在了喉间。原先他们以为，这把杀人不眨眼的屠刀会落在他们身上，而所犯的罪行将永远和他们捆绑，荼毒着后人。可是持刀者最终居然将他们的罪行，湮灭在火焰中。
没了这些信笺，意味着身上枷锁已除。而如今罪魁祸首既除，劫后余生者自然重新踏上康庄大道，继续奉行他们的君子之风。
众人神色复杂地看着裴皎然。诚然，她背后一定是怀了目的的。
她没有穿紫服，一身绛色襦裙。天光笼于其身，意态懒散。她垂着眼，颇有一番菩萨低眉的模样。
是了，金刚怒目和菩萨低眉皆是慈悲。
信笺还在烧着，而裴皎然依旧没有开口。
她仿佛陷在了自己的世界里。
周蔓草适时地走向她，借着身形为挡。搁了张玉版纸在案上。抬头看了眼周蔓草，裴皎然抬手以袖覆住了纸笺。
昔年曹孟德在官渡之战后。于袁本初的纪要室中搜出大量信件，当场便烧了所有信。但他却偷偷保留了一份通敌的名单。这也是她安排周蔓草做的事。
论罪定罪都容易，难得是事后持刀者要如何去承受此事的后果。
《魏略》对此事存有记载，‘太祖使人搜阅绍记室，惟不见通书疏，阴知俨必为之计，乃曰：“此必赵伯然也。”臣松之案魏武纪：破绍后，得许下军中人书，皆焚之。若故使人搜阅，知其有无，则非所以安人情也。疑此语为不然。’。
而曹孟德在史书中，又常附有疑心重的评价。可见官渡之战后的焚信，归根结底都是他个人收拢人心的作秀。只是此事若深究，反倒非孟德阴险，而是想要在乱世谋求生路，总得多一分防备。
裴皎然轻捻着袖中的玉版纸。
没错，独孤峻拥兵自立，屠刀在长安城滚了一遍又一遍，为了活下去成为墙头草无可厚非。人都有欲望，求生欲和避开危机更是生存的本能，自然也会权衡出最佳的选择。她烧了通敌的罪证，却留下一份名单，不是为了对抗皇权的威压。而是要利用摧毁证据的诚意，来和这些长安中小的世家进行谈判。
同时又给魏帝一个他最需要的结果。余者的仕途已经到顶。如今不给你们论罪，不是因为仁慈。而是因为要这些墙头草认识到，朝廷可以继续给你们俸禄，但也就只能到这。意味着后人将无法在得到朝廷的重用。
对于这些本就生存艰难的世家而言。用和重用是两码事。
火势逐渐微弱下去，众人眼中却聚起了希望。
对方的诚意这么明显。他们要是再看不懂岂不是白活这么久。对视一眼后，起身恭敬地拱手作揖，继而转身离去。
目送几人离开，裴皎然嗤地一声笑开。移目看向院中那滩余灰。
拂来的风吹散了地上的纸灰。于火中幸存的一角，被风卷到了案上。
扫了眼那泛黑的纸笺一角，裴皎然温声道：“辛苦诸位了，都回去歇着吧。”
“喏。”
见众人离开，周蔓草这才开口，“啧，你就不怕这些人说出去么？”
“说呗，又没有证据的事。再说了，这是陛下想看到的结果。”裴皎然挽起披帛，“我不过是顺水推舟罢了。”
经过一番深思熟虑，她揣测出了魏帝的想法。既然让她来定罪，那便意味着不必杀太多人，点到为止即可。
谋逆处斩是铁律，但这个层面最好只停留在首罪者身上。其余人不必追究，但要给他们进行政治打压，来警示后来者。
在揣测出这道诏令背后的真意。裴皎然忍不住暗骂魏帝狡诈。
“唉，可我总觉得这样做容易留下隐患。”
“所以这也是我要你留下名录的原因。”裴皎然牵唇，“虽然互相合作，但也得提防着。”
“裴尚书可否放我回去歇几天？”周蔓草笑吟吟地问。
她这几日都被裴皎然派来这，借着整理文牒的名义，偷偷抄录名录。基本的没怎么好好歇息过，眼下人已经是困顿无比。
“好。你先回去吧，我还得去个地方。”裴皎然思忖一会，又道：“晚上你自个去食肆吃吧。”
“喏。”周蔓草施然一拜，转身移步离开。
在周蔓草背后跨出京兆府，忽然被一人拦了下来。
来人一身紫袍，面带微笑，“裴尚书，可否留步？”
闻言裴皎然打量他一眼，“怕是不能。崔司徒可是有要事？”
来人是崔邵。
“裴尚书天纵英才，乃国之栋梁，远胜朝中众人。运筹帷幄之中夺权不沾血，足叫人刮目相看。”崔邵笑道。
听闻魏帝让她协理罪官定罪一事，崔邵原先是存着静观其变的心思，暗中也在差人打听情况，小心提放着。但是听说这位年轻的检校中书侍郎，并没有惩处所有人，也没有苛待罪官的家眷时，他便对其刮目相看。
世家子弟只是不必说，看出背后暗藏的谋算经略属于正常范畴。
可要是换做其他寒门出身的人，只怕早就借这个机会大肆铲除朝中异己。而她不仅没有被暂时的权力所惑，反倒找到另一条出路。适时调整她的谋算，让长安的血流得恰到好处。
而适才他也看见了京兆府腾起的浓烟。
裴皎然忽地一笑，“司徒过誉了。不知司徒找裴某有何事？”
她复问了一句。
崔邵道：“难得老夫空闲。相邀裴相公一块去大雁塔看看，洗涤脏污。”
听出崔邵这是话里有话，裴皎然莞尔。
“既然是司徒相邀，某不敢不从。”