张铁匠说：“老爷，你说笑了，我头顶没有半片瓦，脚下没有半分田，连自己都养不活，哪里还敢娶妻啊？”
张大户亲切的拍着他的手背说：“铁匠，这有何难啊？我有几十亩薄田，虽说靠天吃饭，养活一家人不成问题，至于媳妇嘛，这个更好办，我这府上帮厨的丫头随便你选，你看上哪个了，给我打声招呼，我就把婚事给你操办了。”
这个张大户倒是一个知恩图报的人，不但把几十亩薄田送给了张铁匠，还帮他娶了一房媳妇。
张铁匠做梦也没想到，自己得了这般好处，成家立业之后，又生了两个儿子，大儿子名叫张贵生，长得憨实敦厚，二儿子叫张贵宝，长得聪明可爱。
张大户处于感恩的心态，将这两个孩子和自己的小儿子张守义一起送进了私塾学校，让这三个孩子一起进学堂读书。
张铁匠自然是感激不尽，可是自己这两个儿子只有小儿子张贵宝能够学进去，大儿子憨厚，脑子笨，学东西太慢，张大户的儿子张守义是不爱读书，他说一读书就脑瓜子疼，虽然这三个孩子年龄相差无几，也只有张铁匠的小儿子张贵宝最爱读书，学习成绩也最好。
整个张家堡的人都觉得这个孩子将来必有出息，不但张铁匠喜欢自己的小儿子，就连张大户也对这小子青眼有加，有时候对张宝贵的照顾甚至比对自己的孩子都好，这让他自己的几个儿子非常不满。
张宝贵从小就集多方宠爱于一身，可是好景不长，就在张宝贵十七岁那年，张大户庆祝五十八岁生日，不知道什么原因，张大户在接受众人的敬酒中，一杯酒喝下忽然翘了辫子。
张宝贵今年十七岁，如果不出意外，就也要跟张大户的小儿子张守义一起到省城读书了。
可是张大户一死，这件事儿就没了着落，他的大儿子张守财就当了家，他早就看不顺眼张宝贵了，于是当掌柜的第一天，就断了张宝贵读书的经费。
没有了张大户的供养，张铁匠夫妇如何能供养张宝贵到省城上大学？那笔学费对穷家小户来说可是天文数字啊！
张宝贵看着张大户的小儿子张守义穿着崭新的蓝色中山装，在管家的伺候下，提着藤条编制的箱子，坐着马车到省城去上学，张宝贵的眼泪直往肚子里流，感觉一颗心都被腌成了咸的，他这才意识自己是穷人，张守义才是真正的少爷，哪怕他一读书就脑瓜子疼，也不影响他的少爷身份，自己只不过是他家佃户的儿子。
“儿啊，你是我老张家最有出息的人，我就是砸锅卖铁也会让到省城读书的！”张铁匠说。
赵宝贵没好气的说：“爹，算了吧，咱家是穷人，到省城上学要很多钱的，你就是把锅砸了也卖不了几个钱。”
张铁匠想了想说：“实在不行我就把几十亩薄田卖了！”
可是这那几十亩薄田本就是人家张大户的，又能卖给谁去，总不能再卖给张大户的儿子吧？
结果张铁匠问了一圈儿，谁也不愿意买，因为卖田就是置业，那些薄田都在人家张大户的山上，根本就没法买。
张大户的大儿子张守财听到了这个消息，就对张铁匠说：“这田本是我家祖产，当初我爹只是可怜你们才送给你们种的，你怎么可以随便卖呢？”
张铁匠陪着笑脸说：“嘿嘿，少东家，当年我救了你爹，他为了感谢我就把这几十亩薄田送给了我……现在应该是我的薄产了。”
“啥……你的薄产，笑话！当初我爹只是把那几十亩薄田送给你种，不让你交租子而已，可不是连田一块送给你的！”张守财说。
张铁匠急忙辩解道：“少东家，话不能这么说啊……咱得有良心啊，你爹当初说得清清楚楚，是把这几十薄田送给了我，而不是送给我种，怎么到你这里就反悔了呢？”
张守财冷笑道：“这么大的事情儿，有随便送的吗？你口口声声说我爹送给你了，有证据吗？有地契吗？”
张铁匠一下愣住了，当初张大户很豪爽的说送给他了，但是的确没有没有立下字据，张大户突然一死，这事儿还真说不清楚了。
“虽然没有地契，当初你爹的确是这样说的啊！”张铁匠机械的解释道。
张守财抽动了一下嘴角说：“空口无凭，没有地契怎么能算给你了，这可是我们家的祖产，你想想……我爹怎么可能送给你呢？”
张铁匠觉得有些不妙，后悔当初没有立下字据为证，现在这张家的少东家显然不认老东家的账，既是不收回薄田，恐怕以后也得缴租子了。
果然，张守财接着说：“是的，当初你的确救了我爹，全村人都知道，我爹为了感谢你，才把几十亩薄田让你白种了十几年，这十几年来你们可没有给我们家缴一粒粮食，但是你也不能连田都给我们讹去了啊！”
张铁匠一听，差点气得吐血，心想张大户的大儿子真不是东西，为了把田收回去，居然连这种话都说得出来。
可是事到如今，也只能认了，毕竟这几十亩薄田当初是老东家送的，又不是自己花钱买的，现在少东家要把田收回去，虽然有些不讲道义，却也是没有办法的事儿，毕竟老东家当初没有立下字据，这种事情既是去打官司也是打不赢的，反而会落个贪得无厌的骂名。
张铁匠虽然憨厚老实，但人却不傻，于是就试探着问道：“少东家，你莫非想收回这几十亩薄田？”
张守财嘿嘿一笑，答非所问的说：“铁匠，我爹在世的时候对你们可不薄啊，你说是不是？”
“是的，老东家对我们家的恩情我会记住一辈子的。”张铁匠说。
张守财说：“既然如此，田你们就继续种着，我若收回来你吃什么去？”
张铁匠一听，不知道什么意思，只是连声说：“谢谢，谢谢少东家！”
张守财想了想说：“不过……现在上面又开始抽丁了，三抽一啊，咱家可是三兄弟啊。”
张守财说到这里却不往下说了，只是看着张铁匠，张铁匠心里一阵发冷，隐隐觉得有些不妙。