程孝思，四川人，自小聪慧过人，读书很厉害。程孝思父母早早的离世了，没给他留下什么家产，程孝思过得十分贫苦，衣食无着，只好去求胡银台雇佣他干点文书的差事，用以糊口。
胡银台试着让程孝思写了篇文章，程孝思一挥而就，胡银台看过后，大加赞赏，叹道：“此子必定不会一直穷困下去，可以将女儿嫁给他。”
胡银台有三儿四女，全都在襁褓之中，就和世家大族定好了亲事，唯独最小的女儿四娘是庶出，生母早亡，一直蹉跎到了及笄之年，都没有定下亲事，所以，胡银台便将四娘许给了程孝思，招他做了女婿。
这门亲事一出来，顿时引得一片哗然，知道的人都在暗地里嘲笑胡银台老糊涂了，居然将女儿嫁给一个穷光蛋，但胡银台不理会这些嘲笑，坚持替程孝思和四娘完了婚。
胡银台给程孝思和四娘准备了一个别馆，给他们夫妻居住，还拨给了不少仆人，一应衣食供给都十分丰盛优厚。
胡银台的三个儿子都看不起这个入赘的程孝思，不肯和他同桌吃饭，胡家的仆人也明里暗里的嘲笑揶揄程孝思，程孝思全都默默承受，不与他们计较，只一心苦读。
众人见程孝思不理会他们的嘲笑，后来更甚于在他读书的时候，故意恶意的嘲讽，但程孝思却充耳不闻，只自顾自的读书；那些人见嘲讽不见效，干脆在程孝思边上鸣锣敲鼓，程孝思也不发怒，拿起书本来到妻子四娘的屋里，继续专心苦读。
当初，四娘还没出嫁的时候，有个巫师断人吉凶贵贱十分准确，他曾经来到胡家替胡家众人算命，胡家的几个孩子轮流给巫师一一看过，巫师都没说什么奉承话，唯独轮到四娘时，巫师忍不住惊呼道：“这真是贵人啊！”
等到四娘招赘程孝思后，胡家的几个姐妹都纷纷用“贵人”称呼她，嘲讽之意满满。四娘性情端庄稳重，沉默少言，对于姐妹的嘲讽全不在意，就像没听见一样。“贵人”这个称号，后来渐渐的在奴仆们中间也传扬开来，众人也用“贵人”来称呼四娘了。
四娘有个婢女名叫桂儿，她见自己主子被众人这般嘲讽，很是不忿，一次大声替主子辩驳道：“你们怎么就知道我家姑爷将来不能做高官？”
胡二娘听了，鼻子里冷哼一声，说道：“程郎要是将来做了高官，就将我的眼珠子挖出来！”
桂儿不甘示弱，马上接话道：“就怕到时候，你舍不得！”
这个时候，胡二娘的婢女春香跳出来替主子回道：“你狂什么！二娘子要是食言，我用我的两个眼珠子代替！”
桂儿越发生气，顾不得尊卑击掌发誓道：“一定叫你两只眼睛全瞎了！”
胡二娘见桂儿居然敢如此无礼冲撞，立时也怒了，甩手就给了桂儿几巴掌，桂儿也不怕，当即就嚎啕大哭起来。
这一番闹腾终于惊动了胡夫人，她也没说什么，只不过微微冷哼一声，桂儿被打了，哭着跑去告诉了胡四娘，胡四娘正在纺纱，听了桂儿的哭诉，不生气也不说话，手里纺纱的动作不停，一丝不乱。
这天正好是胡银台过寿，他的几个女婿全来了，送来的寿礼摆满了屋子，胡大娘子嘲讽四娘道：“你家送了些什么寿礼啊？”
胡二娘子掩嘴一笑，接话道：“就是两个肩膀担着一张嘴。”
四娘坦然的受着两个姐姐的嘲讽，脸上也没什么羞愧的神情。
众人见四娘不论怎样揶揄嘲笑她，她都像个傻子一样无知无觉，于是越发变本加厉的欺辱她。
唯独有胡银台的爱妾李氏，是胡三娘的生母，她从不嘲讽胡四娘，反倒对胡四娘礼数周到，很是尊重，经常照顾她。李氏经常叮嘱三娘道：“四娘看上去憨憨的，但她心里可明白着呐，聪明而不外露，家里这些姐妹奴仆全在她的掌控之中却不自知。那程郎心无外物，只一心日夜苦读，难道是会久居人下之人？你可千万不要学别人那样嘲笑四娘夫妻，你要好好和他们相处，将来也好和他们长来往。”
胡三娘听劝，每次回娘家来，总是着意和四娘处好关系，因此她们姐妹两个感情倒是要好。
这年，程孝思因为胡银台的力荐，进了县学成了秀才，第二年，学使驾临进行科考，哪知胡银台死了，程孝思替岳父披麻戴孝，如同亲儿子般悲痛。