清晨的铁瓮山，晨雾弥漫，越往高处雾越浓，抬头往山顶看时，悬臂山庄犹如云雾缭绕的空中仙府。
常明领手下一众庄客，穿着禁军的甲胄，举着骁骑营的大旗，牵着昨夜偷来的马匹，匆匆地从满是义军的山道上往下赶路。
方氏义军此时军心明显大乱，失去辎重的军队就如同一群土匪流寇，成群结队地聚集在山林里，山道旁，肆无忌惮地抱怨着。
“娘的，饿死老子了，这荒山野岭的如何扎营，何况没了粮草，不得撤退？”
“撤，还能撤去哪里？连小小通江也打不下来，恐怕得拆伙！”
身旁的巴州庄客手中握持一面令牌，大声呵斥前方挡住去路的义军兵士：“让路！速速让路！骁骑营领命下山，统统让开。”
当常明带领的这支所谓的禁军经过他们身边时，那些疲惫的士兵纷纷露出惊慌疑惑的神色，慌忙让出路来，躲到一旁私下交头接耳。
“看，禁军的人来了！”
“是骁骑营的人？就是他们把辎重营的兄弟给杀光了？”
“听说是左骁卫下令让杀的，说是辎重营里混进了探子，唉，糊涂啊！”
“就是，有个屁用！光杀人不救火！老子的吃食呢？”
擦身而过时，常明能感觉到义军士兵投来的眼神如同见到恶鬼一般，心中颇为得意，夜袭之后他们这队所谓的禁军人马也都疲惫憔悴，还有不少身上带着伤，若不是因为他们禁军的装束，让那些士兵如同见到虎狼一般为空避之不及，下山的路恐怕也不会走得如此顺利。
只是片刻不能耽搁，若继续留在山庄，他们很快就会被身上这层障眼的狗皮反噬，昏迷了一晚的方剒醒来以后，自然会追查昨夜大乱究竟。
巴州庄客凑到常明身旁轻声说道：“庄主，我没想明白啊，我等怎么又下山了？留在山庄的各位长老和众位御灵师怎么办？是要继续侍奉这些军爷不成？难道就这么将山庄拱手让给这些人了？”
常明没有回答，只是摇了摇头示意不要出声，此时的他，想不明白的事也很多。
活祭之事尚且不论，又把方剒放虎归山，老太君的葫芦里卖的是什么药？
这位连话都讲不利索、满脸褶皱的老太太常明只见过几次，平日里她凡事都不闻不问，叛军当前，却突然要众人执行一个如此惊人的计划，。
这计划连常明都觉得可笑，虽然传说樊家祖上的御灵师可以驾驭玄鸟飞天而起，但那只不过是个传说，偏偏长辈们都信了，没有一位敢质疑。
好吧，若是真如老太君所料，让那只玄鸟飞起来了，那确实是惊动天下的大事，可偏偏身为悬臂山庄庄主的常明却不能在现场！
我常明为了悬臂山庄，主动请缨执行了这场计划中最危险的一环，成功地让一支数万人的大军随军粮草尽毁，让叛军军心大乱，却被彻底排除在最关键的步骤之外！
反倒是常灵那个傻子大哥可以站在玄鸟背上！
这般种种，又怎么不能让人气短！
常明正胡思乱想着，队伍不知不觉已经来到了铁瓮山的山脚，这里到处随意堆放着许多无法搬运上山的辎重，只有零星几个兵士或躺或卧散漫地看守着，阻挡道路的义军明显少了很多，众人骑上战马缓缓穿过山脚一片树林，之后就能走上官道直达通江，身旁的巴州庄客终于忍不住再次抱怨起来，声音大了不少：“呸，这帮鸡鸣狗盗的义军，也有今日！你们方才路上看见那个贼军士了没？当初来山庄时偷了庄上的钱财还将我给打伤，方才看见真恨不得给他一刀。”
旁边一个庄客应道：“我等人数不敌他们，还好你没给他认出来，不然我等怕是凶多吉少。”
巴州庄客不以为然：“怕啥子？他们眼下已是一盘散沙，根本无心应战。依我看，何不趁机挟持那个主帅关闭山门，将大部挡在庄外，死守山庄？没了粮草，他们攻不进来自然会跑。庄主啊，山庄于我等有恩，闯敌营的事我等都干了，又岂是贪生怕死之辈，不如还是回山上去吧。”
常明闻言忍不住侧身正欲张口，却不料突然耳边簌簌生风，但见一支羽箭擦身而过，正好射中面前巴州庄客的眉心，“噗通”一声落到马下。
紧随其后而来的，自然是满天的箭雨，悄无声息，转瞬即至，中箭者不计其数。
“庄主小心！”几个庄客连忙举盾护住常明，牵着马匹退到道旁的树后隐蔽。
一看箭矢来处，正是道路另一边小山斜坡上雾气浓密的树林之中，箭雨方止又闻马蹄声阵阵，从灌木后窜出无数人马，都戴红领巾，各穿黑战袄，马上尽系着红缨，股后插一把雉尾，都是钏银细杆长枪，轻弓短箭。
不等一众庄客们做好准备，这一队骑兵已经纵马朝常明他们冲杀而来。
“是叛军？不，是神州官兵？！这么快就来了？”
那通江城的守军夜袭时不敢乘势追击，怎么现在反而大着胆子摸到了铁瓮山来，真是让常明觉得万般后悔，此时看见这支骑兵将不谙马战的手下庄客们打了个措手不及，才后悔先前不该暗骂他们贪生怕死。
正想着如何化解误会，却看见一匹骑士气势汹汹地杀近了身旁，马上来的是位将军，素色罗袍，烂银铠甲，背上两杆号旗左右写得分明：“我乃左义卫亲军指挥使，’血红刀’陆仲荀，敌将报上名来！”
但见他马未到刀已至，一杆偃月刀横扫常明腰眼。
这一刀劈将过来，常明根本不及躲避，慌忙侧枪招架，“呛”地一声火花四射，双臂酥麻难当，虎口疼痛不已。
虽有武艺在身，但毕竟只是江湖打斗，不过才刚刚趁乱偷过一次敌营，还从来没有真正上过沙场，又何曾见过这般架势，一时竟不知所措：“且、且慢……我等不是叛军！”
无奈这一声且慢音量太轻，陆仲荀根本没有听见，二话不说拍马舞刀直奔而来，常明无意对敌，只是隔档回避，两马相交，不到数合，被陆仲荀大刀把长枪震脱，抢入身去，劈腰提住，一脚蹬开战马，将常明捉去扔在地下。
马后步卒上来接应，就地横拖倒拽把常明给绑了。
陆仲荀提刀策马停在常明面前，蚕眉紧皱，慧目放光：“叛军之将报上名来！”
“在下是通江悬臂山庄的庄主！”
常明被按在地下，这才想起自己身上一身叛军的装束，慌忙辩白：“我等不是叛军！是悬臂山庄的人马！这……这披挂是抢来的伪装！”
陆仲荀一怔，抬头看见周围的众人打得难解难分，口里一句“何不早说”又将常明从地下一把提起放在马鞍前，一边拍马在交战的两军阵中疾奔，一边连声高喊：“停手停手！别打了！”
虽然双手被反绑、脸朝下卧在马鞍上的常明模样异常狼狈，这时也跟着大叫应和：“别打啦，都放下兵器！”
当场众人见到二人如此这般，才纷纷停手，可惜才片刻的功夫，弃械就擒的庄客们已经折了大半。
陆仲荀扫视了一下战场情况，随即往远处铁瓮山方向看了一看，未见还有旁人，旋即大手一挥：“先撤回暗处！”
一众人等随即押送常明和一众投降的庄客有条不紊地撤回山林当中，此时细看，这支神州的军队不过四五百人，显然只是探路的先锋。
反绑双手的常明被兵士押到一旁，看见陆仲荀吩咐手下几句后走到身边，于是笑着说道：“太好了，终于盼到官府援军，这下山庄有救了！”
即便老太君所言不假，真的可以让传说中的玄鸟飞起来，那也必然会将好端端的山庄给毁了，若是带官府攻打上山去，便也用不着依靠老太君那不知真假的计谋啦，一样能令山庄转危为安。
即便不然，起码也是一手后着。
从此我堂堂悬臂山庄庄主樊常明，哪里还敢有人小看？！
想到这里，满脑子都是带兵围剿方剒时自己风采照人的模样。
他正暗自欣喜，又听陆仲荀沉声问道：“阁下原来是悬臂山庄的庄主？可是我听说，悬臂山庄的庄主不是姓李么？”
常明答道：“李方尧是我师父，昔时在下年幼，才由他代行庄主之责，昨日已将庄主之位传与我了。”
“原来如此，怪不得如此年轻。”陆仲荀上下打量了一下常明，便即又问：“庄主说自己不是叛军，可外面都在传闻，说悬臂山庄已经投了叛军，可有此事？”
常明连忙答道：“叛军势大，逼迫山庄为其攻取通江城，为求自保，我才假意应承叛军，诓得信任，其实昨夜我已暗中带家兵将方剒叛军大营给烧了！”
陆仲荀脸色稍缓：“这我倒是从那些叛军口中听说了，原来叛军中有人哗变的传言是确有其事。”他说到这里，看了看不远处被聚集在一起接受审问的庄客：“你等这般打扮，也怪不得我。”
常明摇摇头，乐呵呵地说道：“不怪将军，如今既然朝廷出兵来援助，我等高兴还来不及。”
见常明答得如此轻松，陆仲荀面露一丝惊讶之色，稍纵即逝：“如今庄主不在山庄，却带着手下下山来又是为何？”
常明脱口而出：“此间全因老太君，与、与我商讨出了一着妙计，可将那叛军悉数歼灭，为保计划周全，叫我等先行撤离投通江城去。”
陆仲荀面露疑惑之色：“你家老太君又是何人？如今那伙方氏叛军全都盘踞在山上，虽是乌合之众，好歹还有数万之众，你家老太君一个女流之辈，能想出什么计谋？”
“我家老太君便是通江忠勇侯，三品诰命夫人樊良钰。”
“诰命夫人？她竟然还活着？”陆仲荀一听面色大变：“世人皆知她早已去世，时年九十有八！她怎么可能还活着？”
樊常明自知此话蹊跷，连忙又道：“将军有所不知，我家老太君多年来一直隐居不出，一心修仙，如今阳寿绵绵，百岁有余，为免外人诽疑，多生事端，才假称过世，平时提及只以长辈名号相称。此事除了我们樊家之外，唯有当今天子知晓。还请将军保密。”
陆仲荀将信将疑地点点头：“你们的计划是什么？”
樊常明见陆仲荀始终未曾给自己松绑，手下也全被严密看管着，料到陆仲荀对自己心存怀疑，随即便将山庄谋划之事和盘托出，只是言语之间都将自己说成主谋而已，末了说道：“庄上老小都已逃去通江，为保众人周全，我便先护送他们下山后再回山上，这才遇到了将军。”
陆仲荀听闻之后，沉思片刻旋即说道：“庄主不用费心，通江城下的营地周围还有一些叛军探子流窜，既然他们此行要去通江，我这边派人护送过去则个。不知诰命夫人如今身在何处？如果当真可以制伏方剒大军，在下还想当面拜见，共谋大计，还请庄主引荐。”
常明闻言心里一慌，老太君究竟在哪里他到现在也不知道，可他生怕自己这名不副实的庄主又被小瞧，于是努力控制住游移的眼神说道：“老太君如今就在山上，正等我回去驾驭玄鸟，将军不如随我一同上山。”
陆仲荀面露为难之色：“上山？如今朝廷征讨方氏大军还尚未抵达，我领这一支人马只不过是探路先锋，恐怕一时也上不了山去。”
“这有何难？”常明自信满满地笑道：“只消将军连同手下人马，如我等这般乔庄成方剒的禁军，便可上山。”
陆仲荀闻言愣了一愣，随即嘴角微扬：“庄主可说笑了。既然那方剒已经醒来，定然要拿手下问罪。你等在夜里假扮他手边禁军之事，必然也会追究。我等这岂不是自个送上门去？”
常明这才知道自己的想法太过天真，看着陆仲荀略带轻视的表情，直觉得颜面无存，可是一时又想不出别的法子来搪塞。
“哎呀呀！这不是樊庄主嘛，怎么这么巧，又见面了！”
常明正在尴尬时，忽听身后有一个女子声音响起，循声望去，只见一个丫鬟牵着一匹马在几个兵士的护送下走了过来，冲着常明故作惊讶地妩媚一笑：“哟，将军怎么把樊庄主给绑了呀？”
观瞧丫鬟相貌，常明不由惊叹出声：“秦娘子？”
“瞧我，都忘记给庄主松绑了。”身旁的陆仲荀走上来解开了常明手上的束缚，又扭头对秦氏说道：“人送来了么？”
秦氏不慌不忙地冲身后努了努嘴：“喏，这不是嘛。”
她身后两个军士将马背上放着的一个布袋子搬下来，掀开袋口一看，里面装着一个五花大绑的壮汉，自然正是左骁卫。