“属下来迟，请殿下恕罪。”方胜单膝跪在床前。
赵方舟靠坐在床头，平冷的目光紧锁着方胜。“我们到的时候，他已经死了。”
此事有两种可能，要么他身边有对方的探子，要么就是项楚江传的话。不管是二者中哪一个，于他而言，都不是好事。
方胜迟疑一瞬，终究还是说道，“即便如此，以明辉公主的身手，殿下何至……”
不待其说完，赵方舟已经倏地冷下脸，厉声道“你忘了我的禁令？”
秦莲笙的身手的确了得，但如果他不抢先为她挡住那一剑，岂非间接地昭告她，他早已深知她的底细？何况，即便她用不着他施以援手，但他为了救她而受伤已是既成事实。如此一来，她不仅在道义上欠了他一层，两人的关系也因此而拉近了不少。
方胜忙低下头，“属下知错。”
赵方舟冷冷地瞪眼方胜，“去查一下昨日驿馆里的随从哪些出了门？去见了谁？”
“是，属下这就去。”说完，方胜起身告辞。
就在这时，门外响起了叩门声。
“记住我的话。”赵方舟再次叮嘱方胜。
方胜低头应道，“属下明白。”说完，他便大步朝房门处走去。
门被打开，穿着一袭酱红色深衣的秦莲笙拎着一个白色的小包袱缓步走了进来。平素简洁的衣着，却将她细腻白皙的肌肤称映得如千山白雪，乌黑的云鬓仿似浓墨般。整个人看来像极了一株高洁出尘的雪莲，世俗间一切赞美之词都难以形容她的圣洁。
“你怎样？”秦莲笙反手关了门。
赵方舟敛了思绪，轻轻点点头，“还好。”
“这里并非久留之处，”秦莲笙走到屋中央的圆桌旁坐下后，又道，“待你好些了，还是回驿馆吧。”
赵方舟心下不喜她的建议，却也不好推辞，只好另起话头，问道，“你以为昨夜之事到底如何？”
秦莲笙一面解开随身带来的小包袱，一面道，“我以为你那探子早已暴露，昨儿让他来刺杀你，不过是个试探。”
赵方舟思量一晌，沉声道，“你的意思是他们昨儿的根本目的是斩杀徐童，以对你进行威吓，而得意酒楼不过是为了铲除内奸？”
“不然呢？”秦莲笙取了一只小木盒出来，握在手中。旋即，她徐徐起身，走向赵方舟，“刺杀不会选择白日里闹市中。而袭击徐童之所以选择那时，不过是因为那送菜人是案情的关键。”说着，她冷着一张俏脸，狠声道，“不管是谁，胆敢威胁我，必将付出代价！”
“你知道是谁了？”赵方舟微眯眼睛，审视着秦莲笙。
秦莲笙走到床畔，虚坐下后，将木盒放到床边的案几上。“既然目标是我，那么必定是与我有仇怨之人。而项楚江就算想除掉我，那也得有内应不是？”
赵方舟微微颔首，“不错，看来你们青国的几位皇子对于皇位都跃跃欲试啊！”
秦莲笙不以为意地嗤笑道，“身在皇家，有几人能看得透世间名利？追逐那把椅子，恐怕是身为皇子的必修之课。”
赵方舟被她这袭通透的话给震惊了。他愣了愣，问道，“那你呢？”
秦莲笙表情一僵。旋即，她低下头，一面打开那只赭红色的檀木盒子，一面道，“我也是个俗人，不过对名利没什么兴趣。”
“那你为何出手救杜家？”赵方舟追问道，“为了你弟？”
秦莲笙勾唇轻笑，“他不过一个奶娃，谈何皇权？”
“那是因良善之心？”赵方舟心下觉得这种可能性几乎为零。
秦莲笙默不作声，取出一只白色瓷瓶，“躺下吧。我给你上药。”
赵方舟似笑非笑地瞅着秦莲笙，“自从你第一回救我，我俩便有了肌肤之亲。你可不能对我始乱终弃！”
秦莲笙倏地变了脸色，冷厉的眸光仿似刀剑般射向赵方舟。“别以为你救了我，就可以为所欲为！姓赵的，再说这些浑话，我让你死在这儿！”
赵方舟心里没来由地有些难过。“莲笙，我说的难道不是事实？”
秦莲笙阴沉着脸，“霍”地站起身，“那你在这儿等死吧！”说完，她已经转身，就要朝外走去。
“我若死在这儿了，你也休想脱身！”赵方舟心里有些火大。“青国更不可能保全！”
虽然剑伤不重，但那锋刃处却淬了毒。之前，她已经为他封了心脉，阻止了毒药的散发，但也只是一时。
秦莲笙犹豫一瞬，停住脚，缓缓转身，“青国与我何干？”说话间，她那冰冷的目光带着一种陌生的疏离和漠然。
赵方舟一时迷惑，不知她为何突然变得如此？
秦莲笙不再理他，径自朝外走去。
赵方舟见她真要走，不由有些急了，忙道，“青国怎可能与你无关？就算无关，那杜家几百口性命，你弟和你亲信的性命以及你亲祖母蔡氏一家的性命，你都打算不管了吗？你难道就这么想看到青国这片土地上生灵涂炭，战火丛生的惨景？”
秦莲笙猛地转过身，面容狰狞地盯着赵方舟，怒道，“他们与我何干？我又不是……”话说了一半，她突然住了口，脸色变得更加阴沉，仿佛能滴出水来。
赵方舟愕然地望着秦莲笙，暗暗琢磨她的话。她又不是……，不是什么？难道她不是秦莲笙？不，不可能！那么她到底想说什么？
秦莲笙转回身，沉默半晌，徐徐回转身，默默地走回了床边。她坐下之后，拿起那只白色的小瓷瓶，“娶个赤国权臣的女儿，对你登临宝鼎，大有裨益。”
赵方舟阖上眼帘，长叹一息，心似刀割般痛。
他何尝不知道娶个权臣之女对他登上皇位大有好处？他只是希望当他站在那高山之巅时不会“茕茕孑立，形影相吊”，只是希望心中至少还有一片属于他自己的清净之处，没有利用，没有算计，只有真情。
日子如水般流逝，转眼便到了秦莲笙及笄之日，而距成亲也不过只有数日了。杜家原以为阖家都会被邀请出席。孰料，前一日宫里却传来了消息——杜家唯有杜佑受邀。这对于历经起伏的杜家而言无异于晴天霹雳。偏偏这日也是杜清戎赴玉萧关的日子。全家上下都笼罩在沉沉阴云之中。待杜清戎启程，杜清渊忍不住来到了杜清城的小院。