“冯将军厉害啊，他先平干越，后降东瓯，如今又打下了闽越，真可称作越人克星了。看情况，要不了几个月就会传来他攻下南越的消息。”
“还有屠睢将军那边。听说他和冯将军分兵，自率十万大军攻打西瓯。以小小瓯越之国，怎么可能敌得过我大秦十万锐士。我看要不了多久，就有屠将军攻灭西瓯的捷报传来。”
“嘿嘿，之前都说百越难征，如今来看也不过如此嘛。在我大军之下，那些越人都像是土鸡瓦狗，一打就破。”
咸阳城中喜气一片，大街小巷多有秦人相互谈论，甚至有人已经开始邀朋友一起喝酒庆祝了。
闽越乃是百越大国，比之前归降的东瓯还要厉害。
现在冯无择率军占领闽越，这战绩自然是值得吹嘘了。
皇帝高兴之下，传令天下大酺三日，以示庆贺。
这属于是惯例，遇到军事胜利的大好消息，那就得大大宣传，甚至大酺庆贺，目的就是让天下人都知道。
一来分享皇帝的喜悦心情，二来可鼓舞民心，给天下人一个正反馈，让这场战争顺利的打下去。
不仅是民间对此喜气洋洋，官场上同样一片称赞附和之声。
当皇帝在朝堂上公布这个大好消息的时候，众人皆道皇帝英明神武，冯无择和屠睢两位将军统军有方，这场南征之战又将为秦国开疆拓土。
这种时候，再也没人提及百越难征的事情。
甚至还有朝中臣子，在私下里悄悄议论六年前的那场大朝会。
“当时屠将军建言南征，皇帝本欲发兵五十万南下征越。但武功侯站出来阻止，大谈百越之地的险恶，说什么百越不能速取，只能缓缓图之。最终让皇帝改南征为北伐。也就是这一战，他立下大功，封为伦侯。现在来看，武功侯之言，不可信啊。”
“是啊，事实证明百越一盘散沙，比北方的胡人还好打。我估计武功侯当时还是大庶长，离伦侯只差一步，眼见皇帝要让屠将军领兵攻越，他捞不到功劳心中急迫，所以才说出百越难征的话。这样一来，他就可以领兵北伐，立功封侯！”
“这位君侯年纪虽轻，但心思深沉啊。”
这种阴谋论的说辞虽然没人敢在正式场合说出来，但在私下间的好友交谈中还是被人提起。
赵佗的手下旧部分布各官署，他对此有所耳闻。
对此，赵佗并不是很生气，只是将那些人的名字默默记下来。
对于百越之战，他更多的还是担忧。
因为在赵佗的记忆里，原本历史上的秦军征越一开始确实是势如破竹，凭借强大的装备战力打的百越抬不起头来。
真正的问题是出在秦军深入百越，补给线拉长，又不适应当地气候水土。加上被越人不停袭扰，最终主将屠睢被伏杀，秦军失了统帅，惨遭大败。
“我本指望老冯作为主将能压住屠睢，没想到他们两人居然分兵。这样一来，屠睢是否会轻敌冒进？”
“而且听说老冯在信里给皇帝说他有病在身，请皇帝另外派人去统兵，这不是个好消息啊。”
赵佗有些忧虑。
他那位兄长是豪杰般的人物，性格粗犷中又带有强势。
这种人是猛将，但不是王翦那样的沉稳之将，打仗很少采用稳扎稳打的战术。这种打法，去征伐百越那种环境恶劣的地方，不利啊。
“从闽越到咸阳的路程，足足有五、六千里，如今收到的冯无择打下闽越的消息，已经是两个多月前的事情了。这几个月的时间，还不知道会发生什么事。”
赵佗眼中满是忧虑。因为距离太远，交通不发达的缘故，咸阳收到的消息其实有很大的滞后性。
担忧归担忧，赵佗在这个时候还是明智的保持了沉默。
上到皇帝百官，下到黔首庶民，全都在庆祝征越之战的初胜，谁敢在这时候站出来唱衰啊？
甚至始皇帝因为此事还对赵佗多有戏弄。
赵佗在向始皇帝当面汇报完工学之事后，他还戏谑的看着赵佗，笑道：“武功侯昔日言百越难征，不可速取。如今我看冯无择和屠睢就打的很快嘛。正式开战还不到两个月，就拿下了闽越，照这样的打法，说不得到了年底，朕就能收到大军全取百越的好消息。”
“这还只是二十万人，若是当初五十万大军南下，恐怕只会赢得更快。”
眼见始皇帝满脸揶揄之色，赵佗面无表情，只拱手道：“陛下说得对。”
“哈哈哈！”
见到赵佗低头，始皇帝大笑起来。
这赵佗啊，当初将一个百越之地描绘的十分凶险可怕，仿佛是人间绝域。
结果呢？
秦军真打过去了，才发现那些越人蛮子不堪一击。
百越这么好打，那更南方的身毒，是不是又可以考虑一下呢？
始皇帝的幻想很快就破灭了。
他嘴角的笑容并没有持续多久。
到了秦始皇三十二年的初夏。
始皇帝正准备升屠睢为征越主将，并派出蒙恬前往南方接替冯无择掌军的时候。
从闽越之地跨越数千里路程而来的使者，飞奔进了咸阳城。
他带来了一个惊天噩耗。
“屠将军平定西瓯，杀西瓯王译吁宋。欲乘胜攻伐南越，遇疫病流行，南越人顽抗，我军惨败而归。途中被西瓯越人伏击，屠将军中箭身死。”
“越人趁势反攻，我军大败，伏尸流血数万人，余众退回长沙。”
“冯将军中越地水蛊，卧病于榻。惊闻屠将军身死军败之事，于病中惊坐起，吐血而亡。”
当消息送到太尉府后，所有人都呆住了。
就像是一道晴天霹雳，从高空打落下来。
太尉王贲惊得手掌颤抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。
屠睢死了。
被越人伏杀于道。
冯无择也死了。
重病缠身，惊闻噩耗，在震惊之下，当场吐血而亡。
两将身死。
秦军大败。
特别是其中的西路军，流血伏尸数万之众。
屠睢带去南征的十万秦军，战卒加民夫能活着回到长沙郡的，不过十之二三。
“皇帝，要疯啊。”
王贲颤栗着，他已经能想象到始皇帝收到这个消息时的表情。
“涉间，派人送到宫里去吧。”
王贲像扔烫手的山芋一样将手里的军报扔给了长史涉间，他可不想亲自进宫去面对愤怒的皇帝。
果不其然，半个时辰后，秦宫深处，有极度愤怒的声音炸响。
“死了？”
“败了？”
“朕的大军！”
“不可能，绝对不可能！”
……
冯氏府邸中。
冯敬正满面春风的和几个好友打着秦牌。
虽然大家都在宫里或是各官署担着职务，但一个月下来，总是能找到些时间相聚，打牌联络感情。
“大庶长此次患病，不能继续领兵征伐，真是可惜啊。否则以大庶长的本事，到年底肯定能全灭百越，立下不世之功。好在有攻灭闽越的功勋，想来大庶长这一次回来，肯定会被皇帝封做伦侯。对冯兄来说，可是喜事一件。”
李于和王贺两个牌友一边打着牌，一边对冯敬恭喜着。
冯敬打了一张五万出去，嘴里道：“伦侯不伦侯的也就那样了，主要是我家大人能回来就好。听说他在越地染了病，我心中可是忧虑的很啊，日夜都睡不着觉。他这一次能回咸阳，将病治……哎，等等，我要杠一个！”
屋外有一阵急促的脚步声响起，向这里快速接近。
“冯敬！冯敬！”
众人回头一看，见到是冯敬之母，此刻面色惊惶，正急匆匆的奔过来。
李于和王贺，以及作陪的冯敬之弟连忙起身行礼。
“母亲，为何如此惊慌？”
冯敬正喜滋滋的将李于打出来的牌拿过来，见到自家母亲进来，便开口询问。
下一刻，冯母对着冯敬大哭道：“汝父死了，你还在这里打牌！”
冯敬愣住了。
手里的八条缓缓滑落到牌桌上。
他双眼发直，喃喃道：“我父，死了？”