清司楼
“姐姐，玉郎为何突然让我收拾细软明天离开冷家，出了什么事？”杜婉娘拉着言木槿，非常着急，昨天她问冷玉生发生什么事，冷玉生一句话也不肯说，只说明天离开扬州，她猜测言木槿应该知道内情。
“你让所有人都退下。”言木槿坐到榻上，对杜婉娘说。
杜婉娘让所有人离开之后，坐到言木槿身边，轻声唤道：“姐姐···”
言木槿深吸了口气，说：“我接下来要对你说的话，你必须对天发誓，一定不会说出去。”
“姐姐，可是出大事？”杜婉娘心中一惊。
“发誓，如果你说出去，今生得不到冷玉生的爱。如果不发，我就不和你说发生什么事。”
“姐姐，我发誓。”杜婉娘竖起三指对天起誓，言木槿这才放心。举头三尺有神明，这是古人的信仰。
言木槿将事情的七八成告诉了杜婉娘，她虽未将全部告知，特别是之后的计划，有些危险，她不能牵扯杜婉娘进来，但是她告知了杜婉娘她剩下一年多时间的事。杜婉娘得知冷玉生的父母是被寇利害死的，气得咬牙切齿，恨不得现在就出去找寇利拼命。但是听到言木槿时日无多，突然悲从中来，整个人又气又悲，气急攻心，突然感到一阵晕眩。言木槿吓得赶紧给杜婉娘倒一杯水，然后说，：“我才跟你说这么些事你就受不住，后面还要拜托你其他事怎么办？”
“姐姐，我只是···我只是没想到人心险恶到如此地步，自己亲人也下得去手，一时心里受不住，还有你···你···的事，为什么不让玉郎知道，让他陪你走过最后的时光也好啊。”
言木槿说道：“妹妹，我最多就剩这么一年的时间，不盼其他，只盼你和玉生此生安好。你就当什么事也没发生，和他好好渡过余生。”
“我如何能当没事发生。”杜婉娘悲恸地哭泣出声。
“婉娘，如果我没有出现，玉生会按照婚约与你成婚，如果没有我，你们现在琴瑟和鸣，举案齐眉，所以，只要我不在了，你们就能回归正轨。”
“姐姐，可是你已经存在了。”杜婉娘擦着眼泪，叹了一声。
言木槿杜婉娘耳边附耳几句，杜婉娘心一惊，小声惊呼道：“姐姐，不行，我不答应···”
“杜婉娘，你能不能自私一次，再说我花了这么多心思做的这一切，难道你想让我全部付诸东流吗？”言木槿有点生气。
“可是姐姐，这样对玉郎不公。我以后如何面对他。”杜婉娘紧紧咬住下唇。
“你就当重新开始，相信我，玉生会爱上你的，你们会幸福的。”言木槿态度也软了下来。“妹妹，当断不断，你别最后反倒害了姐姐我。”言木槿说。
“我···”
“我不管你同意也好，不同意也罢，你和玉生是我拉的红线，你这次就当全部还给我。”言木槿威胁道。
“姐姐，我···我全答应你。但是我心疼你。”杜婉娘低声啜泣。
“你要真的心疼我，就照我说的做，否则，你就是在害我，如果是这样，我到死都恨你。”言木槿狠狠发誓。
“姐姐，你放心，婉娘对天发誓，绝不会辜负姐姐对我的一番情意。”看到杜婉娘这样，言木槿才破涕为笑。
“对了，可能得会让义父和你脱离关系，但是···可有什么法子？”言木槿问。
“这是为何？”杜婉娘诧异地问。
“以后你就知道了，我不想义父那边被寇利这边连累到，等事情过去了，再让义父认回你便成。义父到时肯定会送你一些钱财，你收便是，选个好的地方和玉生去隐居，忘记扬州的一切。”言木槿说，“义父可有什么把柄？”言木槿将自己的计划和杜婉娘说了。
杜婉娘起身走了几步，然后说：“有是有···只是···如果说出来，倒是陷爹爹于不义。”
“现在陷他不义，好过之后被连累抄家。”
“啊？”杜婉娘吓到了，想了想还是和言木槿说出杜家的一个秘密。原来湖州田知县是杜再义的二子，也是杜婉娘的兄长，由于自小酷爱读书，一心想求取功名，但是商籍不能考功名，因此杜再义只能将这个二子过继给自己妻子娘家的一户种田的远方亲戚为子，最终果真榜上有名，做了湖州知县，只是从此不能认杜家的祖先。杜再义也是喜忧参半。
言木槿在旁边听了，发了好一会愣才回过神来，然后说：“这个秘密万一泄露，也是灭门之罪。”杜婉娘慌张地点点头，说：“好姐姐，你可要帮我保守这个秘密。”
“放心吧，我就用来威胁你爹，到时你记得和你爹做出好戏就行了。”言木槿叮嘱道。说完把一些东西偷偷塞给了杜婉娘，说：“幸得今生能与你相遇，也不枉此生了。好妹妹，和玉生好好生活下去。”杜婉娘接过东西，已经泣不成声。她转身将东西放好，然后说：“知道了，姐姐。”
言木槿点点头，让芳儿进来，吩咐道：“好生照料你主子。”说完，便离开玉枢阁。她不敢回头，因为她知道，此次一别，就是一辈子。
翌日，正月十五未到，冷玉生便带着杜婉娘去和冷夫人请辞。
“玉生，你···你要去哪？”冷夫人一听冷玉生要走，慌得话都说不流畅。
“姑母，此次回扬州之后，发现自己还是喜欢山野之间的闲适生活，如果勾心斗角的地方，我实在住不惯。”冷玉生看着刚走进来的言木槿和冷凤生说道。
“什么勾心斗角？”冷夫人一点也没听明白。“你走了，冷家怎么办？”
“姑母，大郎聪慧异常，又有小槿在旁相助，定能将冷家家业做大，我本就对这偌大家业不感兴趣，如今又娶得良妻，是时候过些自己想过的日子。”冷玉生面无表情地说话。言木槿鼻头一酸，忍住了。
“你姑父出去了，要不···”冷夫人还想说什么。
“姑母，珏儿不能再侍奉你左右，请你保重。”说完，带着杜婉娘一行离开了房间，连头也没回便离开了冷家。冷夫人哭晕了过去，冷玉生也没有留下。