“你早就知晓一切，之前种种，不过是为了戏耍我吧？”黎昭群感觉有些绝望，“你到底想做什么？”
厅堂内烛火摇曳，将晏凤楼俊美的脸庞映得忽明忽暗。
他端坐于上首，不紧不慢地拨弄着茶盏上的盖子，发出轻微的“叮咚”声响，宛如落在黎昭群心上的石子，激起层层涟漪。
晏凤楼轻轻拨弄着茶盏上的盖子，微微一笑，凤眸含着一丝狡黠，缓缓道，“我听闻理阳公夫人之父乃是西城兵马司林指挥……”
这话一出，黎昭群心头猛地一震，如遭雷击一般，连连后退，甚至不慎撞到了身后的椅子，踉跄几步才站稳。
椅子倒地的声音在静谧的厅堂中格外刺耳，他抬起头直视着晏凤楼，瞳孔缩紧，面上血色尽失，双眼里满是震惊与不敢置信。
“你想让我——不可能！”
黎昭群声音颤抖，双拳不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心，带来阵阵刺痛，他的心砰砰直跳，几乎要从胸腔中蹦出。
西城兵马司掌管着京城西面城门的防务，是皇城防线的重要一环。
一旦城防线被攻破，敌军便可长驱直入，直捣安京皇城。
而林指挥作为西城兵马司的最高统帅，手握数千精兵，若他暗中配合，燕王军队便可以不费吹灰之力攻入京城。
一切都变得明朗了——晏凤楼恐怕从始至终都是冲着这个而来。
那些莫名其妙的热情款待，对他身份的刻意询问，甚至是对孙秋菊病情的关心，都是一场精心设计的圈套。
厅内烛火闪烁，投下斑驳不定的光影，空气中弥漫着紧张与压抑，仿佛连时间都在这一刻凝固了。
窗外一阵风吹过，吹得窗棂作响。
晏凤楼观察着黎昭群的反应，桃花眼中满是玩味，“黎公子何必如此惊愕。”
他起身，衣袂飘飘，缓步踱至窗前，透过窗棂望向外面的月色。
皎洁的月光洒在庭院中，为那些奇形怪状的假山和繁茂的竹林披上了一层银装。
晏凤楼背对着黎昭群，声音依旧如沐春风，“你与林指挥虽然无血缘关系，但理阳公府与林家乃是姻亲。多年来，林指挥与理阳公交好甚密，且你祖母待你甚是疼爱，就是理阳公夫妇待你也很是亲厚。”
他转过头来，月光洒在他俊美的侧脸上，为那张妖孽般的面容增添了几分妖异，瓷白的肌肤在月色下几乎透明，“只要你愿意一纸书信，便可让我军顺利入城。”
他的嗓音低沉而富有磁性，如同恶魔的低语，“如此一来，既能免除了攻城之苦，又避免了生灵涂炭。如何不算是大功德一件呢？”
黎昭群感觉一阵晕眩，双腿发软，不得不扶住桌沿稳住身形。
冰冷的汗水已浸透后背，寒意自脊背攀升，让他不自觉地颤抖。
他从未想过，自己这个向来被家族视为无用纨绔的旁支子弟，竟会被卷入如此重大的阴谋之中。
一向只知吃喝玩乐、流连花街柳巷的他，此刻竟要面对这等关乎家国大义的抉择，实在讽刺。
“原来如此。”黎昭群苦涩一笑，恍然大悟，手上青筋暴起。“当初你们死活不肯让我入庄，结果在我亮出身份时，才肯让我等进来，原来一开始打的就是这个主意啊！只可惜，要让你失望了。”
他强撑着与晏凤楼对视，声音虚弱却坚定，“我不过是理阳公府无足轻重的三房所出，家中上下皆不看重我，我又如何能影响到林家？你找错人了。”
晏凤楼不置可否，唇角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容，“黎公子聪明。不过，这也是机缘巧合。”
他走回厅内，凤眼含笑，却透着寒意，“我本在此地等候入京时机，你们却不请自来，偏要入了山庄来，送上门来不说，还非要深究，查探我们的秘密。”
晏凤楼叹了口气，似是可惜，又似是讥讽，“若你当初安分些，或许就不会有今日之祸了。不过，如今的发展趋势，也很好，你我各取所需。”
“你救了你的随从和那孙家姐弟，我则顺利入京。皆大欢喜，何乐而不为？\"”
“痴心妄想！”
黎昭群面皮涨红，目光如炬，身体微微发抖，却不是因为恐惧，而是愤怒道“我黎昭群虽不曾读过多少圣贤书，但也明白忠君爱国，断然不会做这等叛国之事！”
他挺直腰背，声音因激动而提高，“你若想借我之手，打开城门，迎燕军入城，休想！我宁肯死，也不会答应！”
远处传来几声夜枭的啼叫，凄厉而尖锐。
厅内的空气仿佛凝固了一般，两人的目光在空中相撞，迸发出无声的火花。
晏凤楼闻言，脸上的笑意渐渐消失，那双桃花眼里闪过一丝冷意，如同寒冬腊月的冰湖，令人不寒而栗。
他两步迈到黎昭群面前，俯身靠近，声音低沉而危险，“黎公子，莫要意气用事。我给你两个选择——要么写信回家，要么看着你的随从和那孙家姐弟，一个个死在你面前。”
两人距离极近，黎昭群能清晰地闻到晏凤楼身上淡淡的龙涎香气息，混合着一丝若有若无的血腥味。
这距离让他极度不适，却又不敢后退，只能强忍着与之对视。
“晏公子，你以为威胁我就能得逞吗？”黎昭群声音发颤，却仍强装镇定，“若写了这封信，不仅是叛国之罪，更是对我们理阳公府百年清誉的玷污！”
晏凤楼冷笑一声，直起身来，居高临下地望着黎昭群，“呵，叛国？”
他讥讽道：“你可知如今朝廷腐烂至何种地步？贪官污吏横行，民不聊生，陛下耳盲心瞎，现在更是病重在床，根本无心管理朝政，反倒是助长这般多奸佞，致使朝堂混乱不堪！”
晏凤楼转身走向窗前，月光勾勒出他修长挺拔的身影，如同一把利剑，锋芒毕露。他猛地回头，目光锐利如刀，声音愈发冷冽。
“你可知这些年，多少冤案因奸臣当道而起？多少忠臣因直言进谏而被贬，甚至丢了性命？多少百姓因苛捐杂税而流离失所，妻离子散？”
他伸手指向窗外，那片被月光笼罩的山林，目光灼灼，声音激昂，“你若是真的忠君爱国，就该明白，什么才是真正的忠？我父王此举，可不是为了私欲，而是为了营救陛下，为了救黎民于水火，为了清君侧，剪除奸佞，还天下一个清明！”
黎昭群被他的气势所震慑，下意识地后退半步，却很快又挺直腰杆，迎上晏凤楼的目光：“那也不该是以谋反的方式！”
“你口口声声说为国为民，可曾想过战火一起，死伤的还是那些无辜百姓？”他紧握双拳，声音因愤怒而颤抖。
他也不知道如何来的勇气，强撑着与晏凤楼对视，咬紧牙关道：“若真为民，当劝谏圣上，革除弊政，而非兵戈相向！这才是忠臣所为！”
晏凤楼眼中精光一闪，声音骤然冷厉，不再是那般温和有礼，透着浓浓的嘲讽。
“劝谏？”
他嗤笑一声，振袖一挥，厅内的烛火随着他的动作摇曳不定，将他的影子投射在墙上，显得愈发高大可怖。
晏凤楼的目光中透着深深的讥讽和愤怒：“我父王征战多年，立下多少赫赫战功，这些朝野上下难道不知？朝堂上下谁比得过我父王的功劳？”
他在厅内来回踱步，声音越来越激昂，“我父王五次上书，陈述朝政弊病，结果却是被奸臣所阻，反而落下个‘图谋不轨’的恶名！”
“陛下不但不听父王忠言，反而削了父王兵权，还三番五次想要废黜父王爵位！若非父王在军中根基深厚，只怕早已命丧黄泉了！”
“哦，还有一位。”他折回身，看向黎昭群，眸光幽深，“曾经的镇国公，苏家军何等的风光，抛头颅洒热血，换回十座城池，却还是敌不过朝野倾轧，最终落得个满门抄斩。”
黎昭群闻言，不由一震。
曾经战功赫赫的镇国公府，因一纸诏书变成累累白骨，全府上下几百口都不曾幸免。
黎昭群唇角抖了抖，抿唇道：“那是因为苏家……苏镇国公他，他通敌叛国……”
“呵，好一句通敌叛国！”晏凤楼冷冷地盯着他，走近几步，声音愈发冰冷，“昨日苏镇国公能被扣上通敌叛国的名头，今日亦是轮到我燕王府了。”
他咄咄逼人，气势如虹，“苏家满门抄斩的真相？还不是那些奸臣眼红苏家的功绩和权势，捏造罪证，栽赃陷害！那所谓的‘通敌证据’，不过是一封伪造的信件罢了！”
黎昭群震惊地看着晏凤楼，一时语塞。
他从小生长在安京，生长在锦绣堆里，对朝堂上的明争暗斗一无所知，只知道镇国公府的覆灭是因为通敌叛国的罪名。
若是晏凤楼所言属实，那这朝廷的黑暗，比他想象的还要可怕。
但他很快又坚定道：“无论如何，我不能背叛陛下的。若是你们真心为民，就该找其他方法，而非兵戈相向！”
晏凤楼见他如此固执，眼中怒火燃烧，他一把抓住黎昭群的衣领，将他拎起，声音冰冷，“黎昭群，你真以为我在与你商量？”
黎昭群被提得双脚离地，呼吸困难，却仍然倔强地看着晏凤楼，眼中毫无惧色，“杀了我吧，我死也不会答应你的要求！”
晏凤楼冷笑一声，松开手，黎昭群重重摔在地上，咳嗽不止。
“三少爷，三少爷你怎么样了？”阿鱼叔拖着满是伤痕的身躯，挣扎着想要靠近黎昭群，却被侍卫死死按住。
他怒视晏凤楼，双眼通红，声音嘶哑，“你这个孽障，你有什么冲着我来，莫要伤我家少爷！”
闻言，晏凤楼挑了挑眉，眼中闪烁着危险的光芒。
他缓步走到阿鱼叔面前，居高临下地审视着这位忠心耿耿的老仆，唇角勾起一抹讥讽的笑意。
“你们倒是主仆情深！”晏凤楼的声音轻柔却透着寒意，“我若是不如你们的意，岂不是太不识趣了！”
“来人，把他们带到外面，好生‘款待’一番。”
话音刚落，两名魁梧的侍卫立刻上前，粗暴地拖着阿鱼叔和林十往庭院走去。
阿鱼叔奋力挣扎，却无济于事，林十失血过多，虚弱不堪，几乎被完全拖拽着移动的。
“不！住手！”黎昭群挣扎着爬起来，想要阻拦，却被另外两名侍卫死死按住，动弹不得。
他拼命挣扎，大喊道，“放开他们！他们只是听从我的命令！”
“黎昭群，希望你能好好想想，接下来该怎么配合我们。”晏凤楼轻轻一笑，眸中寒光四射，“否则，你那两个忠心的随从，恐怕会吃不少苦头。”
说完，他也朝着庭院走去，背影修长而优雅。
侍卫将黎昭群按在地上，他只能绝望地看着阿鱼叔和林十被拖出大厅。
随后，凄厉的惨叫声从外面传来，刺痛了他的耳膜。
黎昭群心如刀绞。
他能想象到阿鱼叔和林十将要面对什么样的折磨，而这一切都是因为他的鲁莽和无知。
如果他当初不坚持要借宿山庄，如果他再谨慎一些，阻拦阿鱼叔他们去探查后山的秘密，也许他们现在已经安全离开，继续前往安京了。
但现在后悔已经没有用了。
他睁大眼，忍不住哽咽出声，泪水潺潺而流，无力地被摁在地上，无法动弹。
“求求你，别做那样的事……”黎昭群嘶哑的哀求。
庭院中的惨叫声越来越响，夹杂着鞭声和呵斥声。
黎昭群闭上眼睛，泪水从眼角滑落，沾湿了地面。
他从未如此痛恨自己的无能——他既没有武艺可以救人，也没有权势可以震慑对方，甚至连一个明智的决定都做不了。
又一声凄厉的惨叫传来，黎昭群的身体猛地一震。
“三少爷，不必管我们……我们不畏死！”是阿鱼叔的声音。
黎昭群心如刀割，咬紧牙关，额头抵在冰冷的地面上。