黄华坊位于紫禁城东，离午门只数里之遥，是京城达官显贵聚居之处，坊内有一条街巷最为人津津乐道，便是民间戏称的“石大人胡同”——忠国公石亨的府邸坐落之处。
国公府宽大宏伟，自大门进入有正堂三间，堂前树木成荫，蔚为壮观；正堂之后是一座高台，台下辟有水池一汪，池内枯荷戏鱼自不必说；高台西侧又见一扇侧门，门后曲径通幽，穿过重重墙垣来到一处小院，院内正中一座假山，假山之后有一处石峰，该峰与寻常石峰不同，是由无数碎石堆聚而成，寓意“万年聚”；小院北侧又各有中堂、后堂，其间穿插庭院楼阁，富丽堂皇。
府内以青石砖构筑，鹅卵石相铺，点缀之处有汉白玉石、琉璃红木，既有官式建筑的严谨稳重，也有民居建筑的灵活多变。
如此一座宅邸，无论从占地面积还是装潢程度都已逾制，若非天子恩赐，寻常官员是万万不敢觊觎的。
石亨一案牵涉颇广，死后家产全部充公，这宅邸虽没了主人，但仆人家奴一应俱全，薪俸皆由朝廷供应，倒也未曾荒废。
阖府除却几个杂役、园丁、厨娘，仆妇、丫鬟、护院便占了多数，而这仆妇之中，有个领头的使唤婆子，人称“钱嬷嬷”。
此人混迹国公府大半生，因与石亨是远房亲戚，颇受信任，常在一众下人中以领头自居，如今眼看大厦崩塌，门口牌匾由“国公府”换成了“许府”，心中难免升出兔死狗烹、鸟尽弓藏的悲凉之感。
许经年忙于调查南郊刺杀案，无暇顾及这御赐的宅邸，便命林梦安前去接收，一来历练小丫鬟的胆识，二来也好避开纷至沓来的拜帖。
二月初十，春风似剪刀，钱嬷嬷正在西院差遣一众嬷嬷打扫假山，忽见一名小婢女慌慌张张跑来道：“钱嬷嬷，大事不好了，门外来了一队禁军，瞧架势不像善茬！”
钱嬷嬷心中惧怕，脸上却故作轻松道：“这国公府当真是不如从前了，连禁军都能来耀武扬威。”
京城各处，东厂和锦衣卫权力最大，相比之下，禁军反倒势弱了些，石亨得势时，往来皆为达官显贵，莫说禁军，便是锦衣卫也不敢随意登门。
小婢女急道：“这满院上下都依仗您老，还是尽快拿个主意！”
对这番无心马屁拍的钱嬷嬷心里喜滋滋，脑袋一昏便叫嚣道：“走，去看看。天子脚下，总要讲个道理，若真是登门挑事的，老身自有一番道理。”
穿过正堂前行数十丈便是大门，钱嬷嬷远远瞧见外面披甲戴盔的禁军，双腿不由打起颤来。
她本就是这府中的寻常仆妇，既无品级，又无职位，只因平日狐假虎威惯了，其他使唤婆子也都捧着，便生出高人一等的感觉，正是嘴上托大心里没底的典范。
乐三元静静站在林梦安身后，看了眼空空荡荡的大门，有些急躁道：“林姑娘，如今你家老爷才是这宅子的主人，干脆直接进去，将下人们召集起来训话。”
林梦安轻笑道：“许是府宅太大，又没有主事之人，仓促之间无人应答。老爷才在圣前出头，越是此时越要低调行事，若被人抓住话柄，终归是不好的。”
乐三元笑道：“还是林姑娘想的周全。”
话音刚落，一个老仆妇带着四个护院走出门来，见到禁军忙不迭行礼道：“老身是这府上的嬷嬷，敢问官爷登门有何事？”
乐三元上前一步问道：“府上管家呢？”
钱嬷嬷道：“先前的管家因与忠国公沾了些近亲，去年被下狱问斩了，如今府上并无主事，官爷有何交代，与老身说也是一样的。”
乐三元脸色一凛怒道：“什么忠国公，分明是乱臣贼子！”
钱嬷嬷忙应道：“是是是。”
乐三元收起怒色道：“你可知道这宅子已被赐给腾骧右卫镇抚使许云安大人？”
钱嬷嬷躬身道：“前些日子宫里来人交代过，这几日老身带着下人们日夜操持，已将上上下下打扫干净。”
乐三元满意点头，回身取出圣旨，却并不展开，只浅浅说道：“我等奉许大人之命接收这宅院。”
钱嬷嬷忙跪地行礼。
乐三元将圣旨收起，又指着身旁的林梦安说道：“这位是许镇抚使的贴身丫鬟林梦安，大人公务繁忙，杂事便交由她打理，尔等都是石亨旧人，能留在府上已是皇恩浩荡，一切要听从林姑娘差遣，切莫惹是生非。”
钱嬷嬷抬头看去，这才发现旁边站着一个十五六岁的小丫头，忙不迭点头道：“一切听大人做主。”
乐三元见这老仆妇低眉顺眼一副老实巴交的模样，言行举止妥帖得当，身后四名护院也都跪地称是，这才满意的点点头，向林梦安拱手道：“瞧这些下人都还算识趣，剩下的事便由林姑娘自行处置，在下还有公务，就此告辞。”
林梦安柔声道：“有劳乐大人。”
禁军匆匆离去，钱嬷嬷这才细细打量面前的小丫鬟，见她容颜秀丽恬静可人，眉眼之间有一股恭顺甜美之气，不像刁钻刻薄之人，便笑嘻嘻起身道：“姑娘一路走来辛苦了，快快进府歇息。”
林梦安对老仆妇的反客为主一笑置之，自顾自走进府中。
钱嬷嬷跟在身后，边打量着小丫头背影边向护院吩咐道：“快通传下去，再将府中上上下下检查一遍。”
入得府中，林梦安柔声道：“大人卧房在何处？带我去瞧瞧。”
钱嬷嬷招手唤来一名女婢笑着应道：“姑娘请随我来。”
三人便向后堂走去。
一路无话，林梦安本就不喜多言，除了许经年，极少与旁人攀谈，进了这大宅院，更是谨言慎行。
钱嬷嬷摸不清她脾性，索性一言不发，看看小丫鬟作何反应。
后堂由五间琉璃瓦房组成，钱嬷嬷指着中间最大的一间说道：“这便是大人卧房。”
林梦安迈步进入，钱嬷嬷想张口阻止，犹豫片刻，最终还是闭上了嘴巴。
这是一处巨大的卧房，足有寻常卧房的三倍，分为里外两间。
入门为外间，靠北墙是一排摆满书籍的紫檀木书架，书架南侧摆着一张书桌，桌上文房墨宝一应俱全，东墙挂有一幅千里江山图，林梦安学识有限，认不出是哪位名家的画作，只好转身由西墙侧门进入里间。
里间陈设相对简单，靠北墙一张巨大的拔步床，上有顶盖，下设底座，床头一侧是一张梳妆桌，床尾边摆放一面围屏。
林梦安环顾四周，又走到床前摸了摸，这才对钱嬷嬷说道：“大人不爱睡软铺，请嬷嬷换张硬铺来，被褥太过艳丽，素色最宜，外间可备些秋露白，墙上挂画下放一张置兵器的木架。”
钱嬷嬷悄悄皱了皱眉，盯着小丫鬟背影犹豫道：“是否等大人入府再做定夺？”
林梦安转头看去，只见那老仆妇离自己足有一丈远，眼中略显敷衍，似乎并未将刚才的话放在心上，于是笑道：“嬷嬷且先预备着，改日老爷进府，自然用得着。”
钱嬷嬷勉强挤出一丝笑意，上前一步说道：“老身正是此意，你我做下人的，哪里知道主子在想什么，姑娘累了一上午，不如先去瞧瞧住处。”
林梦安诧异道：“嬷嬷连我的住处都安排好了？”
钱嬷嬷笑道：“咱这府上规矩大，一切都得按章程来，丫鬟婢女住一处，使唤婆子住一处，护院家丁住在外院，姑娘是老爷身边旧人，那就是亲信中的亲信，住的自然是丫鬟婢女里最好的那间。”
林梦安盯着老仆妇，忽然发现她并不像在门口表现得那般顺贴，于是笑道：“有劳嬷嬷带路。”
丫鬟女婢居住的别院位于府宅靠东偏北处，由三排低矮瓦房组成，瓦房南侧是一处花园。
时值初春，园内新芽乍露，如点点绿萤挂在枯枝之上。
钱嬷嬷指着最南排一间瓦房说道：“这间是先前婢女总管住的，国公失势后她受牵连下狱，便空置下来，如今姑娘来了，正好补缺，房间宽敞明亮，朝向又好，出门便是花园，旁人想要还要不到的。”
林梦安静静看着老仆妇妙语连珠，一时有些语塞，老爷自然是不能让她住在此处的，但这钱嬷嬷慷慨激昂，俨然将自己当成了府里的总管，如此一来，自己倒不好再说什么。
她本就不善与人争斗，心中有所依靠，倒索性懒得与这老仆妇计较，只点点头道：“既然钱嬷嬷已经安排好了，我便住在这间。”
钱嬷嬷见小丫鬟如此识趣，不禁满意点头，上下打量一番，忽又故作惊讶大声嚷道：“姑娘竟没有随身细软吗？连个包袱都不带。”
林梦安摇头道：“今日只是来认认门，夜里还要回去的。”
钱嬷嬷笑道：“姑娘真是辛苦，一路走来想必累了，先回房歇息歇息，待晌午开饭时，老身再命人叫你。”
林梦安实在不想与这老婆子再做纠缠，听闻此言立刻点头道：“钱嬷嬷莫要多礼，我自会照顾好自己。”
一番下马威使出，小丫鬟毫无抵抗，钱嬷嬷满意转身，对身后女婢冷冷道：“走！去西院瞧瞧！”
晌午将至，两人走在连廊上，颇有些姿色的女婢开口说道：“娘，你说这许大人厉害吗？”
钱嬷嬷头也不回道：“住这样宅子的能是凡人吗？我听说他是御前红人，今年才十六岁，前途无量。”
女婢继续说道：“既然是这么厉害的人物，刚才娘怠慢林姑娘怕是不妥吧？”
钱嬷嬷边走边道：“你懂什么？这样的人物，身边哪会缺女人，小丫鬟确实漂亮，但你瞧白日来的时候，连顶轿子都没有，随行禁军也不曾进门，只言片语就将她打发了，可见这小妮子并不受宠，况且我按府里章程办事，谁也挑不出理来。”
女婢低声道：“这么漂亮的姑娘都不受宠，那许大人的眼光得多高。”
钱嬷嬷停住脚步，转身看向女婢道：“长得漂亮未必有用，男人都是贱骨头，你得学会勾，虚虚实实，忽冷忽热，勾的他抓心挠肝，恨不得天天往你床上钻，懂吗？”
女婢挠挠头道：“女儿不太懂。”
钱嬷嬷不悦道：“你怎么这么笨！等老爷入了府我再细细教你，如果你真能爬上他的床榻，老娘也跟着鸡犬升天了！谁还天天在这提心吊胆受这般鸟气！”
二人边说边走，片刻之后，消失在转角处。
却说林梦安被钱嬷嬷一番刁难，却并不生气，女人心中有底气，便不易起波澜，对于这般待遇，只当趣事，一笑置之。
既来之，则安之，见四下无人，姑娘干脆迈步进入卧房细细打量起来。
房内陈设极简单，一张木床，一组衣柜，一面镜子，再无其他。
想到那个被下狱的女婢，心中不禁有些伤感，正要转身离去，却听背后传来一道声音：“你……你是新来的吗？”
声音清脆，悦耳动听，林梦安抬头看去，见一个与自己年纪相仿的女婢正站在门口。
“今日刚刚入府，你也是这府上的吗？”林梦安问道。
女婢怯怯回道：“我住在北排第二间。”
林梦安莞尔一笑，她第一次见到比自己还胆小的姑娘，好奇问道：“你叫什么名字？”
“小桃。”女婢小声回道，随即又补充道：“桃花的桃。”
林梦安走出门去，对女婢笑道：“我叫林梦安。”
小桃指着她身后小声说道：“这房间，不吉利。”
林梦安好奇道：“奥？如何不吉利了？”
小桃道：“这房子死过人。”
林梦安转头看了看，又回过头说道：“钱嬷嬷说之前住在这里的女婢被下狱了。”
小桃摇头道：“不对。是抄家的时候锦衣卫玷污了姐姐，她就上吊了。”
林梦安大惊道：“锦衣卫竟如此大胆！”
小桃张了张嘴，犹豫片刻，终究没有说话，低下头喃喃道：“怪姐姐太漂亮。”
林梦安怒道：“放屁！”
此言一出，连她自己都被吓了一跳，不知为何竟说出这番脏话，想来是常受老爷“熏陶”，近朱者赤，近墨者黑。