隆平帝当然不在门后。
他在离门约三尺旁的假山处，似乎正侧头认真的看着什么。
却没忽略身后的脚步声。
“是李茂林来了吗？”
小子连忙跪下叩头，并略略侧头运足目力打量。
与他想象中不同，并不是着一身金色灿烂耀眼面色深沉的帝王。
而是一位身着青布衫子，拿白玉冠拢住一头乌丝的中年美男子。
身材清瘦得恰到好处，面色柔和带笑。
这时节脑海里就算不装着恐惧，至少也该装满对升官发财的向往。
可少年人究竟不同，他，他脑子里装满的竟是八卦。
唔，这样的人配了利夫子，利夫子亦不算太枉。
“我这里有几本书，你拿去看了，写些文章送来。小人家不能只学清流作风，也要学些经略之才。”
没有他人想象中的拉拢，也没有任何刀光剑影，几句话的功夫，皇帝就打发了他。
李茂林连忙叩谢圣恩，赏赐自有小黄门捧着，领了他出去。
精舍的事一会儿就传到了各处。
有那耳朵尖的在家里听了一嘴，忙又传到了学里去。
众人一时都放了心。
又觉得李茂林这小子真是好福气。
茂锦本来是定了这天去给茂林送东西的。
不料彭娇娇却上了门来。
自己不讲究和别人不讲究，终究两回事。
这年头不送帖子就找上门来，和打上门来也差不多了。
但彭娇娇不同，一则两家亲厚，二则前些日子不少承她的情。
因此茂锦还是挂出笑脸来迎接。
“我是不该突然到访，但我实在无法了。”
抬脸就是一眼泪。
却又满是难以启齿。
茂锦连忙将身边的人都打发出去，又拉了她至矮榻上坐下。
“天大的事也有商量，你这么着急是为了什么？”
“我爹竟要将我嫁给镇安将军府的那个傻儿子。”
彭娇娇一语惊人
只是镇安将军什么的，茂锦并不认得，但她身边有那熟知皇家八卦的嬷嬷，早为她科普一二。
可是茂锦想不通。
“以彭家这样的家势，何以还需与他结亲？”
“众人皆把目光着眼于西北与东南，倒是把西南那群蛮夷给忘记了。”
彭娇娇跺脚。
这倒是。
镇安将军府守护西南多年，有他在，十万大山里的蛮民终未成精，只是限于西南几省打转转。
只是久有传说，当年满苗后人欲占山为王，自立国度，镇安将军带人讨伐，虽获大胜，却遭满苗巫师血咒，说必定无后。
出征前，王妃已近临盆，这样的玄术领头的将军如何信得？自然一刀砍了那人的头再说。
谁料幼儿长了几个月，待应翻坐言语之时，竟真呈痴傻之状。
这样的孩儿如何袭得军职，镇安将军似乎果然如那满苗巫师所言，成了无后之人。
后十数年，镇安将军与夫人并无所出。
虽不是龙子凤孙的王座，但究竟是真刀真枪拼出来的王国，哪舍得拱手让人。
近来，想必是水磨石穿终于走通了内廷及礼部的路子，得了恩旨，若是镇安将军的儿子能有一个健康的后代，可袭位于孙。
这便把主意打到各家闺秀头上了。
茂锦听了这个不算太长的梗概，是有点明白为何侯爷想让彭娇娇嫁过去了。
若真是彭娇娇嫁进将军府，有幸生一个健康的孩儿，那么差不多就算西南一地亦入了彭家手里。
但彭侯爷爱女，难道这是太后的主意。
茂锦又抬头细看面前的人，青春少艾，美丽动人，让她嫁将军的傻儿子，怎么忍心。
“你且莫急，我想着，候爷虽是为大势着想，但心中终究舍不得你。若你坚辞不受，他也便罢了。”
彭娇娇接过茂锦手中的锦帕，又是几声哽咽。
“我是说也说了，求也求了，爹爹却仍是不听。我便想着，进宫去求姑母。可是递了牌子几日，她老人家也不见我。我便想着，想着来求求表哥。”
这更印证了茂锦心中的想法，让彭娇娇嫁过去，恐怕是太后的主意。
“姑母素来最爱表哥，我想着让他去帮我求求姑母，有她老人家说句话，我爹爹自然就听了。”
茂锦颔首：“如此你便先安置一番，我使人去瞧瞧王爷在哪里。”
见彭娇娇没有反对，她便起身退了出来，先叫姚黄等人去打水来预备给人净脸净手。
又叫嬷嬷：“恐怕得您亲自去问问。”
赵嬷嬷自然应了下来。
姚黄领着小丫头进来，端了黄铜盆，试了水温，拿了巾子替彭娇娇掩住前襟，为其洗漱一番，而后又拿香粉细细匀了面，并拿抿子和头油来细细将有些松散的鬓发重新梳定了一番。
左看右看没有破绽了，这才拿了靶镜过来，递到彭娇娇手上。
彭娇娇看着镜中端洁的自己，心情渐好。她带来服侍的人不在跟前，便信手脱下腕上带的一只镯子递了过去。
“你这丫头，倒是伶俐。”
那镯子显见得是赤金的，又有三颗红宝在上头相印成辉，颗颗逃不过拇指大小，一见便不是凡品。
姚黄哪里敢就收下，只拿眼睛看着茂锦。
“是我给的，你不要见外，你主子不会怪你的。”
她这样说，茂锦倒不好拦了，只道：“收下吧。只是铭记在心，别辜负了这番情意就是了。”
姚黄听了，这才上前再四谢过，方接了镯子下去。
“你的丫头倒调教得懂事知礼。”
听她把话头转到这里来了，茂锦知道她心情也好些了，自然不提前事，只拿此府里的人事与她闲聊，打发辰光。
一来二去，总有两柱香时间，赵嬷嬷这才回来。
茂锦听到她的声音，只在外头和候着的小丫鬟说话，却不进来。
心知可能不太简单，便安抚彭娇娇道：“你先坐着，我去看看问话的人怎么还没回来。”
彭娇娇依言坐了。
她留了姚黄在房里伺候，这才转身出去。
赵嬷嬷看她出来，连忙上前接了几步，引到廊下道。
“姑娘，书房那边说，王爷一早就进宫去了，什么时候回来，没有留话呢。”
若只是这样简单，只怕她就不会单站在这里不进去了，茂锦抬头看她。
赵嬷嬷压低声音道：“我瞧着却不像，隐隐绰绰王爷在里头呢，我都听到他吩咐人说话的声音了。”
“您说这是什么意思，是就让说进宫了的意思，还是说不见的意思呢。”
茂锦不解王爷对彭娇娇这个表妹的态度，难道他早已知道此事，并已与太后等人有些默契？
这不像他的性格，就算真有不得已的意思如此，他也不至于对这个表妹避而不见吧。
茂锦蹙眉，想了想才道：“待我去给她说吧，你先下去。”
赵嬷嬷依言而去。