“你便是在这里遇见他们的么？”城南人流涌动的街道上，杨牧云向林媚儿问道。
“没错，就是在这里。”林媚儿微颔螓首，“当时这里还围了很多人。”
两人正说话间，莫不语、阿列克赛领着于谦的几个亲兵快步走了过来。
“大人，我们都打听遍了，所有客栈都没有这么一帮皮货商人入住。”莫不语喘了口气说道。
“难道他们走了？”林媚儿看着杨牧云说道。
杨牧云摇摇头，“不可能，昨日你遇见他们是在傍晚的时候，那时城门都已关闭。如果早上走的话，那么多辆牛车又怎会不引人瞩目？”来回走了几步，思忖道：“所以，有一种可能便是他们在这居庸关城有一个特定的居处。”
“那这样的话打听起来可就难了，”林媚儿秀微蹙眉，“居庸关城虽不比京城，但也是一大埠，挨家挨户排查起来就难了，要不然让于大人给这里的延庆卫指挥使一道手令，派些官兵来协助搜索？”
“那样动静未免太大了。”杨牧云的眉头拧成了一股绳，“而且于大人也不会同意。”
“要不咱们就坐等他们出现，”林媚儿想了想说道：“莫不语和阿列克赛都见过他们，他们那么多人，那么多车，总得要出城吧？居庸关城共一东一西两个关门，他们俩人各盯住一个，静待他们现身也就是了。”
“那他们要是十天半月不现身怎么办？”杨牧云皱了皱眉又问。
“这说明他们都是本分的生意人嘛，是你想多了，”林媚儿笑着安慰他，“放心，他们装了那么多的皮货，不可能全部在居庸关城交易的，又怎会安安稳稳的在这里待上十天半月？”见他沉吟不语，笑道：“好了，你现在着急也没用，身体刚好些便一大早跑出来，连早饭都没吃，你饿着，难道要大家伙儿都陪着你不成？总得填饱肚子才好办差呀！”
林媚儿的一番话说的杨牧云有些不好意思起来，向着众人行了一个罗圈揖，“辛苦大家了，今儿早上这顿饭，我请！”
众人松了一口气，发出一阵欢呼。
前方不远处便有个专卖早点的粥铺，虽然不大，但吃客蛮多的。里面供应各类粥饭、煎饼、油条、卤蛋和酱菜等。粥铺的老板是个四十来岁的中年人，一张圆圆的脸总是挂满笑意，看起来很和气，可谁要是欠了他的饭钱，他那和气挂满笑意的圆脸转瞬间便会变得像要吃人一般。
杨牧云等一行人进来坐定后，老板便热情的上来招呼。
“有什么尽管上就是了，”杨牧云瞥了一眼莫不语等人，“我的这些伙计都很能吃，不会少你饭钱。”
“好嘞——”听他说最后一句话时，老板的眼眯了起来。
......
“等会儿我回去跟于大人说一下，看能不能晚点儿启程？”杨牧云喝了一口碗里热气腾腾的粟米粥对林媚儿说道。
“你对他们就这么感兴趣？”林媚儿睨了他一眼。
“他们一路上神神秘秘，和我们刻意保持距离，而且车上装的东西很有问题，”杨牧云压低声音说道：“现在我大明边境正处于多事之秋，不揭开他们的秘密，心里总是有些放心不下。”
“好，我支持你！”林媚儿一笑，其实她心里也不愿意他回到京城，最好这条回京之路一直走不到头。
“你这小崽子......”铺子的老板大骂道：“小小年纪便偷人东西，看老子怎么收拾你。”
杨牧云抬眼看去，只见那老板正揪着一个孩子破口大骂，那孩子又瘦又小，看上去最多不过十一二岁，穿得破破烂烂，是一个小叫化，他手里正抓着一个包子。
“快给老子放下，不然老子扒了你的皮。”那老板恶狠狠的叫道。
“好吧，那我放下。”小叫化嘻嘻一笑，把手中的包子又放回了笼屉里，但白白的包子上已留下几个污黑的手印，再也发卖不得。那老板大怒，挥拳向那小叫化打去，
“哎呀，打死人了。”小叫化抱头大喊一声，一低身子躲了过去。店里的食客们见了不禁哈哈大笑。
那老板更怒，追上去还要打他。小叫化滑溜得跟一条泥鳅一般，东一躲，西一避，那老板就是打不着他。
小叫化又躲到杨牧云的身后，那老板气哼哼的撵过来欲打，却被杨牧云拦住，“老板，一个包子值不了几个钱，你就放过他吧！那个包子的钱就记在我帐上。”
“要不是这位公子好心，我非打死你不可。”那老板瞪了小叫化一眼吼道。
小叫化吐吐舌头，朝他做了个鬼脸。
“小兄弟，”杨牧云和颜悦色的对他说道：“你饿坏了吧，来，拿去吃吧！”把自己盘子里的包子和煎饼推到他面前。
“多谢公子。”小叫化也不客气，抓起来便吃，狼吞虎咽，好像很久没吃东西似的。
“小兄弟，别急，”林媚儿一笑，也把自己面前的一份煎饼推了过去，“不够吃的话，我这里还有。”
“谢谢......了。”小叫化嘴里塞满了食物，说话时口齿也变得不清起来。
“小心噎着。”杨牧云把没有喝完的粟米粥也推至他眼前，“这碗粥你也把它喝了吧！”他是江南人，北方的粟米粥他喝不惯，一碗粥只喝了小半碗。
小叫化端起粥碗，一气喝完，抹了抹嘴笑道：“两位好心的公子，你们就再行行好，再多买一些吃的让小人带走好不好？”
“好啊，”杨牧云笑了笑说道：“二十张煎饼和二十笼包子够不够？”
“够了，够了，”小叫化欣喜异常，“多谢公子，公子大恩大德，小人没齿难忘。”说着便想跪下来磕头。
“不用不用，”杨牧云忙扶住他，“要拿这么多吃的东西，你家里的人口一定很多吧！”
小叫化嘻嘻一笑，挠了挠后脑勺说道：“不瞒公子，我家里有好几十个跟我一样的兄弟正找饭吃呢！我吃饱了，也不能撇下他们。”
“你倒挺讲义气，”杨牧云笑道：“你需要的我可以给你，不过我有一件事想向你打听一下，你可得老老实实回答我。”
“看公子说的，”小叫化抬起头，眨着一双黑亮的眼睛说道：“别说一件，你就向我打听一百件事，那也使得。”
“好，”杨牧云的目光向外瞅了一眼，“看见前边那个地方了么？昨晚有几个人在那里调戏一个女子，后来有人过来把他们打跑了，这件事你可知晓？”
“当然知道，”小叫化不假思索说道：“被调戏的那个女子是城西青囊阁宋掌柜的娘子，把那几个人打跑的是一位年少的公子，那公子生得可俊俏了，比燕春楼里最漂亮的思艳姑娘还要俊......咦？”看向林媚儿时惊讶的说不出话来。
“你认出我来了，是么？”林媚儿启齿一笑，“我便是昨晚那个打包不平的公子，是不是？”
小叫化嘿嘿一笑，没有说话。
“你的眼力不错么？”杨牧云赞道：“你昨晚定是也在一旁看热闹了，是吧？”
“不瞒公子，”小叫化不好意思的笑笑，“小人每日在这城里晃悠惯了，很多事就算没亲眼见到也能够知道一二。”
“那好，”杨牧云又说道：“调戏宋家娘子的那几个人你熟悉么？”
小叫化摇摇头，“我以前没见过，应该是过路的商队里的人。”
“他们住在哪里，你可知道？”杨牧云接着问道。
“小人不知，”小叫化说道：“他们没有住在城南，不过公子想要知道的话，小人可以帮你打听一下他们住的地方。”
“哦？”杨某眉尖一挑，脸上带着有些不相信的样子。
“公子不信任小人么？”小叫化挺直身子，一拍胸膛说道：“你别看我小，我小柱子身边也有几十个兄弟，对这居庸关城再熟悉不过，在这里，没有我打听不出来的事情。”
“好，”杨牧云一拍手，从袖口里取出一锭银子放在桌上，“小兄弟，你若能把那几个人的消息打听出来说给我听，这锭银子便是你的。”
这锭银子足有三两重，小叫化看得两眼放光，咕咚吞了一口口水，看了一眼杨牧云道：“你就不怕我拿了银子一走了之，再也不会见你？”
“你不会，”杨牧云微微一笑，“我能看得出来，你是个讲义气的人，你若打听的消息确实，我还会再赏你一块银子。”
“那......咱们就说定了，你可不许反悔。”小叫化抓起桌上的银子揣进了怀里，好像怕杨牧云再收回去似的。
“我想今日便要知道他们的消息，要快。”杨牧云又叮嘱了一句。
“放心，过不了午时我便会将他们的消息带来，”小叫化一龇牙，露出两排白白的牙齿，“不过到时还得让你破费请一顿午饭。”
“好说，”杨牧云点点头，“一有消息你便来居庸关驿馆找我便是，就说找杨大人，便会有人领你去见我。”
“杨大人？”小叫化瞅了瞅杨牧云，心中暗道：“看他比我也大不了几岁，居然便是大人了？”
“你别看他年轻，”林媚儿笑道：“他这位杨大人可是如假包换的。”
......
“没想到你竟然会从一个小叫化子身上着手，让他帮你去探寻消息，”在回驿馆的路上，林媚儿对杨牧云说道：“你与他素不相识，他若骗了你，你那银子可就打了水漂了。”
“打就打了吧，”杨牧云倒是一脸轻松，“他们每日靠乞讨生活，挺不容易的，就算他不帮我做事，这银子也是要赏给他的。”
“啧啧啧，”林媚儿眸波一转，笑道：“杨大人真是财大气粗呀，看来娶个出身于富商之家的夫人就是不一样，打赏起来眼皮都不眨一下。”
“我有自己的俸禄，你扯上她做什么？”杨牧云的脸色有些不自然起来，“别忘了，我虽无实职，但还是挂着锦衣卫千户和御前五品带刀官的衔儿，累加起来一个月也有五十两银子，打赏这点儿钱我难道还拿不出来么？”
“这我倒忘了，”林媚儿娇笑着向他投去耐人寻味的一瞥，在他耳边压低声音问道：“那位药仙前辈说你没碰过女人，这可是真的？”
杨牧云脸一红，瞪了她一眼，“你问这个做什么？”
他这么一说，便证明此事是真的了，林媚儿俏脸带着一丝诧异，“你那位姓周的夫人难道长得不漂亮么？还有你娶的那位南都第一美人，无论才貌那都是人间极品，我就算是女人也忍不住要多看她两眼呢！......喂，跟你说话呢，你走那么快干什么？”
见杨牧云越走越快，止住话语紧跟了过去。
......
驿馆前，宋平的马车早就等在了那里，宋平站在驿馆门口东张西望，一见到杨牧云向这边走来，便满脸堆笑的迎上前去。
“杨贤弟，你怎么才刚好一点儿就到处跑呀？”宋平亲热的扯住他的袖子。
“宋兄在这里一直等我么？”杨牧云皱了皱眉，在南都第一次见他面时他便喜欢扯自己的袖子，现在一如既往。
“也没多长时间，”宋平笑道：“只是没想到贤弟会出去......昨日天晚，没能跟贤弟好好聚一聚，今日我便巴巴的赶来看你了。”上下打量了他一番，“贤弟看起来已经大好了，做哥哥的心里着实为你高兴得很......你我许久没有见面，我与我娘子在城里的颐福苑酒楼置酒一桌，权当为贤弟你接风了。”
“宋兄何必如此见外？”杨牧云一笑，“说起来应该是我请你才对，要不是宋兄请来王老前辈，我现在说不定还昏迷未醒呢！”
“哎？”宋平摇摇头说道：“这是贤弟你的造化，跟我有什么关系？当时要不是贤弟你，我早被我大哥带回京师了，又怎能跟心爱的人在一起？这顿酒，说什么我都要请的。”