第306章 失利
白梅不似白无极那般莽撞，她向白崇一讨要了八千精锐，又将院中两千弟子尽皆带上，凑了整数，浩浩荡荡地跟在白无极身后，兜了个大圈子，往登州进发。
白无极在这一道上往返数次，已是熟门熟路，再加上轻车简从，自然是十分迅速，很快便将白梅等人远远落在了身后。他与白魅几乎朝发夕至。过了禹州，白魅便有意要动手，白无极却道：“此间防备森严，还是绕道东面下手。”白魅依言而行，便又带着弟子随白无极一起往登州东面的肃州去，选定了一个山林密集处。白魅道：“是否等四长老就位后再动手？”
白无极不接话，却笑着对白魅道：“我知大领教的往事！”白魅闻言，定定地看着眼前的少年，忽然有种熟悉的感觉，说不出是像白泽还是像周毋庸，半晌才抽离了思绪，苦笑道：“我有什么往事，不过是宗门里的寻常弟子而已。”
白无极道：“大领教骗得过骗别人，甚至骗得过自己，却唯独骗不过我。无相师尊经常与我提起你来，说你是宗门里不可多得、举足轻重的肱骨之臣，叫我多多依靠。”
白魅闻言，许多往事涌上心头，鼻子里一酸，险些流下泪来，赶忙以笑掩盖，说道：“尊者谬赞，恐怕要让世子失望了。”
白无极却道：“冥冥自有天定！”又收敛起笑容来，郑重其事地问道：“大领教以为我们这般攻打登州，会有几分胜算？”
白魅摇摇头道：“周毋庸修为高深，早已突破了瓶颈，以我的修为是断无胜算的，然你师出名门，也未必就弱于他。”
白无极笑道：“我哪里有那等天赋！不过，强征不得便要智取，你看如何？”
白魅问道：“这是何意？”
白无极只是笑笑，并不多言，将那三百名弟子分作三路，每路各一百人，第一路交给白魅，道：“大领教带这些弟子从此地潜进去，另一百名弟子绕道北面虚张声势，我带余下的一百名，出拉瓦深沟，由北向南呼应大领教如何？”
白魅点点头道：“听你的便是。”心中却不禁赞叹此子果真是滴水不漏，善用奇兵。又隐隐地替周毋庸担心，怕他吃了暗亏。
然而，这些事早被古族弟子听在耳里，又火速禀报给周毋庸。有弟子问道：“我们是不是要早做些准备？”
周毋庸道：“敌军不过几百人，应付起来不算难事，中间一丛弟子不必管他，南北两侧只需盯住一处发力，很快便能击溃，转身再战，也赶得及。那白无极算得上是个有心机的，然终究太过稚嫩，又久在玄镜之中，不谙世间险恶。”
那弟子又问道：“该先向哪一方下手？”
周毋庸犹豫了片刻，便下定决心道：“向南！”又喃喃自语道：“终要与她正面交锋。”商定好后，便带起所有弟子向东南方埋伏在山麓下，准备伏击白魅。
白无极先是将那一百名虚张声势的弟子带到一处山涧口，嘱咐道：“那周毋庸恐怕已知道了我们的底细，你们潜进去时不必寻其踪迹，见房便烧、见人便杀，不要多问。这一次成败全在你们身上，断不可妄自菲薄，以虚兵自弃。”白元弟子从未接到过这样的指令，何为见房便烧，见人便杀？于是，忍不住问道：“此间新党弟子不过千余，若是不问清楚恐怕会误伤了百姓！”
白无极不答，只是竖起眉眼来看着那名弟子，似乎两盏明灯，刺透了夜幕的昏沉。那弟子被这目光逼问得连连后退，闭住口舌不敢再言。许久之后，白无极见他避无可避，又问道：“谁还有什么话要说吗？”众皆哑然。白无极又目送着他们穿过山涧，才带上余下的一百名弟子继续向北飞去。然而，待他们潜入拉瓦深沟后，却忽然调转方向，在深沟下往东面飞去。弟子们以为他头脑眩晕，提醒道：“长师兄，登州在西南，怎么反往东面去？”
白无极起初不言，后又禁不住，笑道：“三面兽就在脚下，我们说什么他听得一清二楚，对周毋庸而言我们哪里会有什么机密可言。况且他神通广大，岂是那么容易得手？所谓明修栈道暗度陈仓，真正目的是要取叶一剑。那江州、辽州、东山等大片疆土若得，何愁大堰湾不下？大堰湾乃是新党心腹根基，此间一破，新党便如空中楼阁，瞬间失去了依附。”弟子们一个个叹服其用兵如神，其中有几个却忽然想到白魅，怯生生地问道：“那大领教她……”
白无极笑道：“放心吧，周毋庸断不会对大领教下毒手的！你们只道她的本事不及周毋庸，却不知什么叫做‘一物降一物’。我知他二人的底细！”说完，便潜在谷中，继续向东挺进。
周毋庸伏在山林之中，听见淅淅索索的声音越来越近，便知是白魅到了，猛地跳将出来，将众人团团围住。
周毋庸随手一招，幻出一柄长剑来，向着白魅道：“出剑吧！我们早些分出胜负来，也免得你这些弟子受苦。”
白魅从出征时便有些不情愿，中途越发矛盾，他一方面担心周毋庸蒙在鼓里而有什么闪失，另一方面又担心周毋庸早做足了准备，叫白无极吃亏。两厢拉扯时，白无极忽然要用这分瓣梅花计，她的心神便又像那梅花一样分成了数瓣，一面担心白无极少不更事，惹下什么祸端，一面担心带来的弟子忒少，被周毋庸全歼，一面又不知周毋庸往哪里应付，遭遇了自己还好，若遭遇了另外两丛人，到底会迸发出什么火花来……这般纠结了数番，恍恍惚惚间翻过了一座不知名的山头，从山顶上一路疾行俯冲，眼看远处的火光就在眼前，正猜着是不是周毋庸驻扎在那里时，忽然从黑暗处跳出许多人来，将她团团围住了。看着周毋庸手中的剑，白魅原本悬着的心才算落了下来。看来，心心念念的君子也不过将自己视作仇敌而已。
白魅犹豫了片刻，才双手伸向背后，从脖颈处抽出那柄胜邪古剑来，对着周毋庸道：“我知道自己不是你的对手，然而为了宗门，定然不会束手就擒。”
听白魅说了绝情的话，周毋庸反倒有些心软，许久也不忍动手，又道：“念在昔日的情分，且还有讨还的余地，只要你速速退去，我便当做什么都没发生过。若……”若字未完全脱口，白魅便大喝一声，运着真气向周毋庸杀来。
身后那些弟子原本有些战战兢兢的，此刻也好似被注入了什么神力，擎着剑向新党一边拼杀。
周毋庸并不慌张，迎上去接着白魅，行有余力，又拦住了几十个白元弟子。
白无极挑出来的三百名弟子，算得上白元宗门里最精锐的，有一些甚至师从司徒，更有天资过人者，早已远超寻常弟子，直逼堂主和辅长老。因此，虽只有区区三百人，却足以当作三千人、五千人来用。接战不久，周毋庸便顿时感觉远远低估了他们的战力，恐怕一时不能取胜，若纵容着白无极横行无忌，恐怕百姓就要遭殃。越是心急，便越有些力不从心，眼看着自家弟子一个个惨死，更是心急如焚，再顾不得什么怜香惜玉，腾出磅礴真气，将几个修为稍浅的弟子振飞出去，又以咄咄之势将白魅及众弟子驱赶得连连后退。
周毋庸素来温文尔雅，这等狠厉白魅还是第一次见，让她觉得陌生而又疏远。当真变成了死对头吗？想到这里，心里一阵怅惘，体内真气接济不及，被周毋庸剑气刺中了臂膊，贯穿过去。
白魅向后一个趔趄，险些跌落下去，顺势退了十几步才稳住了身形。点了穴，封住血脉，便又拿起剑来与周毋庸搏杀。战不多时，周毋庸手下的弟子便折了十之一二，白元弟子也同样死伤惨重，一百人杀得只剩下五六十人。
周毋庸虽占尽了上风，然而，这一战耗去了太多时间，给白无极创造了太多机会，若是他有仁慈之心还好，若是没有，那百姓可真得要遭殃了。想到这里，周毋庸更加了一把力，忽然闪身至白魅身后，轻轻一点，封住了她的穴位，只见她挣扎了一下，便直直地跌落下去。待她脱离了战场，才完全放开手脚，将真气运至剑端，横下一扫，便在黑夜里划过一道闪电，二十几个白元弟子瞬间身首分离，就连山中的大树也被伤及，哗啦啦倒下去十数棵。余下的那些弟子混以为白魅也遭了毒手，便纷纷收起兵刃来，双手举过头顶，向周毋庸投了降。
封印了投降者的内丹，又在灌丛中找到昏死的白魅，带回白元旧宗门后，命弟子替她包扎了伤口，便又带上余众火速往北面去迎战白无极。
然而，走到半路上，却忽然看见不远处火光冲天，更有惨叫声此起彼伏。周毋庸心头一震，最担心的事还是发生了。于是，顾不得身后的弟子，纵身往那火光处飞去。
借着火光，周毋庸远远看见几个白衣人手持长剑正在行凶，见人便砍，吓得百姓慌不择路，有些甚至慌不择路，跳入火坑之中。周毋庸哪里看得了这等情形，声音颤抖着，大喝一声：“住手！”那些白衣人满身是血，早已杀红了眼，对喝声置若罔闻，仍然行凶不止。周毋庸霎时即到眼前，催动真气，将行凶者一一震飞出去。此时身后众弟子也赶到了，自发分成两路，一路上前助师父除贼，另一路救助百姓，施法将火扑灭。
周毋庸将真气催动到了极致，用不多时，几十个白元弟子便成了剑下亡魂。另外几十个，早已掳了些百姓往原路逃去了。周毋庸怒不可遏，不由分说纵身追上去。身后弟子紧跟上前，提醒道：“并未见白无极，莫中了他调虎离山之计！”
周毋庸这才忽然警醒，被他们冲昏了头脑，险些坏了大事，若是一味去追，待白无极杀到时，损失就要更大了。他茫然回顾，大火已慢慢扑灭，只剩下一缕缕白烟飘向天际，焦糊气味直灌头脑。思忖片刻，周毋庸对那些弟子道：“你们快快去追，务必要将他们俘虏的百姓营救下来。我往北去迎战白无极。”
弟子们担心他的安危，纷纷道：“我与师父同去吧！”
周毋庸催促道：“不必了，我能应付得来。”说完，便纵身往北飞去。那些弟子也只在原地踌躇了片刻，便向着行凶者逃窜的方向追去。
周毋庸一路疾行，然而，直追到了拉瓦深沟岸边也未见有任何踪迹，怕是自己疏漏了，便又折身回去。如此来来回回数番，直待天色放亮，也不见白无极的身影，这时才觉出蹊跷来。“难道低估了白无极的城府？”想到这里，才意识到是上了白无极的当。想要召唤弟子去向石三等人通风报信，身边又无人可用，自己亲去又怕白无极忽然杀到，左右游弋，只能先回大关城，见了那些弟子再说。
周毋庸回到本营时，那些弟子也早已回来了。周毋庸忙问了经过。弟子道：“我们循着踪迹去追，直追到边境处才追上，相互拼杀了一阵，彼此各有死伤，我等顾忌他们挟持的百姓，死伤更重些，好在他们急于脱身，便将百姓丢了，兀自逃命去了。慌乱之中捉到一个活的，如今与白魅等人一起，押在地牢中。”
周毋庸闻言，赶忙吩咐道：“快将他押来见我。”
片刻之后，便将那人押到。周毋庸逼问道：“白无极现在何处？”
那弟子将脸扭向一边，不肯说话。周毋庸没了耐心，气运掌心，重重打在了心腹处，那弟子顿觉五内俱裂，哇地一声吐出一口鲜血，昏死过去。周毋庸对那一掌自是心中有数，输了道真气，将他催醒，逼问道：“白无极去了哪里？”
那弟子仍不肯说，周毋庸不与他废话，又将真气运至掌心，故技重施，在即将打中的时候，那弟子忽然松了口，怯怯地道：“我说！”周毋庸收了真气，等他自己交代：“他从谷底往东面去了。”
周毋庸直觉得一口气冲上了头脑，接着一阵眩晕，没想到让一个乳臭未干的孩子耍得团团转，不仅将偌大个登州搅得鸡犬不宁，竟还骗过了新党众多耳目，上演了一出明修栈道暗度陈仓的戏码，再也不敢拖延，赶忙叫左右弟子道：“快快往三王峪、雍州、大堰湾通报，一是要做好迎敌准备，二是要坚守城池，三是要顾全百姓安危。”又嘱咐余下的弟子好生坚守，自己往东救场。