清军击败了漠西准格尔,扫除了西北方向的威胁,金国这几年来损失惨重,也威胁不到多尔衮,这让清军没了后顾之忧,可以全力来捅明朝的刀子。
在王彦离开武昌之后,清军也很快得到了消息。
洛阳城附近,清军的大营沿着黄河堤岸布置,绵延四五十里,白色的帐篷,征讨漠西得来的牛羊,让人仿佛置身草原一样。
清军在河南集结十六万大军,虎视眈眈,情报显示原本驻军六万的南阳重镇,已经被抽走三万人马参与明朝内部的三王之乱,清军的兵力是南阳守军的五倍,可以说他们对南阳势在必得。
南阳就是历史上的宛城附近,四周都是山,几条河流汇集,形成了南阳盆地。
历史上曹操征荆州,便是先灭南阳的张秀,才打开了南征的通道。
清顺治十年七月底,孔有德、尚可喜、瓦克达满清三王聚齐,领着集结在洛阳附近的十六万人,加上强征的民夫和包衣十万人,号称五十万大军,沿着官道南下,挑起了明清之间的又一场大战。
一时间,道路上旌旗相望,行军的路上车马络绎不绝,还有蒙古藩兵赶着无数牛羊充做军粮。
不得不说,满清占据之地,还是有很大的潜力,两年之间,已经恢复了不少的元气,能够再次挑起一场大战。
满清三王南下,声势惊人,大军到了汝州之后,孔有德便命满将葛暏哈,汉将线国安领着汉军正红旗三千人,蒙古正蓝旗七千人,沿着汝水向东,过襄城、郾城,进入南阳东面的汝南,加强汝宁府的防御,防备合肥、寿州一线的忠至镇杀入河南,袭击主力的后路。
孔有德和尚可喜,几次从河南进攻湖广,这一次也是轻车熟路,几乎做得面面俱到,考虑了所有问题。
王彦对南阳守军早有交代,他知道清军必然不会放过这样一个能够打击大明的时机,他离开武昌前,还特意召孙守法、刘芳亮见了一面,嘱咐他们一定要紧守南阳。
有王彦的交待,加上为了平定唐鲁叛乱,王彦从湖广抽走六万人马,南阳的守军降到三万人,所以南阳方面,一直注意着河南清军的动向。
满清三王还未南下,南阳守军,就得到了消息,不过虽然知道了清军要进攻南阳,可是面对兵力绝对优势的清军,南阳的守军却也没什么好的御敌方案,只能层层防守,拖延时间。
为了阻延清军的进攻,刘芳亮派出兵马,主动前出到汝州境内,安排一部分士卒,进入霍山、鲁山等地,袭扰清军,偷袭清军的粮草和辎重队伍。
清军主力过了汝州之后,明军的袭扰便无处不在。
满人的人口稀少,为了补充八旗的损失,代善镇守关外时,强征了北面的野人女真和西海女真,补充进入满洲八旗。
这些猎人出身的精兵,在山林中神出鬼没,秦锋率领的袭扰部队,居然不是这些猎人的对手,为了保存实力,明军只能放弃霍山、鲁山等地的山林,向沙水之南撤退。
清军肃清了明军的袭扰,保证粮道安全,没了后顾之忧,大军源源不断的赶到了鲁山县。
十五万清军很快又突破了明军在沙水和鲁阳关的两道防线,于八月五日,过分水岭进入南阳地界,于八月九日陷南召县,随后大军沿着白水而下,于十一日进抵南阳城下。
刘芳亮领着两万多人,见清军漫山遍野而来,急忙紧闭城门,孙守法则率领五千余众,驻守南面的新野,两城护卫犄角,防御清军的进攻。
八月十七日,中秋刚过,便有将官向刘芳亮禀报,说在城下准备了多日的清军,可能会近期攻城。
中午,刘芳亮草草吃过午饭,便领着众多将领登上北城。
南阳是府城,兼处于明清拉锯的第一线,所以各种防御设施齐全,城墙经过加固之后,也十分坚固,几乎快赶上武昌城。
刘芳亮从城门正楼旁的阶梯上城,北门守将秦锋立刻迎接上来,“都督,末将估摸着清狗要动手了。”
五军都督府有五大都督,还有左右都督十人,刘芳亮是前军右都督,但平时手下都直接称呼他为都督,而不会特意称前军右都督。
“哦?”刘芳亮边走上台阶,边抬头看了秦锋一眼,等上了城墙,他拔腿就往城墙边而去。
秦锋跟在后头道:“他们的云梯、攻城塔造得差不多了,红衣大炮也运到了,那阵势,都督上城就知道。”
刘芳亮凭墙远眺,往外看一眼,就禁不住心里一凉,城外的清军的器械都快成林了,当初明军攻拔武昌城怕也没有这么大的阵仗。
众人所在的北城,凡目力所及之处,清军人海之中,器械如林!
清军器械多,刘芳到是也不惧怕,因为南阳的防御器械也十分完善,可当他细看之后,却骇然发现,清军居然调来了百门红衣大炮,前来攻城。
其他的器械,他可以不在乎,可这么多重炮,那就有些恐怖了!
“都督,你看!”秦锋指着清军炮队,“清狗中居然也有白藩,我****娘的红毛夷!”
打南京的时候,明军就在清军之中发现了红毛夷,之后明军收复台岛,与红毛夷讲和,便以为这些红毛夷会老实些,没想到他们还是和清兵搞在了一起。
明军火炮技术的提升,很大程度上吸收了西夷的技术和匠人,现在西夷和满清搞到一起,估计满清的火炮也会有一个提升。
这时,就在刘芳亮观阵时,城下清营里忽然鼓声大作,清军骑兵呼啸往来,占据了战场,各营寨内人喊马嘶,鼓号之声不绝,大量步兵将攻城器械推出营地,摆在一里之外的出发地域。
清军炮阵上,近百门红衣大炮的炮衣被掀开,几名红毛藩正给清军军官讲解,一部分清军士卒则在炮阵前摆下香案,放上祭品,来祭拜这些红衣大炮,以求他们打得准一些。
在红毛夷的测量和指导下,清军炮队很快完成了布置,炮阵前的将领令旗挥下,炮手纷纷举起手中的火炬,炮兵阵地突然爆发出震耳欲聋的炮声,浓浓的白烟覆盖了漫长的阵线,各门火炮炮架往后一退,百发十多斤的铁弹冲出炮口砸向城墙,瓮城上尘土飞扬,无数碎石升上半空如雨点般落下,在护城河中溅起密密的白色的水花。
城墙上守军纷纷抱头蹲下,城墙内,一名百户取出一个鸽笼,拿出一只信鸽,绑上告急的情报,将鸽子往空中一抛,信鸽便蒲扇着翅膀,向南方飞去。
(本章完)