宝玉一听到王夫人叫他，赶紧跑过去，原来王夫人打算带他去拜访甄夫人。宝玉心里别提多高兴了，赶忙换上衣服，跟着王夫人就去了。到了甄家一看，发现那里的情况和荣宁差不多，只不过有一两处稍微气派些。一问才知道，甄家真有个宝玉。甄夫人还留他们吃饭，一直到天黑才回家。宝玉这回可真信了。晚上回到家，王夫人又吩咐准备高档的宴席，还请了名班大戏，把甄夫人母女请过来。过了两天，她们母女也没告别，就回任所去了，也没啥好说的。
这天宝玉瞧见湘云病情好转，就脚踢了踢黛玉的门。黛玉刚好午睡醒来，宝玉不敢打扰，只见紫鹃在走廊上绣着花，就问她：“昨晚咳嗽好点了没？”紫鹃回：“好多了。”宝玉笑哈哈地说：“谢天谢地，你可别再病了。”紫鹃也乐了：“你也会念佛，真是新鲜。”宝玉哈哈笑着说：“病得没办法，只好病急乱投医嘛。”说着，他看到紫鹃身上只穿了件薄薄的弹墨绫绵袄，外面套了件青缎夹背心，宝玉就上手摸了摸她：“穿这么少，还坐在风口，现在天气又不好，再冻着了怎么办？”紫鹃忙说：“咱们以后可得注意了，别老动手动脚的，你一年比一年大，老是这样，人家看着不像话。那些混账东西背地里编排你，你也不留心，还跟小时候一样，这怎么行？姑娘总吩咐我们，别和你太亲近。你最近也看到了，她躲你都来不及呢。”说完，紫鹃拿起针线进了别的屋子。
宝玉一看这情景，心里像是被浇了一桶冰水，就那么愣愣地盯着竹子发呆。这时候祝妈正在那儿挖土种竹，打扫竹叶，宝玉一下子感觉灵魂都飞了，就随便在块石头上坐下，发起愣来，眼泪不由自主地就掉了下来。就这么呆呆地坐了好久，心里千头万绪，却不知道该怎么办才好。就在这时，雪雁从王夫人那儿拿人参回来，路过这儿，一扭头，瞧见桃花树下的石头上有个身影，手托着个腮帮子，正发愣呢，定睛一看，那不是宝玉是谁？雪雁心里直嘀咕：“这天怪冷的，他一个人在这儿干啥呢？春天这会儿，有病的人容易犯病，难不成他也犯傻了？”她一边想着，一边就走了过去，蹲下身笑着问：“你在这儿干啥呢？”宝玉一见雪雁，马上说：“你来找我干啥？你也是女孩子啊，他们防着我，不让你理我，你却还来找我，要是让人看见了，又得说闲话了。你快回去吧！”
雪雁一听，心里暗想：哎，看来他又被黛玉给欺负了。于是她回到屋子里。黛玉还没醒，雪雁就把人参交给了紫鹃。紫鹃好奇地问：“太太在干嘛呢？”雪雁回答：“太太正在睡午觉呢，所以我才等了这么久。姐姐，我给你讲个笑话：我等着太太的时候，和玉钏儿坐在下屋里聊天，没想到赵姨奶奶冲我招手。我以为有什么重要的事，结果她只是请假出去陪她兄弟守夜，明天还要去送殡。她的小丫头小吉祥儿没衣服穿，想借我的月白绫子袄儿。我心想，他们家也不是没有衣服，去那种地方，万一弄坏了，自己舍不得穿，就借别人的。借我的，弄坏了也无所谓，但我就想啊，他们平时对我们有什么好？所以我就说：我的衣服首饰都是姑娘让紫鹃姐姐保管的。我得先去告诉他，然后再告诉姑娘，得多麻烦啊，别耽误了他们出门，不如再借给别人吧。”紫鹃笑着说：“你这个小家伙，还挺会推卸责任。你不借给她，却推到我和姑娘身上，这样别人就不会怪你了。她现在就要走吗，还是明天一早再走？”雪雁说：“现在就走，说不定这会儿已经走了。”紫鹃点点头。雪雁又问：“不知道姑娘醒了吗？谁又把宝玉气得坐在那里哭呢！”紫鹃急忙问：“在哪里？”雪雁说：“在沁芳亭后面的桃花树下。”
紫鹃一听到这话，赶紧放下手中的针线，又叮嘱雪雁：“好好待着，一叫你就答应，我一叫就过来。”说完，就离开了潇湘馆，直奔宝玉而去。到了宝玉那儿，她带着笑说：“我随便那么一说，还不是为了大家好。你却跑这儿风里哭，要是哭出病来怎么办？”宝玉马上笑着说：“谁生气了啊！我是觉得你说的挺有道理的，想想你们都这么说，别人肯定也会这么说，将来都不搭理我了，想想就有点难过。”紫鹃就挨着宝玉坐下。宝玉笑着说：“刚才说话你还躲开，现在怎么又坐过来了？”紫鹃说：“你忘了啊？几天前你们俩聊天，赵姨娘突然进来，我才知道她不在家，所以我过来问问你。那天你和她说到‘燕窝’，后来就没再提，我正想问问你呢。”宝玉说：“也没啥，我就是觉得宝姐姐既然是客人，吃着燕窝又不能停，老是要也不太好。虽然没敢跟太太说，但我跟老太太提了一下，估计老太太跟凤姐姐说了。我告诉她的事，还没说完呢。现在我听说你们每天能吃上一两燕窝，这样就没事了。”紫鹃说：“原来是你搞的鬼，真是谢谢你费心了。我们还在纳闷，老太太怎么突然想起每天送燕窝呢，现在明白了。”宝玉笑着说：“多吃两年，习惯就好了。”紫鹃说：“在这儿吃习惯了，明年回家，哪有那么多钱吃这个？”
宝玉一愣，赶忙问：“谁家去呀？”紫鹃答：“妹妹回苏州老家去。”宝玉笑了：“你又在逗我啦。苏州虽然是我们的原籍，但自从姑母过世后，没人照顾，才接她过来的嘛。明年回去找谁呀？你这不是明显骗人嘛。”紫鹃冷笑一声：“你太小看人了。你们贾家是大户人家，人口众多，可除了你们家，别人家都有爸爸妈妈，难道房族里就真的没人了吗？我们姑娘刚来的时候，是因为老太太心疼她年纪小，虽然有叔伯，但毕竟比不上亲生父母，所以接过来住几年。等她长大了，自然是要回林家的，总不能让林家女儿一直在贾家住一辈子吧？林家虽然穷得吃不上饭，但也是书香门第，绝不会把自家的人随便送给亲戚，让人笑话。所以，早的话明年春天，晚的话秋天，这里不送回去，林家也会有人来接的。前天晚上，姑娘还和我说了，让我告诉你，让你把她以前送给你的小玩意儿都收拾出来还给她；她也会把你送给她的东西收拾好的。”
宝玉一听到这消息，简直像头顶炸了个响雷。紫鹃等着他回话，可左等右等，他就是闷声不响。紫鹃正想再问，晴雯就跑过来说：“老太太找你呢，没想到你在这儿。”紫鹃笑着回：“他在这儿问姑娘的病，我跟他说了老半天，他就是不信，你干脆带他去吧。”说完，她自己就回房去了。晴雯一看宝玉那傻样，一头热汗，脸都憋紫了，赶紧拉着他手直奔怡红院。袭人一见这阵仗，慌了神，直说宝玉是中了邪风，身体里热气被风吹了出来。但宝玉发热还不算大事，关键是他的眼睛瞪得溜圆，嘴角还挂着口水，都没知觉了。给他枕头，他就躺下；扶他起来，他就坐着；给他倒茶，他就喝茶。大家一见这情况，顿时乱作一团，又不敢马上跑去告诉贾母，先让人去请李嬷嬷。李嬷嬷一来，瞧了半天才问了几句话，宝玉没反应；摸了摸他的脉，又猛掐了他的人中，掐出了深深的印子，他居然也不觉得疼。李嬷嬷惊叫一声：“这可怎么了得！”接着抱着头大哭起来。袭人急得拉她说：“您老看看这情形，告诉我们该咋办，先去告诉老太太、太太吧。您怎么先哭上了？”李嬷嬷一边捶床一边说：“这孩子没救了，我这一辈子的心都白费了！”
袭人因为这老家伙见多识广，就请他来瞧瞧。如今听他这么一说，大家都信以为真，跟着一块儿哭了起来。晴雯赶紧把事情的经过告诉了袭人。袭人一听，急忙忙地跑到潇湘馆，看到紫鹃正在照顾黛玉吃药，也顾不上礼貌了，直接冲上去问紫鹃：“你刚才跟宝玉都聊了些什么？你快去看看他！你回去告诉老太太，我不管了！”说完，一屁股坐在椅子上。黛玉突然看到袭人一脸焦急愤怒，眼角还挂着泪，举动特别反常，也慌了神，忙问发生了什么事。袭人缓了缓情绪，哭着说：“不知道紫鹃那姑娘说了些什么，宝玉那傻小子眼睛都直了，手脚冰凉，一句话也不说，李妈妈掐他都不觉得疼了，已经没气了大半截了！连李妈妈都说没救了，她放声大哭，估计这会儿已经断气了！”黛玉一听这话，心想李妈妈那么有经验的老妈子都说没救了，看来是真的不行了，她“哇”的一声，把刚喝的药全吐了出来，咳嗽得死去活来，脸色通红，头发散乱，眼睛肿得厉害，连喘气都费劲。
紫鹃赶紧跑过来给黛玉捶背。黛玉趴在枕头上喘了半天才缓过来，推开紫鹃说：“别捶了！你不如拿绳子来把我勒死算了！”紫鹃说：“我都没说什么，就是开个玩笑，她就当真了。”袭人说：“你还没摸清她的性子，动不动就拿玩笑当真。”黛玉问：“你到底说了啥？赶紧去给她解释清楚，说不定她就能缓过来。”紫鹃听罢，急忙下床，和袭人一起去了怡红院。结果一看，贾母和王夫人她们都在那了。贾母一看到紫鹃，火冒三丈，骂道：“你这个小丫头，到底和他聊了些什么？”紫鹃忙解释：“我真的没说什么，就是开开玩笑。”宝玉一见紫鹃，突然“哎哟”一声，哭了出来。大家一见这情景，都松了口气。贾母拉着紫鹃，以为她惹宝玉生气了，让她道歉。结果宝玉死死抓住紫鹃，说：“你要走，就带我一起走！”大家都不解，一问才知道，原来是因为紫鹃说想回苏州，结果一句玩笑话闹出了大动静。贾母擦泪说：“我还以为出了什么大事呢，原来就是这句玩笑话。”又对紫鹃说：“你平时挺机灵的，怎么这次就开这种玩笑？”薛姨妈劝道：“宝玉本来就是个实心眼的人，林姑娘又是从小和他一起长大的，他们俩的感情当然不一样。现在突然说一个要走，别说他是实心的孩子，就是冷心的大人也会难过。这并不是什么大病，老太太和姨太太放心，吃点药就会好的。”
正聊着呢，突然有人回报道：“林之孝家的人，赖大家的人，都来看望哥儿啦。”贾母一听，乐呵呵地说：“他们还记挂着咱们，让他们进来瞧瞧吧。”宝玉一听到“林”字，整个人就像被点燃了似的，床上翻来覆去地大喊：“糟糕啦，林家的人来接他们啦！快赶他们出去！”贾母也急忙跟着说：“快赶出去！”然后又安慰宝玉：“别怕，那不是林家的人，林家的人都死光了，没人会来接你的，放心吧！”宝玉却仍旧嘟囔：“不管是谁，除了林妹妹，谁都不许姓林！”贾母点头说：“放心，没姓林的，姓林的都已经被赶出去了。”转头又吩咐大家：“以后林之孝家的人别让她进园子，你们也别再提‘林’字。”大家连忙答应，心里却有点想笑，又不敢笑出声。就在这时，宝玉一眼瞥见十锦槅子上摆着的一只金光闪闪的西洋自行船，指着它大喊：“那不是来接他们的船吗？停在那里啦！”贾母赶紧让人把船拿下来。袭人连忙拿过来，宝玉伸手就要抢。袭人递给他，宝玉一把塞进被窝里，得意地笑：“这回去不成了！”说完，他还紧紧抓着紫娟不放手。
“哎哟，大夫到啦！”有人赶紧通报。贾母一听，急忙让人快请。王夫人、薛姨妈、宝钗她们赶紧躲进了里屋，贾母就坐在宝玉旁边。王太医一进来，看到一堆人，赶紧给贾母请安，然后拿起宝玉的手，认真诊断了一番。紫鹃不好意思地低下了头。王太医有点摸不着头脑，起身说：“少爷这病，是急痛攻心。古人说过，痰迷有几种，有因为气血亏虚，饮食不化，有因为怒火攻心，痰急攻心，还有因为急痛阻塞的。宝玉这情况，也是痰迷，不过是因为急痛引起的，只是暂时的阻塞，比其他情况看起来轻一些。”贾母却不耐烦了：“你直接说，严不严重，谁让你背药书啊！”王太医赶紧弯腰陪笑：“没事，没事。”贾母追问：“真的没事？”王太医点头：“确实没事，放心吧，包在我身上。”贾母说：“那行，你先去外面开个方子。宝玉吃了药好了，我另有重谢，让他亲自上门道谢；要是耽误了，我就派人去把太医院的大门给拆了！”王太医一个劲地弯腰陪笑：“不敢，不敢。”他光顾着听“另有重谢，让宝玉去磕头”这句，却没听到贾母后面说的拆太医院大门的玩笑话，还在一个劲地说“不敢”，结果贾母和众人都笑了。
宝玉那时候按着方子煎药，喝下去后，确实感觉比之前安静多了。但他就死活不肯让紫鹃走，老说：“她一走，就得回苏州去了。”贾母和王夫人也没辙，只能让紫鹃继续陪着他，另外让琥珀去照顾黛玉。黛玉时不时地让雪雁来打听宝玉的消息。那天晚上宝玉稍微安稳了点，贾母和王夫人他们才回去，但一晚上还派人过来问了好几次。李奶奶带着宋妈几个老人家认真地看着宝玉，紫鹃、袭人、睛雯这些人也是日夜轮流陪着他。有时候宝玉睡着了，还会从梦里突然惊醒，要么哭着说黛玉已经走了，要么就是说有人来接她。每次一惊醒，都得紫鹃去安慰一番才能平静下来。那时候，贾母又让人按照方子做了各种秘制药，比如祛邪守灵丹、开窍通神散之类的，宝玉按时喝下去，第二天又吃了王太医的药，慢慢地就好起来了。宝玉心里其实明白，但他就是怕紫鹃回去，所以故意装疯卖傻。紫鹃从那天起也是真的后悔了，现在虽然日夜劳累，但一点怨言都没有。袭人倒是安心多了，还对紫鹃笑着说：“都是你惹的祸，还得你来收拾。真没见过我们这位宝玉，‘听见风就是雨’，以后可怎么办啊！”先不说这些了。
湘云病好了，天天来串门，见宝玉清醒了，就给他学她生病时的疯疯癫癫样，把宝玉逗得笑得趴枕头上。宝玉之前那副模样，自己都不清楚，现在听人一说，自己都不信。没人的时候，紫鹃在旁边，宝玉拉着她的手问：“你干嘛吓我？”紫鹃说：“就是逗你玩儿嘛，你倒当真了。”宝玉说：“你说的那么有鼻子有眼，不像玩笑话啊。”紫鹃笑着回答：“那都是我胡诌的。林家确实没人了，就算有亲戚也是八竿子打不着的，都不住在苏州，全国乱跑。就算有人来接他，老太太也不会让他走的。”宝玉说：“就算老太太放行，我也不让他走。”紫鹃逗他：“真的假的？别嘴上说说。你也不小了，亲事都定了吧，过两年娶了媳妇，眼里还有谁啊！”宝玉一愣，忙问：“谁定亲了？跟谁？”紫鹃笑话他：“年初就听说老太太要给琴姑娘定亲了，不然怎么那么宠她？”宝玉笑了：“都说我是傻的，你比我更傻！那都是玩笑话，她早答应梅翰林家了。如果真的定了亲，我还会是这个样子吗？我之前发誓赌咒，砸东西，你都没拦着吗？我刚病好，你又说这些来气我！”说着咬牙切齿的，又哭了出来：“我真希望我现在就死了，把心掏出来给你们看。然后把我连皮带骨化成灰，再化成烟，一阵风吹得四散，那才好呢！”说着眼泪就下来了。
紫鹃赶紧捂住他的嘴，擦着他眼泪，一边笑一边解释：“别急嘛，其实是我自己心里急，想看看你的反应。”宝玉更懵了，问：“你急什么呢？”紫鹃笑着说：“你知道，我不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一拨的。结果就被分给林姑娘了，偏偏我们俩关系铁得不得了，比她从苏州带来的那些人好多了，一时半会儿都分不开。我现在就是愁啊，万一她要走，我也得跟着去。我在这里和大家感情深，不走对不起大家；可要是走，又得离开自己的家。我就是因为这个才编了个谎来试探你，没想到你反应那么大！”宝玉笑着说：“原来你愁这个啊，真是傻！以后别愁了。我告诉你，咱们要么一起活着，要么一起化成灰、化成烟，怎么样？”紫鹃听了，心里默默盘算着。突然有人来说：“环爷和兰哥儿来问候了。”宝玉回：“告诉他们，我刚睡，不用进来了。”那婆子就走了。紫鹃笑着说：“你也差不多了，我该回去看看我们那边的情况了。”宝玉说：“对，我昨晚就想让你去了，结果忘了。我现在好多了，你去吧。”紫鹃这才开始收拾行李。宝玉又说：“我看你文具里有几面镜子，把那面小菱花的留给我吧。我睡觉时可以照，出门带着也方便。”紫鹃只好给他留下了。她先让人把东西送过去，然后和大家告别，回到潇湘馆去了。
黛玉最近听说宝玉成了这副模样，自己又添了点病，眼泪也多了几回。今天紫鹃来了，黛玉问她怎么了，紫鹃说宝玉已经好多了，但还是让琥珀去照顾贾母。晚上，人都安静了，紫鹃脱了衣服躺下，悄悄地对黛玉笑着说：“宝玉的心还挺实诚的，一听说咱们去了，就病成这样。”黛玉没理她。紫鹃停了一会儿，自言自语地说：“一动不如一静。咱们这儿就算好人家了，别的都好办，就是从小一起长大，性格脾气都摸透了，这最难得了。”黛玉哼了一声说：“你这几天还没累够啊，这时候不休息，还在那儿瞎说什么呢？”紫鹃笑着说：“我可不是瞎说，我是真心为姑娘着想。这几年我一直为你发愁：你也没有父母兄弟，谁能真正心疼你？趁着老太太还明白、硬朗，赶紧把大事定下来最重要。俗话说：‘老健春寒秋后热。’万一老太太突然有什么意外，虽然事情也能解决，但怕的是耽误了时间，不一定能称心如意。那些公子哥儿虽然多，哪个不是三妻四妾，今天向东，明天向西？就算娶个天仙回来，过不了几天也就扔在脖子后面了。更别提那些喜新厌旧，翻脸不认人的，多了去了。娘家有人有势的还好，像姑娘你这样的，老太太在的时候还好，老太太不在了，就只能任人欺负了。所以说，拿定主意最重要。姑娘这么聪明，没听过那句俗语吗：‘万两黄金容易得，知心一个也难求！’”
黛玉一听到这话，立刻炸了：“这小妮子今天是中邪了吗？才走了几天，回来就变身成另一个人了？我明天非得跟老太太说，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鹃却哈哈一笑：“我那话可是好意，就是提醒你多留个心眼儿，可没让你去闯祸啊。你跟老太太一闹，我这不是白吃亏了吗？图的啥啊。”说完，她竟然自己先睡了。黛玉虽然嘴上那么说，心里却不是不难过。等紫鹃睡后，她一个劲儿地哭，一整夜都没合眼，直到天亮才迷迷糊糊地打了个盹。第二天，她勉强梳洗了一下，喝了一点燕窝粥。这时候，贾母她们亲自来看她了，还说了好多关心的话。
今儿个是薛姨妈的大日子，生日庆典啊！从贾姥姥开始，大家都送礼祝贺，黛玉妹妹也准备了俩针线礼物送过去了。当天还请了小戏班子，贾姥姥和王夫人他们都去了。可宝玉和黛玉俩人没去。晚上活动结束时，贾姥姥他们顺道看了宝玉和黛玉一眼，才回屋休息。第二天，薛姨妈家又让薛蝌陪着大家一起喝了一天酒。热闹了好几天，才算完事儿。
薛姨妈一看到邢岫烟那端庄稳重的样子，还有她家那清贫的状况，心想这姑娘简直就是薛蟠的好归宿。不过又一想，薛蟠那花花公子的性格，生怕委屈了人家姑娘。正纠结呢，突然想起薛蝌还没娶媳妇，一看他们俩，简直就是天生一对。于是她就去找凤姐儿商量。凤姐儿一听，笑着说：“姑妈，您知道我们太太性格有点儿怪，这事儿我不急，慢慢来。”
后来，凤姐儿趁贾母来看她的时候，就跟贾母提了这事儿，说：“姑妈有件事儿想求老祖宗，就是不好意思说。”贾母赶紧问是什么事儿，凤姐儿就把求亲这事儿说了。贾母一听，笑着说：“这有什么不好意思的，好事儿啊，我跟你婆婆说说，她肯定同意。”
贾母一回到房间，马上让人把邢夫人叫过来，硬是要做这个媒。邢夫人想了想，薛家底子不错，现在又挺有钱的，薛蝌长得也不错，还有贾母做担保，就答应了。贾母高兴得不得了，赶紧让人请了薛姨妈过来。两人见面，当然得谦虚一番。邢夫人立刻让人去通知邢忠夫妇，他们本来就是来投靠邢夫人的，当然得同意，连忙说：“太好了！”
贾母笑着说：“我就喜欢管这些闲事儿，今天又成了件好事，不知道能拿到多少媒婆钱呢？”薛姨妈笑着说：“那是自然的。哪怕送来整万两银子，也不稀罕。但是得有个人来当主亲才行。”
“别的没有，不过咱们家那俩‘瘸腿烂胳膊’的还在呢！”贾母笑眯眯地说，一边让人把尤氏婆媳叫过来。她把事情一五一十告诉他们，大家都高兴得连忙恭喜。贾母接着说：“家里的规矩你都知道，历来两家亲戚都不会争来争去的。现在你帮我打点一下，别太抠门，也别太铺张，把两家的事情安排得妥妥当当的，回来告诉我。”尤氏赶紧点头答应。薛姨妈乐得合不拢嘴，回家就写了请帖，补送了礼物到宁府。
尤氏其实不想掺和这些事，毕竟知道邢夫人的性格，但贾母亲自交代，也只能硬着头皮上，只能猜猜邢夫人心里怎么想。薛姨妈嘛，个性随和，好说话。这些先不说，关键是薛姨妈已经定了邢岫烟做儿媳妇，全家人都知道了。邢夫人原本想接岫烟过来住，但贾母说：“这有什么关系？俩孩子又见不到面，就是薛姨妈和她一个姐姐一个妹妹，有什么关系？都是女孩子，正好亲近一下。”邢夫人这才作罢。
薛蝌和岫烟之前在路上见过面，俩人心里都挺满意的。但岫烟现在比以前拘谨多了，不太爱和宝钗她们闲聊；加上湘云爱开玩笑，岫烟更不好意思了。不过她知书达理，虽然是个女孩子，但不是那种装模作样的人。
宝钗从那天见到岫烟起，就想到她家条件不好；别人的父母都有德行，只有她的父母是那种醉生梦死的；邢夫人对她也不过是表面上的关心，不是真心疼爱。岫烟性格稳重，迎春又是个老实人，自己都照顾不过来，哪能照顾到她。所以岫烟在闺阁里的日常用品缺了也没人管，她也不愿意开口求人。宝钗就在暗地里偷偷接济她，生怕邢夫人知道了，也怕引起不必要的闲话。现在这门亲事真是出乎大家的意料，岫烟心里其实更喜欢宝钗，有时候还会和宝钗聊聊天，宝钗也一直把她当妹妹看待。
这天，宝钗来看黛玉，岫烟也来看黛玉，俩人在半路上碰上了。宝钗笑眯眯地叫岫烟过来，一起走。走到一块石壁后面，宝钗笑着问她：“这天还冷得很，你怎么就换上夹衣了？”岫烟被问得低下了头，没说话。宝钗一看就知道肯定有事，就又笑着问：“肯定是这个月的月钱又没拿到，凤姐姐现在也这么不上心啦？”岫烟说：“她倒是按时给的。但是姑妈让人告诉我，一个月用不了二两银子，让我省下一两给爸妈。要用什么，就先用二姐姐的东西。姐姐你想，二姐姐是个实心眼的人，不太注意这些。我用她的东西，她虽然不说什么，但她那些丫头妈妈，哪个是省油的灯？哪个不是嘴巴厉害的？我虽然住在她那儿，但不敢使唤她们。每隔几天，我还得拿出点钱来，给她们买酒买点心。所以，一个月二两银子根本不够用。现在又少了一两，前阵子我只能悄悄把棉衣当了几吊钱应急。”宝钗听了，叹了口气说：“偏偏梅家又在外地做官，后年才回来。如果在这里，琴儿嫁出去后，还可以帮你解决婚事。现在离得远，婚事就不好办了。现在真是难题啊。再等两年，我又怕你熬出病来。我回头再和妈妈商量一下。”宝钗又指着岫烟裙子上的一个璧玉佩问：“这是谁给你的？”岫烟说：“这是三姐姐给的。”宝钗点头说：“她看到别人都有，就你一个没有，怕别人笑话，所以送你一个，这真是她细心聪明的地方。”岫烟问：“姐姐你现在去哪儿？”宝钗说：“我去潇湘馆。你先回去，把当票让丫头送我这儿来，我悄悄地取出来，晚上再悄悄地给你，这样你就可以穿了。不然，万一被风吹着怎么办！不知道当在哪里了？”岫烟说：“一个叫恒舒的店，鼓楼西大街的。”宝钗笑着说：“这下好了，衣服先到了，人还没到。”岫烟一听，就知道是宝钗家的店，也没说话，脸红了，笑着走开了。
宝钗兴冲冲地跑到了潇湘馆。嘿，刚好碰上她妈妈也来看黛玉，俩人正聊得开心呢。宝钗笑着问：“妈妈什么时候来的？我怎么都不知道。”薛姨妈笑着回答：“最近忙得团团转，一直没抽出空来看宝玉和他，今天终于能过来看看啦。他们都挺好的。”黛玉赶紧让宝钗坐下，然后对她说：“这世界上的事真是让人意想不到啊。想想姨妈和大舅母，怎么就变成了亲家了呢！”薛姨妈说：“我的宝贝啊，你们这些小姑娘哪里懂得这些门道？老话儿不是说了嘛，‘千里姻缘一线牵’嘛。有个管姻缘的月下老儿，早就给你们这些有缘人牵好线了，偷偷地用一根红线把两个人的脚绑在一起。哪怕你们两家相隔千里，只要有那红线牵着的缘分，终究会走到一起，成为夫妻。这事儿啊，总是出乎人的意料。就算两家父母都同意了，或者小两口年年都见面，觉得亲事已经板上钉钉了，但如果月下老人没给你们拴上红线，那还是不可能在一起哦。”比如说你俩姐妹的婚事，现在也不知道是近在眼前，还是远在天涯海角呢！”宝钗说：“就数妈妈说话总爱把我们扯进来！”一边说，一边靠在妈妈怀里，笑着提议：“咱们走吧。”黛玉也笑着说：“你看看！这么大了，一离开姨妈，她就是最独立的，可一见到姨妈就变成小公主了。”薛姨妈伸出手摸了摸宝钗，对黛玉感慨地说：“你宝钗姐姐啊，就跟凤姐儿在老太太那儿的时候，一有正事儿就和她商量商量；没事儿的时候，还得亏她逗我开心。每次看到她这样，我那满肚子的愁云就都散了。
黛玉一听，眼泪就下来了，叹息着说：“他怎么偏要在这里这样呢，明摆着就是想气我，因为我没娘，他就故意来显摆。”宝钗却笑出声来：“妈，你看看他那得意的样子，还说我撒娇呢！”薛姨妈则是感慨地说：“也不能怪她难过，想想也是可怜，没爹没娘的，连个亲人都没有。”又轻轻抚摸着黛玉，笑着说：“宝贝，别哭了。看到我疼你姐姐，你难过，其实我更心疼你呢。你姐姐虽然没有了爸爸，但毕竟还有我，还有亲哥哥，这比你强多了。我经常和你姐姐说，心里特别疼你，只是在外头不方便表现出来。这里人杂嘴碎，说好话的人少，说坏话的人多：他们不会说你没人依靠，值得人疼爱，只会说我们是因为老太太疼你，我们才‘跟风’疼你。”黛玉也笑着说：“姨妈既然这么说，我明天就认姨妈当娘。姨妈如果嫌弃我，那就是假的疼我了。”
薛姨妈说：“你不喜欢我，那就别认了嘛。”宝钗赶紧说：“我真的不能认啊。”黛玉好奇地问：“怎么就不能认呢？”宝钗笑着问：“我先问你哦，我哥哥还没定亲，怎么就先把邢妹妹说给我弟弟了？这到底是啥道理啊？”黛玉回答：“可能他不在家，或者生肖生日不合适，所以先说给我弟弟了。”宝钗笑着说：“不是这么回事。我哥哥其实已经看好了人选，就等他回来就定下来，也不用特意提别人。我就是说你不了解你妈，你好好想想看嘛！”一边说，一边冲他妈妈挤眉弄眼地笑了起来。黛玉见状，一下子扑到了薛姨妈的怀里，说：“姨妈要是不批评他，我可不干！”薛姨妈一把搂住他，笑得眼睛都弯了：“别听你姐姐胡说，他就是在逗你玩儿。”宝钗也跟着笑，调侃道：“要是真的，妈妈明天去求老太太，让她当我们家的媳妇，那不比外面找的强多了？”黛玉一听，立刻扑过去要抓手，一边笑一边说：“你这是越来越疯了啊！”
薛姨妈笑得眉眼弯弯，急忙劝阻，手一挥就把人拉开了。转头又对宝钗说：“哎，我连邢姑娘都担心你哥哥会给她带来什么不好，所以把她交给你弟弟，更别说这个孩子了，我可是坚决不会给他的。前阵子老太太想把你的妹妹嫁给宝玉，可惜她已经和别人有约了；要不然，那可真是门好亲事。前阵子我答应了邢姑娘的事，老太太还开玩笑说：‘我本来看中的人没到手，反倒被他抢了一个去！’虽然是玩笑话，但细想还挺有意思的。我觉得宝琴虽然已经订了亲，我虽然没人可以嫁出去，但总该说句话吧？我想想你的宝兄弟，老太太那么疼他，你长得又那么好，如果外面的人来说媒，老太太肯定不会同意。不如把你林妹妹嫁给他，这不是皆大欢喜吗？”黛玉一开始还愣愣地听着，后来发现自己被说中了，就朝宝钗吐了吐舌头，脸红了起来，拉着宝钗笑着说：“我就是要打你！你为什么要把姨妈这些不正经的话引出来？”宝钗笑着说：“这可真是奇了，妈妈在说你，你为什么要打我？”紫鹃赶紧跑过来笑着说：“姨太太既然有这个想法，为什么不和老太太说说？”薛姨妈笑着说：“这孩子急什么！肯定是你迫不及待想看到姑娘嫁出去，自己也早点找个女婿。”紫鹃脸红了起来，笑着说：“姨太太真是倚老卖老。”说完就转身走了。黛玉先是骂：“又关你这蹄子什么事！”后来看到这情景，也笑着说：“阿弥陀佛，活该！也让你丢了一次脸。”薛姨妈母女和旁边的婆子丫鬟都笑得前仰后合。
话没说完，湘云就蹦蹦跳跳地来了，手里还挥着一张纸，笑哈哈地说：“这是什么好玩意儿啊？”黛玉看了一眼，有点懵。周围的婆子们却都乐了，说：“这可是个好东西，这小家伙真是机灵。”宝钗赶紧接过来看，发现真是岫烟说的那张当票，连忙叠好收起来。薛姨妈忙问：“这不会是谁不小心丢的吧？他们肯定急坏了，这东西哪来的？”湘云好奇地问：“‘当票子’是什么啊？”婆子们笑着说：“真是天真，连当票都不知道。”薛姨妈叹了口气：“也难怪，她是大小姐，又小，怎么会懂这些？家里就算有这东西，她也看不见。别笑她，你们家的姑娘看了，说不定也一头雾水呢。”婆子们笑着说：“林姑娘刚才也不认识。别说姑娘们，就是宝玉，经常往外跑，估计也没见过。”薛姨妈赶紧解释原因，湘云和黛玉听后都笑了，说：“这人也太会想办法赚钱了。姨妈家也有当铺吗？”众人笑着说：“‘天下乌鸦一般黑’，哪能不一样呢。”薛姨妈又问：“这东西是在哪捡的？”湘云正想回答，宝钗忙说：“这是一张没用的，不知道哪年勾掉的账，香菱拿着逗他们玩呢。”薛姨妈听了，觉得有道理，也就不再追究了。
有人跑进来嚷嚷：“哎哟，那府上的大奶奶过来找姨太太聊天啦！”薛姨妈赶紧起身走了。屋子里没人了，宝钗这才问湘云：“你从哪儿捡的这东西？”湘云哈哈一笑：“我看见你那小姑子的丫鬟篆儿偷偷递给莺儿，莺儿就随手塞书里了，以为我没看到。等他们一走，我偷偷翻看，竟然不认识。知道你们都在这儿，就带过来让大家伙儿辨认辨认。”黛玉一听，急忙问：“怎么她也当衣服了？既然当了，怎么又给你了？”宝钗见问，不好瞒着他们俩，就把刚才的事情一五一十地说了。黛玉听了，感慨万千：“兔死狐悲，物伤其类啊。”湘云却气得直跳脚：“我找她去！我要骂那帮老太婆和丫鬟一顿，给你们出气！”说着就要走。宝钗赶紧拉住她，笑着说：“你这是又犯什么病了？快坐下吧。”黛玉也笑着说：“你要是个男人，出去打抱不平也行；你充什么荆轲、聂政啊？真是好笑。”湘云说：“既然不让我去找她，那明天干脆把她接到咱们院子里一起住，怎么样？”宝钗笑着说：“明天再商量吧。”正说着，有人通报：“三姑娘、四姑娘来了。”三人一听，赶紧闭嘴，不再提这事儿。想知道后续如何，敬请期待下回分解。