姜小花兴致盎然地看着翻滚冒泡的米粥。
李元之眼含笑意地望着姜小花。
只要能看见她的的笑颜，之前的那些郁闷、揣测一瞬间都烟消云散了。
李元之问，“看你心情不错，今日要办的大事成了么？”
“嗯。”姜小花笑着点头，“宋娥她答应做我的大掌柜了。”
李元之面露惊喜，“原来你一整天都跟宋娥在一起。”
姜小花不懂他为何忽然这么高兴，奇怪地瞥了眼，说：
“不然呢，”
“除了我的大掌柜，还能有什么人让我带病出门？”
李元之内心暗自松了口气。
她没有提起陈升，应该是没有在茶楼见到。
姜小花继续说，“工钱、待遇全部谈妥，这两日我把招工的告示写好，贴出去。”
“宋大掌柜就能正式上工了。”
李元之问，“我能做什么？”
姜小花早就想好了安排，“铺子最近在装修。”
“里里外外离不开人，我把图纸给你，你去盯着点儿。”
“还有，再拿些钱备着，之前我跟工头商定了不管饭的价钱。”
“你只需要给他们供上喝的热水就行。”
李元之一一答应了。
姜小花去自己卧房搬了满满一匣子的铜钱出来，放在桌上。
“开饭之前，咱们先发钱。”
四个小豆丁马上围过来，眼睛亮晶晶地盯着铜钱看。
“要发这个月的零花钱了吗？”
姜小花笑嗔道，“一群小财迷！”
“就是你们的零花钱，还有李先生的工钱。”
刘光咧嘴傻笑，“发的时间正好，我们刚好缺……”
话没说完，就被刘明在底下踢了一脚。
刘光腿上吃痛，才想起凑钱买湘妃竹的事儿要保密，急忙闭了嘴。
姜小花问，“缺什么？你们缺钱了？”
刘勇急忙说，“不缺不缺。”
“我们之前攒的零用钱都还有呢。”
姜小花并没多想，开始发钱，先是给孩子们按照老规矩发零用钱。
然后，她把匣子里剩下钱全部往李元之面前一推。
李元之讶异，“这些……是不是太多了？”
姜小花说，“不多。”
“之前答应了给你涨工钱，这里面至少有三贯钱。”
“两贯钱是你的工钱。”
“一贯钱在街上买热水给工人喝，绰绰有余。”
“再剩下的，你拿着平时应付点什么事，随便花，如果不够了再找我要。”
李元之这下没再推辞。
“行，铺子那边你不用管了，专心忙作坊那边即可。”
姜小花感激一笑，说，“那就辛苦你了。”
“我计划着过完年，择一良辰吉日把店开起来。”
“所以很多事都要提前赶着筹备。”
正事就此说完。
李元之心情明亮，扭头对孩子们说，“去拿碗筷，咱们早点吃饭。”
他又对姜小花解释说：“你吃了饭，还要吃药，不能耽搁。”
姜小花点头，“好，我还买了煎包，主食就吃那个吧。”
煎包子，两种馅儿，果仁红糖、羊肉大葱。
包子是在家附近买的，拆开油纸包还是热乎的。
面皮雪白蓬松，包子底儿却煎的金黄酥脆。
咬一口就有滚烫的糖汁，或者肉汁流出来。
全家人和动物都对这煎包赞不绝口。
姜小花风寒未愈，晚上不敢多吃，就只能喝粥。
“好吃吗？这个摊子之前没见过，应该是新来的。”
“你们喜欢吃，下次我遇见了再买些。”
“嗯嗯嗯！”孩子们都咬着包子，连连点头。
姜小花也没忘了夸李元之煮的粥，“枣香、米香，山药清甜，糯糯的。”
“吃着真的很顺口啊。”
李元之说，“山药乃是药食同源，滋阴补气，能助消化。”
“红枣又可益气安神，你现在多吃点有好处。”
李元之今晚煮的这个粥，主要是为了给姜小花补身子。
她还病着，不适合用大补油腻之物。
山药红枣补性温和，煮粳米粥吃，最合适不过。
姜小花自然懂得这粥的好处。
于是毫不客气地灿然一笑，“那我明天还要吃。”
李元之眼里盛满笑意，“好，你想吃什么都行。”
这才是一家人之间的亲近，自然而然，无需乔饰。
管他什么陈升陈先生。
姜小花只不过是买了他一间铺子而已。
如今店铺筹备起来，姜小花一门心思都扑在上面。
那个陈升也没什么机会再出现了。
想到这儿，李元之咬了一口包子，身心愉悦，通体舒泰。
当晚，全家都不许姜小花再劳神劳力。
姜小花被李元之和小苗苗紧盯着吃了药，洗漱后就睡下了。
事实证明，李元之的食补加药补很有效。
姜小花早上起床，除了还有点鼻塞之外。
身体感觉轻松了很多，也不觉得犯困了。
她再也不肯留在家休养，驾着骡子车直奔作坊。
而这一日恰逢学堂休沐。
四个小豆丁都在家，可他们竟然谁也没有提出跟姜小花出门。
李元之只是暗自纳罕，觉得反常，但没有多想。
直到姜小花的骡子车前脚离开。
四个小豆丁一人背着个书包，后脚紧跟着就要出门。
李元之拦住他们，“这么早，去哪儿？”
他眼中写着疑惑，让四小只心中都是一个激灵。
该不会被怀疑了吧？
好在四人早就商量好了口风统一。
刘光说，“我们去找同窗玩儿。”
刘勇镇定补充，“李先生见过的，就陈大伟赵家宝他们。”
李元之眼中的怀疑之色淡了些，但还是打量他们背的书包，说：
“既然去玩，怎么还背着书包。”
“书包……好像还挺沉？”
李元之看着刘光的书包。
随着他视线的距离越来越近，四小只的心也越提越高。
小苗苗紧张地双手攥紧了书包背带。
怎么办，要被发现了！
这时，刘明急中生智，说，“我们就是多带了几本书而已。”
“我们计划去半天呢，去别人家也不能光知道玩儿。”
“我们还要一起看会儿书，大人们瞧着，知道我们在一起没有不务正业，心里头也能欢喜些。”
李元之总算把视线从刘光的书包上挪开。
“也是。”
“既然你们要去这么久，中午饭？”
四小只齐声说，“李先生自己吃吧。”