四个小豆丁匆忙朝李元之行了个礼，就这么一溜烟跑了。
李元之尽管觉得他们四个今天有些不对劲。
但他也没那个闲工夫多想，今日他还要去铺子干活呢。
杏园巷外面，陈大伟、赵家宝、林福丁已经在等着了。
就看见刘家四小只一路奔出来，边朝他们招手，示意先别说话，赶紧走。
三人没多想，都跟着一起跑。
他们往麒麟巷的方向跑了一段。
赵家宝发现刘光不住地扭头往后看，就问，“你看什么呢？”
林福丁也问，“对啊，咱们为啥要跑？”
刘光确定李元之没有跟出来，松了口气，从跑换成了走。
“哎呀，还不是怕被发现吗。”
“刚才在家里，我们已经被李先生怀疑了，差点穿帮。”
“还好，”刘明喘了口气说，“还好大哥早就准备。”
“让我们四个把钱分开装书包里，再双上几本书，总算混过去了。”
赵家宝笑道，“发现就发现了呗，你们既不是干坏事，也不是做贼。”
“何必闹得紧张兮兮？”
刘光说，“你不懂，这是惊喜。惊喜能提前揭晓吗？”
林福丁眼睛亮晶晶地笑了，“这个我懂，我也喜欢惊喜。”
“事先全然不知，忽然收到礼物，那种高兴，可是轻易找不到的！”
“是吗？”赵家宝说，“我每年生辰怎么过，想要什么，都是我娘提前问过我。”
“原先还觉得没什么，如今想来，可能就是少了你们说的惊喜。”
几个小伙伴一路说说笑笑地走到了麒麟巷。
到了陈升家门口。
陈大伟说，“到了，就是这儿。”
所有人噤声，气氛忽然变得严肃起来。
除了刘勇、陈大伟，其他人都是第一次拜访柴扉。
大家时常从陈大伟口中听说他堂叔的事。
此刻虽然还未谋面，每个人心中都有些隐隐的惧意。
陈大伟正要敲门，却被赵家宝拉住了手。
“等等！”
赵家宝神情僵硬道，“说起来……我跟福丁没有被邀请。”
“这样进去，会不会太冒昧啊？”
林福丁小声说，“大伟，你堂叔这样的人物，会不会嫌弃我们小孩子吵闹？”
陈大伟笑着安慰他们，“不会的，我堂叔虽然素喜高雅之物。”
“但他对人还算和气，你们千万别紧张。”
刘家四小只却是在陈升的邀请之列。
刘明终于能见到他向往的茶楼主人，也有些紧张。
“陈先生叫我们跟他一起做笔？”
“如此会不会太打扰了？”
“是啊，”刘勇淡定地看向陈大伟，“竹木需要切割、打磨。”
“期间大家还得商量着做，免不了吵闹，扰了陈先生清静。”
“不然我们还是进去买了竹子，拿回去自己做吧。”
陈大伟笑道，“不是都跟你们说了嘛。”
“八叔他很想看看硬笔的制作。”
“这也是他肯给咱们一截竹子的条件。”
“反正是八叔自己的意思，你们无需顾虑，进去了该如何就如何。”
这番话给大家再次吃了颗定心丸。
刘勇沉吟道，“行，知道陈先生想开，硬笔图纸我也带来了。”
“咱们这就进去吧。”
陈大伟上前敲门，很快就有一个青年仆从开门。
他神情毫无意外，热情地说，“几位客人请进。”
“先生已经在前院书房等候了，请随我来。”
刘光、刘明、小苗苗之前去过江远衡家，已经见过相似的阵仗。
于是倒也不会无所适从。
赵家宝、林福丁就有些紧绷了，走路的姿势都是僵硬了。
刘光走在他们两旁边，小声说，“都走到这儿了就别多想。”
“你们看这周围也没有别人，要见面的就只有大伟的堂叔。”
“就当是去同窗家玩耍，放轻松。”
赵、林二人得到了稍许宽慰。
两人深呼吸了几下，看着周围安静的庭院，感觉放松多了。
孩子们在仆从的引领下走进前院书房。
这里既是书房，又是个会客厅。
陈升听见仆从通报，已经起身到门口相迎。
孩子们绕过屏风，就看见一个长身玉立的男子，身着玉色素锦棉袍。
他周身的氛围有些清冷，让人不由自主生出与他之间的距离感。
但当他笑起来，又多了一种令人受宠若惊的亲和感。
“你们来了？今日天冷，难为你们一路走过来。”
陈大伟笑着叫了一声，“八叔！”
刘勇先对陈升拱手施礼，其他几个小家伙回过神来，纷纷跟上。
陈升一笑，神情温和，“不必多礼。”
“你们都是大伟的同窗好友，到柴扉来，就当是自己家一样。”
几个第一次见陈升的孩子，见他温文有礼，笑容可亲，都悄悄松了口气。
果然跟陈大伟说的一样。
陈先生虽然高冷了些，但他对人并不苛刻。
刘勇向陈升礼貌道，“陈先生喜好清净。”
“今日为了我家的事，来了这么多人，给先生添麻烦了。”
陈升笑着说，“不麻烦，我寻常接待友人都是在茶楼，柴扉少有访客。”
“我倒是希望你们来热闹一下。”
他挥手请客人们落座。
仆从很快进来上茶，茶汤却是黑乎乎的，看上去颇为浓郁。
林福丁最怕苦涩味，他面露难色，悄悄地看了离他最近的刘光一眼。
刘光对于吃喝二字已经积累了不少经验。
他端起茶碗，只闻了一下，小声对伙伴们说，“放心喝，这是糖茶。”
“看着像浓茶，味道却是香甜的。”
陈升听见了，笑说，“我平时吃的茶，只怕你们觉得无趣。”
“特地让他们煮了龙眼姜枣茶，里面调了黑糖。”
“若是不合口味，再叫他们换别的。”
林福丁有些窘迫，“合、合口味，我就喜欢吃甜的。”
大家各自吃茶。
茶水有着红枣的香味，姜片的辛味，桂圆的清甜。
最终被黑糖甜美的滋味融合到一起。
趁热喝两口，瞬时就祛除了一路走来积攒的寒气。
林福丁眼睛一亮，忍不住脱口道，“好喝！”
茶喝过了，接下来聊正事就不算突兀。
刘勇放下茶碗，说，“陈先生肯割爱，舍一截湘妃竹给我们。”
“我感激不尽。”