厉秋风虽然离着陆炳和冯彦卿几有三四丈远,只是他内功深湛,已将两人说话听得清清楚楚。待到陆炳说完之后,厉秋风心下悚然一惊,暗想嘉靖皇帝和朝中重臣一直未将倭寇放在眼中,以为倭寇骚扰东南沿海,只是想劫掠钱财人口,压根不敢觊觎大明江山。却不知道扶桑国中有许多野心勃勃之辈,早就想着颠覆大明,将中原锦绣江山置于扶桑人治下。嘉靖皇帝也好,陆炳等大臣也罢,都不想与扶桑国放手一战,只想着笼络扶桑国主和主事大臣,使得两国不至于有大的战事。如此行事,无异于与虎谋皮,养虎贻患,只能给扶桑人更多坑陷大明的机会,实非明智之举。
厉秋风思忖之际,只听冯彦卿恭恭敬敬地说道:“陆大人明见万里,下官佩服。”
陆炳摇了摇头,口中说道:“冯大人这话可说得不对了。本官虽然做了左都督,可是天资平平,哪有如此见识?此计是当今天子胸中之韬略,本官只是小心揣摩罢了。”
陆炳说完之后,冯彦卿干笑了两声,口中说道:“陆大人乃是皇上的心腹近臣,自然能够体会皇上的心意。若是换了下官这等见识浅陋之辈,压根就不晓得皇上的大计,说不定胡乱行事,不知道要闹出什么乱子来。”
陆炳微微一笑,口中说道:“冯大人就不必过谦了。昔年冯大人以小吏出身,但是不甘心一生受人驱使,恰好边关烽烟又起,冯大人毅然投入军中,在沙场之上杀敌立功,数年之间便积功升至参将,除了我大明开国功臣之外,在军中晋升如此之快者,惟冯大人一人而已。”
冯彦卿听陆炳夸赞自己,正想出言谦让几句,只听陆炳接着说道:“先帝在位之时,冯大人又做了刘阁老的门生,先是在五军营做副将,三年之年四次升迁,最后做了山海关总兵,成为手握重兵的封疆大吏,更是先帝驾前的红人之一。若不是钱宁、江彬这等小人从中作梗,冯大人说不定早就做了兵部尚书。哈哈,哈哈。”
陆炳提到刘阁老三字,冯彦卿心下悚然一惊。他知道刘康颇得正德皇帝的常识,昔年在朝廷之中翻手为云,覆手为雨,可以说是一言九鼎的重臣。后来正德皇帝驾崩,嘉靖皇帝登基做了皇帝,初时对刘康也甚是倚重。只是后来嘉靖皇帝一心想要将生父老兴献王奉为皇帝,灵位升入太庙,内阁各位大老和六部九卿对此不以为然,结果闹出了大礼仪之争。刘康等官员知道嘉靖皇帝不惜与群臣翻脸,也要为老兴献王争名份,不只是要将兴献王一系纳入大明皇家正统,更要借此机会清除正德皇帝驾前的老臣,为他的亲信出仕让路。正德皇帝在位之时,刘康等人结成一党,打压政敌,得罪了许多官员。一旦失势,可不是致仕这般简单,许多大臣都会落得一个抄家灭族的下场。而且刘康等人门生故吏遍布朝野,可以说是一荣俱荣,一损俱损,于公于私,于情于理,这一伙子官员都不可能束手待毙。是以借着大礼仪之争,双方斗了个不亦乐乎。最后嘉靖皇帝虽然将老兴献王的灵位放进了太庙,但是他手下许多亲信也折在刘康等人的手中。双方原本要拼个你死我活,鱼死网破,只是大礼仪之争动摇了国本,最后嘉靖皇帝不得不收手,放过了刘康等人。但是经过此事之后,双方都知道对手必定要置自己于死地,彼此之间已是势如水火,都在暗中积蓄力量,以防对手赶尽杀绝。陆炳提到刘康,自然是提醒冯彦卿,他已知道冯彦卿是刘康的故旧,要他小心从事,否则大祸立至。
电光石火之间,冯彦卿心中念头急转,知道一个应对不慎,便有杀身之祸。只听他笑着说道:“下官只是一介武夫,蠢笨得紧,与陆大人相比,差得实在太远。陆大人若是能够时时加以教诲,提点下官几句,下官自然是受用不尽。刘阁老早已致仕,眼下已是风烛残年,听说数年之前便已闭门谢客,躲在家中颐养天年了。若不是陆大人今日提起,下官几乎已将他忘得干干净净。”
厉秋风听冯彦卿说话,心中暗想,这个家伙故意扯谎,无非是向陆炳表忠心罢了。不过锦衣卫眼线布于天下,如冯彦卿这等封疆大吏更是锦衣卫关照的重中之重,身边不只有多少只眼睛盯着他。冯彦卿要想瞒过陆炳,势比登天还难。
只听陆炳说道:“眼下情势危急,本官就不与冯大人客套了。你派人将捉到的倭寇家人押到这里,无非是想以这些妇孺老弱为人质,逼迫倭寇不敢妄动。若是倭寇不肯就范,你便要将这些人质在军前斩杀,动摇倭寇士气,是也不是?”
冯彦卿听陆炳说完之后,嘿嘿一笑,口中说道:“大人猜得八九不离十,下官佩服。只是下官虽然是一介武夫,却也不是嗜杀之人。将这伙人押到这里,是想利用他们让倭寇投鼠忌器,有所忌惮,不敢大举围攻,倒也并不是想将他们尽数杀掉。”
陆炳微微一笑,口中说道:“冯大人果然了得,知道倭寇势大,仓猝之间无法将其一鼓俱歼,早就打算逼迫倭寇上船离开。好,好,既然冯大人与本官一般打算,就请冯大人主持此事,本官在此静候冯大人的好消息了。”
冯彦卿口中连说不敢,又与陆炳客套了几句,恭恭敬敬地向陆炳躬身施礼,这才快步向南走去。厉秋风心下暗想,陆炳要冯彦卿主持此事,摆明了是想让冯彦卿背黑锅,一旦他日皇帝追究未能将侵扰辽东的倭寇一举聚歼之罪责,他便可以将过错尽数推到冯彦卿的头上。冯彦卿也是一个老狐狸,不可能看不出陆炳的打算。只是眼下他被陆炳拿捏得死死的,不得不做出一副言听计从的模样。不过以冯彦卿的智计,必定不肯束手待毙,不晓得他会想出什么样的主意来脱身。
厉秋风思忖之际,冯彦卿已然走入官兵军阵之中。他正要跟随冯彦卿同去,忽听陆炳笑着说道:“这位公子便是厉百户罢?”
厉秋风心下一凛,不由停了下来,转身向着陆炳拱手说道:“在下厉秋风,早已不是锦衣卫百户了。今日迫于无奈,不得不借着锦衣卫的身份做事,若有得罪之处,还请陆大人原谅则个。”