秋雨寒冷刺骨。连日行军已经让泾原兵疲乏不已，暂且驻军在浐水旁休整。身为泾原节帅的严令姚沉脸而坐。
原先他以为朝廷看在泾原兵出兵不易的份上，多多少少会给一点封赏。然而他们等他们到了长安也没有任何动静。
唯一送到营中的只有这封信。信上是谁的字迹，他认不出。信尾连私印都没有加盖，似乎只是一封闲谈的信。信上说是王玙和内宦勾结，吞并了朝廷的赏赐。
眼下京兆尹正在想办法筹钱。
筹钱？严令姚冷哂一声。他虽然不清楚中枢到底是怎么个运转法，但是他没听说过有临时凑钱赏赐的事。
摆明就是有人借机中饱私囊。而他和他的泾原兵们奉诏背井离乡，一路上忍着饥饿和寒冷向襄城出发，一路而来什么也没得到。别说赏赐，就连西北供军院提供他们的补给，也是十分简陋。
朝廷的钱财到底用在了何处？是和史书中那些王朝一样，被自己人吞并最后悉数用在了扩充庄园，修建佛寺，为佛塑金身。以此来谋求属于他们自己的极乐境么?
然而他们获得的极乐境，却是建立在无数人的血泪与悲伤之上。他们用手中的极乐境组成属于世家高门独有的升迁路，同样他们会利用一切资源来组成一道藩篱，将外来者阻隔在外。而他们的子子孙孙都将成为高官，一点点蚕食帝国这艘巨船。
其实很多年前，他是来过长安的。在政事堂外候着，等待政事堂相公们的召见向他们述职。他记得那日春寒陡峭，好心的金吾卫给了他一个手炉，让他不至于冻毙在此。不知道过了几个时辰，政事堂的门开了。
一群紫绯二袍的官员鱼贯而出，在经过他身边的时候，目光在他身上略有停顿。一身半旧的浅绯襕袍，布满划痕的双手。他和这一众佩玉带兰、服绯着紫的高官们显得格格不入。
果然那些高官们喉间翻出一声轻嗤，鄙夷地看他一眼，继而离开。
在他们远去的声音里，他听到了句话。武人粗鄙，他一老卒还想着穿紫服？这长安城里想要服紫的人，比渭水里面的王八还多。怎么轮得上他？
这次的述职也未能得以升迁，并非是政事堂对他不满意。而是吏部的考功司，明里暗里告诉他想要升迁，得给予足够的钱。要不然的话看看长安那户显贵愿意发善心，兴许他选对了路子还能被提携一二。他陪着笑参与进各家的宴会中，然而他的妻女也只得到无尽的嘲讽和冷眼。
在一次次的心灰意冷中，他离开长安，返回自己的辖地。即使是在战场上一次次的坚守和不放弃，对于长安那些世家而言，一切努力都是无意义的。
他们眼中只有赤裸裸的利益。
思绪至此，严令姚闭上了眼。
“节帅，京兆尹的人来了。”部下在帐外躬身道。
听闻此言，严令姚看了眼手旁那封信。
“请他进来吧。”
片刻，一青衣小吏大步走进来。看了眼尚坐着的严令姚，眉头微皱。极不耐烦地宣读了中枢的诏令。
听着来使的话，严令姚唇梢挑起。不管中枢能不能拿出钱来，或许对他而言都是一个好机会。
来使似乎没想到自己会被严令姚扣压，忙道：“节帅何故留我下来?”
严令姚微微一笑，“尊使一路辛苦，还是留下来等明日一并交接了物资再走。”
说完严令姚强行让军士押了来使下去。而他自己则唤了自己的谋士过来。
“容与，觉得此计可行否?”严令姚交付了自己的计划后问。
“好虽好，可这事将军您来做不行。您做了便和河朔那伙叛军没有区别。”葛衣谋士微微一笑，“倒不如先挑起底下人的情绪，让他们以下克上，才能体现是中枢不仁在先。而他们的所作所为，都是被逼无奈。如此才能打出一个完美的“清君侧”来。”
闻言严令姚目露沉吟。只要先体现朝廷的不仁义来，那么他要做什么都能有个名正言顺的理由。但这件事要如何实施，还得再推敲一二。
此时裴皎然刚刚将碧扉送上终南山。一回长安，她便蹲守在京兆尹门口。见那送信的京兆尹僚佐久久未归，她唇角扬起一抹淡笑。
夜幕渐渐吞没一切。不知从何处蹿出的野猫在墙上舔爪伸腰，迈着慢悠悠地步伐往前走去。
裴皎然缓步进了大慈恩寺内，漫步其中。
她翻了严令姚的家状文解，并以此设了一个局。促使已经心生不满的泾原兵，彻底生出滔天怒火来。勾起严令姚内心生出的憎恨，他的憎恨亦是这些军士们的憎恨。
没有人不想凭借着功绩，突破自身与家族的壁垒。进入到长安的政治舞台上，分割属于上层人的红利上。也尝尝站在长安城权力巅峰是何种滋味。但是想要重新制定秩序，唯有将旧的秩序摧毁，才能迎来崭新的长安。
昔年董卓为了制定他的秩序，便是火烧洛阳，焚尽宫阙。而长安作为帝国的心脏，已有百年。已经不知道有多少高门诞生于此，更没人知道他们和帝国是什么样的关系。
但是通过数次交锋，裴皎然已经敏锐地发觉。权力的板结已经在他们身上形成，而解开这个解，效仿董卓火烧洛阳是远远不够的，须有一人效仿前人来发动一场兵变。
这一点无关政治立场，也无关对错。而是出于对板结的厌恶，每个想要重新分割利益的人，都会不遗余力地来推翻现有的棋局。
听着远处的钟声，裴皎然牵唇。寻声走了过去，只见一小沙弥正在敲钟。
“钟，晓击则破长夜，知觉醒 ；暮击则警昏衢，疏冥味。”裴皎然负手悠然一笑，“小师父，你这钟声已经敲了一百零八下。可我为何还是觉得有惑，烦恼难尽？”注1
闻言那小沙弥停下动作疑怪地看向她，转瞬拔腿就跑。似乎是看见了什么可怖之物。
见此裴皎然喃喃自语，“啧，我有那么可怕么？”
一缁衣僧人走到裴皎然眼前，双手合十，“非女施主可怕。只是适才您所站的地方树影摇曳，看上去像被魔鬼附身。加之夜色晦昧，小徒看花了眼，误以为您是魔。”
听着面前僧人的话，裴皎然挑眉。
“兴许他没看花眼呢？指不定我对你们这些崇佛者来说，真的是魔。”裴皎然意味深长地一笑，转身离去。