青岩城笼罩在一片寒冷的寂静之中，城墙上插满的旗帜在寒风中猎猎作响，北境的天空如同铅云压顶，透不出一丝光亮。此刻，城内的将士们都已经进入了战斗准备状态，所有人都知道，黎明的到来，必然伴随着战火的燃起。
战前筹谋
城内的一间临时议事厅里，楚战和他的副将们围坐在一张简陋的木桌旁，桌上摆放着北境的地形图，以及寇廷大军集结的最新情报。
“探子回来报告，他们的大军已经完全展开。兵力估计超过五千人，分为三队，正从东南、西北和正北三个方向同时逼近。”副将指着地图上的几处标记，声音低沉。
“寇廷的三面夹击战术是惯用伎俩，东南方向的兵力最为集中，显然是他们的主攻方向。”楚战冷静地分析道，“西北和正北不过是佯攻，目的是牵制我们主力，拖垮防线。”
“将军，东南城门是否需要全力防守？”一名年长的校尉问道。
楚战沉吟片刻，随即摇头：“不，寇廷的主攻方向虽在东南，但我们不能全力押注一处。青岩城是边境防线的最后屏障，若一处失守，城内的局势会瞬间崩溃。”
他转向副将，下达命令：“东南城门的守军以精锐为主，但不要超过三成兵力。西北和正北虽然是佯攻，也必须有足够的人手驻守，确保任何一面都不会被突破。”
“明白！”副将立刻领命。
楚战接着说道：“另外，粮草分配要做好。东南方向的士兵需要高强度作战，必须优先供给他们足够的干粮和热水。”
副将点头：“我这就去安排。”
“还有。”楚战的目光微微一沉，“城中的百姓也要安抚好，告诉他们，我们不会让青岩城落入敌手。”
小竹的请求
与此同时，在城内的一间简陋的客房里，小竹正在处理马车护卫队带回的伤员。她一边给护卫包扎伤口，一边看向远处忙碌的城墙方向，眼中透着一丝担忧。
林峻岳走了进来，目光带着几分探寻：“小竹姑娘，怎么还在这里？楚将军正在安排守城的兵力分布。”
小竹抬头看向他，语气坚定：“林少卿，我想请求加入东南城门的防守。”
林峻岳眉头微皱：“你是瑶记派来的商队护卫，守城之事，本不该由你负责。”
“北境的战火已经烧到眼前了，瑶记送来的粮草固然重要，但我不能只看着！”小竹目光倔强，“我们这一趟拼死护送粮草，就是为了让青岩城守住。既然人已经在这里，我就不能袖手旁观。”
林峻岳沉思片刻，目光中带着几分赞许：“好。既然你有此决心，我会安排你随东南城门的守军一同行动。但切记，务必量力而行，不可逞强。”
小竹用力点头：“多谢林少卿！我一定不会拖后腿！”
战前的沉静
夜晚的青岩城笼罩在一片紧张的气氛中，将士们手执兵刃，站在城墙上，眼神戒备地盯着远方的黑暗。城内的百姓大多已经躲入了安全的地下室，但依然有人在暗中祈祷。
楚战站在东南城墙的最高处，身披铠甲，长刀垂在身侧。他的目光扫过城外的黑暗，耳边是呼啸的寒风和偶尔传来的低语声。
林峻岳从身后走来，轻声说道：“寇廷的主力已经展开。他们的先锋部队将在黎明之前抵达城下。”
“来的比预想的快。”楚战冷笑一声，“不过青岩城不是他们想象中的软柿子。即便拼尽最后一兵一卒，我也绝不会让他们攻入城内。”
林峻岳看向楚战，语气中多了几分敬佩：“楚将军，朝廷能有像你这样的守边将士，是璟元王朝之幸。”
“但愿陛下也这么想。”楚战苦笑一声，“若不是朝中有人拖延粮草的调拨，青岩城何至于陷入如今这般境地？”
林峻岳没有接话，他知道楚战的愤怒并非毫无道理，但此刻任何抱怨都无法改变现状。他沉声说道：“将军放心，瑶记的第二批物资已经启程，接下来的战斗，我们必须撑到援军到来。”
“好。”楚战握紧拳头，“既然如此，那就让寇廷人看看，什么叫做北境的铁骨！”
寇廷的先锋
黎明前的黑暗中，寇廷的先锋部队已经逼近青岩城外。他们的人马藏在密林间，借着夜色掩护，静静地等待主攻的信号。
为首的寇廷将领是游牧联盟的一名年轻战将，名叫乌萨。他骑在马上，嘴角挂着一丝冷笑：“青岩城不过是一座孤城，我的先锋队足够撕开他们的防线。”
一名部下低声问道：“大人，我们是否等主力大军到齐后再动手？”
“不必！”乌萨冷声道，“我们的任务是撕开青岩城的防线，为后续的主力铺路。告诉兄弟们，等到天色稍亮，直接进攻东南城门！”
“是！”部下领命而去。
乌萨抬头看向青岩城方向，目光中透着无尽的野心：“璟元王朝的城池，终将沦为我们的牧场！”
破晓将至
青岩城的城墙上，天边已经透出了一丝微光，但寒风依旧刺骨。小竹站在守军队伍的后方，紧紧握着腰间的短刀，目光坚毅。
楚战拔出长刀，迎着黎明的第一缕光，沉声喝道：“青岩城的将士们！今日一战，便是生死存亡之战！我们无路可退，唯有拼死一搏！”
“杀！”将士们齐声呐喊，声音震天动地。
远处的黑暗中，寇廷的先锋骑兵已经开始冲锋，他们的战旗迎风招展，马蹄声如雷滚滚而来。破晓的第一缕阳光洒在他们的铠甲上，也照亮了青岩城前的战场。
战火已燃，青岩城迎来了决定命运的一天……