在芮曦瑶原主的记忆中，大房和二房总是趁三房落魄之际，联合欺压。
一次，老太君寿宴，要求每房各自准备贺礼。三房家境窘迫，只能勉强凑出一件雕花玉佩作为礼物。
“这是什么破烂东西？”寿宴上，大堂哥芮文凯当众嘲笑道，“祖母寿宴，你们三房就拿这东西糊弄人？”
芮老太君看了一眼玉佩，冷哼一声：“三房越发寒酸了，拿这种东西来丢人现眼。”
柳氏听到这话，只能低头不语。芮曦瑶却气得脸色通红，忍不住站出来说道：“祖母，这玉佩是娘亲亲手雕的心意！”
“心意？”老太君冷笑，“三房的心意，真是越来越廉价。”
大堂姐芮语嫣在旁边添油加醋：“曦瑶妹妹，玉佩这种东西，咱们大房用来赏下人都嫌寒碜呢！”
芮曦瑶气得攥紧拳头，刚想反驳，却被母亲轻轻拉住：“曦瑶，莫要顶嘴。”
“娘！”曦瑶眼眶发红，却只能将所有的不甘咽回肚子。
一次次的打击，让柳氏的身体状况每况愈下。她常常咳嗽不止，却因为家境拮据无法请名医诊治。
“夫人，这药是从小厨房拿来的。”小竹端着一碗清汤寡水的药，低声说道，“可李氏夫人说，这些药材都该优先供给三老爷，夫人的份额只能省着用。”
柳氏苦笑着接过药碗，轻轻摇头：“这就是命。”
那一天，芮曦瑶跪在母亲床前，握着她的手低声说道：“娘，我一定会让咱们三房摆脱这些压迫。我会努力读书，将来带您和弟弟离开芮家！”
柳氏抚摸着女儿的头，声音虚弱却满含期待：“好孩子，只要你记住，不管再苦再难，都不能让人踩在脚下。”
庶妹芮妙芙一向与李氏同气连枝，经常变着法子欺负芮曦瑶。
“姐姐，这件衣服不好看。”芮妙芙将一件新衣狠狠扯烂，丢在地上，“你还不如穿我的旧衣服呢！”
一次，芮妙芙故意在老太君面前诬陷曦瑶偷了她的簪子。
“祖母，就是她偷的！我亲眼看到她躲在我的房里翻箱倒柜！”
芮曦瑶被拉到老太君面前，百口莫辩，最终被罚跪了一整夜。
但芮曦瑶并非一味忍让。
有一次，芮文凯竟然如此卑劣，企图抢夺她费尽心血抄写的墨宝，还口出恶言，讽刺她“就算读了书也没出息”。她心中的愤怒如火山般喷涌，无法遏制，用力推了他一把。
然而，这一推却引来了老太君的严厉斥责：“三房的嫡女，竟然如此无礼！来人，把她关到祠堂去！”这无情的话语，如同冰冷的箭矢，刺痛了她的心。
柳氏为了护住自己的女儿，不惜放下尊严，跪在老太君面前苦苦求情。可老太君却毫不留情，对柳氏的求情视若无睹。
而她，在被关到祠堂的日子里，发烧整整三天，身体虚弱无比。在这漫长的三天里，没有一个人来探望她，更没有人为她送来一碗热汤。她独自一人在冰冷的祠堂里，忍受着病痛的折磨，心中充满了无助和悲愤。
这些回忆，让芮曦瑶彻底明白，若不强大，就永远只能被人踩在脚下。
如今，母亲的病情未卜，这让她心中不免多了几分忧虑。
“小姐，您又在发呆了！”小薇打破了车厢里的静默。她正手忙脚乱地翻着行李，一边抱怨，“这路上的点心都被您藏哪儿了？我肚子都饿扁了！”
芮曦瑶被她的语气逗笑了，回过神来从座椅边的小篮子里取出一包点心递过去：“成天嘴上没个闲着，这些够不够？”
“够了够了！”小薇欢天喜地地接过点心，坐到一旁咬了一口，又忍不住道，“小姐，这次回老家，您是不是有些紧张？”
“有些。”芮曦瑶轻轻点头，语气中带着一丝担忧，“许久未见母亲，不知她身体如何，也不知老家的状况如何。”
“夫人吉人自有天相，一定会好起来的。”小薇一边安慰一边吞下点心，“再说了，有小姐您这样的女儿，夫人还有什么不放心的！”
芮曦瑶被她的话逗乐了，伸手在她额头轻敲了一下：“就你嘴甜。”
正午时分，车队停在一片林荫下休息。两名廷察司的属下在四周巡逻，确认安全后开始用干粮充饥。小薇忙着在车厢里翻找午膳，突然听见远处传来马蹄声。
“小姐，有人来了。”小薇小声提醒。
芮曦瑶掀开帘子，只见一队装扮精良的马队正从林间小道驶出。为首的骑士身着墨绿色长袍，背着弓箭，显然是个武艺高强的人物。
“是商旅队。”一名廷察司护卫观察片刻后低声说道，“看起来并无恶意。”
“前面可是江陵来的车队？”为首的骑士走近，抱拳拱手，声音爽朗。
“正是。”廷察司护卫上前一步，“这位是苏青城芮家的大小姐，正在归乡的路上。阁下是？”
“在下胡卓，隶属安州的商旅行。”骑士抱拳一笑，“听闻前方官道路况不佳，不知是否方便同行？”
芮曦瑶掀起帘子，向胡卓微微颔首：“胡大人客气了，若有缘同行，也算路上添些人气。”
胡卓闻言，露出一丝爽朗的笑容，随即命手下马队随行，车队也因此多了几分热闹。
行至傍晚时分，车队停在一家路边的小客栈歇脚。芮曦瑶与小薇在客栈内简单用膳，胡卓也亲自上前敬了一杯酒。
“芮小姐，早闻瑶记之名，今日一见，果然名不虚传。”胡卓抬杯笑道，“听闻凤翎百鸟图一事，令人佩服。”
“胡大人过奖了。”芮曦瑶淡淡一笑，端起茶杯回敬，“不过是些小小心意，倒让江陵商界蒙羞。”
“哪里！霜丝刺绣如今名扬四方，连我安州的绣坊都想引入技术，实在是瑶记的功劳。”胡卓语气中满是赞赏。
一旁的小薇却忍不住插嘴：“胡大人，您安州那边的商贸如何？我家小姐可最关心商路的事了！”
胡卓闻言，哈哈一笑：“安州与江陵相距不远，货品往来还算顺畅。不过……”他微微压低声音，“听说北方有游牧部族蠢蠢欲动，可能会影响丝路的安全。”
芮曦瑶眉头一皱：“若真如此，安州的商路恐怕不容乐观。”
“不过，朝廷已派重兵驻扎北境，暂时应该无碍。”胡卓又补充道，“只希望江南的丝绸贸易不会受波及。”
“愿大人平安顺遂。”芮曦瑶举杯，神色平静，却将这些信息记在了心里。
三日后，车队终于抵达苏青城。芮家老宅坐落在城南的一片桑田旁，四周绿树成荫，环境清幽。老宅虽然不大，但打理得井井有条。
“小姐，您总算回来了！”小竹早已站在门口迎接，见到芮曦瑶下车，眼眶一红，急忙上前行礼。
“小竹，母亲如何？”芮曦瑶一把扶住她，语气中带着一丝急切。
“夫人这几日稍有好转，但仍需静养。”小竹低声回道，“大夫说得服药调理，不能劳累。”
芮曦瑶点点头，心中略微松了口气：“好，先带我去见她。”
进入内院后，母亲正靠在床榻上休息，面色虽然略显苍白，但精神尚好。见到女儿归来，她的眼中顿时泛起泪光。
“曦瑶，你怎么回来了？”母亲声音轻柔，却难掩激动。
“娘，您病了，我怎能不回来？”芮曦瑶坐到床边，握住母亲的手，轻声安慰，“您放心，这次我带了许多药材，专门请人调理您的身体。”
母亲叹了口气，摸着她的手说道：“你总是惦记着家里，却也别累着自己。”
“只要娘身体好，我什么都不怕。”芮曦瑶轻轻一笑，眼中却带着一丝坚定。