“贤侄就先在家里留住一段时间，待我写信邀请你姑母和姑父一同前来，将你和婉娘的婚期定下。劳伯，你给珏儿收拾一间厢房。”冷玉生于是和劳伯一起退下，留下杜在义坐在椅子上沉思，想起了之前从扬州传来的一些流言。
“杜洪，去常州把少主子请回来，跟他说冷珏来了。”
“是，主子。”在旁边候着的杜洪作揖后快速往门外跑去。
而芳儿在冷玉生出来之前，已经跑回去找杜婉娘，她开心地对杜婉娘说：“主子放心，我看冷郎相貌堂堂，文质彬彬的，和主子你甚是般配，老主子已经让他在翠竹轩住下，准备邀请冷郎的姑父姑母来商谈婚事。”杜婉娘听了，羞怯地低下头。
言木槿从外面回来，一进屋便看到杜婉娘羞答答的样子，问道：“妹妹这是怎么了？”
芳儿捂着嘴笑：“春心动了。”杜婉娘听了，羞得满脸通红。
她抬头问言木槿：“姐姐，你从扬州来的，可听过冷珏？”
“冷珏？”言木槿假装歪头想了一下，“不就是冷家二郎吗？妹妹你问这个是，噢···原来···”言木槿假装一副恍然大悟的样子。
“姐姐别取笑人家，可知那冷郎如何？”杜婉娘羞红了脸，忙用手巾遮住了脸。
“听说他学道去了，坊间没怎么传他的事。倒是他那个大哥，风流韵事多得街头巷尾都有耳闻。妹妹怎么今天问起你这个未婚夫？”
“他···他来了···”
“啊？他来了？”言木槿大吃一惊，看到杜婉娘羞滴滴地点点头，心想不对啊，不是才刚下山吗？难道师父让他提前了？
“姐姐为何如此吃惊？”杜婉娘看着言木槿的表情，有点不解。
“没···我···我是想着我才和妹妹处了这么两个月，妹妹就要嫁人了···有点···有点···”言木槿故意叹了口气。
“姐姐，到时你要是再找不到你的爹爹，要不就随我到扬州吧。”杜婉娘说。
“这个···到时再说，妹妹大婚在即，姐姐真是替你高兴。”言木槿笑得一脸虚伪。
言木槿回到自己房里，拼命地扇扇子，越扇越热，她深吸了一口气，又在房里来回踱了几步，怎么一听到冷玉生来了，她的心这么慌，但是又带着一点雀跃？不行，虽然很想见冷玉生，但是现在还不是见冷玉生的时候，否则这门亲事肯定成不了。
她冷静了一会，细细一想，不对，为什么冷玉生已经到了苏州，蓝芩却没有捎信告诉她冷玉生到扬州？难道是一下山直接奔苏州来退婚？也不对，师父答应过她不会写退婚书，冷夫人又特别宠爱冷玉生，这门亲事肯定不同意退的？那他来干嘛？言木槿思来想去，也不知道冷玉生此番行动的意欲何为？难道是知道她在苏州？言木槿又使劲晃了晃扇子，定了定心神，决定静观其变，不行就走为上策。
第二天，言木槿和杜婉娘说她打探到自家亲戚似乎是搬到城外去了，她想去城外找找。她和杜在义告别之后，并没有带走一个奴仆，反倒是趁着天刚亮偷偷从后门溜走了。
杜婉娘很担心言木槿的安全，还派人去追言木槿，但是派去的人城内城外都找遍了，都没有人找得到言木槿。
言木槿溜回之前和周婆租的那间房子，第一件事情便是开怀畅饮。在杜家她都憋死了，既要装不识字，又不能喝酒，不能有江湖习气，天天装成温柔贤淑的姑娘家，她感觉心不自由，简直比坐牢还惨。想当年在紫阳观上，都没有这么多的规矩。
杜家
“主子，你怎么这两天都愁眉不展的，是不是担心言姑娘？”芳儿陪着杜婉娘的花园散步，看着杜婉娘一脸沉重。
“是啊，她孤身出门，我一想到当时在娘娘宫的遭遇，我就害怕姐姐会出什么事。”杜婉娘走到西北角的月洞处，便没有继续往前了。因为过了月洞，穿过假山，便是翠竹轩。
杜婉娘正准备转身走时，突然听到月洞另一边传来了悠扬的琴音。
身边几个丫环听了说：“是谁在抚琴，真好听。”
芳儿掩嘴笑着问道：“主子，可知道对方弹奏的是什么曲子？”
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。这是司马相如的《凤求凰》。”杜婉娘也被这悠扬的琴音吸引，停驻不动。
“我记得主子以前说过，希望未来的夫婿也能为你奏上一曲《凤求凰》。”芳儿打趣的说。
杜婉娘何其聪明，突然明白了肯定和芳儿有关：“是你安排他在此弹奏的吧。”
“我只是让人对冷郎说主子每天会在这附近散步，还有主子喜欢的曲子。主子，对未来郎君的琴艺还算满意吧。”芳儿笑道，其他丫环听了也捂着嘴偷笑。
“让你贫嘴。”杜婉娘掩饰不住自己脸上的娇羞，追着芳儿打闹起来。
城外
“三娘，找到你儿子了吗？”周娘看到言木槿走进她的屋子，手上还提着不少好吃的。
“没呢，去的时候我儿子也走了，听亲戚们说他一听我在苏州，就说要上来苏州找我。看来，我还是在这里等等有没有他的消息。对了，过来给你送点杭州特产，你可不要嫌弃。”言木槿假装昨天才回来。
“最近城里有什么大事没。”言木槿自带零食盘，边吃边和周婆聊起来。
“你离开的这段时间城里可热闹了。”然后言木槿听着周婆滔滔不绝的讲了快两个时辰，她心里苦笑道，连人家家里母猪生了几只小猪都知道，女人果然八卦满天下。
“还有城里杜家啊，看来今年是有好事了。”周婆总算讲到言木槿感兴趣的点子上了。
“有什么好事？”言木槿问。
“嫁女儿啊。杜家是行善之家，又只有这么一个女儿，到时肯定会全城布施，我们那天去抢个好位置，拿多点东西回来。”周婆笑着说道。
“好啊。”言木槿忍住了打哈欠的动作，忙点点头。