侍卫抬眼望着她，目光有痛楚，亦有不解，似在询问这一切的由来。
车内气氛凝固，江易秋微微侧头，问道：
“耳朵又好了？”
“嗯。”他乖乖点头。
她问：“是那毒药所致？”
侍卫再点头。
她深吸一口气：“来做什么？”
他张了张嘴：“属下收到回信……”
未等说完，旁边的阿煊猛地站起来打断：“原来你就是那个不要脸的男宠？！”
话未落，阿煊已猛然出手袭来，侍卫身形微动，避开这一击。
然而阿煊攻势迅猛，一招不慎，下一拳竟顺势挥到了江易秋的发髻，后者惊呼一声，急忙闪开。朱钗落地，青丝随风飘散，手中地图滑落，发出轻微的声响。
严淮屹见状顿时怒火中烧，猛然一脚踹出，紧接着将公主带入怀中。阿煊反应不及，被他踹得踉跄而退，身体重重地撞向马车前室的座椅，发出沉闷的声响，车帘“嗤——”一声被扯得粉碎。
月光透过破烂的竹帘洒进车厢，映照在三人脸上，严淮屹的目光在那一刻凝滞了。
眼前与他怒目相对的男子，与自己竟有六分相似。
他怔怔地望着阿煊，身子像是被无形的巨锤击中，一时之间，心中涌起无数的疑问与困惑。这熟悉的面容，加之公主在信中那句话“已收令弟入麾下”，几乎是在一瞬间侍卫便猜到了这个人的身份——他失散多年的弟弟。
阿煊被踹倒，心中怒火未消，但同时也好一阵迷茫，只能忍痛质问：“你…你究竟是谁？为何与我这么像？”
严淮屹沉默后，说他们二人是兄弟。阿煊闻言，眼神中闪过惊讶，随即恢复了怒意，冷冷道：
“兄弟？你有什么资格做我的兄长？”他捂着被重击的胸膛撑起身子，愤愤地瞧着车内紧紧相拥的二人，“你们…你们！你和公主！”
他从未想过还有见到这种场面的一日，愤愤摔手。
车内二人面面相觑。
“哼！”他不愿再说话，也不愿离去，夹着怒火与委屈，干脆在前室坐定，直直瞪着陌生兄长的脸。
侍卫正要说什么，玉莲与马夫匆匆赶来，打断一切。三人好一阵无言，直到公主一声令下，带着兄弟二人一道上了路。
“不是说不必再送信来？你怎么把自己给送来了？”她点上蜡烛，车内顿时亮堂了起来。玉莲跟在车旁未曾上来，大概是猜到车里坐着什么人。
“属下担忧公主的安危。”
“当真只是为了这个？”她捋了捋凌乱的发丝，转身对上严淮屹的脸，蜡烛的光影在他棱角分明的脸上晃动，轻轻摇曳，“两月有余，给我送来数十张废纸，除了让你自己劳苦费心之外再无用处，如今你还跑来我这儿，严淮屹，你不是说要假意投敌吗？连这个也做不好了？既然如此，当初为什么执意要走？”
她刻意说了狠话。那些信件也不能叫废纸，好歹也让她知晓了不少军情。她原不想说这些的，可是只要一见到这男人的脸，她就克制不住心中发堵。
“属下有罪，不敢奢求垂青。只是公主何连一封信也不愿写给我？属下身处敌营，孤影独行，还以为公主当真厌弃我了。”
“我怎敢？”她带着气，说起话来也酸，“侍卫大人如今是将军，自然想做什么就做什么，随心所欲即可，我一个将要亡国的公主实在一文不值，厌恶也好喜爱也罢，于你而言都是毫无用处！”
“我从未这么想过！”
“那又如何？”听他语调高昂，江易秋更生气，“你没想也做了！是我叫你去蓬莨的不成？都是你自找的。”
这话毫不客气，却透露出一丝期待，期待他能说服自己。侍卫被她的话语刺痛，眼中闪过无助，身体微微前倾，想要靠近她，手抬起，又在半空中停住。
“我在蓬莨这段时日，当真对公主毫无用处？”
她环胸，沉声道：“少了你这些信，我一样可以拿下瑾州主城，轮不到你为我拼命。”
侍卫无言，紧盯着她的眼睛，捂上肩头的箭伤，觉得自己的身子有些摇摇欲坠。
一旁的阿煊突然冷哼，讽刺道：
“呵，原来如此啊……公主不让兄长走，你偏要离开；公主不回信，你又不满意，所以尽写那些酸掉牙的肉麻东西，谁能猜到见面方知一切皆是自作多情。我严淮煊的兄长原来是个这样出息的，爹娘若知晓了怕是要…”
听他到提到严家父母，公主心中暗道不妙，刚想制止，却听见阿煊故作认真地说道：“哎，兄长无能，还是让我来辅佐公主吧。”
“你住口。”严淮屹神色肃穆，声音也低了三分。
阿煊怔神，随即转身，对着江易秋眨了眨眼：“公主，你看他！”
“行了，都别说了。”她温声劝阻。
严淮屹心中愈加难受，直视江易秋，焦急地问道：“公主与我才隔月不见，居然就让他人近了身，还毫无防备地允他进入车内，单独相处。”
江易秋向来不爱被人管教，尤其说出这种话的人是严淮屹，她当即便脱口而出：
“我的马车我做主，本宫准了他进来又如何，何需他人指手画脚？”
话说出口她又后悔了，紧接着听到侍卫低低的声音：
“这么快，舍弟就这般得公主青眼，相交如此……以致于故人倒成了他人”
烛光晃动，影影绰绰，侍卫声音低沉，好像在自言自语，带着难以言表的苦涩。不远处的阿煊很是不屑，一声轻蔑的“嘁”后转过身子，与马夫并排坐下，不再回头看他们。
江易秋不自觉地用手背轻扫过额头，指尖将逃逸的发丝藏匿于耳后：“你胡思乱想些什么，谁说你成他人了？”话落，她逃避一般拾起掉落的城防图，置于膝上，手指在图纸上轻轻描绘着某个不知名的路线：“今夜你们兄弟二人先说说话，回营后你就回去吧，保重自身。”
“公主已有安排？”
江易秋没有立刻回答，抬头凝望侍卫，心跳骤然加速，却一言不发。他平日只穿白，今日少见地着一袭紧身墨色劲装，完美地贴合挺拔的身躯；一头乌黑长发以一根简单的发带随意束起，几缕不驯的发丝垂落在额前，似与他骨子里的固执很是相配。
她与严淮屹，曾共同经历过太多生死离别，不愿他再为自己冒险，不忍心看着他置身危险。
目光渐渐模糊，似是被他透亮的眼眸吸引，又似不由自主地陷入了思绪中。
该不该告诉他，阿煊已为她弄来了瑾州的城防图？该不该说，她已成功从荣州借兵两万，准备攻打主城？该不该说，她已决意，不日即将出兵？
斯事体大，不可再拖。
只是，严淮屹的一切举动实在出乎她的预料，眼下她确实有三分犹豫。若将一切都说了，恐怕他又要自作主张做些伤害自己的事，但若不说，他又如何能明了瑾州主城即将面临的险境，如何能自保？
江易秋忽地轻摇头——她一定能在攻打主城时将严淮屹救出来。
当夜，公主寻着几位当地的巧匠，又与早早候着的谋士们商议重修水渠与治水之事。她话不多，指点几句，便定下一切。
严淮屹趁机与阿煊说了几句，但阿煊始终疏远，语气冷淡。他看在眼里，心头不免一阵失落。时光已改变许多东西，数十年不见，如今只剩下尴尬的沉默。
直至丑时，公主一行人才回营。严淮屹心中盘算，或许该趁此机会与她单独谈谈，不料抬头便看见阿煊紧随其后，步伐轻盈、神色殷勤，他心中一阵愣怔。正当准备追上前开口，玉莲忽然走近，说道：
“严大哥，主子让我送你一程。”
无奈之下，严淮屹缓步上马，目送着两人渐行渐远，眼前的景象渐渐模糊，心思也跟着模糊起来。
九死一生，心力交瘁，然而她却仿佛毫不在意，只是匆匆几句便将他催走；而阿煊与她相识短短两月，便能轻松占据她的心头。
这疏离让他心底的根弦越发紧绷，像是被人用刀轻轻割开，鲜血暗涌。
或许早该料到自己与公主之间势必不会事事顺利，她的目光终究不是他能常得的。可奇怪的是，尽管心中这般纷乱，他却从未想过真正离她而去。
目光落向蓬莨，他盘算着，回到蓬莨营地后如何再打探更多的消息。即使公主有一日不再需要他，哪怕她心头已无他的位置，纵使她回避，他仍会默默守护。冥冥中注定，不由自己。
不问结果，不问回报，始终坚守。
不过是从前十年每日都在做的事，他并无畏惧。
三日后，举着“江”字旗帜的银色铁骑与荣州州师兵分两路，迅疾进攻，以出其不意之势彻底攻下瑾州。主城陷落之际，蓬莨大都督携众逃窜瑾州西北县城。
瑾州太守带伤亲自开城门相迎，城中百姓闻风而动，纷纷涌出迎接。公主的到来如同及时雨，带来了久违的安宁。
眼前诸事显得过于顺利，似乎一切都在按部就班地进行。然而，攻城那几日，江易秋无论如何搜寻都未见太子、太子妃的身影。还有严淮屹，似乎也在这一战中消失了。