李广利死了，匈奴的故事也暂告一段落了，然而他与汉朝的故事还在发展。
自从发出退兵令之后，刘彻就在等，等待来自李广利大军的消息。那天之后，他先后收到李广利大军击败匈奴左贤王消息，以及李广利大军开始撤军的消息，群臣都向他祝贺，祝贺李广利大军大败匈奴得胜而归，然而刘彻本人却是一脸凝重并未有太多喜悦，因为匈奴单于主力始终没有出现。刘彻与匈奴人打交道多年，对他们太了解了，这些人就是草原上的狼，这群狼是不会让李广利大军无风无波地回到汉地的。他心底里有一种预感，预感在归途上，汉军会出事。
果然，又等了几天，前线再度传来军报。这一天或许是预感到军报要来似的，刘彻早早就起床在未央宫的宣室殿等着。一看到霍光急急忙忙进殿，刘彻便问：“是不是前线军报来了？”
“是，陛下！”霍光答道。
“快，召送军报的进殿！”刘彻急切地说道。
很快一个身上插着红旗的士兵便被霍光带进了宣室殿。他想跪下行礼，刘彻却阻止了他：“不必行礼了，快念军报！”
“是！”士兵一边说一边从衣服内里取出信件，开始念道：“李广利大军向南撤军，行到燕然山时，被匈奴单于狐鹿估率领的十余万匈奴骑兵追上包围，双方激战两日，汉军全军覆没。李广利将军身负箭伤，弹尽粮绝迫不得已最后投降了匈奴……”
士兵刚开始念信的时候，刘彻脸色很紧张，之后随着士兵的话，他的脸色开始变得凝重，到后来脸色变青，再到后来终于是听不下去了。
“别念了！”刘彻怒吼道：“李广利误国！误国！七万大军，被他一手葬送，还有什么好念的！”说到这里，刘彻怒气上涌，拔出一旁挂着的佩剑朝御案后用力一挥。那御案后挂着的是一幅两米多高四五米宽的大汉地图，自他十六岁登基以来，这幅地图就一直在这里挂着，他时不时就会在地图上研究，研究匈奴与汉朝的距离，研究对付匈奴的策略和出兵匈奴的路线，然而这一切都在这一刻变得毫无意义了。七万汉军，七万大汉的好儿郎，就这样在一昼夜的工夫没了，身为皇帝他该如何去面对这些士兵们的父母，又该如何去面对列祖列宗？
巨幅地图被这利剑一划，瞬间裂成了两段坠落在了地上。刘彻扔下剑，一屁股坐在地上，竟无误地如同小孩子般哭了起来。
“朕自登基以来，与匈奴交战数十年胜多败少，从未有过如此大的败绩，从未有过……”刘彻一边说一边呜呜地哭着，泪从那早已干涸且沟壑纵横的眼角里流了出来。
周围的侍从们见了刘彻这模样，也都纷纷跪下。
“陛下莫要自责，汉军此番大败乃李广利一人之过，和陛下无关，还望陛下以天下为重爱惜龙体。”金日磾跪着说道。
“是啊，陛下。李广利阴谋干涉立储之事在先，之后又以七万将士性命为赌注，不顾实际情况强行北上郅居水，企图建大功为自己赎罪，结果反输的一塌糊涂。这是他咎由自取。如今他已经投降匈奴，便是大汉的叛徒，陛下应该下令以叛国罪免去他的一切官职和爵位。同时，将他的妻儿老小公开处决，以告慰七万将士的在天之灵！”霍光也说道。
刘彻眼睛一直盯着坠落在地上的已经裂成两半的地图，仿佛他那心中征服匈奴征服西域的梦也断已成了两半。过了一会儿，刘彻的哭才止住。
“好吧，去吧。霍光，把你刚才的话，写成诏书发下去，就当作是朕的命令了！”
“是！”霍光答应道。他起身看了仍坐在地上的刘彻，还想说些什么，可又看了眼旁边跪着的沉默如山的金日磾，终究是把话又咽了回去，退出了宣室殿。