欧阳赫冷脸相对。
李元之却讨好地笑着，又上前两步，“欧阳先生十年前游学时，曾在学生家盘桓半年，为学生讲学授业，乃是学生的恩师。”
“前年，学生有幸与先生在锦州诗文大会相见。”
“先生怎能说不记得呢？”
欧阳赫白了李元之一眼，说，“哼，改名换姓，鬼鬼祟祟，真是不知所谓！”
他的不满似乎平复了一些，抬手道，“站了这么久，坐吧。”
中年家仆进来给客人上了茶，又退了出去。
书房内两人安静地喝了会儿茶。
欧阳赫先抬起眼帘，没好气的问，“为何改名换姓？为何离开家，离开书院，一年了连个消息都没有？”
李元之心中一叹，他就知道，今日必定免不了有此一问。
他脸上堆起几分轻松的笑，说，“您不是跟我说，读万卷书，行千里路么。”
“我就是呆腻味了，想自己游历，四处看看。”
欧阳赫有些生气，“你想游历，何曾有人拘着你？”
“你想去便去吧，至于隐姓埋名，杳无音信？你这是自暴自弃！！”
李元之沉默了一会儿，脸上仍挂着笑，“先生教训的是。”
欧阳赫重重呼出一口气，颇有些恨铁不成钢道，“你既然已经来了京城。”
“是打算参加今年的春闱？”
李元之垂下眼帘，“学生……并没有这个打算。”
欧阳赫放下茶盏，“你说什么？”
“你天生就是要走上科举仕途这条路的，你说你没打算？”
“此生你难道就想这么无所事事混下去？”
李元之重新抬眼，露出个灿烂的笑，“不瞒先生，我已经找到新的营生了。”
“足以自食其力，养活自己。”
欧阳赫一怔，“什么营生？”
李元之说，“我在一户人家里做事。”
“只是做事的种类有些多，帮着主人家逃荒、写药方，询价卖东西赚钱，买东西，哦，还有教四个小孩子读书。”
欧阳赫起初还以为自己听错了。
再听到后面，他神情就剩下复杂了，难以言喻地看着李元之。
李元之说罢，展演而笑。
欧阳赫盯着他看了半晌，叹道，“如今你眼中倒是有一种大彻大悟，得大自在的意味。”
李元之有意调节气氛，玩笑道，“先生不必担心，学生这辈子都达不到六根清净的境界。”
“还得继续在这凡俗尘世中叨扰您呢。”
欧阳赫轻笑出声，气氛变得没有刚才那般紧绷了。
他含笑说，“上个月我还去信跟你父兄问你的消息，他们也在到处找你。”
“家丁、门客能出动的都出动了。”
“你这小子偏偏谁也不见。”
“今日你却主动找到我这儿，必定是无事不登门。”
李元之微微欠身，“学生的心思，果然半点瞒不过先生。”
欧阳赫胡乱抬了抬手，“有什么话，直说。”
李元之道，“我那主顾也搬进了杏园巷，以后我们与先生就是邻居了。”
“家中那四个孩子，想送进杏园学堂，请先生亲自教导。”
欧阳赫抖了抖花白的眉毛，“你不是他们家的教书先生么。”
“找老夫作甚？”
李元之赔笑，“我的性子，先生心知肚明。”
“教几日还行，若是让我真的去教书育人，我既没那个心境，也没那个本事。”
欧阳赫沉吟片刻，“好，我答应你。”
“但你也要如实回答我一个问题。”
花白眉毛下的那双老眼紧紧盯着李元之，像是要借此看穿他的内心。
李元之站起来，郑重作了一揖，“先生请说。”
欧阳赫说，“放弃崔氏安排给你的路，放弃科举，在市井中了了一生。”
“你真的决定如此么？”
李元之与欧阳赫对视，眼神不闪不避，“我并没有决定。”
“所以我想通过自己的路，找到答案。”
欧阳赫颔首，“对你们年轻人而言，人生也许还很长。”
“可让我这个老头子回首看去，青丝白发不过朝暮之间。”
他意味深长道，“但愿你考虑的时间不会太久。”
李元之约好了明早送孩子们入学，就告辞离去。
欧阳赫望着空落落的门庭，长叹一声，“过去我竟从未见他有过这样轻松的表情。”
崔氏这一辈真正的天才。
从出生起看似得到的重视最多，但身上的负累也最重。
就像红梅虽可傲雪，却也怕风大暴雪来袭，雪压梅枝折断。
李元之究竟是现在这样好，还是做回崔六公子好，欧阳赫心中也没有答案。
下午，姜小花独自去附近的药铺买原料。
跑了三家药铺，才凑齐了她做试验品所需。
一个小风炉，一只小砂锅、一个滚轮碾子，是个石头做的小舂子。
外加瓶瓶罐罐、刷子勺子、多种药材香料若干。
四小只已经完成了今日的课业，就主动帮忙捣药、给炉子加炭扇风。
刘光一边摇着扇子，还有些不甘心。
“娘，你今天下午不出去了么？”
“不是还有许多东西没买齐？”
他现在对京城太好奇了，就想找机会多出去看看。
姜小花搅动着钵子里的白色糊状物，眼皮都没抬。
“哦，反正剩下也不是多么着急要的东西。”
“等明日你们去了学堂，我跟李先生再慢慢置办。”
“学堂？”刘光惊呼出声，“我怎么不知道！”
刘勇、刘明、小苗苗也都惊讶地抬起头。
“不知道吗？”姜小花瞥向李元之，“你没告诉他们？”
李元之微笑，“没有，我觉得你可能想给他们一个惊喜。”
“由你来说比较好。”
姜小花依次看过崽子们的表情，尤其在刘光脸上定格片刻。
她愉快地勾起唇角，“惊喜的确比较有趣。”
刘光一张脸仿佛皱的刚吃了酸杏。
“不是说好了，适应几天再上学吗，怎么这么快！”
刘明却是按捺不住欣喜道，“娘，这么快就有先生愿意收我们了？”
姜小花颔首，“就在咱们这条巷子，杏园学堂，欧阳老夫子。”
“宋娘子那天说的话，你们也听见了。”
“老夫子是名师，想要入学可不容易呢。”