青岩城外，冬日的寒风裹挟着雪花扑面而来，城墙上插满了破旧的旗帜，守军的铠甲已经斑驳，士兵们疲惫的面孔透露着这座北境孤城所承受的巨大压力。
战火初燃
清晨，楚战站在城楼上，凝视着远方地平线上的黑点逐渐增多，寇廷骑兵的身影若隐若现。副将快步走到他身旁，语气急切：“将军，探子来报，寇廷主力已逼近东南方向的官道，他们的战旗表明，是游牧联盟的大首领亲自统领。”
“终于来了。”楚战目光冷峻，手紧握在腰间的刀柄上。他低声道，“粮草呢？是否已经抵达？”
“第一批物资已经接近城外，预计傍晚前可以入城，但护卫队伍在路上遭遇了袭扰。”副将回答道。
楚战的目光一沉：“传令，城门留下一小股守军，其余兵力出城迎接物资。若粮草无法入城，我们根本撑不过三天！”
“是！”副将领命而去。
楚战缓缓拔出腰间长刀，寒光在晨曦中闪烁。他目光如炬，低声自语：“青岩城不能退。哪怕拼尽全力，也要将这座城守到最后。”
商队危机
与此同时，瑶记的第一批商队正艰难地沿着雪覆盖的官道前行。小竹坐在马背上，目光警惕地扫视着两侧的树林。
“都打起精神！寇廷的人随时可能埋伏，护好货物，绝不能有任何闪失！”她的声音清脆而有力，但语气中带着一丝紧张。
护卫们紧握兵刃，神色戒备。不远处，一队探哨骑兵忽然从后方飞驰而来，为首的骑兵脸上满是焦急：“寇廷的骑兵正在后方集结，人数众多，已经追上来了！”
“什么？”小竹脸色一变，果断下令道：“护住粮草！加速前进，务必赶在天黑前到达青岩城！”
“可是……”一名护卫犹豫着问，“若寇廷人直接袭击，咱们恐怕抵挡不住。”
“抵挡不住也要拼！”小竹目光一冷，拔出腰间的短刀，“这批粮草是北境守军的救命稻草，不能有任何闪失！其余人散开设伏，拖住敌人！”
护卫们齐声应道，随即分成几队，迅速隐入官道两旁的树林中。车队的速度陡然加快，而小竹则带着一小队护卫垫后，神色沉稳而坚毅。
很快，寇廷的骑兵出现在官道尽头，为首的骑兵目光凶狠，挥动长鞭：“拦下他们！粮草留下，一个不留！”
林峻岳的援军
就在小竹与护卫们拼死抵挡寇廷骑兵时，一支身披暗色铠甲的队伍从另一条小路上急速赶来。为首之人正是林峻岳，他目光锐利，手中长剑寒光闪烁。
“加速，掩护商队！”林峻岳冷声下令，身后的暗卫立刻加速冲锋，如同一把利刃直插寇廷骑兵的后方。
战斗一触即发。林峻岳率领暗卫以迅雷不及掩耳之势冲入敌阵，刀光剑影之间，寇廷的骑兵猝不及防，瞬间被冲散。
“林少卿！”小竹看到熟悉的身影，眼中闪过一丝惊喜，但很快压下情绪，继续指挥护卫护送车队前行。
林峻岳策马来到小竹身旁，沉声说道：“我接到消息，立刻赶来支援。商队务必尽快抵达青岩城，这里交给我们！”
“多谢林少卿！”小竹点头应道，随即挥手示意车队加速，而她自己则继续垫后，护住最后一辆马车。
林峻岳看着小竹的身影，微微点头，随即再次转身投入战斗。他的剑光所过之处，寇廷骑兵纷纷落马，很快便被逼退到树林深处。
青岩城的守备
黄昏时分，第一批商队终于抵达青岩城。城门缓缓打开，楚战亲自迎了出来，目光中透着一丝喜色。
“粮草终于到了！”他握紧拳头，声音中透着压抑的激动，“感谢各位的努力，北境将士的命，靠你们救回来了！”
小竹满身疲惫地从马上下来，拱手说道：“楚将军，粮草已到，请将士们尽快分配，以解燃眉之急。”
楚战点头，立刻指挥士兵将粮草和棉衣送入城内。同时，他拍了拍小竹的肩膀，语气中透着由衷的感谢：“姑娘，你们一路辛苦。青岩城欠你们瑶记一个大人情。”
小竹摆摆手，疲惫地说道：“瑶记小姐说过，北境安定，才是所有商贾的立足之本。楚将军，接下来还需要您带领将士们死守城池。”
楚战郑重地点头：“只要我楚战还在，青岩城就不会倒！”
江陵的担忧
与此同时，江陵的瑶记分号内，芮曦瑶站在阁楼上，望着即将沉入地平线的夕阳，神色平静中透着一丝不安。
黄老板走上前，低声说道：“小姐，商队已经传回消息，第一批物资顺利抵达青岩城。但寇廷的动静越来越大，接下来恐怕还有更大的麻烦。”
芮曦瑶轻轻点头，声音低沉：“第一批物资送达，只是暂时缓解了北境的危机。寇廷的大军一旦集结完毕，青岩城的压力会更大。”
黄老板皱眉问道：“那接下来的物资怎么办？第二批、第三批，是否继续送往北境？”
“当然。”芮曦瑶的目光坚定，“北境的防线绝不能退。我们要继续筹措物资，同时安排更多护卫，确保每一批都能顺利送达。”
“可是……”黄老板犹豫了一下，“这样一来，江陵和南境分号的资源恐怕会更加吃紧。”
“北境若破，南境的商道也必然受到冲击。”芮曦瑶看向远方的天际，眼中闪过一抹冷光，“短期的牺牲，是为了长远的安定。黄老板，告诉所有分号，做好准备，这场风暴，我们必须撑住。”