五柳镇，贺晨不可置信地看着柯寒：“大哥，你不是在跟小弟开玩笑？”
柯寒送了一口茶水到口中滚了滚咽下：“还是你这里的茶香呀。”
“大哥，小弟喝的茶跟送给大哥的可是一样的。”
柯寒哈哈一阵大笑：“老弟，大哥还真没有跟你开玩笑。此次你率军横扫北洪大军，取得十数年来之大胜，扬我东承之威，陛下和瞿公他们可是开心得紧！当然，朝堂上还是有不少人对陛下赐封你伯爵表示不满，所以陛下无奈之下只能将你的封地定在虎王沟到望北川了。”
贺晨只能是无奈点头。
柯寒轻声一叹：“其实这也未必是坏事，老弟你想，虽说目前虎王沟到望北川没有百姓定居，但那些罪民不就是？那可是二十多里地！你就偷着乐吧！再说，你每十日都会通过暗鹰向帝都递折子，把永丰府一应军政策令、大项投入产出、官吏整肃、要案大案、清剿查收等，都有向陛下禀奏，陛下还不知道你府中库银米粮？说来说去，反正陛下知道你不缺用度。”
贺晨只觉牙酸，这多少是自搬石头砸了自己的脚！
“老弟，你就别装了！”
贺晨微微一笑。
“你这么做很明智！东承三十五州，三十五个府尹当中，只有永丰府和南州府十天半月会往帝都准时送奏折，这让陛下很安心，你们不会选择报喜不报忧，因受你们影响之下，东承各州的府尹大人们都在转变，这可是一大利好！虽说各州府驿站因此投入了不少银钱人力进行加建整修，但是从长远来看，这可是一举数得！所以，陛下可是念着你的好呢。”
“大哥，此次北洪赔偿银粮得以悉数自留永丰府，陛下也受到不少阻难吧？”
柯寒面色一整：“老弟，此次之所以这么顺利，还得感谢慧王！起初不少朝臣竭力反对，但慧王在大殿一言定鼎，将永丰府计划投入一应整修加固的折子甩到一朝臣面前，户部和工部经过两日核算之下，都乖乖闭上了嘴！倒是老弟你可得看紧了，一应银粮使用千万不要出乱子，很多人可是死死盯着永丰府。”
“大哥请放心，监察一房不敢有一丝懈怠，自监察一房运转以来，之所以两月多以来，查处贪官污吏、恶绅恶徒能有如此进展，取得这般成绩，监察一房功不可没。”
柯寒连连点头，贺晨见柯寒眉头微皱，看着柯寒脸庞：“大哥？”
“火药使用一事，切记保密事宜！此次密报至帝都，陛下极为重视！你镇守东承北面门户，一旦泄漏，后果不堪设想！”
“大哥请放心，秦老先生已然秘密送往帝都，当下之永丰府，了解此事之人不足一掌之数。”
“还有一事，老弟得有心理准备。”
贺晨见柯寒面色凝重，不由往柯寒凑近几分，只听柯寒压低声音：“大皇子已然在北巡路上，此次应是奉旨着重巡视永丰府。”
贺晨没有往下问，只是不断点头。
“好了，此次前来北地，事务不少，为兄还要前往北岭府与凌拱将军当面议事，你我兄弟虽聚少离多，但来日方长！年底等你到帝都述职之时，我们再行相聚。”
七月初六，贺晨起身支起书房窗棂，看着细密的雨雾不由长长一叹！徐兰挽着贺晨，臻首靠在贺晨肩膀：“公子，此次骆小姐和秦小姐恐怕真被你伤到了。”
“她们家世不凡，才貌俱佳！委身于我并非良配。很多时候我会想，想到尹溪和杨雪，想到书瑶和玉儿，想到你和小芷，还有娟儿！离别虽非我愿，但尹溪和杨雪终成了过往。”
徐兰转身钻入贺晨怀中：“公子，军政诸务已然让公子劳心费神，就不想这些烦心事了。”
贺晨双臂环住徐兰，两行泪水径直滴落。
午后，沐益风求见贺晨，贺晨迎到屋檐下，笑眯眯从沐益风手中接过雨伞：“益风兄，辛苦了！”
“大人快请入厅。”
两人进了正厅，沐益风双手接过贺晨递来的热茶，小口小口抿了几口才放下茶杯：“大人，此次押送两千余人犯到了望北川以南，拢共至今已有两万余人，近三月多以来赶建的屋舍已然住满，望北川军堡守将杭高启将军让末将向大人代为请示，需要加建多少屋舍？”
“再加建一万所屋舍出来，我计划待年后在望北川以南建立砖瓦窑、采石场、石灰窑、伐木场、铁器署等，要趁着北洪恢复元气之前南下之前，将望北川军堡以南牢牢抓在手中！”
沐益风似笑非笑：“大人，陛下虽把虎王沟到望北川赐作大人封地，但这毕竟是陛下权宜之计，相信至多不过一年半载，陛下便会给大人调换封地也说不定。”
贺晨摆摆手：“益风兄，我的想法很简单，既然陛下将虎王沟到望北川这二十余里地赐作我的封地，我们更要将其牢牢抓在手中！这是我东承的领土，既然已经到了我东承手中，哪有一寸是多余的？年后待秧苗和玉米栽种之后，我们有足够多的工匠和民壮可用，届时在望北川再筑几段城墙，多设几个军堡，如此一来，我们的守军一举往前挪了近五十里！如若北洪再敢举兵来犯，益风兄不妨让他们尝尝崩天的滋味。”
沐益风敛去笑容：“大人，此时若让崩天面世，火药这个隐密可就公开了。”
“不用担心，凭借我东承工部那些能工巧匠的智慧和技艺，在不久之后，我东承迎战敌国，恐怕离碾压之势已然很近，纵使难以再保密，但加以时日，彼此之间的差距，就算不被加大，想来敌国纵然想要追赶也将极为不易！”
沐益风点头：“大人既然主意已定，末将这便命人给杭将军回令。”
“益风兄，接下来即将进入大春收割，留下五百人维持五柳镇治安巡防之责，余下人等悉数撒往十八县监管监查大春收割及粮赋收缴事宜。”
沐益风脸色微变：“大人，难道有些人依旧不愿安宁？”
贺晨眼中冒着寒意：“益风兄，财帛动人心，总有那么一些人想着官衙离他们很远，心怀侥幸！此次工房下辖的印书坊已将官衙颁发政令、刑律印制成书，共计六万册，届时一众将士前往十八县之时，每县送去三千册，按照之前我们商议行事，务必要让每一个庄镇及村落都持有五到十五册，基于很多百姓不识字，我们的将士在监管监查之余，要求将政令及刑律让百姓周知，只有百姓对政令及刑律都有了大致了解之后，才便于各县政务施展。”
“大人，此次我军如此强力介入地方政务，是否会招致各县官衙反对？”
“这是没有办法的事，永丰府合并庆丰和长平两府，官吏衙差本就等同于新设，偌大永丰府，若不以军力强势介入政务，帮着官衙尽早维系稳定，一些心怀不轨之人，一旦让其冒头，又要耗费我们多少时间和精力来整治？”
沐益风笑着点头：“好，末将依命行事即可，哪日要是陛下下旨斥责，末将可背不起。”
贺晨笑着摇头：“益风兄但请放心便是，后果我一肩承担。”
沐益风扭头看向淅淅沥沥的雨幕：“大人，望北川那边虽说目下在建军堡、峰火台、了哨塔，但姜桓手底下的人是不是少了些？末将看他一天忙得吃饭喝水都匆忙得紧。”
“权力给他了，既然是我的封地，人员任用上，他有自决之权。那些穷凶极恶之徒都在将士严管之下劳作，余下的人当中，不论官吏还是富人子弟，有用之人可是不少。“
沐益风听了连连点头：“末将明白了！看来望北川那边，我们还得加些人手过去才行。”
贺晨脸上泛起一抹疲惫：“益风兄，其实大族富绅兼并土地延续千年，根深蒂固！这一点我自是深知，更何况我贺家名下不也有着近万亩田地，区别只在于我贺家切实是从县衙买了荒地，投入了大量人力物力垦荒耕作，且对于租种贺家田地的庄户，要好上不少罢了！这一切，得益于我的父母为人谨小慎微，目光长远。”
沐益风不由连连点头，关于贺晨对于自家的叙述，沐益风很是认同，这不单只是出于沐益风跟贺晨一家都熟识的缘故，更缘于贺家田庄中的庄户发自内心对贺家的敬重！
“大人，可惜的是，放眼南州全府，像大人一家这般和善的人家可谓是凤毛麟角！太多的人人心不足，贪婪无度！各种下作手段层出不穷，其中又与当地恶霸，甚至官吏衙差相勾结之下，使得百姓敢怒不敢言！大多百姓未被逼迫到走投无路，都选择了忍气吞声。”
“益风兄所言甚是！这也是我让工房印刷政令及刑律之关键所在。百姓们都听明白了永丰储一应政令及刑律，加之县衙官吏及衙差有所作为之下，情势能够得以缓解不少。接下来的大春收割，时机刚好！不论是地方的大族、富绅又或是乡里富户，乃至于官吏衙差及亲属，今年大春收割之际，将要凸显的本来面目及矛盾，十之八九都将水落石出！我们安插在十八县暗探，陛下亲率的暗鹰，各县的监察官吏及县衙当中清正的官吏衙差，再加上益风兄率领四千五百将士，这样的一张大网撒下去，不论是大鱼小虾，还是乌龟王八，该抓的都把他们抓起来！永丰府方方面面的整修建造所需银钱米粮的缺口可不小。”
“大人，如此这般大动刀兵，会不会招致这些人相互串连之下兴风作浪？一旦发生动乱，纵是陛下和朝中重臣想要力保大人，恐怕也是有心无力。”
“益风兄之顾虑，我都有想过。陛下之所以让益风兄给我保驾护航，难道不是明示？永丰府从吏治到民间，糜烂至此，若不下重手整治，反倒想着徐徐图之，陛下不会给我们那么多时间，百姓不会给我们那么多时间，敌国也不会给我们那么多时间！我们到北地，一眨眼近七个月，百姓遭受欺压、凌辱，摆到案头来的以堆积如山来形容也不为过，摆到我们案头的案件，于整个永丰府而言，十之一二罢了！这三四个月以来，我们颁发的政令及民刑各类案件逐步得到实施和具结，百姓对官衙已然有了不少信任和依赖，我们趁热打铁，只要有民心在，再大的世家大族，在罪证确凿，在官衙官军双重威压之下，若有人胆敢反抗，那足以证明一点，那便是自取灭亡！换句话说，这样的祸害，再不举刀斩之，与养虎为患有何区别？长平城和永平城的世家大族，最短的都有了上百年的积累，不得不说其底蕴之深厚！这份底蕴来源于哪里？来源于内心对皇族、朝堂、官衙的敬畏！来源于经书耕读传家！个别的败家子终是少数，回想我们一路走来，哪怕利用他们身上各种污名罪行威压于他们，他们哪家不是极为明智之下选择低头和隐忍？归根究底，我们背靠着国家和律法！我们公正严明！我们有人心！”
“好，大人思虑周全，既然审时度势之下有了决断，末将依从大人所命行事！”
贺晨目光平静，注视着沐益风：“益风兄，这一次，若是我选择错了，我们不会后悔我们的所作所为！北岭府、永丰府与北洪、北宇交界，本就错综复杂！官吏衙差、大族富绅、恶霸恶徒若再极尽欺压百姓，一旦发生灾荒，只要有百姓走投无路之下铤而走险，其后果足以毁天灭地！足以让天地变色！足以让这世间形同炼狱！永丰府也好，北岭府也罢，不论是任何一地，一旦走到那一步，我们将是千古罪人！将会遗臭万年！”