“嗟夫，今四方疲敝，诸侯皆损，纷乱盛于蝇，死寂幽于潭，凡夫俗子无以避，王公贵胄无堪用，何也？何也？”
李之罔尚未开口，便听到戴草笠人这样一番话，拱手道，“前辈高论。只是大事非我等寻常人敢妄议，还请问前辈垂钓于此，可知道这湖中名医湖中僧在何处？”
“寻常人。”戴草笠人嗤笑声，“你这背上的齐家小娃娃也是寻常人？”
李之罔顿时戒备，无声摆手让羊灵珑往后站，自己也缓步后撤，离开好几个身位才道，“前辈是？”
“山中俗夫罢了。”戴草笠人将树枝从水中拿出，发现空无一物，又放下去道，“齐家小娃娃，你觉着若欲平息纷争，该以何为？”
“此人非是常人，切莫回答。”李之罔小声向齐暮说道。“我们且走，不要与他产生瓜葛。”
齐暮也是这样想的，微微点头便让李之罔带他走。
“想走？汝心志不坚，逃往别处亦是毁身，便葬身此地吧。”
只见随着戴草笠人一语落下，顿时天翻地覆、湖倾海泄，仰望高天，竟全都是掺杂着绿黄颜色的湖水从天而降，一时不能视物。
李之罔把齐暮放下，掏出油纸伞挡在她前面，待湖水彻底落尽，有些凄惨地笑道，“我们好像招惹到了什么大人物。”
“外面发生什么了吗？”
齐暮经脉受损，已无法通过灵术视物，故此不知道具体是怎样，只感觉有些雨水滴在了她衣服上。
“人移景换，不似在婆娑湖。”李之罔只简单说上这么一句，便又把她背起，油纸伞则交给她拿着。
“灵珑呢？”齐暮忽得说道。
“对啊。”李之罔看眼前面景象，有些踌躇道，“方才那戴草笠人把我们带到此处，灵珑恐怕也是在这儿，我们得尽快找到她才行。”
随即齐暮听到了拔剑出鞘的声响，再次问道，“前面是有什么东西吗？”
在李之罔的眼中，是如漆黑渣油般往远处延伸的万千蜿蜒小道，细细看去，能隐约感觉各条道路最后都会在看不见的某一点收束。小道上方彩云连绵，神只现慈眉善目状，往下布施恩惠；其下则黑水滔滔，恶鬼作穷凶极恶状，往上不断攀爬，不似人间之景。
这样的景象他不敢告诉齐暮。
“我们来玩个游戏怎么样？”李之罔背起齐暮开始上路，“你一直喊灵珑的名字，其余的不要管，听见什么也不要回应。”
“那你呢？”齐暮珍惜这种怜爱，“玩游戏难道只有我一个人吗？”
“自然有我的份了，你每喊一声，我就击剑相合，这样才算玩游戏嘛。若是我慢了半拍，你便拧一下我的耳朵。”
“依你。”
齐暮答应下来，两人很快就走上小道，但听到她呼唤羊灵珑一声，则必有剑光闪过，同时伴随有一声锐利的吭哧声。除此之外，刀光剑影几乎没停过，只因二人一走上小道，小道两旁的各色恶鬼便似嗅到了生人味儿般猛扑过来，齐暮懂事得没有多问李之罔为何走走停停。
“你出汗了。”齐暮感觉到背着她的身影变得更为温暖，把袖子卷在手心，细心地帮忙去抹干热汗。
“有些颠簸吧。”李之罔笑笑，“路不太好走，是有些艰辛。”
“没事儿，我...感觉有你在，好像去哪儿都会变得简单。”
恶鬼虽有些威胁，但对李之罔来说并不算多么难缠，仅凭单手他就能不让任何一只近身，只是随着二人走得愈发深入，天上的神只竟也降下了各式攻击，导致他们俩上蹿下跳，数次险象环生。
“没有灵珑的身影啊。”李之罔叹口气，犹豫道，“算了，我们且先顾好自己吧，特别是你，有伤在身，又一直呼喊，总是不好。”
“没事儿，我还能坚持一阵。”
齐暮的嗓音已有些沙哑。
恶鬼和神只的攻击愈发猛烈，李之罔已不能再顾及齐暮，渐渐地也就没再关注她是否还在呼喊。
“齐暮，帮我擦下汗。”
李之罔说道，没有回头。忽得他感觉到点不同，背上轻了好一些，虽然齐暮并不太重，但也有一定的重量，但现在却如释重负般地轻松。
他一剑斩掉前面的恶鬼，忙往回望，可哪还有齐暮的身影，她竟然就这么从他背上消失了。
“齐暮！”
李之罔呼喊一声，见没有任何回应，赶忙原路回返。
当他终于找到齐暮的时候，时间只过去了不到一刻钟，但方才还好好的齐暮现在却已趴倒在地，无数的恶鬼在她身上啃食，只有一只白皙的手从骨堆中穿出来，上面跳动的青筋证明她还活着。
“你们这些混账！”
李之罔大喝一声，双眼发红，狂奔上前，不用任何剑法，只胡乱砍剁，斩出点空隙，一把将齐暮从恶鬼堆里拉出来。
他不敢看齐暮现在是什么样子，把她抱在怀中一路狂奔，同时开始怨恨那戴草笠人为何要这么折磨二人。
渐渐地，他发现随着越来越深入，漫天神只还是道下恶鬼都逐渐消失不见，最后只剩下了一条漆黑的羊肠小道。
这时候，李之罔才敢看向怀中的齐暮。
只见她神色痛苦，周身打颤，像是在一场不会再停的暴风雪中，也像是被吹向天涯不再归的蒲公英种子。恶鬼在她身上留下了许多痕迹，先是下巴被咬掉了一半，正噗噗往外喷着鲜血，其次周身其他处也全是咬痕，甚至还有半截牙齿嵌在她的皮肤上，大部分都在她身子的右半部分，刚好与此前的烧伤相应和，咬痕密密麻麻地排布在起了褶皱的皮肤上，让人不忍去想双重的痛苦堆积在一个人身上是有多么的痛苦。
面对这样的情况，李之罔实在不知道该怎么办，只能用力地抱紧齐暮，希冀自己的体温能带来些许的帮助。
人虽然不能存在于真空中，但爱意或许能通过接触传递，好一会儿后，齐暮竟然传来了动静。
她带着些歉意推开李之罔，单手撑在地上站起来，一瘸一拐地往前走去。
“齐暮，你要去哪儿？”
齐暮置若罔闻，只在她的脚步后留下一串血迹。
李之罔追上去，忽得发现齐暮身边围了许许多多的人，他竟然根本就挤不进去分毫。
“齐暮，我是李之罔啊！”
他又是喊上一声，这时齐暮才转过身来，除了她以外，她身边的所有人竟然也都转向看着他，顿时被数百双眼睛给盯着。
“你...怎么样？”李之罔试探性地说道，“还记得我们现在在哪儿吗？”
齐暮摇摇头，埋下头去，只能听到声音传来，“我...见到好多人，有些以前见过，有些没有见过，但我知道他们是谁。他们...都在给我说，说我不配，说我不能...”
“不要信别人说得！”齐暮周围出现的人开始推着把李之罔往外挤，他只能边退边说。
“不行了...我看到了太多人...父亲...母亲，他们都在朝我招手，让我一起过去。我对不起你，之罔。”
李之罔被推得越来越远，远到很快只能看到齐暮的脑袋，而她断断续续的声音也越来越远，越来越不清楚。
就在这时，他忽然发现自己竟然看到了齐雨思，她也在人群中，不过要靠外头些。
联想到齐暮说得话，李之罔突然有了预想，这些所有人很有可能都是她的臆想，但不知为何他也能看见。
他果断把邪首剑拔将出来，只见剑上青光四溢，正是癔神赠予他能看破一切虚妄的癔神之力，他运行起舟剑式，配合上破障锋芒，剑光闪过，一众人影尽皆湮灭。
但齐暮仍站在原地，喋喋不休。
李之罔眼见于此，走上前去，抓住她的手握在剑上，顿时一切烟消云散，他们仍在婆娑湖边，戴草笠人仍坐着钓鱼，羊灵珑则在一旁乖巧地跪坐着。
“给我一个解释。”李之罔瞥眼羊灵珑，见她并无损伤，以剑指住戴草笠人。
戴草笠人侧过头来，看眼李之罔，随后手指打个转，他便骤然倒在地上，而一直在他身边的齐暮就这么眼睁睁地从他面前逐渐下落。
李之罔爬将起来，只看到一个漆黑的圆洞缓缓缩小，最后化为一个圆点飞回戴草笠人手心。
“前辈既然没杀我二人，定然无仇。还请放我二人一条生路，日后定然退避三舍。”李之罔果断跪倒在地，仅刚刚那一瞬间他就已明了，若戴草笠人要杀他们，绝不会费吹灰之力。
戴草笠人轻叹口气，“放过？若放过这齐家小娃娃，谁来放过南洲百姓？方才若不是因为你剑上那股玄妙之力，那女娃娃定然过不去那关。”
“前辈这是设下考验，试炼我二人？”李之罔抬起头来，分明有些不信。
“是也不是。”戴草笠人应道，“若齐家小娃娃这么简单的试炼都过不去，那她也没必要再活着了。”
“可她只是齐家小辈，南洲乱象实非她之过啊。”
“背负着齐氏的血脉，便意味着要为南仙洲献上一切，这是食肉者的宿命，她需要认识到这点，若不然，既不配姓齐，也不配再活着。”
戴草笠人如何都不愿放齐暮出来，李之罔只能转而恳求道，“若可以，还请前辈将我一齐收了，我答应过她要与她一起共渡任何难关。”
戴草笠人斜眼看过来，嗤笑一声，“你也信齐？不信就给我老老实实待着，休在我面前表演爱情伎俩。”
但李之罔实在又太过担忧齐暮，她此前就有烧伤，再加上天生目盲，今日又被恶鬼撕咬，怎么看都命悬一线，而戴草笠人还说要弄什么“试炼”，天知道她怎么才能活下来。
他瞥眼附近，突得注意到羊灵珑一直没说话，拍拍她，发现又毫无反应，便问道，“敢问前辈，我这妹子是怎么了？”
“太过吵闹，我让她安静了下，不过，现在既然你已回来，应该有把握管教好她吧。”
随着戴笠草人的话声落下，不见其有任何动作，羊灵珑就“活”了过来，然后瞬间向戴笠草人扑了过去。
幸好李之罔眼快手疾，一下把她扯住。
二人走到外头些，李之罔当先问道，“刚才那怪人没对你做什么吧？”
羊灵珑摇摇头，同样担忧地问道，“姐姐呢，怎么就哥哥一个人回来了。”
“她...又被那怪人给抓进去了，说是一场试炼。”
“我就知道！”羊灵珑气愤得不行，嚷嚷着就要去教训对方，幸亏有李之罔扯着，但她还是忿忿道，“方才他使了个灵术，可以让我看到哥哥姐姐在里面的遭遇，也给我说是什么试炼，我急坏了，这才被他给制住了。”
“你意思我们在外面可以看到齐暮现在的情况？”
“应该可以吧...不过得去问问这个怪人，看他愿不愿意。”
既然能了解到齐暮的情况，李之罔自不会在意唐突，当即拉着羊灵珑回到湖边，向戴笠草人拱手道，“方才多有不妥之处，望前辈大人不记小人过，宽恕我等。还请前辈施展法术，让我二人能一知齐暮如今情况。”
出乎意料，戴草笠人并没反对，只道，“且先记住，看见什么不是你们所能阻止的，要明白，并非什么事你二人都能帮得上忙，她若是合格的齐氏后裔，总要学会自己成长。若强行要我停下试炼，则我不介意把你二位，不，就你一个，变做湖中浮尸。”
李之罔点头答应，但心里想得却是，若齐暮真要死去，他拼尽所有都要阻止戴草笠人。
只见戴草笠人把树枝从湖中抬起，在湖面轻点一下，一个未曾见过的画面骤然随着涟漪展开，齐暮的样貌也出现在湖面上。
她的样子比之前好上许多，既看不出被恶鬼撕咬的齿痕，也察觉不出有烧伤的迹象，此时她正站在周围开着彼岸花的螺旋天梯上，头往下望，嘴中轻轻说着什么。
“哥哥，姐姐在叫你的名字！”
羊灵珑间细出生，通过嘴唇动作便知晓对方在说什么全然不在话下。
但李之罔却没感到半点安心，他分明感觉齐暮朝下望不是什么好兆头。