这一次的病，虽然暂时脱离了危险，但却是离死亡更临近了。刘彻无法再下床了，他终日只能躺在床上，进食越来越少了，处理朝政呢也是隔几天坐在床上听丞相和御史大夫的汇报一次，给出指示让他们去做。这一切都在预示着他剩下的时间真得不多了。
刘彻对这一点心知肚明，下达轮台罪己诏后大汉王朝的朝政已渐趋安稳，王朝的接班人和辅佐的大臣他也已选好，即使他突然离世，大汉王朝也能平稳过渡。可是刘彻心里仍有块巨大的阴影，此阴影不除，他刘彻就是死也不会安心。
这一天晚上，时间已过三更，病重中的刘彻忽然派近侍来传钩弋夫人来见。
“夫人，皇上召见，说有些事想跟您说说！”一位小宦官来传话道。
钩弋夫人此时还在梳妆台前对着镜子卸妆，听小宦官的话问道：“哦，皇上有什么事？怎么大半夜来传召？”
“哦，奴才也不知！”太监摸了摸脑袋说道：“兴许，兴许是想夫人您了吧！”
太监的这一回答，既笨拙可笑却又无可辩驳，刘彻虽老但毕竟是男人，男人总是需要女人的。
钩弋夫人想到这里不禁脸一红说道：“嗯，知道了，你先去吧，我随后便来！”
“呃，皇上嘱托臣要亲自领着夫人一同去见！”小宦官说道。
小宦官的话似乎透露着什么不同寻常的意味，不过钩弋夫人也只是迟疑了片刻便说：“哦，好吧，既是这样，那我现在就跟你去吧！”她说完胡乱把发簪往头上一插，然后替一旁床上正熟睡的刘弗陵拢了拢被子，便推门出来了。
最近半年来，刘彻病情日重，因为下不来床，所以每天都是钩弋夫人主动带孩子刘弗陵去见他。这倒不是钩弋夫人对皇帝丈夫有多么爱，而只是因为儿子刘弗陵的皇位。刘彻快不行了，这一点虽然太医没说明，但明眼人一看就知道。钩弋夫人是个聪明的女人，她自然也是看出这一点的。刘彻至今未再立太子，不过宫中早有传闻：刘彻已经打算立刘弗陵为太子。此消息虽是传闻，但也必定有几分根据，钩弋夫人想既然刘彻心中对刘弗陵有意，那何不趁热打铁，趁着眼下刘彻重病，让刘弗陵在他面前多露露脸多问候问候尽尽孝。这样刘彻心生感动，这皇位便必定会传给刘弗陵了。所以此刻大半夜刘彻召钩弋夫人来见，钩弋夫人虽心中奇怪，但也没多想还是去了。
钩弋夫人随小宦官到了刘彻的寝殿，只见刘彻坐在床上，靠着床头，正一脸平静地闭目养神，房间里除了霍光、金日磾以及他们二人手下的卫士之外并无其他人。
“陛下，臣妾来了！”钩弋夫人脸上挤出笑容说道。
“嗯！”听了钩弋夫人的话，刘彻缓缓睁开眼，他望了眼还正值妙龄容貌姣好、面带笑颜的钩弋夫人，脸上的神情一下子变得严肃起来：“赵婕妤，你我相识几年了？”
听了刘彻这一问，钩弋夫人一愣，她本是河间国一户姓赵的百姓家的女儿。太始元年（公元前96年），刘彻巡视天下，路过河间国时，有占卜师告诉他此地有一名奇女子，刘彻马上派人寻找，果然找到了一名女子。这名女子很年轻，长得很漂亮。奇怪的是她的双手天生就是握成拳头状，别人都掰不开她的手。刘彻见到此女子后，将这女子的手轻轻一掰就打开了，手掌心有一个小玉钩。刘彻本来就喜欢美女，于是就将此女召入宫中，并赐其名为钩弋夫人。从那以后钩弋夫人便跟着刘彻一起，深得他的宠爱，成为他晚年后宫中最得宠的女人。
婕妤，是后宫女子的一种十分尊贵的封号，地位仅次于皇后。钩弋夫人进宫后不久，便被封为婕妤。不过，称呼她婕妤的人很少，绝大多数人还是称呼她钩弋夫人。刘彻已经好多年没称呼过她赵婕妤了，通常都是称呼她夫人，此时突然这样称呼她，而且还问他们相识的时间，她不免感到有些奇怪。不过她还是照实回答了：“陛下，咱们是太始元年在河间国相识的，已经有九年时间了！嗯……当时臣妾的手还张不开，还是陛下您给掰开的呢！”钩弋夫人说完后一句，脸上掠过一丝绯红，似乎是回忆起了一些当年的往事，还有些不好意思。
“嗯，是啊九年了！”刘彻说道，语声也带着些唏嘘的味道：“夫人，这些年朕对你如何？”
“陛下对臣妾自然是极好的，所以臣妾每天都想着要竭尽全力尽心服侍陛下！”钩弋夫人笑着说道。她的笑容中带着一抹浓浓的艳丽，在烛光的映照下，宛若一朵盛开芙蓉，娇艳欲滴，让人心神摇曳为之倾倒。
然而坐在床上的刘彻却不为所动，只是盯着霍光金日磾二人腰中挂着的宝剑，说道：“你对朕这些年的确是尽心服侍，可是，你对朕身边的人又是怎样呢？恐怕是机关算尽吧！”
刘彻这一席话出乎钩弋夫人的意料，她忙道：“陛下何意，臣妾不知？”
“你不知？那我就直言了！”刘彻目光转向钩弋夫人，语气变得尖锐严肃说道：“当年巫蛊之案中你与江充苏文等人勾结，故意找太子的碴，可有此事？之后，太子谋反消息传来，我不信，派马何罗去长安询问太子，你又利诱马何罗污蔑太子，是也不是？还有，太子死后，群臣中有不少人上奏请求立昌邑王刘博为太子，你派出密探潜伏在丞相刘屈氂等诸位大臣的府上，后来又第一时间让人报告了刘屈氂夫妇玩弄巫蛊谋逆的事，是也不是？”
“这……这，陛下，这完全是别人的栽赃污蔑，陛下不能信啊！”钩弋夫人连连摆手否认道。
“栽赃污蔑？你以为朕是在污蔑你？”刘彻一脸怒气地说道：“这些事朕早就知道了。太子素来仁孝，这几十年来都是如此，民间老百姓对他风评很好。对于太子谋反之事，我一开始就不信，不过那时，我被愤怒冲昏了头，所以未加细想就命刘屈氂率军平叛。太子死后，我冷静下来了，就开始调查他谋反的事，逐渐发现了些端倪。后来，我听了田千秋的建议，决心为太子平反，命人将苏文下狱。在牢里为了保命，苏文供出了这些年来你所做的一切！不过为了替太子报仇，我还是杀了苏文。霍光，把苏文当时的供词扔给她看！”刘彻说罢，霍光点头将一卷竹简从袖中拿出，十分恭敬地捧到钩弋夫人面前。
钩弋夫人没有去看那卷竹简，而是望着刘彻说道：“苏文不过是一势利小人，陛下你怎能信他的话，而不相信臣妾呢？”钩弋夫人一边说一边呜呜地哭，样子楚楚可怜，可这却更增添了刘彻的愤怒。
“相信？哼，你以为朕手中只有苏文的口供吗？朕手中的证据可远不止这些呢！你若想看，朕可以一一拿给你看，让你心服口服！”刘彻说道。俗话说过怒伤肝，刘彻说到激动处，竟止不住地咳嗽起来，连坐都快坐不稳了。霍光和金日磾二人见状，忙上前扶住刘彻。钩弋夫人见刘彻咳得如此厉害，习惯性地想上前扶住他。可是刚上前一步见霍光和金日磾二人已挡在床前，只得又退回远处。