简橙心生一种莫名的预感，周柠似乎遭遇了困境。
深夜两点，她接到电话，声音中带着恳求，让周柠讲述故事并唱起歌来。电话结束后，她误拨了号码至周庭宴处，匆忙解释为误打。
这种巧合令她不禁产生疑惑。当床头柜上的手机再次响起，周庭宴为她拿过手机，她迅速接听。
“柠……”对方刚一开口，通话便意外中断。再尝试拨打时，却听到了关机声。
简橙微微愣住，转过头看向周庭宴，大眼睛眨了眨。
“这关机是什么意思呢？”她疑惑地问道，“你用你的手机再试试。”
周庭宴拿起充电中的手机，拔下后尝试拨打，同样也是关机状态。
“那我给周陆打个电话吧。”简橙心存不安地说道，“周柠下午有考试，而且她周末不回家，我得让周陆去看看她，别出什么事。”
尽管这些年与周柠的联络稀少，关系变得有些疏远，但简橙仍对她抱有深厚的情感。周柠曾是她的“小尾巴”，多年如一日地跟在她身后叫着“橙橙姐”。如今，作为周陆的妹妹，她不能因为这种感觉就坐视不理。若真有不对的地方，那必须得插手相助。简橙在想要拨给周陆的电话还没能打出时，周柠的电话意外地进来了。她感到十分意外，抬起头看着手机屏幕，便把屏幕展示给了在一旁的周庭宴。周庭宴示意她接听，于是简橙轻轻按下接听键。
“柠柠？”简橙轻声问道。
“小婶，是我。”周柠的声音立刻传来。
简橙得知周柠的电话是因为手机电量耗尽而关机后刚刚恢复，便静静听她解释来电的原因。周柠表示，之前凌晨两点的电话让她感到难受，现在清醒后觉得抱歉，打扰了她的休息。
简橙仔细聆听，周柠的声音听起来并无异常。接着，简橙关心地询问：“现在身体还难受吗？”
周柠回答说确实有些难受，但表示会慢慢走出情绪。同时，她对简橙表示了感谢。随后，周柠表示还有事情要处理，简短地聊了几句后便挂断了电话。
放下手机后，简橙转向周庭宴，先提及了在机场看到周陆后背疤痕的事情。然后她才提出心中的疑问：“关清柔究竟有何目的？她是不是在策划什么夺权计划，试图让周陆拿下京岫？”她的目光紧紧地盯着周庭宴，期待着答案。周庭宴突然听到周陆被关清柔所伤的消息，瞬间一愣。当听到关于夺权的事情时，他轻蔑地勾起嘴角，那股子高傲不可一世的范儿在疲惫的眉宇间展现无遗。
\"夺权？你想夺走我的权力？她可真是疯了。\"他淡淡地说着。
简橙无言以对，即使这份高傲的模样看似令人气愤，但她明白这也是周庭宴的真实反应。她随即想到了另一个重要信息，“你还记得之前你说过的小湾村的何润吗？他是周陆的同母异父的哥哥。”
她开始揣测可能的隐情，\"何润的眼神似乎与京岫有所关联，是不是因为某种报复？但是，何润毕竟是她的亲生儿子，而周陆也是她所生。她为了一个私生子而将周陆伤成这样，这简直令人难以置信！\"
简橙的火气愈演愈烈，几乎要脱口而出地大骂。然而，就在此时，一道人影迅速闪过，周庭宴已经俯身吻上了她的唇。他的唇齿轻轻掠过她白嫩的耳垂。
\"我还能待上两个小时，我们不谈那些令人心烦的人和事。\"他说道，他们的婚姻已经接近一年，他的吻技已经达到了大师级别。他擅长撩人，尤其知道如何让人陷入他的魅力之中。
在简橙的理智即将被完全夺走时，他沉哑而性感的声音在她耳边响起，\"简橙，从现在开始，你要为自己而活。江榆的事情你不用再管了，去追求你的梦想吧。\"
他的话还没说完，\"你想要怎样的人生就...\"然而这已经无需再言说，因为他们的目光已经足够传达彼此的情感。周庭宴会轻声告诉她，去吧，你可以自由地玩乐、冒险、奋斗，只要你感到疲惫，记住回家的路。
请铭记在心，有一个叫周庭宴的男人，永远为你守候在家中。
我对于周陆的情况，有着清晰的认知。我承诺过会将原本的周陆归还给你，那么就绝不会有任何欺瞒。
在主城区的某个宁静角落，坐落着一座两层小洋楼，那是江榆的家。
啪的一声，电话被挂断，随即有人猛然抢过手机，紧接着，左脸上传来火辣辣的疼痛感。她呆立在原地，垂眸看着脚上的拖鞋，却没有勇气去触碰那疼痛的脸庞。关清柔轻轻走来，为她轻揉疼痛的部位。
“柠柠，你怎么突然变得不乖了？你为何要给简橙打电话？你为何突然有了这样的举动？”
关于为何突然给简橙打电话的背后原因，她经历了一夜的沉思和不安。天亮之际，她终于鼓起勇气，听从哥哥的建议行事。因为哥哥说橙橙姐已经离开了江榆，她便尝试拨打小叔的电话。
尽管好不容易鼓起的勇气最终化为泡影，小叔的回电让她再次犹豫不决。她不知道自己肩负的这份责任和情感将如何继续前行。秘密之事，小叔是否接纳，她心生畏惧。因过度疲倦，她一觉睡至下午，醒来后前往哥哥处，不料听到母亲正在对哥哥进行某种说教。这种持续的压迫让她无法忍受，于是她选择了寻求橙橙姐的帮助，拨通了她的电话。
橙橙姐，曾经是她最亲近的依靠，比起小叔，她更愿意向橙橙姐倾诉心声。然而，出乎意料的是母亲突然闯入，抢过手机并迅速关机。她用极其温柔的语气，却说着最严厉的话。
“柠柠，你难道想害死你哥哥吗？你忘了你爸爸在医院的情况了吗？你不希望毁了你哥哥吗？他那么疼爱你，你却想毁了他吗？”在母亲的强势之下，她不得不按照母亲的意愿回拨了电话给橙橙姐。
庆幸的是，她在给小叔打电话后删除了通话记录，否则若被母亲发现，后果将不堪设想。她以给橙橙姐打电话为由编造了一个谎言：“你昨天把哥哥打得很严重，他疼得无法入睡。而哥哥又喜欢橙橙姐的歌声，所以我凌晨两点给他打了电话，希望橙橙姐能唱催眠曲给他听。”
母亲虽然疼爱大哥，但一旦涉及到她的计划，她会变得六亲不认。为了不引起大哥的麻烦，连大哥的通话记录也被她删除了。最后，她解释道：“我之所以在听到橙橙姐离开小叔的消息后立即打电话给她，只是因为我……”周柠抬眸，目光坚定地投向关清柔。
“我真心想为哥哥争取一次机会，为他的失落感到惋惜。若非您和他之间的纠葛，若非我成为他的牵绊，他本可以与橙橙姐共度美好时光。” 她的语气中透露出真挚的情感。
“我内心深处觉得，如果哥哥是三婶的孩子，那么无论橙橙姐的背景如何，三婶都会全力支持哥哥的选择。遗憾的是，哥哥的命运如此波折，却是您的孩子。” 周柠轻声说道。
“我虽然不完全赞同您的做法，但我能理解您的处境。假如我的人生是您的过去，我也会感到无助和绝望，也许会采取极端的行动。然而，母亲，我们并非您报复的工具，我们是您的孩子。”
“我们并未犯下您所遭遇的痛苦，为何您还要如此讨厌我们？当初为何要选择生下我们？” 周柠带着困惑和疑虑询问。
“您出于自己的私心和复仇计划，利用哥哥牵制我，又用我来威胁哥哥。为了实现您的目的，您费尽心机。但请记住，您口口声声说的大局，其实也涉及到我们。”“哥，听我说，大哥眼中的痛苦源自京岫的阴影，你的决心要摧毁其根基我理解。但作为深受其害的大哥，他劝你，希望你能释怀，他不愿见你牵连无辜，更不希望你被仇恨的枷锁束缚一生。然而，你的决心似乎未曾动摇。”
“你总说为了关灵阿姨，但大哥曾透露，临终前关灵阿姨也希望你放下执念，过好自己的日子。可你依旧我行我素。”
“更令人痛心的是，你不但不听劝告，反而将仇恨的矛头指向了关灵阿姨的儿子。你……”
突然，啪的一声，关清柔的温柔面纱被无情撕下，取而代之的是阴沉而疯狂的面容。
“你何曾懂得？你什么都不知道！”周柠捂着脸，压抑了近十年的情感终于爆发。
“我又怎会不懂？你的自私才是根源，大哥和关灵阿姨的悲剧都是你的自私造成的。你心中有愧，你无法原谅自己，你的内心被仇恨侵蚀。因此……”
就在关清柔即将彻底失控之际，周陆及时出现，紧紧抓住周柠的胳膊，轻轻退后两步，将她护在身后。
这些年里，周柠虽心怀怒火和怨气，但从未敢与母亲正面冲突。而今天，她的怒火如火山爆发般汹涌而出。她从未见过母亲如此失态的模样，那副一直戴着的慈和面具在愤怒中破碎。在短短的十分钟里，她的房间被彻底摧毁，连她心爱的枕头也未能幸免。在她离开时，脸上扭曲的表情和狠毒的话语，让在场的兄妹二人深感惊恐。
“这是最后的警告，最后一次了！”她的声音在空旷的房间里回荡。
随着风波逐渐平息，周柠依旧心有余悸，她紧紧挽着周陆的胳膊，浑身颤抖。
“哥哥，我错了，我应该学会忍耐。”她低头承认自己的错误。
周陆转身，眼神坚定地握住她的双肩，“柠柠，以后你就专心待在学校里，尽量别回家。周末或者假期你跟同学们一起出去玩，家里的事情你不用再操心了。”
周柠担忧地看着他，“那你怎么办？”
周陆轻轻抱住她，抚摸着她瘦弱的后背，眼神望向窗外，“别担心我，听话就好。”
在周庭宴离开嵩城后不久，简橙便在两天后飞往纽约。她接到了一个为国外品牌拍摄冬装宣传片的重任。这个项目是她在《win》杂志11月刊火起来后，孟糖从众多项目中精心挑选出来的。
“我算计好了，首先这个品牌知名度高，如果这次合作成功，明年的时装周我就能帮你争取到更大的项目。”孟糖解释道。
“此外，这个月来纽约不仅能工作，还能享受。无线电城的圣诞奇观秀、你喜欢的《歌剧魅影》在百老汇的演出都在等着你，工作和旅游两不误。”她补充道。“当然啦，哈，他们给出的条件太诱人了，我得给林野他们多发些奖金，让我们今年都能过上一个丰盛的年。”简橙在飞机上翻阅着品牌拍摄的要求，她负责的不仅仅是宣传片的创意，还有拍摄和后期的剪辑工作。
虽然这并不是问题，但那个拍摄主题——初恋，却让她有些犯难。特别是她的初恋是周聿风，每当她试图寻找灵感时，他们的过去总会如影随形，搅乱她的思绪。到达纽约的第三天，她依旧一筹莫展。
她的初恋并不完美，所以在笔下总是带着些许遗憾和哀怨。她尝试构思一个感人或轻快的故事，但却无法找到灵感。
孟糖对此表示理解，“签合同的时候，他们说让你自由发挥。可能是他们总裁当时脑子一热，提了这个要求。如果你实在没有想法，我去找他们谈谈，合同里可是说了你可以自由发挥的。”
林野在孟糖走后，悄悄来找简橙。“小婶，我把我的初恋故事给你用，不收任何费用。”他提议道。
简橙听到这个提议有些哭笑不得，“你让孟糖看你的初恋故事？”
林野回答说：“就是给她看的啊，我的初恋就是她。”
简橙听后不禁笑了出来，“好吧，那就成全你吧！”她决定接受这个挑战，也许从林野的故事中能找到一些灵感。