辰瀛新使节的挑衅
璟元宫的侧厅内，辰瀛新任使节叶恒天正襟危坐，眉目间透着几分傲然。作为辰瀛保守派的代表，他此行的任务并非单纯的外交，而是试探与挑衅。
“芮大人，”叶恒天微微一笑，话语间却暗藏锋芒，“辰瀛一向视璟元为兄长之国，此次前来，正是希望能进一步加强双方的合作，尤其是贸易方面。”
“辰瀛与璟元的贸易一向繁荣。”芮曦瑶坐在对面，脸上带着淡淡的微笑，目光中却闪过一丝审视，“不知叶使节具体有何建议？”
“我们的建议很简单。”叶恒天的声音陡然一冷，“希望贵国能给予辰瀛更多的贸易特权，比如降低对东海商路的税率，同时减少对辰瀛物资出口的限制。”
芮曦瑶微微一笑，声音不紧不慢：“叶使节，东海商路的税率调整，需以双方利益为重。至于物资出口，我不记得璟元曾对辰瀛施加过限制，反倒是近年贵国对璟元商队的关卡设置，似乎有些频繁。”
叶恒天面色微变，但很快恢复如常，语气中多了几分试探：“贵国的改革成效显着，辰瀛自愧不如。但不知，璟元是否有意在东海地区发挥更大的影响力？比如……对辰瀛内政提供建议？”
芮曦瑶的笑意未变，但眼中闪过一丝冷光：“璟元从不干涉他国内政，这是陛下一贯的政策。至于辰瀛是否需要建议，大概只有贵国自己最清楚。”
叶恒天被噎得一时无言，只能勉强笑了笑，“芮大人果然善于辞令。”
“双边贸易协定”的提出
气氛微妙地沉寂了一会儿，芮曦瑶优雅地端起茶盏，轻轻吹开浮叶，语气随意中透着锋芒：“既然叶使节提到合作，我倒有一个想法。不如将东海与内陆的商贸全面联通，签署一个‘双边贸易协定’，以统一规则、降低壁垒为核心目标。”
叶恒天一怔，“双边贸易协定？还请芮大人详细赐教。”
“很简单。”芮曦瑶将一张贸易线路图铺在桌上，指着其中的关键节点，“璟元与辰瀛各取所需。璟元提供更稳定的贸易渠道，降低运输成本，而辰瀛则放宽对璟元商队的限制，共同打造东海到内陆的贸易走廊。”
叶恒天皱了皱眉，语气中带着犹疑：“这听起来对辰瀛的限制未免太多……”
“限制？”芮曦瑶放下茶盏，语气中透着一丝讥讽，“叶使节，贸易协定的本质是双赢。如果贵国觉得现状比协定更好，那便无需合作。但若现状已经捉襟见肘，又为何如此犹豫？”
叶恒天脸色难看，却无法反驳，只能勉强说道：“这件事，还需回国后与上层商议。”
“当然。”芮曦瑶点头微笑，语气却冷得如刀，“不过，商议的时间可不宜太久，毕竟机会总是稍纵即逝。”
改革派的秘密信息
会谈结束后，辰瀛使团悄然离去。然而，当夜，一名辰瀛的年轻改革派官员秘密找到了芮曦瑶。
“芮大人，”那人神色焦急，压低声音说道，“保守派正在策划针对璟元的阴谋。他们意图联合东海的走私势力，在商路上制造混乱，以此削弱贵国在东海的影响力。”
芮曦瑶微微挑眉，冷笑道：“削弱璟元的影响力？保守派的动作还真是迫不及待。”
“他们还计划挑动边界的冲突，制造璟元干涉辰瀛内政的假象。”年轻官员一脸担忧，“如此一来，改革派的地位将更加岌岌可危。”
“你们的改革派需要时间。”芮曦瑶目光如炬，“而我的任务，就是确保时间。”
“但我们该如何应对？”那人语气中透着无助。
“不要主动出击。”芮曦瑶的语气如同一柄锋利的剑，“让他们动作越大，暴露得越多。等他们自乱阵脚之时，便是我们反击之日。”
次日清晨，芮曦瑶坐在书房中，手中捏着辰瀛商贸路线的地图，眼神冷静而深邃。
“辰瀛保守派的手段虽拙劣，但不得不防。”她低声自语，“不过，只要改革的方向坚定，任何阴谋都会被碾碎。”
窗外，晨光洒下，照亮了璟元宫的屋檐，也照亮了暗潮涌动的东海局势。