花云芷三人正把金毛熊翻来覆去，里外研究 。鹰六耳掏出短刃，跃跃欲试要剥皮。
“这食铁兽死在这里，老巢在哪都不知道了。”花云芷很是郁闷。
“有没有一个可能，那只黑白兽才是食铁兽？”曹元冷不丁道。
“恩？”花云芷一愣。
四人连忙转身回到黑白兽旁。
伤势太严重，无力回天，黑白兽终于无力瘫倒在地，眼睛无力看了看自己儿子肥猫熊，最后闭上眼。
肥猫熊久久徘徊在黑白大兽旁不肯离去。
“把它抬回竹山安葬。”曹元提议道。
熊大常鹰六耳人做了一个担架，熊大常在前，鹰六耳曹元抬后端，把黑白大兽抬起。
肥猫熊起初不肯，驱赶四人。曹元指了指回去的路，肥猫熊灵性异常，懂得了四人的意思，不再阻挡。
回到了大片竹山，来到山岗上，熊大常等人直接把黑白大兽抬进洞穴。
洞穴甚是宽广，里面深约十多丈，明亮干燥。四周连带洞顶，全是坚硬的石壁，石壁灰色，用手触碰，感觉坚硬如铁。
洞末端一宽敞处类似大厅，地上厚厚的枯草枝叶。
厅后面一台阶，台阶上上有一大块四方石桌，桌后面有石椅子，椅子后面石壁竟是镂空的，像一排书架。
花云芷一步向前，确认这里之前是有人居住的痕迹。
曹元熊大常鹰六耳三人把黑白兽放在地面上。
曹元一步也踏上台阶，走到石头桌椅前，石桌就是一整块厚重大石，直接切成四方，桌面也像被一剑削平，直接坐在地面上。
难道有人能随意一剑削平这么大块的石台？这里的石头四人试过，比寻常岩石坚硬很多。
石桌后面的石壁架上面空空荡荡，只有尘埃一层。
“这里真的有人居住过。”花云芷诧异道。
曹元等人不解。
“我曾在上楚皇宫藏书中，看到一本札记，其中有记录，中洲东北地带，宽广十万顷，乃是香园谷。”
“札记记录香园谷曾经是一修仙宗门的灵植谷，因灵气不足，最后被抛弃。”
“香园谷因此有不少的灵兽和灵植，札记记录香园谷东南方向有一处，大片竹山，山中丛生各种竹林。其中一处有种植剑竹，坚硬如铁。山中兽王食铁兽，能啃食剑竹。每百年剑竹根部会长玉笋，有益女子修士金灵根。”
花云芷详细把缘由娓娓道来。
之前半途中已告知曹元出这次来意，就是从食铁兽入手，找到剑竹之根。
“修士有五行灵根，参差不齐，混杂无章。单一灵根被视为最佳修炼天赋。不同的灵根有不同修炼功法，这剑竹之根能对女性的金属性灵根，起醒根作用，有助于金灵根女性修士觉醒天赋。”
曹元似懂非懂，他只知道只有灵根，才能修炼功法成为修士。还不知道何为五行灵根。
看来花云芷修炼的是金灵根的功法。
展眼望去，山岗四周十几里范围全是竹山，身后有人族居住痕迹的洞穴，那么黑白兽应该就是食铁兽了。
黑白兽也是妖兽。
之前花云芷以为金毛熊也是在活动这一带。看情况应该是三只妖兽争夺地盘，早已经争了许多年了，最终三败俱伤而死。
花云芷带领熊大常鹰六耳出洞穴去找剑竹了。
曹元看了看穴内地面上大兽尸体旁边肥猫熊。
肥猫熊双眼还是通红流泪，两个硕大的黑眼圈湿漉漉，看着楚楚可怜。曹元走近它，只能用眼睛安慰。
本来瞧着它萌萌可爱，但是看见它追上金毛熊，像母兽一样露出雪亮利爪，曹元那时有点惊惧。
时间快逝，转眼一天就过去了，外面天暗了，夜晚来临。
肥猫熊还是在母兽尸体旁，没有移动的意思。
洞内漆黑，曹元来到洞口空旷地。
花云芷三人也回来了，看来是一无所获。
“质地坚硬的竹子倒是有几种，可远没到能跟铁器相比的程度。也无新笋。”花云芷道。
札记记载有关剑竹只是模糊几句，剑竹何种外状都无记述，只说它坚硬胜铁，可削之当剑。百年后长出的初笋如玉可用，那玉笋几百年总不可能一直长在那里吧。
月朗星稀，晚风拂竹。
鹰六耳又是从哪里捉来一只剥皮去头清洗完毕的野兽，熊大常早已拖来两棵枯树，曹元负责架篝火烧烤。
烧烤好的兽肉喷香诱人，曹元依照鹰六耳习惯，切下肩胛间嫩肉，想递给花云芷。
鹰六耳已经过来截住接过去，屁颠屁颠捧给自家小姐。
两位大宗师跑腿，前后殷勤侍候花云芷。曹元看在眼里，暗叹宗师都这么不值钱了吗，大唐朝廷宗师那可是高高在上的存在。
熊大常自顾拉扯下一条后腿，大快朵颐。
曹元吃了两口，还是放下肉块，进洞穴去看肥猫熊。
火折子一点，就进洞去了。
花云芷随后也进去点了一火折子进去。
洞内，二人只见那肥猫熊在掀桌石。它龇牙咧嘴，桌石微微颤动。
那块桌石起码上千斤，又大又厚。肥猫熊力气好像就差那么一点。
二人便上去帮忙，厚重桌石一下被推到一边。还是掀不动，花云芷手指捏诀，运上法力。曹元也尝试灵力加持。
巨石桌子移动了。“轰隆。”后面一声大响把二人吓一跳。
身后的书架石壁一个旋转，出现一个大石门，石门后面是一洞窟。洞窟里面微亮，好似有光源。
肥猫熊拖拉着母兽的尸体，往洞窟里面去。二人连忙跟随下去。
顺着光源，曲折向下一百来步，洞窟底端是二十几见方的空间，中间一个小水井，水质清澈。水井旁边一簇竹子。
那簇竹子才半个人高，比手指粗点，一共才十几株。
整个洞窟底端石壁，镶嵌着一块块晶亮发光的小石头，估计有十几颗。
这种石子发出一种昏白的光线，勉强照亮洞窟底部。
肥猫熊把母兽的尸体拉到那簇竹子旁边，开始刨坑。明显是想把母兽安葬在这里。
“竹子！”曹元指着那簇竹子，转头看花云芷。
花云芷早已经看到，呼吸急促。这竹子一看就不是凡品。
二人还是先帮肥猫熊在竹子旁边挖坑。
这里的土坚硬异常，花云芷从储物戒拿出刀剑，与曹元用兵器当锄头。肥猫熊亮出前掌趾间利爪，二人一兽齐力，才挖出了一个大坑。
待熊大常鹰六耳闻声寻进来，肥猫熊已经把母兽安葬好，趴上面把土抚平。
只见肥猫熊坐在旁边歇息，亮出利爪，折断旁边一株竹子。利爪与竹子相摩擦，一种金石之声，毛骨悚然。
这种竹子连叶带杆，金铁般坚硬。
“剑竹。”四人异口同声。
肥猫熊把剑竹塞进口中，它口中发出一种低沉的叫唤声音，只见它口腔微微发光，牙齿表面出现一种符光。不大的口腔开始咀嚼剑竹。
金石磨损的声音，金铁般的剑竹，在它口腔内犹如普通竹草，被咬碎咀嚼成渣汁，吞入腹中。
怪不得那只黄犼兽的脑壳，会被母兽一口咬爆。这黑白兽口腔有此天赋技能。
说明黑白兽也是一种妖兽，也可以说是一只灵兽。
花云芷上前细瞧那丛剑竹的根部，没有发现竹笋，顿时满脸的失望。
肥猫熊吃剑竹非常慢，咀嚼很是认真。瞧它口腔发光，应该是在激发口腔的天赋本领。
熊大常捧起小水井的水，喝了一口。连呼甘甜。
曹元捧喝一口，有一丝丝清凉之气的感觉。“这水里含有灵气。”
花云芷也尝试一口，“灵气太稀了，看来是特地挖了这个洞窟，用来植种这些剑竹的。”
这个洞穴，包括水井，剑竹，洞壁镶嵌的宝石，都是人为的。只是不知已经多少年了，至今没有人再过来了。
曹元瞧着洞壁发亮的宝石，露出贪婪的眼神。
“这些宝石提供了光亮，水井提供了养份，这些剑竹才能存活。”花云芷道，意思是不能拿走宝石。拿走了宝石，没有亮光，剑竹可能就会死掉了。
一直到天亮，肥猫熊一棵竹子都还没吃完。
四人回到地面，在山岗上洞穴口，面面相觑。
找到了剑竹，可剑竹没有竹笋。百年才长出来的剑竹竹笋，难道在这里等待百年？
看到出来花云芷心情不怎么样，熊大常把旁边石面拂拭干净，让她坐下来。
“等肥猫熊吃完竹子，咱们下洞窟看个究竟。”花云芷道。
一等就等了十几天。
肥猫熊两三天才吃一株剑竹，吃了六株剑竹，才见它从洞穴里面出来。
眼睛可见它精神抖擞，皮毛发亮。
椭圆的黑眼圈，一双黑晶透亮的猫熊眼。白色的圆胖脸庞，两只黑耳朵。身躯全部白绒绒的细毛，四肢却是黑绒绒的黑毛。
这种黑白两色泾渭分明的兽类，好像家养的，而且看着比家养的牛羊还可爱。
花云芷和曹元安抚一阵肥猫熊，联袂下洞窟。
洞窟底部水井旁，只剩半丛竹子，一数有十株剑竹，之前被肥猫熊吃了六株竹子。原本这一簇总共十六株剑竹。
花云芷俯首仔细勘察剑竹根部，用手扒开根部上面的土，忽然惊喜叫道，“有了，出笋了。”
曹元凑近看过去，一株被折断的剑竹裸露的根部，有块茎芽微微凸起。凸起的笋芽连个指尖都不如，不过可见晶莹剔透，犹如玉髓。
“长竹笋了。”曹元惊叹道。
花云芷扒开所有剑竹的根部上面的土，只有这一个笋芽。
“应该是第一天肥猫熊掰断的，开始发芽吧？”花云芷猜测。如今看到剑竹根部发笋芽了，终于心情大为舒畅。
把土给根部敷上，再把小水井里面的水浇灌一遍，二人才心满意足上来。
“小姐如何？”熊大常问。
“剑竹根发笋芽了，咱们在此等待。”花云芷道。
花云芷每天下去瞧个究竟，曹元顺便打水上来煮水喝。
洞窟水井的水含有灵气，比养元诀修炼吸收的灵气来的多一些，也就多那么一点点。
熊大常鹰六耳两位宗师趁机巩固修为。除了去狩猎，二人就在山岗上不分昼夜，打坐修炼花云芷给他们的云芷内功心法。
一个月后，竹笋才有拇指大一点，晶莹剔透，犹如玉髓。
四人继续守候。
花云芷也静心盘膝修炼。
曹元趁机向花云芷讨要修士修炼的法诀。
花云芷考虑一会，道，“我的修炼法诀你不适合，目前比较完善的法诀只有花家的整套心法和法诀”。
询问眼神看了曹元一眼。
曹元满眼期待，他才不管谁家的，他不但一无所有，对修炼还一无所知。
花云芷从储物戒拿出两本抄本。“花家的传承，花家练气之法，花家法诀运用之法。”
传承的修炼功法竟然给了曹元，曹元有点受宠懵逼。
“上楚花家早已没引气入体之人，修炼功法的传承没人继承。”花云芷
曹元奇怪道，“你不就是修士？”
“此等功法不适宜我，或者可以说我看不上这等功法。”花云芷的话让曹元惊诧莫名。
先把两本修炼功法拿到手再说，曹元可不相信视若珍宝的修炼功法在花云芷眼里好像一文不值。
花云芷懒得和他细说，“给你借鉴吧。”
曹元急忙把两本功法收入手中细瞧，一本“花云法”。一本“花之兵器法。”
果然是花家传承修仙功法，花云芷就这么送给了他。生怕被花云芷讨要回去，曹元连忙贴身藏好。
“修炼功法都是常人创造出来的，修士也是在修仙路上边探索边行进。”花云芷道。
话是在理，可是没有借鉴，靠自己摸索，到老都不知道路口在哪。曹元暗暗吐槽。
想了想，现在就是闲暇。又把两本功法拿出来，翻看起来。
肥猫熊没有了母兽相伴，渐渐把周围这四人当做伙伴，大部分时间躺在旁边瞌睡。
四人中它最喜欢就是花云芷，花云芷一身自然香气，哪像熊大常鹰六耳，整日汗流浃背，汗味冲鼻。
一看见花云芷，肥猫熊抱住她的大腿，撒娇卖萌。瞧着肥猫熊天天抱着美人的修长纤腿，曹元莫名眼红。
花云芷经不住它的缠绵可爱，每隔几天，会拿出一株灵药喂它。
灵兽最喜欢灵药了，灵药对灵兽进化成长起重要作用。它简直成了花云芷跟屁虫。
“肥猫。”花云芷最喜欢摸它的头。众人也就都呼呼肥猫熊为肥猫。
转眼又一个多月，
四人一兽来到洞窟底部，水井旁边，半丛剑竹，原来的另一半被肥猫熊吃掉，如今原地长出一只三寸高，青葱欲滴的玉笋。
这种竹笋不但长的缓慢，而且只长一支。
玉笋没有笋叶包裹，笋体细长透明，晶莹剔透，一股淡淡清香弥漫。
花云芷看向肥猫熊，肥猫熊反而看向花云芷，眼神示意花云芷去摘。
花云芷每天过来看望这只玉笋，肥猫熊早已看在眼里，吃了花云芷好多棵灵草，该知恩图报，投李报桃。
四人惊诧莫名，肥猫熊竟然如此灵性。
花云芷伸出纤纤之手，掰下玉笋，清脆一声响，玉笋在手。
瞧着眼前嫩绿带白，清香诱人的笋体，花云芷忍不住放在口中，轻咬一口。
剑竹的笋竟然脆嫩可口，没几口，细长的玉笋就被花云芷吞咽入腹。
花云芷表情变幻，似乎在品味。然后她盘坐在水井旁边，闭目养神，运转心法。
熊大常鹰六耳站在旁边关注，曹元和肥猫熊对视无语。
曹元用手去摸那剑竹，坚硬如铁，叶子差点割伤手指。暗暗奇怪竹叶节刚硬如铁，肥猫熊怎么吃的了，怪不得称为食铁兽。
肥猫熊也伸爪撩拨一下剩余的剑竹，它好像对剩余的十株剑竹没有食欲。不知是吃够了还是想留待以后，肥猫熊看了看旁边地面，下面埋葬着母兽，它黯然转身离开了洞窟。
山岗顶竹浪随风动，空地上有一人一兽尽情撒欢。
不知不觉已经过了三个多月。
“肥猫！”
肥猫熊看来走出失母阴影，正在山岗顶到处追逐曹元。曹元展开清波步，戏耍它。
肥猫熊看似憨厚，其实精灵的很。突然一个翻滚，弯道超越，一把抱住曹元双腿。
腿被抱住，清波步迈不动了，连带身躯被肥猫熊缠倒。曹元去扒肥猫熊的手臂，竟然掰不动，肥猫熊双腿也压住了他的脚，就这样一动也动不了。
熊大常经过，哈哈大笑，他去狩猎，准备四人的吃食。好像想到什么，熊大常转头笑问，“小子你好像也突破到劲血境，怎么这么弱？”
被肥猫熊锁住无法动丝毫的曹元有气无力道，“你来试试。”
熊大常顺手去掰肥猫熊的手，犹如桎梏，难以移动。
熊大常不信，加力去挪动肥猫熊的前掌后腿。
难得遇见势均力敌的游戏对手，肥猫熊马上丢弃弱鸡曹元，缠上熊大常。
若是争斗，熊大常大展拳脚，谁也不惧。可是与肥猫熊嬉戏，只能比拼抱摔的蛮力，免得误伤。
熊大常肌肉虬结，外练功法早已是铜皮铁骨。如今迈入宗师境界，外家功夫更上一层，可以说天生神力。于是赤手空拳与肥猫熊抱摔起来。
结果让人大跌眼镜，一人一兽好像势均力敌。
虽说熊大常力气稍大，可敌不过肥猫熊的缠劲。贴身过来，紧搂不放，双兽臂如天然枷锁，即使宗师境界，也只能勉强挣脱。肥猫熊还有更有劲的双腿，锁抱着熊大常下盘不放。
不能打也不能骂，熊大常急的直冒汗。看到旁边的曹元笑嘻嘻看热闹，熊大常实在受不了，内力运转，全身一振，趁肥猫熊一愣一松。熊大常一招金蝉脱壳脱离挟控，赶紧迈步离开。
“我要去准备口粮，不和你们玩了。”脚底生风，纵步离去。
同时暗暗心惊，这十万大山内的妖兽果然实力不凡，前几个月要是对上黄犼兽和金毛熊，估计有点危险。
见熊大常离去，肥猫熊转身盯住曹元。曹元惊呼一声，清波步迈出，山岗到处躲藏。
一人一兽追的热火朝天时候，花云芷从洞穴出来了。后面跟随一直护法的鹰六耳，满脸的兴奋。
曹元细瞧，发现花云芷整个人好像融入周围岩山竹海似的，明明人在眼前，却有一种飘渺虚无的气质。
她嘴角轻扬，微微一笑，如春花绽放，又似清风拂过。一种飘逸之美如同仙女下凡，曹元有点陶醉。
鹰六耳大声咳嗽一下，曹元如梦初醒。
肥猫熊已经扑抱过去，双前手拥抱住花云芷下半身，鼻子不停往她身上凑。
花云芷抚摸它的头顶，安抚它安静下来。然后手掌一翻，又是从储物戒拿出一株灵草，肥猫熊马上接过去，人模人样的坐下来，把灵草塞进嘴巴，逍遥自在慢吞吞咀嚼起来。
曹元看见又是灵草，惊讶道，“怎么还有灵草？”眼神的意思是能不能也给他一两株。
“十万大山内灵草众多，懂得采挖，不怕没有。”花云芷道，“对你最有价值的灵草，恰恰就是你们吃掉的月华耳草。三品灵药。”
曹元问，“那剑竹算几品灵药。”
“剑竹本身就是三品的灵植，不过它的笋，目前不懂品级。恰巧笋对我的体质天赋有用。而且效果超出意料之外。”花云芷解释道。
“这种特殊灵药，你们吃了，无甚作用，还不如普通灵草。就像之前的月华耳草，对我也无甚大作用。”
花云芷说的明明白白，适合自己的东西，才是好东西。
曹元想说，灵草可以卖好多钱。能卖钱的都是好东西。
两刻钟后，熊大常携猎物回来，看见花云芷，连忙上前叫道，“小姐。”
花云芷点头微笑，“该出去了，这十万大山，该称为香园谷。其实咱们还未到中心位置。”
“别小看这里，宗师都得小心翼翼。”说着看着熊大常鹰六耳二人。熊大常深以为然，点头赞同。
之前几人尝试深入大山内部，百里之后，遇见瘟气，几人急忙撤回。
“大唐国的国师，他都不敢深入来此。”花云芷继续道。
曹元追问为啥不敢来。
“惜命吧，之前好像来过这里几次，后来不知为何不再来了。”花云芷淡淡笑道。
开始烧烤最后一餐了。
四人眼睛有意无意看着肥猫熊，有点依依不舍。
肥猫熊甚是灵性，预感到了这些人要离去，忽然失去了活泼。蹲趴在一旁，郁郁寡欢。
“能不能把它也带走？”曹元脱口问道。
荒巴城内不泛有人豢养野兽。甚至街上都看到有人带着兽类同行。
“这里才是它的乐土，才是它无忧无虑的世界。你想把它带到尔虞我诈，冷漠无情的人族世界里去吗？”花云芷不确定问道。
曹元哑口无声。若是被人得知肥猫熊是只灵兽，这些人无法护得它的安全。除非哪一天，他们有实力，不让被人产生觊觎之心。
终有一别，四人帮肥猫熊整理了整个洞穴。
重新移动石桌，把剑竹石窟封闭起来。鹰六耳把所有的移动痕迹抹掉。
曹元砍了很多嫩竹，堆在洞穴旁。
肥猫熊好像意识到什么，突然变得沉默不爱动了。
清风徐来，竹叶驳影。
花云芷修炼，周围无风自动，身后出现一片须影，隐约是一只鸟的轮廓。
只见她长舒一口气，气息收敛，四周异像散去。
“我们在这里呆了多久？”花云芷问。
“快一年了。”鹰六耳答道。
竟然在十万大山深处呆了近一年的时光。
“走吧。”花云芷站立起来，展望深山远处。
肥猫熊一动不动，把头埋在怀里。
“肥猫。”
四人拥抱了肥猫熊，曹元两眼湿润。
熊大常鹰六耳依依不舍。
花云芷最后抚摸它头顶，又留下两株灵草。
山岗顶，肥猫熊呆坐在岩石上，黑白毛色沐浴光辉，大黑眼圈，晶亮眼睛，瞧着四个身影逐渐消失在山林远处。