林尘将这一幕尽收眼底，嘴角微微勾勒起来一抹笑容。
这马千乘倒是个有趣人物，短短几句话，就落了覃平面子。
至于那覃平阴沉着脸色，仿佛要将马千乘生吞活剥一般，在外人看来就是落了下乘。
你一个堂堂宣抚使，却被一个小民如此戏弄，让外人如何看待？
只能说，原定历史的覃平输的不冤。
起码在耍心眼这方面，他远不如马千乘。
至于马千乘这边，
他此次前来赴宴，也有着自己的盘算。
如若马氏族长要投靠吴王，那他就得另寻一帮手了。
所以，马千乘将目光投向了秦家。
此外，他对秦葵老爷子的长女颇有好感。
是的,马千乘有意向秦良玉求婚。
毕竟，联姻是最直接有效的拉拢手段。
在原定历史中，马千乘正是成功迎娶了秦良玉，才得以上位。
或许也是因为有秦葵女婿这层关系，他才得以从覃平手中夺走石柱宣抚使一职。
待众人到齐，
秦葵这位主事人适时出现，瞬间成为众人瞩目的焦点。
这不。
覃平第一个上前与秦葵攀谈，话里话外多有试探意味。
秦葵这个老狐狸又怎能看不出覃平的心思？
他只是敷衍应对着，对于覃平的拉拢之词，更是直接选择了回避。
覃平见状，心中不禁有些恼火。
他为了拉拢秦家，甚至都暗示愿意娶秦良玉这等野丫头为妻了，可这老东西居然还在装傻充愣！
哼！
覃平强忍着想要拂袖离去的冲动，努力在脸上挤出一丝笑容，准备让秦葵提出条件。
没曾想，秦葵依旧是那副笑眯眯的样子，只字不提。
这使得覃平再也无法抑制住内心的愤怒，沉声道：
“秦老爷子，本官是敬您几分，这才前来商量！”
覃平的语气瞬间变得强硬起来，原本的拉拢之意也转为威胁。
“覃大人，这是何意？”秦葵却依旧故作不知，冷静地问道。
“好！好好！”
覃平到底是被气到了，甩脸而去。
不管如何。
覃氏一族在石柱势力最大，自己正好借着今夜众人齐至的机会，将一切摊牌！
要知道，覃平为以防万一，可是带了百名亲随潜伏在秦家外面。
只待他发出信号，便能一拥而上！
到时候，看谁敢不同意，又有谁敢站出来反对？！
*
*
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不多时，宴席开了。
众人落座，顿时谈笑声四起。
待秦葵坐上主位后，一乡绅才微笑着率先开口：“秦老爷子，今日盛会，不知有何要事相商？”
在场之人，无不精明，自然能窥见秦葵此番邀请的深意。
然而。
没等秦葵开口，就见覃平先行起身，朗声道：
“诸位！”
这一幕让在场所有人都为之一愣，心中不禁疑惑：覃平这是要做什么？
覃平目光扫过众人，脸上露出一抹全在控制当中的笑容，然后缓缓开口：“我石柱之地，自李唐开国以来，便始终矢志不渝地效忠于朝廷，调兵遣将，从未有半分懈怠！”
“可结果呢？”他话锋一转，声音变得冷峻，“上次李唐北伐辽东，我石柱二郎英勇无畏，浴血奋战，却落得死伤惨重，而朝廷却未曾给予半分抚恤！”
此言一出，场上气氛顿时凝重起来。
那些有子弟战死辽东的石柱大姓家族，脸色更是变得异常难看。
覃平深知自己的言辞已经引起了共鸣，于是趁势继续说道：
“如今吴王起兵攻伐李唐，进军川蜀之际，正是天赐良机！我覃某有意起兵响应吴王殿下，共图大业。
不知诸位意下如何？”
众人闻言，心中皆是一震，脸上露出惊疑不定的神色。
覃平见状，也不再拐弯抹角，直接道出利害关系：“诸位，若吴王殿下能成功拿下川蜀，我等便是附从有功之人。
届时，我等便可离开这苦寒之地，前往成都府那富饶之地安家立业。
这般机遇，难道诸位不想把握吗？”
此话一出。
会场中不少人眼中都闪烁着微妙的光芒，流露出心动之意。
然而，大多数人还是默不作声，谁也不想轻易表露自己的立场，想要再观察一番。
也有一些人看向秦葵，想要看看这位对此事是什么态度。
然而，令他们失望的是，秦葵却如同入定的高僧，闭目养神，脸上波澜不惊，无丝毫表情变化。
就在此时，一个声音突然响起，打破了会场中的沉寂。
“覃宣抚使所言甚是！”
众人循声望去，只见马氏现任族长站了起来。
嗯？
覃平微微一怔，眼中闪过一丝惊讶。
他虽已暗中安排亲信作为支持，但是这位族长的出现却完全出乎他的意料之外。
“族长？！”
马氏族中的众人见到族长的表态，无不惊愕失色。
这可是关乎家族生死存亡的大事，造反更是诛九族的重罪！
然而此事，族长可没有与他们提前商议什么。
“一派胡言！”
马千乘同样坐不住了，猛地站起身，怒斥道：“朝廷待我等不薄，如何能起兵造反？！”
“再有，那吴王就一定能打入川蜀？
诸位可知，朝廷已命羽林将军林尘甲亲率大军，不日就要抵达成都府坐镇！”
马千乘说罢，脸上露出一抹冷笑：“覃宣抚使，你莫非觉得领着石柱起兵，便能抗衡林尘甲？！”
听闻马千乘的讥讽，覃平脸色变化不定，却也没有回答。
羽林将军林尘甲这几个字，在李唐可谓是无人不知无人不晓。
起码对方自打领兵以来，全然没有过败绩！
他覃平哪怕再心高气傲，也不敢说自己能对付得了林尘甲。
说出来就不是什么自大了，还会被在场所有人视为蠢货！
覃平深吸一口气，平复下来后反驳道：
“那又如何？石柱地处偏远，更有地利，哪怕是林尘甲率军前来讨伐，也未必能有所作为！
更何况，朝廷的注意力必将集中在吴王叛军之上，我们石柱不过是疥癣之疾，未必会引来大军镇压。”
“哼，我看你是利欲熏心，想要借石柱百姓的性命，为自己谋求进身之阶！”马千乘冷笑一声，毫不留情地揭穿了覃平的阴谋。
“你！”
覃平勃然大怒。
若今晚任由马千乘在此胡言乱语，自己的谋划必定会功亏一篑。
不过不等覃平说些什么，那马氏族长先行怒斥道：“马千乘，你在族中不过一小辈，家族大事，岂容你置喙？！”
“竖子！”
马千乘却毫不示弱，振振有词道：“我虽为后辈，可也绝不会坐视你为了一己私欲，将马氏家族推向万劫不复的深渊！”
……