小桃万没想到如此漂亮的姐姐竟出口成脏，一时不知该如何作答，只好转移话题道:“这卧房住不得，姐姐若是不嫌弃，夜里与我挤挤便是。”
林梦安不禁对小婢女心生好感，暗道国公府内也不都是钱嬷嬷那类歹毒之人，倘若多一些良善之人，日后相处起来也容易些。
小桃见她不作回应，便红着脸小声说道:“姐姐莫不好意思，晚上吹了灯谁也看不到谁。”
林梦安看着小婢女红扑扑的脸蛋，仿佛看到当初囚于富乐苑的自己，单纯怯懦，却有一颗赤子之心，不由伸出手摸了摸对方毛茸茸的小脑袋说道:“姐姐今晚不住府里，等哪天搬进来了，再与你同宿。”
小桃眨着一双大眼问道:“姐姐入府没签死契吗？竟还能自由出入。”
林梦安道:“姐姐的死契不在此处。”
小桃奇道:“那在何处？”
林梦安笑着指了指心口道:“在心里。”
一日无事，林梦安在府里兜兜转转，倒也无人阻拦，钱嬷嬷果然没派人通知开饭时间，好在小桃分享了私藏的窝头。
府邸充公后，下人们轻快不少，既是无主之宅，便意味着无人需要伺候，当然事分两面各有利弊，往日女婢们私藏的都是些水果蜜饯，如今只能偷些窝头存着。
林梦安倒不在意，与她曾经吃过的苦相比，这不算什么，人活一世，吃固然重要，但倘若朝不保夕心中无所依靠，即便热汤热菜摆在面前也没胃口，正如此刻城南江宅内的江离母女一般。
洪武初年，太祖皇帝朱元璋在南京设兵马司，负责城内治安，靖难之后，朱棣迁都北京，扩充为五城兵马司。
五城兵马司并非一个衙门，而是中城兵马司、东城兵马司、西城兵马司、南城兵马司、北城兵马司五个衙门的总称，其职责繁杂，权利低微，在高官满地的京师，很快沦为背黑锅的边缘衙门。
南郊祭天，前期清场任务大多被东厂和锦衣卫包揽，南城兵马司只能打打下手做些杂事，江伯文虽为南城兵马司指挥使，却只是六品，既无靠山，又没银两，行刺之事一出，便理所当然被推出来做替罪羊，只留下江氏母女以泪洗面。
世态炎凉，人情冷漠，江伯文被捕后，往日同僚旧友竟无一人伸手相助，连四邻街坊也都避之唯恐不及，江离厚着脸皮去南城兵马司磨了半日，终究还是悻悻而归。
江夫人素来只知花茶刺绣，从不过问外堂之事，眼见江伯文身陷囹圄，犹如天塌地陷一般，早已六神无主，只能终日长吁短叹，涕泪涟涟。
江伯文虽是武官出身，却喜读书，无奈资质有限，又过了启蒙年纪，只好将希望寄托在女儿身上，因此江离自小便受大家启蒙，几年下来，竟真在京师闯出一番名气，得到个“京城第一才女”的名号。
百无一用是书生，更何况这书生还是一介弱质女流，几日奔波下来，进展未见分毫，闭门羹倒吃了不少。
黄昏时分，姑娘回到府宅，一日四处求情，刚入大门，便觉疲惫席卷全身。
江夫人正坐在连廊下长吁短叹，看到女儿满面倦容，心中更加惆怅，正自悲伤之际，忽然想起一事，便将姑娘唤到身前。
人到低谷，才能看透世态炎凉，碰壁几日，江离心神俱疲，面色憔悴，早没了往日神采。
见女儿如此模样，江夫人又心疼又自责，叹了口气问道：“离儿，今日出门可有进展？”
江离摇头道：“孩儿往日读圣贤书，观刘梦得《竹枝词》中所写‘长恨人心不如水，等闲平地起波澜’，心中不免暗诽庐山人为赋新词强说愁，如今爹爹出事，才真真体会到人心凉薄。”
江夫人道：“娘瞧你奔波也有几日了，可曾遍访你爹往日同僚旧友？”
江离眼角泛起泪花，蹲在地上颓然道：“莫说同僚旧有，孩儿连司中下属都求遍了。”
江夫人无奈道：“锦衣卫那边可有消息？”
江离回道：“晌午去了一趟，连门都没摸着便被赶了出来。”
江夫人掏出方巾抹了抹眼角，似是下了很大决心般说道：“事到如今，为娘也顾不得脸面了，其实锦衣卫之中，还有一人可求。”
江离抬起头问道：“既有这门关系，娘怎么不早说？”
江夫人长叹一口气道：“此事牵涉到娘与你爹的一桩旧闻，本不想让你知道，可事到如今，也别无他法了。”
江离道：“如今这情形，只要能救爹爹的命，离儿什么都不在乎。”
江夫人道：“说来话长，你爹年轻时有个结义兄弟名叫邓铭，如今是南镇抚司千户。当年为娘去南郊灵岩寺烧香，偶遇你爹和邓铭，后来二人同时求亲，娘选择了你爹，从此咱家便与邓家断了来往。”
江离担忧道：“这么多年过去了，娘怎知他还肯施以援手？”
江夫人道：“一来当年兄弟二人感情极好，这些年虽无来往，但心中定有牵挂；二来这邓铭极重义气，想来不会坐视不理。”
江离起身道：“无论如何总要试上一试，哪怕有一分希望也不能放弃，明日一早，孩儿便去南镇抚司寻他。”
江夫人叹息道：“没想到有一天，我夫妻二人竟真求到他头上，不知你爹知道了作何感想。”
第二日上午，江离早早来到南镇抚司门口。
上值时辰未到，只有两个缇骑站在门口，二人见她生得好看，言谈举止不似寻常百姓，便命她在旁边稍候。
不多时，一个中年男人从街角走来，一名缇骑忙小步上前，低声在男人一侧耳语几句。
那男人静静听完，再看向姑娘时眼中便多了几分惆怅。
几日碰壁，江离自然也知道求人的难处，忙上前几步行礼道：“江离见过邓叔叔。”
邓铭忙伸手将她扶住道：“世侄女不必多礼，今日来寻我多半是为了你爹的是吧？”
江离求道：“这几日能走的关系都走了，实在是没法子才来寻邓叔叔。”
邓铭叹息道：“我与你爹虽多年不曾来往，但旧日情分仍在，这几日也曾设法打听。”
江离急道：“可有消息？”
邓铭摇头道：“人虽是锦衣卫抓的，但旨意出自宫中，有人说是因南郊刺杀一事，有人说是因三千营擅自入京一事，反正无论哪一桩都是抄家灭族的大罪。”
江离哀求道：“世叔可有法子救父亲出来？无论花多少钱我都尽力去筹！”
邓铭满脸愧疚道：“南镇抚司千户不过五品，在京城官场连只小鱼小虾都算不上，前几日我跑了几处关系，皆如石沉大海，连朵水花都没溅起来。”
江离眼中闪过一丝落寞，事已至此，当真是山穷水尽，只好辞别邓铭离去。
晌午时分，少女回到家中，推开院门便看到坐在椅子上发呆的母亲，想到半日奔波又一无所获，不禁难过万分。
二月一过，细叶乍出，随风飘摇，有燕子飞上屋梢，叽叽喳喳叫个不停，远处天蓝云淡，日光和煦，照得人浑身暖洋洋。
江夫人无暇欣赏这幅早春美景图，满脸期待看向女儿。
江离实在无法开口，只好摇摇头取出一个瓷瓶交给江夫人。
妇人好奇问道：“这是何物？”
“毒药。“”少女叹了口气回答：“那日锦衣卫百户曾说，待父亲被定罪，家眷便要卖入教坊司，离儿宁死不入贱籍。”
江夫人拍着大腿哭道：“咱家是做了什么孽哟！”
江离闻言心头一酸，也跟着哭了起来。
母女二人正哭作一团，忽听门外喊声响起：“可是江伯文大人宅邸？”
江离心中一惊，听那声音颇为耳熟，忙将院门打开，果然是邓铭。
男人满头大汗站在外面，显然是急匆匆步行赶来，见少女开门便小声道：“你走后我思来想去，倒寻到一条法子，只是成与不成还要凭些运气。”
江离大喜道：“世叔进门喝盏茶再说。”
“瓜田李下，你爹不在，我就不进门了。”邓铭摇头。
想到母亲与这男人的关系，江离顿时惊出一身冷汗，不禁暗自后怕，如今这般形势下让他进了门，恐怕会生出诸多流言蜚语，好在对方知进退懂分寸，倒避免了一场无端猜忌。
隔墙有耳，这条街上住的都是些小官小吏，尤善打探消息，恐怕此刻不远处正有人在听墙根，江离环顾四周，见不远处河畔有棵柳树，便带着邓铭走了过去。
二人站定，邓铭继续说道：“朝局复杂，你爹多半是被拎出来做替罪羊的，如此一来，便一定有位大人物在等着脱罪，如今能救他的，只有腾骧右卫镇抚使许云安。”
江离不解道：“侄女虽不懂官场之事，可也知禁军不掌权，想来腾骧右卫镇抚使不过五品六品，却如何能救我爹？”
邓铭摇头道：“你有所不知，这镇抚使许云安职位虽低，却是御前炙手可热的红人，府宅外日日堵的水泄不通，都是排队递拜帖的官员。”
江离愁眉苦脸道：“既如此，我又如何能见到这般人物。”
邓铭取出一张纸条交给少女道：“今日我偷偷翻阅了锦衣卫密档，发现这许镇抚使并无家眷，宅中只有一个小丫鬟，且颇受恩宠，倘若她能帮忙说上几句话，你爹的事情便有一线转机。”
江离接过纸条展开，见上面是一处地址，便悄悄记在心里。
邓铭继续说道：“如今许宅日日大门紧闭，但我想这小丫鬟总要出门买菜，你且在附近等着，至于能不能碰到便要看运气了。”
江离跪地谢道：“我知世叔此番行径已冒了极大风险，我今夜便去此处等着，无论成与不成，大恩大德，离儿绝不敢忘。”
邓铭忙将她搀起道：“若能救出你爹，这险便冒得值。”
……
林梦安这几日颇有些忙碌，许经年忙着查案，日日深夜回家，小丫鬟便自娱自乐，白日跑去新府邸与小桃闲聊，傍晚再回文礼胡同洗衣煮饭。
钱嬷嬷见她寡言少语性格温顺，每次来并不指手画脚，只钻进小桃卧房嬉戏打闹，心中愈发轻视起来。
这日晌午刚过，林梦安正与小桃在花园内捉蝴蝶，忽见钱嬷嬷带着一名婢女从远处走来。
林梦安混迹府中多日，对这母女欲盖弥彰的关系自然有所耳闻，只是她惯常装聋作哑，见老仆妇满脸不悦，便主动笑着迎上去道：“钱嬷嬷气色愈发好了。”
钱嬷嬷冷冷道：“听说姑娘将大人卧房的床铺换了？”
朱祁镇的恩宠令许经年头疼不已，自打领了调查南郊刺杀的差事，常常要深夜出入皇宫，想到新府邸就在午门东侧，便交代小丫鬟将卧房收拾了，若哪日懒得回文礼胡同便去新府歇息。
林梦安依计行事，见老仆妇气势汹汹，便笑着回道：“老爷吩咐的。”
钱嬷嬷不悦道：“自打姑娘进府，老身忙前忙后生怕怠慢了，如今姑娘拿着鸡毛当令箭，倒愈发不守规矩了。”
林梦安道：“钱嬷嬷不必动怒，您是府中老人，大事当然是您拿主意，只是老爷的起居我更了解些。”
钱嬷嬷高声道：“府上自有府上的规矩，也不是老太婆红口白牙讲出来的，多少年了这规矩就摆在那里，姑娘一来就要自作主张，是想骑在老婆子头上立威吗？”
一番争执吸引了附近的下人，几个老仆妇丢下手上活计跑来瞧热闹。
钱嬷嬷见状更加肆无忌惮，指着林梦安继续骂道：“我确实年纪大了，可毕竟也在这府上待了这么多年，姑娘是年轻，可说穿了也不过是个丫鬟，踩着我们这些老太婆作威作福算什么本事！”
林梦安道：“不过是一床被子，钱嬷嬷言重了。”
钱嬷嬷道：“姑娘将被褥换了，不过是想邀功，若真有本事，便让老爷收了做个小妾，老太婆也好像伺候主子一样伺候你！”
林梦安心中大怒，再看周围几个仆妇冷眼旁观，便不想理睬，拉着小桃径直向后院走去。
钱嬷嬷见状一把抓住林梦安道：“话不说清楚不许走！”
小桃一边用手推开钱嬷嬷一边怯怯道：“莫动粗。”
钱嬷嬷纵横府邸多年，何曾被人推过，一时间气上心头，便伸手与小桃厮打在一起，林梦安见状忙上前阻拦，慌乱之中，一声清脆的耳光声传出。