三人对这老者也没在意，只是略看了看，便穿行而过了。
那老者对他们三个亦是视而不见，时而望天，口中吐出一个又一个烟圈儿，都飘飘摇摇的，直飞到半悬空中去了。
三人眼见天边发白，这才寻了一处颓墙边藏了，略作休整，又拿出随身的干粮，打尖充饥。
可连日的辛苦却发作起来，不觉间都昏昏沉沉的睡过去了，王大愣的口中尚有半块儿干饼未嚼，却悬在那里，兀自淌着口水，鼾声不绝。
也不知过了多久，忽尔天空中霹雳一声震响，直惊得三人弹跳而起，还以为着这是天降异象，就要飞来横祸了。
可昂首见到阳光刺眼，周遭已是空寂无人了，只有远处的山坳间，黑烟弥漫，烟气腾腾，钟磬之声不绝于耳，好像正在进行着什么仪式。
他们好奇心起，又经不住诱惑，便捏紧了短刀在手，直向着那处山坳，就摸过去了。
但见山坳间早密密麻麻站满了四方聚拢来的流民。
正当中一处法台，台上正站立着恶灵天师本人，及四大护法，其中一人却是臂间吊着绷带，便是前些时被柴禾射伤的。
但见恶灵天师口中念念有词，正将一张燃烧的符纸，抛向了空中。那张符纸恰似被绳索悬吊的一般，就在空中久久盘旋，并不下坠。
众人皆以为见到了神迹，不免望空膜拜，口称‘教主大法齐天，万世永存。’
三个人见了，便知道这是罗刹教又在愚弄山民，吸纳新的教众了。
正看得心惊之时，早见两名黑烟兵就押着柴禾走上了台来。
柴禾还是一副玩世不恭的模样，只是比先前略瘦了些，显见得是吃罪不少。
恶灵天师见押解着柴禾来到，当即扬手颤声说道：
“我教自开教以来，万民响应，日渐隆胜，却有那一般刁民，妄图螳臂挡车，屡屡与本教为敌。
现如今我略施手段，就将他擒来了，而今你却是有何话讲啊？”
不料柴禾听了却公然不惧，只是抬头向天，呵呵笑道：
“料你等都是世间妖邪之辈，倒有甚手段。
既然被擒，却也无妨，倒是我三哥知道了，定然容你等不得，到时候看看是谁摇尾乞怜吧。
这天地之间，上有王法，下有鬼神，料你等也翻不起什么大浪，即便愚民愚众再多也是枉然。
料来今天站在下面的便是教众了，我奉劝尔等，速速离去，免得有朝一日，天威震怒，洒下法网，疏而不漏，直叫你等粉身碎骨，再无为人之理。”
这恶灵天师见他仍旧口出大言，登时气得是七窍生烟呐，便命令一众手下速速将其扔入火中，活活烧死，以告慰教民的在天之灵。
一众从人闻言，立时轰然答应，当即就架起了柴堆，点燃了，待火势熊熊而起，便要行刑了。
可远处却是急坏了麻三儿等人，王大愣摩拳擦掌就要上前施救，可就在此时，忽有一名黑烟兵来报，说是路旁发现了三名鬼使被杀，显见得是有人已混入此地了。
台下的教众听闻，登时哗然一片呐，都叫嚷着要外出寻找，定将这异教徒，一并烧死了祭天。
恶灵天师亦是在心中惊疑不定啊，他曾领教过麻三儿的本事，料来此一番准是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心了。连忙挥手喝止了众人，依旧将柴禾押了，又点齐三百黑烟兵，带上四大护法，外出巡视了。
麻三儿等人离着虽远，可也听了个真切呀，料来好汉难敌四手，只有暂时退避，择机而动了。
他们先是沿着山道又行出了十数里，眼见着天色将晚，才停了脚步，准备依前寻棵大树容身。
可他们翻过了一带的山坡儿，却是没寻到一棵大树，倒有一间破庙，殿宇倾颓，山门不存，眼见得是多日无人打理了。
三个人没及奈何，只得进了破庙，寻到一处殿宇，却是房梁尚存，便都爬到了供桌上，随便吃些干粮，就准备倒头睡下了。
可就在这个时候，忽听庙外传来一阵杂沓的脚步声，接着便有一队人走将入来。
虽然殿内昏暗，看不太清，却见这一行十数人，尽皆绢帕包头，身背钢刀，不似那些罗刹教众，倒有些像打家劫舍的强人。
他们为免打草惊蛇，便寻到几尊佛像的背后藏了，却听其中一人说道：
“怎么这里好生气呀？莫不是有外人来过。”
便听另一人粗声应道：
“老四，休胡缠啦，没见哥几个都饿了吗？还不快快取出吃食，待吃饱了好赶路投军去呀。”
紧接着便有人点起了火把，将殿内照得通亮，只见一人取下了身上的包裹，从内里倒出大块儿的熟肉，他们便即团团围坐，大嚼起来。
王大愣乃是一届粗人，当下见了酒肉，如何约束得住，便要上前行抢，却被麻三儿摇手止住，就听其中一人道：
“想这罗刹教断乎不能长久，即便不被官军剿除，亦要被天雷轰击。
我等打家劫舍也不是个长法儿，不若就此乱世，前去营中投军，凭着一刀一枪，博他个封妻荫子，却也落得快活一世。”
又听一人道：
“大哥说的极是。他罗刹教占了我们的山场，断乎就是与我等为敌，我们且投军去，就拿这里的地形为进献之礼，讨那官军前来，定可夺了头功。”
其余数人则纷纷附和，都道这个主意好。
麻三儿自听了半晌，料定这些人不过是些山贼草寇，多半儿被罗刹教挤的没了家业，因而才打算去投军的。
倘能将他们都争取到自己这边儿来，那对解救柴禾可是大大的有利呀。
不过此等样人乃是在山间闲散惯了的，断乎不会轻信他人，只有拿出些手段来，叫他们心服口服，方能敲山震虎，功到必成。
想到此间，他便向王大愣使了个眼色，又指了指殿里的大钟，向着门口努了努嘴儿。
王大愣虽然憨傻，可他追随麻三儿日久，立刻便会意了，猛然就长身而出，走到了殿内的大钟之旁。
屋中众人断乎没料到这里还能有旁人呐，惊诧之余，见到王大愣是从佛像处走出来的，且身形高大，魁伟异常，还以为着是自己个儿大不敬，引得佛祖将护教的韦陀派下界来了，都是手中擎着食物，却不敢再往嘴里送了。
王大愣却是心无旁骛，径直走到了钟旁，伸两膀先将这口大钟推了推，见钟下微微欠起，便来了个骑马蹲裆式，左手抠住钟沿儿，右手扶住钟钮，一较丹田浑圆力，轻喝一声“起”，便将大钟稳稳托起，又几步走到门边，轻轻放下，竟将殿门堵了个严丝合缝儿，便是众人插上翅膀，也绝难飞出啦。
殿内的群盗，见真是韦陀下凡，又将殿门堵了，直惊得三魂七魄走了一半儿，当即便纷纷跪倒，却是一通胡言谵语，不知所云了。
麻三儿见众贼心服，这才从佛像后面现身走出，随即抚掌大笑道：
“诸位江湖同道，且休惊恐。我等不是鬼神，乃是这一带的团练，小可不才，麻三儿的便是。”
他的这番话，声音虽然不大，可在众贼听来，真不亚于轰雷贯耳啊。
有谁人不知，他麻三爷，箭射恶灵天师，走马突重围，设公堂断案如神，这些个事例在普通百姓看来，那真如天神一般的存在呀。
群贼中的首领，连忙屈步向前，拱手作礼道：
“小可却不知是三爷驾到，有失迎迓，望祈赎罪。
不过小的们也是不明白了，三爷远在数百里开外，却因何驾临此地，又因何身穿罗刹教的衣服，端的是叫小人丈二和尚摸不着头脑了。”
麻三儿闻听，当即呵呵笑道：
“你们且休惊慌。只因罗刹教绑了我的兄弟，因而特来寻找。
至于这身罗刹教的衣服，那便是此地的通行票证，没有是断乎不行的。”
众人闻言，当即恍然大悟，那贼首道：
“难不成近日关押的柴禾，便是您的兄弟了？这倒真是巧了，小可对此地颇熟，知道有一条羊肠小路，可以直插帮派的核心之地。料来也可为救柴禾兄弟出一把力了。”
麻三儿闻言大喜，当即拍着他的肩膀道：
“此事如能成全，便是你头功一件，至于投军之事，不是我多口。
现今天下大乱，那绿营军中，端的是贪官污吏横行，你等纵然有一身本事，却也是英雄无用武之地，空自劳神，于事无补。
不若就此投了团练，当有功之时，再行投军，便可一步登天，不失为一条进身之捷径啊。”
群贼闻听此言，都觉着确有几分道理，当即便由头人带着，一齐跪倒叩拜，口称愿意投靠三爷门下，听凭差遣，博他个前程出来，刀山火海不惧，恶浪险滩敢闯，就算头可断，血可流，其心不可移。
麻三儿闻言大喜，当即扶起众人，再向其讨教这人该怎么个救法儿呢？
那贼首名唤王老五，为人最是机警，多智，他见麻三儿诚心讨教，而今又主动纳降，便不再隐瞒，将自己的想法儿全都和盘托出了。
原来，此地还有一贼，名唤章六，端的是“飞檐走壁亚赛猿猴，攀墙上树如履平地”，即便是奉天王府，只要是他想去，颠倒也能去个十来遭。
就是这个章六，虽身在绿林，却与罗刹教的四护法有亲，亦曾在天师身边供职，却因看不惯他们诸般的残忍手段，便离开了罗刹教，独闯四方。
这次若能得他相助，那救出柴禾却也是如同探囊取物一般了。
不过这个章六却天生性情高傲，一生从不服人，若是出面请他，那是断然不肯相见，倘或能凭真本事拿了他，倒是合了此人的胃口，说不定还可动其心，察其意，将其收入了麾下呢。
麻三儿听完，亦觉棘手，可沉吟片刻后，心中便有了计较，忙叫众人附耳过来，如此这般交待了一番，便命王大愣搬开铜钟，各自都分头准备去了。
三日后的一个傍晚，一家客店之中就忽然来了三名老客儿，口口声声是往罗刹国贩运珠宝的大户，此番前来，身带重宝，须包下楼上的三间上房方可。
那店家本就是利字当头，见他们豪掷千金，焉有不从之理呢，当即命伙计打扫客房，叫三位客官安歇。
这三人住到了楼上，却命店家直接将酒菜送入房内，又单点了一只大西瓜，说是饭后解渴之用。
那店家收了银钱，当即采买打点整齐，又将西瓜在井水里镇了，这才一并送上楼来。
三位客商却是不肯再叫陪酒的小娘子，说是身边重宝价值不菲，万不可失却了，还是不要走了风迅的好。
孰知，这个店家却是个有江湖道的，闻听重宝二字，当真骚到了痒处，连忙一叠声儿的答应着，就退下楼来。
随即叫过伙计守了门户，自己则偷到了后山，凭空放出一只响箭，须臾间便有了回应，又过了约莫一盏茶的功夫，那章六便来到了店主身旁。
这个章六，生的瘦小枯干，一双手好比鸡爪子，却能攀树上房，如履平地，便是宋代的贼王时迁，那也是不在话下的。
他到得了近前，先将几名客商的样貌、住所都打听得一清二楚，便辞别了店主，一溜烟儿的隐没了行藏。
而那位店主，则不动声色的回到店内，继续装模作样的打点一切，暗地里却始终注意着三间上房的一举一动，随时准备策应。
咱们花开两朵，各表一只。
单道章六，取出随身的行头，穿戴齐整了，先来至店铺的左近，踩好了盘子，接着便隐身于一株古树之上，单等店内熄灯为号。
而楼上的三位客官，却是毫无觉察，一味的猜拳行令，高谈阔论，直至深夜方才罢手，各自洗了脸手，熄灯就寝。