七万汉军全军覆没的消息对于刘彻来说，是他晚年最沉重的打击，其打击之厉害甚至超过了太子刘据叛变自杀。这消息，让他第一次觉得，自己是个失败者，在对匈奴的战争上他失败了。
李广利的妻儿被处决之后，过了好多天，刘彻依旧没有从打击走出来。他每天只吃一点饭，只喝一点水，其余时间都只是卧在御榻上半睡半醒。
这一天，照例如此。太监端来饭菜和汤，走到他跟前轻声请示道：“陛下，午饭时间到了，该用膳了！”
而刘彻呢，闭着眼躺在御榻上，看也不看，淡淡地答道：“朕知道了！放桌上吧，你下去吧，朕饿了会吃！”
近些日子，太监们每日都来送饭，皇帝都是这般回复，而这回复呢，只不过是推诿之词罢了，因为再过两个时辰来，太监还能看到那饭菜仍几乎原封不动地放在御案上。
太监看了眼皇帝那瘦的不成样子的身体和已经雪白的须发，他想说些什么，可终究是顾虑些什么没有说出口。只是叹了口气，便退出了宣室殿。
太监退出不久，宣室殿门再度被推开。刘彻正好快要睡着了，被这推门的声音一吵，瞬间睡意全无，心中不禁恼怒，嗔怒道：“谁啊，如此大胆，都不请示就进来吗？”
“父皇是我！”一个稚嫩的童音从殿门处传来，这个声音刘彻再熟悉不过，正是他的小儿子刘弗陵。刘弗陵此时才刚满四岁了，四岁对于大多数孩子而言还是咿呀学语的年纪，可是刘弗陵呢，不但口齿清楚伶俐，而且已经开始在老师的教导下开始读书写字了，还能背一两句古圣先贤的名言出来，可见这孩子之聪慧。
辨认出是自己的小儿子之后，刘彻脸上的怒意顿消，他努力睁开眼睛，笑着说道：“陵儿，是你啊！”
刘弗陵欢快地跑到刘彻身旁，身后还跟着他的母亲钩弋夫人。“你今天怎么来啦？”刘彻既是问着刘弗陵也在问钩弋夫人。
“娘说父皇因为心忧百姓，不肯吃饭，所以让我来劝劝！”刘弗陵抢先答道。
“哦，那这么说，是你娘让你来看我的！”刘彻笑着问道。
“不是，娘只是告诉我最近父皇吃饭吃得少，是我自己担心父皇，所以要来看看父皇的！”刘弗陵仰着头一脸天真地答道。
刘彻听了后望着刘弗陵，心中既是感动又是慰藉，近些年来，大汉朝屡屡不顺，先是丞相公孙贺父子案，之后又是太子刘据起兵谋反，再之后又是丞相刘屈氂案，再之后便是李广利全军覆没的事，这些事每一桩都打击着刘彻那颗衰老的心。纵然他刘彻天不怕，地不怕，纵然他是志向远大的大汉天子，然而他也是个人，是人就会老，就会有脆弱的时候。李广利全军覆没的消息传来时，刘彻心里最引以为傲的东西被刹那间击溃，他快撑不住了，他多么想找个人好好倾诉一场。可是他乃九五至尊，谁敢听他倾诉呢？刘彻只觉得心里既孤独无助又凄凉，所以这些日子来他吃不下也睡不着。小儿子刘弗陵年纪还太小，显然不能成为他倾诉的对象，但他刚才的这番话，却给了他久违的温暖。
“哦是嘛？陵儿，快过来，让朕看看你”刘彻话说完，刘弗陵便已走到他身旁站着。“一看到你，朕胃口就好了，就想吃饭了！”刘彻由衷地感叹道。他说完，便端起面前案上的一碗粥一勺一勺地吃起来。
吃完粥后，刘彻心情大好，他命霍光把近日的奏书拿过来。
“都拿过来吗，陛下？”霍光伏地问道。
“都拿过来吧，趁着今日朕心情不错，多看看！”刘彻道。
“是”霍光答应着退下了。很快他便和几个侍从一起将数百卷奏书都摆了过来。这些奏书堆放在御案前如同一座小山。
“父皇，好多奏书呢！”刘弗陵那稚嫩的童音又响起。
“嗯，是好的，来，陵儿，把那奏书都一卷卷拿过来，给父皇瞧瞧！”刘彻说道。
刘弗陵听后便蹦跳着跑过去抱了几卷奏书过来，他一卷卷递给刘彻，刘彻有的会多看几眼，有的只瞧一眼便扔到一边。
“这些奏书啊，都是翻来覆去地说些虚无缥缈不痛不痒地话，若是每个臣子都天天上这种奏书，那不但浪费了朕的时间，也耽误了国事！”刘彻把手中一卷奏书扔到地上，愤怒地说道。
说完刘彻抬头扫了眼四周，见霍光和金日磾都在不远处战战兢兢地站着便说道：“霍光、金日磾，你们俩过来，帮朕一起看看奏书，像那种空话连篇阿谀奉承的奏书就不用给朕看了，都扔了。朕要看有不同意见的，讲实事说实话的！”
“是”霍光、金日磾一同答应道。两人随后上前开始在那小山一样的奏书堆前一卷一卷地看起来。
霍光和金日磾均为刘彻身边信任的侍从，两人为人和做事风格上都颇为相似，不过，霍光是汉人，而金日磾却是胡人。元狩二年（前121年）春天，刘彻派遣骠骑将军霍去病率领骑兵一万，自陇西出发北击匈奴，越过焉支山一千余里，切断匈奴右臂，执浑邪王子，缴获了休屠王的祭天金人，迫使休屠、浑邪二部投降，而金日磾正是休屠王太子。归降汉朝后，因为对刘彻忠心耿耿，金日磾历任马监、侍中、驸马都尉、光禄大夫等职，深得刘彻信任。
增加了两个人，看奏书的速度便快了很多，许多无用的奏书被扔到一旁，面前的“奏书山”矮了一半。
霍光这时从“奏书山”上又拿起一卷新的奏书，奏书展开，略略看了眼奏书的内容后，他的脸色顿时一变，手也在发颤。霍光的这一变化立时引起一旁的皇帝刘彻的注意。
“你手上拿的谁的奏书？拿来给朕看看！”刘彻说道。
“哦，是守高祖陵的郎官田千秋的奏书！”霍光一边回答着，一边把手中的奏书卷好递给刘彻。刘彻接过奏书后，并未立即展开去看。“守高祖陵的郎官田千秋？”刘彻嘴里小声地嘟囔着，略做犹豫后他望了眼一旁的刘弗陵笑着说道：“陵儿，听说你最近跟师傅学了不少字，你来替父皇念念这奏书！”
“是，父皇！”刘弗陵高兴地接过奏书，展开来念道：“小臣近来多梦，昨日做了个梦梦见一坐着龙的样貌酷似高皇帝的白头老翁，他对我说：’儿子调动父亲的军队，顶多是挨顿鞭子的小罪罢了；天子的儿子有了过错误杀了人，又算的了什么呢？没必要小题大做嘛！’，说完这老翁便坐着龙飞走了。醒来后，小臣觉得这白头老翁说的话十分奇怪，似是说本朝的事，便上书给陛下，让陛下知道。”说完，刘弗陵把奏书一合笑着说：“念完了，父皇！”
“嗯”刘彻应了声，低声沉吟道：“’儿子调动父亲的军队，顶多是挨顿鞭子的小罪罢了；天子的儿子有了过错误杀了人，又算的了什么呢？没必要小题大做嘛！’这话倒是有些意思！”他沉吟了一番之后抬起头问道：“这个田千秋是个什么样的人，霍光、金日磾你们二人可认识？”
“臣不认识”金日磾答道。
刘彻又望向霍光，霍光道：“此人臣也不认识，不过听说此人老实本分，为人宽和，极少与人结怨，别的就没听说了！”
“哦，是这样啊！”刘彻的脸上既没有欣喜也无失望，他又淡淡地说：“霍光，你替朕跑一趟，去高祖陵，让田千秋立即来见我！”
“是”霍光答应着退出了。