在他朦胧的视野里，一根苍白瘦弱的手指缓缓摸索向他的枕下，犹如一把磨砺得锋锐的镰刀划过肌肤，触碰在他的腹部，令他感觉到死神的冰冷气息悄然降临。那恐怖的画面令他颤栗，尤其是他脑中回荡着今天那不堪的吞噬一幕……
\"啊！救——命！别吃我……不要吃我！我能给你们银钱，无数的银钱！\"
李泰猛力睁眼看去，那只手竟是属于一个瘦得只剩下骨头的孩子。显然是又一个饱受饥饿折磨的灾民，或许是打算在夜晚潜入搜寻粮食。今日城中的粥棚已断供，留给洪州人的唯有空荡的腹肠。
那孩童听到李泰的尖叫声，惶恐中想要逃走，李泰本能地抓紧他手腕，却未曾预料到这孩童竟用力反咬。一声惊呼，他无奈放开，刹那间，那个小小的身影已在黑夜中消失无踪，只留下他紧抱着流血的胳膊，许敬宗等人纷至沓来，目睹这凄惨的画面……
月色晦暗，中旬之夜：\"洪州干旱已经无可挽回…我们的魏王在救灾途中遭到灾民伤害！伤势触目惊心。更令人恐惧的是，臣居然发现市面上有人拿人肉当牛肉贩卖，城里的巷陌间还有工坊专事人肉处理。遍地散落破碎的遗骨，大部分已被同胞吞噬，留下的只是一具具骷髅般的白色噩梦！眼下，这里是人间的炼狱！\"
夜，深邃，寒凉：\"人们家中失去亲人，都不敢发出一声哭泣，怕招引那些饥饿的人魔来掠夺尸身。即便悄悄埋葬，也逃不过被挖出来的命运，只为填满灾民的无底深渊……\"
朝廷中的气氛紧张压抑，每当监察使者带回的消息传来，李世民都会示意身旁的宦官宣读，将那份惨烈呈现在百官面前。无人敢在这种骇人听闻的事面前发出声音。如今又有新折子呈上：
\"愿陛下知晓，赈济的粮食即将殆尽，微臣每天巡检城内外，荒芜如瘟疫蔓延，洪州已接近空城，所及之地，十家九空。陛下若亲至，必然满目哀鸿，虚弱至极的无辜之民等死街头。路上，沟渠田野中，残骸累累，许多已辨认不出完整形体…\"
读毕，宦官深知其重量，必定触怒圣颜。他深知与皇伴驾如同伴猛虎，故他屏息凝神，静静地站在一旁等候下一步指示。李世民端坐如雕塑，手指轻轻叩击椅柄，面容阴郁，一语不发。
\"嘭，嘭，嘭…\"那声音宛如敲击在每个人的内心深处，窒息的感觉充斥着整个朝堂。
良久后...
\"鸿洲惨剧深重，百姓身处水深火热，尔等身居高位享荣华富贵，竟无一人为朕献计救苍生于困境。好得很，朝廷竟养了一批废人！\"
说完，李世民拂袖离开，留下一句话：“明朝朝议再想不出解决之策，也不必再踏入朕的太极殿！”
见其离席，宦官连忙高喊“退朝”，紧跟上离去的君主背影...
环秀山庄内，近日李沧浪自称抱恙，未入朝。原因既是洪州干旱一事在朝廷讨论频繁，此职现由魏王李泰接手。李沧浪并不在意李泰的成绩，只希望他不打扰自己，同时亦不希望他过于艰难。他每日沉浸在与未央、徐慧诗书琴瑟之间，和师妃暄较量剑术。有时，李丽质也过来相伴闲谈，生活丰富多彩。
这日，他正在书房绘画，徐慧侍侧，煮茶磨墨。他诗兴盎然时，二人还能互赋佳篇，才华横溢的女子配以李沧浪，恰到好处的默契，惬意非常！此刻，他挥洒着画笔，绘出《落霞孤鹜图》，浩渺江面上泛起涟漪，如真似幻！
徐慧目光中闪烁着崇敬，倾心于李沧浪的侧影，愈发沉醉于他的才情之中。
就在这时，守护的侍卫匆匆报道：“太子殿下，长孙无忌大人、房玄龄大人和杜如晦大人在外求见！”
李沧浪心中已隐约料到会有臣子来访，然而同时来了三位重臣让他意外。立刻搁置画卷，对侍卫言道：“快请三位大人进内。”
遵命后，三位大人迈步进入书房。见房玄龄焦灼不安地转来转去，李沧浪笑着说道：“房相，这里地方狭小，有何要事便坐下共商，你来回转动让我的头脑也快眩晕了呢！”