江南叛乱的狗血收场
江南的夜，静得让人心悸。那些曾嚣张不可一世的豪强，如今大多被押送至官府的刑场，垂头丧气，脸上满是绝望。
“真是好笑，”一名被押的豪强冷笑着低声咒骂，“朝廷居然真的动了杀心。”
“动杀心？”旁边另一名豪强满脸苦涩，“我们早就知道，他们是要杀鸡儆猴，只是没想到，我们会是那只鸡。”
“住嘴！”押送的士兵喝道，用长枪的枪柄狠狠戳了说话的豪强一记，“到了这个时候还敢放肆，当初在朝廷面前装得多无辜，现在终于露出真面目了吧？”
豪强们恼怒地咬紧牙关，却无力反驳。江南的叛乱，从一场秘密的商会对抗开始，到大规模的民间冲突，再到官军雷霆般的镇压，只用了不到两个月时间。而这些以为可以“通过操控市场撬动朝廷改革”的地方势力，彻底成了笑话。
璟元殿的后续清算
璟元殿内，皇帝端坐在龙椅上，满脸寒霜。他面前的卷宗记录着江南叛乱的始末，从豪强如何勾结地方官员，到如何通过囤积粮食制造民间骚乱，再到如何在叛乱中煽动无知百姓参与。他每看一页，脸上的怒火便多一分。
“陛下，”礼部尚书沈廷英跪地请罪，“臣等失察，未能及时阻止地方的动乱，请陛下降罪。”
“降罪？”皇帝冷笑一声，目光锐利地扫过满殿官员，“你们这些人，平日里一个个自诩了解民情，可真到了关键时刻，有谁站出来为朝廷分忧？现在叛乱平息了，才来跟朕说什么‘失察’，朕若真要降罪，你们有几颗脑袋够用？”
大殿内顿时一片死寂，许多官员甚至不敢抬头。
皇帝猛地一拍龙案，怒声道：“传旨，以地方失职为由，革去江南五府三州的知府与知州之职，查明与叛乱有关联的官员，一律交由廷察司彻查，决不姑息！”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，却满脸惊惶。
廷察司的动作：铁腕监管
与此同时，林峻岳已经带着廷察司的一队精干力量赶往江南。他站在江南府城的高台上，俯视着被重新控制的街道，脸上没有一丝怜悯。
“将军，”副官上前禀报，“涉案的地方官员名单已核实，部分人在得知消息后试图逃跑，但我们的人已经将他们悉数截获。”
“很好。”林峻岳点了点头，语气中带着几分冷酷，“这些人里，凡是主动投案并交出罪证的，可以从轻发落。至于那些心存侥幸、企图负隅顽抗的，就地处决，毫不留情。”
副官一愣，试探着问道：“将军，这样做是否会引起地方官员的不满？”
“他们的不满？”林峻岳冷笑，“他们的不满来自哪里？是怕自己也被清算，还是怕朝廷改革成功后，再也无法胡作非为？”
“属下明白。”副官拱手退下。
林峻岳目光阴沉地看向远处，“江南的动乱是对改革的试探，但试探的代价，不是他们能承受的。”
商会的扩展与芮曦瑶的胜利
江南的叛乱平息后，芮曦瑶带着一队商会代表抵达了江南府城，准备进一步巩固商贸网络。她站在一处新建的商会集市前，满意地看着熙熙攘攘的人群，嘴角扬起一抹笑意。
“听说了吗？朝廷把那些作乱的豪强全清了，这次真是大快人心！”
“可不是嘛，现在的商会模式多好，大家都能公平竞争，哪里像以前那样，豪强说多少钱就是多少钱。”
周围百姓的议论声传入耳中，芮曦瑶轻轻抬起手指，似在捻起什么无形的胜利果实。
商会的一名负责人走上前，低声问道：“芮大人，江南的局势已经稳定，接下来我们是否继续扩展到中原和西南？”
“扩展？”芮曦瑶眼神中透出一丝凌厉，“江南这次的动乱就是因为改革的速度太慢，让那些豪强有了喘息的机会。告诉所有商会成员，加快速度，绝不允许再有第二次这样的试探。”
负责人领命退下，芮曦瑶转身看向远处的群山，轻声说道：“改革的道路，从来不可能平坦，但阻挡的人越多，推进得就越快。”
改革的铺路石
几个月后，江南的商贸网络彻底稳固，叛乱的阴影渐渐散去。朝廷的税收显着提升，百姓的生活也逐步改善。而曾经不可一世的豪强们，要么彻底没落，要么流放边疆，再无翻身之力。
在璟元宫的一次朝会上，皇帝看着递上来的改革报告，露出了一丝难得的笑容。
“江南的局势已经稳定，改革的成效初显。”皇帝放下报告，看向芮曦瑶和林峻岳，“接下来，便是将江南的经验推广到全国。朕希望，未来的璟元，能彻底摆脱这些世代积累的弊端。”
“臣定不负陛下所托。”芮曦瑶微微躬身，目光中满是笃定。
而林峻岳则站在朝堂的另一端，默默注视着芮曦瑶的背影，嘴角扬起一抹冷笑，低声说道：“阻挡改革的，都该为之埋单。”