二朗见他还是这样，气不打一处来。
伸手用烟枪敲打他一下，“你不管娶妻纳妾，快点给曹家生几个孩子出来！”
“你四嫂没了儿子丈夫，还有盼头？她得了消息就上吊了，亏你侄女发现及时救下来了。”
四哥连带侄儿一起死在战场上，四嫂只余两个姑娘。
“你要真念四哥的情，生出个儿子过继给你四哥，安慰下你嫂嫂。再生出的儿子才算你的。”
七郎自己有没有儿子无关紧要，他并不在意自己绝后不绝后，曹家不指着他兴旺发达。
四哥与他最好，自己若有孩子，过继给四哥，他愿意。
可他没有啊，有了弦月，他早绝了娶妻的念头。
然而此刻，他无论如何说不出拒绝的话。
曹家突遭大难，一家蒙在哀痛之中，他怎么能只顾自己！
…………
他带着二哥给的任务向自己宅子缓缓而去。
二哥叫他先纳几个妾，快点怀上孩子！
还不如叫他上战场为四哥报仇去。
垂头丧气回了宅子，弦月一见他就知他有难办的事。
“什么事？”
七郎面对弦月说不出此事。
每与弦月相处，七郎只觉世界是温柔而安静的。
内心一片欢喜。
只要守着弦月，升职发财都是锦上添花的小事。
弦月善解人意，爱好与他虽不相同，对他喜欢的事也能津津有味尝试。
他打仗，弦月足不出户，待他平安回来，弦月告诉他，“我已备了毒药，若你战死，魂魄略等等我，黄泉路弦月不叫你走得孤单。”
肠穿肚烂七郎没哭过，听了这话眼圈红了，两人相拥在一起。
他知道弦月说的是真的。
现在，叫他这么伤害弦月，他怎么做？
不做，四哥那边怎么交待？
他脑中闪过自己从书房出来的情景——
他去瞧了四嫂，四嫂见他就跪下了，一个劲儿谢他。
想来二哥一早就告诉四嫂，会叫七郎过继过孩子给她。
一家子把七郎架火上烤。
“你倒说话呀，有什么事弦月同你一起想办法。”
七郎愁苦地望着弦月，想想自己的亲人，狠下心道，“我四哥与侄子都战死了。”
一语未了，弦月眼圈红了，“可怜的四哥，我的七郎，你心里怕是已经碎了吧。”
他起身把七郎搂在怀中，柔声安慰。
七郎心如刀绞，感觉一张嘴有千斤重，张不开。
硬起心肠推开弦月，他板着脸，“你先坐下。”
弦月乖巧地坐下，七郎深吸口气，“我二哥要我纳妾。”
弦月不吱声也没表情，看着七郎。
“我同意了。”七郎不敢与弦月对视。
“有了孩子过继给四房，算我四哥的孩子。”
沉默了好久，弦月开口，“是要我走吗？”声音哀哀欲绝。
七郎抬头，“可以不走吗？等等我。完成这个任务，我就自由了。”
“他若要你娶妻呢？”
“我……”七郎答不出来，他想都没想过。
“京师中哪个不知曹家阿满骁勇善战，谁不想把女儿许给你。”
“我们敌不过现实。凰夫人那里经营得很好，不如我还回玉楼。”
弦月起身，七郎一把拉住他，“别走，求你了。”
“怎么？想像大老爷们养外室那样养着我？”
“玩金屋藏娇？”
“弦月的爱意都给了你，就不陪你玩这套了。”他轻轻一甩手，走向屋内。
七郎觉得整个世界都变成了灰色。
难道，这一生他就只能做弦月的嫖客？
他没办法给出自己不确定的承诺。
沉默着，听着弦月从屋内发出令他心碎的收拾东西的声音。
家族头上悬着把剑，四哥战败，是否获罪都在皇上一念之间。
…………
玉楼的确还在经营，甚至比从前还要火爆。
这里已更名换姓，成了李瑕的情报搜集场所。
面上依旧由玉郎管理经营。
李瑕颁布了新规定——
京城青楼必须有朝廷颁发的许可证才能经营。
大部分官员宁可出城去耍，耍得开心安全。
玉楼生意节节高升。
另外，他认为玉郎的影卫从他亲自选人到成材时间太慢。
改由十二金牌影卫选人，直接做为老师教习新人。
…………
朝堂上他重新提出“开放科举，只要有真才实学，谁都可以考功名。”
这条建议遭到大世绅的强烈反对，完全推行不下去。
大周孱弱，他想革新，却没想到头一步就这么艰难。
加上蒙古刚吃个败仗，只能把新政先放一放。
国事千头万绪，压得李瑕喘不过气。
他执政时间短，还不习惯与大臣的拉扯。
朝堂不顺，心情也不好，他从含元殿出来，去了书房。
那里他心里才安静些许。
为着缩减开支，他的用度减半，各宫谁还敢铺张？
光是遣走的宫人就一大批。
含元殿殿内只用了青鸾、青枝两个宫女，和四个太监。
李瑕只减了自己的用度，并没强行要求各宫都比照他缩减开支。
天近深秋，从书房窗子向外望已是一片萧条。
“凤药，关上窗吧，朕不想看这景象。”李瑕坐在书案前发呆。
凤药关了窗，香炉中放了块香饼，缓缓熏起，安神香漫散开，让李瑕心情放松些许。
“皇上已召回徐乾、徐忠了吗？”
“是。天一冷，粮草输送成问题，运粮官是苦差，现在没有合适的人。敌方也受不了。我们得商议战略，朕想亲征，可是不行啊。”他用力捶了下书案。
“案牍劳形，皇上得会放松。不能一味劳心劳力的。”凤药宽慰，“先皇就比您会找乐子。”
李瑕一笑，“哦，父亲……父皇都做什么事？”
“他爱书法，喜欢收藏好墨，剽有梅、五龙戏金珠，每天拿来把玩。他喜欢宴会，喜欢在后宫陪伴心爱的女人。”
李瑕点头，“朕也爱写字。你的梅花小楷是朕点指的，几乎与朕写得一样。”
凤药笑着应道，“是。”
李瑕拿出纸铺好，“你来给朕写副字，就写……御街行。”
“纷纷坠叶飘香砌。夜寂静，寒声碎。真珠帘卷玉楼空……”凤药边吟边写。
李瑕立她身边，指着她的字，“这一撇写得不好，你总改不过来，这样写。”
他将她半搂于怀，手握住她的手，在她字上直接改，他的气息喷在她耳鬓，她脖子里的幽香让李瑕心痒难耐。
他不想惹得凤药不快，强忍住，声音却放低了三分，“你的字批折子也没人看得出不是朕亲笔。”
“凤药，朕哪里不好？做朕的妃子让朕心安……”
一股冷风“嗖”地吹进屋，桌上的纸吹掉好几张。
李瑕冷着脸不情愿放开凤药，直视着闯进屋里的女子。
来人是曹贵妃，云鬓高耸，钗环叮当，浓郁的暖香充斥着整个书房。
凤药走到她面前行礼，“给贵妃娘娘请安。”
曹贵妃脸色由晴转阴，冷淡道了声，“起来吧。”
“皇上挺忙啊。”她嘲讽道。
凤药心里叫声不妙，贵妃醋劲上来，说话不分轻重。
转过头，看到皇上脸上带着三分凉薄笑意，瞧着贵妃。
“贵妃有事？”
“正是无事才来瞧瞧皇上，打扰皇上了。”她斜眼狠狠瞪凤药一眼。
“你无事，朕却繁劳。没事退下吧。”
“夜来皇上到臣妾处晚膳好不好。”贵妃撒娇。
皇上看看天，云层厚重，阴阴的似要下雨。
“到时有空朕再传旨。”
贵妃这才依依不舍退出书房。
“小桂子。”皇上扬声叫。
小桂子猴精，进屋就跪下磕头，“不是奴才不通报，曹贵妃跑得跟阵风似的根本拦不住。奴才知错了。”
李瑕不为所动，愠怒地盯着小桂子。
“皇上……算了。”凤药眼见他是要罚，最少打小桂子二十板子。实在不忍心。
主子犯了错，顶缸的都是倒霉奴才。