我的突然发难，何荣华随侍的宫人俱是不顾积雪寒气，咚然跪地，叩头求饶着。这一刻，同佟氏临死那一刻一样，心头畅快淋漓。
斗不倒你何荣华，还惩治不了一干奴才么？
“贵嫔何必呢？”幽然一语飘进耳边，“臣妾回宫便是了。”说完，她径直离开，那些奴才们只对我再次磕了一个头后，也急急簇拥着他们主子离去。
“混账！”我攥紧拳头，青筋外露，压抑着心头怒火，从牙缝里挤出这两个字。问竹按住身子微颤的我，“娘娘，奴婢知道娘娘心中悲苦，她越是谦卑淡然，娘娘就越是愤恨。”
“但是娘娘，您要因此气坏身子，岂不是称了她得心，如了她得意，得不偿失了？”见我不语，问竹继续说着，“娘娘常说，举头三尺有神明，只要咱们无愧于天地人心，老天是定会眷顾的。”
“娘娘……”
“咱们也回吧。”扬手，我止住问竹继续说下去。或许，我还没有历练到应有的涵养吧。
回到麟德殿，沂徵早已等候多时，无边的笑意荡漾在他俊朗的眉宇间，我却笑不起来，只淡淡施了一礼。
“臣妾观雪未归，请皇上海涵。”
沂徵收起笑面，扶起我，担忧的问道，“今儿是怎么了？”
“臣妾无事。”我脱下披肩，随手交与问竹拿去，沂徵熟练拉过我的手，揽我入怀，眸光好似满天繁星放射出的光网，紧紧地将我纳于其中，“可是有人给你气受了？”
我哂笑，哪里能和你说呢。
脑中突然划过一个念头，我随即转身主动附到沂徵怀中，右手，也不自觉的替他整理着衣领，“皇上，您是不是该给藜嫔娘娘晋晋位分了？”
“哦！”显然沂徵不料，意外的扳正我的身子，瞧着我，不解极了，“茗儿怎么有这样的想法？朕没想过，倒是想着等你生辰时晋你为昭仪。”
昭仪，九嫔之首的昭仪，呵呵……
“皇上，臣妾一与社稷无功，二无皇儿诞育……皇上晋臣妾位分，无理难以服人不是么？”说到诞育皇子，我脑海中瞬时浮现何荣华大腹便便，即将为人母的欣喜满面，心头酸涩无比，眉头不自觉紧了起来。
沂徵哪里懂得我这些愁苦，‘哈哈……’笑着拥我入怀，“那朕加把劲儿，茗儿不就师出有名了？”
我推开他，惶惶白日，虽是宫人俱被屏退，然，在这外殿之中，如此搂搂抱抱实在是难堪，也有些放肆了。
“皇上，藜嫔娘娘进宫这些日子，为人恭敬良善，从不多生事端。臣妾卧床期间，她协助兰晔夫人处理宫中事务，又时常侍候皇上。臣妾看在眼里，这样的女子皇上断不可忽视啊！”
我说的是实情，虽然我心里明白，都尔它心中，只有襄王。可，这个深宫，永远摆脱不了拜高踩低的轮回，我能做的，就是尽我自己最大的能力，帮助她，在这异国他乡，过的更好。
更何况，如果我没有猜错，在那位风流倜傥的王爷心中，住的是终其一生，他都不可能得到的女子--荣华何念裳。
沂徵闷声不语许久，再开口，眼眸中多了几分明朗，笑容也渐渐盈满了眉宇，“朕倒不如女儿家心思细腻。好，朕便依你，择日晋藜嫔为荣华，保留‘藜’字封号。”
“臣妾代藜嫔……不，是藜荣华，先谢谢皇上恩典了。”我‘咯咯……’笑着，躬身对着沂徵就是一拜。
“朕可有段日子不见你这般开怀了，很多时候，你虽对着朕也展露着笑意，可朕看的出，你笑的十分勉强，想来，是碍于朕的帝王身份吧。”扶起我，沂徵携我往内殿走去，边走边是说着，“其实，你大可不必如此。朕不能自诩是明君，却也不想床榻之人对朕有所隐瞒。强颜欢笑，朕看在眼里，也会不悦在心里的，茗儿懂么？”
我低着头，迈过内殿门槛儿，看着沂徵走到短榻旁安坐，亲身沏了壶碧螺春为他添水。手炉再暖，会不会也比不上人心的关怀呢？
我不知道，只是看得到沂徵眼里闪烁的疼惜与爱怜。
“皇上，臣妾弹琴给您听吧。”我提议道。
沂徵笑笑，抚掌道，“恩，昨儿皇兄吹奏一曲，如今朕这心里都还余音未了，茗儿倒是知朕心思。”
不过走到窗前的我，听得沂徵一语，惊得回头便是急问，“王爷几时回来了？”
“昨儿晌午。”沂徵含了口茶在嘴里，茶水随着唇齿在里面上下几个来回，才被他咽下去，
“茗儿倒是对皇兄存了不一样的心思啊？”感觉有酸涩的目光在身上逡巡，我意识到自己失言了。
心里暗暗低骂自己，怎么只顾着探究庄襄王与何荣华之间的暧昧情愫，忘记自己曾险些误认为了他呢？
真是不该！
“看皇上多心的。”我虽笑说，但隐在衣袖与丝帕下的双手也不自觉紧了紧。身为帝王，沂徵心里，还是有些许在意的。
“臣妾…不过是记起太妃寿旦节时，满宫尽知王爷不仅未曾回朝，更者无任何问候传来，实在…实在有些…令人…寒心…”唯唯诺诺说完这一句，我连忙跪到地上，低着头，嘴里念叨着求沂徵饶恕我的乱政之罪。
良久没有听到沂徵的只言片语。我亦不敢动弹半分。
“哎…你且起来吧。”
抬头，一张忧心忡忡的面容深深刻进我的脑海，如同一根锋利的银针刺痛了我的心。那凝在浓眉处的川字，毫不掩饰沂徵此刻的心情。那一声叹惜中，有多少是我不懂得的因由。
“皇兄闲散惯了，这些子宫廷礼数若能束缚着庄襄王那便让人啧舌了。”沂徵说着拉起我，携我一同到短榻安坐。
“皇兄昨儿回朝，对朕言及，前一阵子误入诘康境内，险些丧生，故而太妃寿旦没有能力回朝。”
诘康？似乎在哪里听到过这…
“哦？那王爷又是如何脱身的呢？”我好奇问道。
“哈哈…”沂徵听得我如此问，抚掌笑道，“皇兄真乃朕之福臣也！此番回朝，不仅皇兄安然无恙，而且诘康使臣亲来我朝。希望两国互通边境贸易，永结友好。”沂徵说着，言谈间的激动神情难掩帝王此刻的心情。
赤月结好，诘康来使。
国泰民安，八方朝拜。是每个君王都梦寐以求的盛世景象。然而，盛及必衰，看着沂徵如今的欣喜。谦如意，满招损。他会不会…
“皇上！”我不得不如实说出心中所念，“诘康来使，结好我朝，臣妾恭喜皇上。”
沂徵点头，笑而不语。
“可是…”话锋一转，我看沂徵神色如常，“诘康素与我国无交，突派使者，行事动机是否单纯？还望皇上明晰。”
“茗儿，你想多了！”
“皇兄既然连已与我朝兵戎相见的赤月都能劝归，又怎么拿不下小小诘康呢？”沂徵说道，自负非常。
“可臣妾还是…”
“好了好了，茗儿。自打你小产过后，你倒变了不少。”沂徵刮我鼻尖，笑道，“怎么瞻前顾后了呢？”
“皇兄做事，朕一向放心。”
沂徵似乎不会去怀疑什么，但在我心里，对着突如其来的示好，还是抱着谨慎的态度，毕竟，从来没有过交集的两个政权，怎么可能仅仅靠着一人之力，便会结合在一起呢？
若不是有共同利益，谁又肯依附于谁呢？
我的话终究不得沂徵的理解，眼看着他欢喜的接受诘康使者的朝拜，那一身帝王的傲意毫不隐瞒。因着这事儿，襄王在众臣子心中的地位与所受的尊敬，依稀间胜过了沂徵。
而这，也是我最担心的。
冬月的腊梅已开，零星点缀着本该干枯的枝干，遥遥传来屡屡清香。这个寒冬，是我在宫廷所度过的第一个冬天，梅园干净，一如我初入宫闱时单纯的内心。
“娘娘，走吧，不要让太妃等久了。”问竹在身旁轻唤我。
此刻的我，正踮着脚，一手压下一满是白梅的枝丫，轻嗅那素雅与芬芳。
轻轻放开手里的枝丫，却也没有让它免于颤动一番。但凡任何，只要你碰过，总会留下痕迹，不同的是可察与不可察罢了。
“走吧。”抖了抖手上的碎花，接过问竹递来的暖手套戴好，春儿又为我紧了紧披风。这才出了梅园，往长宁宫走去。
成肃太妃抱病多日，太医束手无策，只得尽人事听天命。后宫诸嫔妃平素里鲜与贵太妃来往，故而，除却何荣华，只有我和掌六宫事的兰晔夫人偶去探望。
今日，便是太妃遣了宫婢串红唤我前来。
“你且去回太妃，说麟德殿情贵嫔来给太妃请安了。”问竹对着守门宫监说道。
宫监闪出身来，向我福了一礼，便急急跑去通传。
不一会儿，楼石姑姑堆着满脸的笑意走来，见我就是行礼道，“贵嫔可来了，我们太妃正与娘娘念叨你呢。”
娘娘？今日，贵太妃还邀请了谁？
“干冷寒天的，姑姑遣个宫监意会本宫就可，倒劳烦姑姑走这趟。”我边揣测内殿与贵太妃玩笑的娘娘是哪个，边与楼石交谈。
“还是贵嫔娘娘体恤，怪不得圣上偏疼娘娘。”掀起殿门处枣红色刺绣吉祥安康图样的棉布门帘，我低头入内。
殿中小火炉上为太妃喂着汤药，火炉烧的极旺，罐上的盖子受到药水蒸起热气的顶撞时不时的上下晃动着，把满殿熏的俱是草药的香味。
太师椅上，成肃太妃盛装在身。一旁的桌上，散着‘金叶子格’，俏皮的兰晔夫人正用她那细长的护甲挑拣着。
“臣妾给太妃请安，给夫人请安。”礼不可废。
“免了。”贵太妃笑道。
其实，在心里总有些别扭。整个后廷均知，我与成毓太妃似母女情丝，彼此间亲密非常，而成肃成毓两宫太妃却是明争暗斗数十年，时至今日也依旧如此。
我与成肃太妃的来往，令我心头产生了一种叫做愧疚的感觉。
“皇帝日前来看哀家，让图海留下这一盒子红红绿绿的，还好夫人在这学的快，要不就哀家老婆子一个，怕是绞尽脑汁也不得通透啊！”
一语惊醒梦中人。
沂徵当日提及诘康时，我的熟悉感原来在这里。‘金叶子格’。那夜，离牧只身前往丹阳殿‘请’我那夜。
蕖芙殿中，兰晔夫人素手玩弄的，正是它。
“这倒真是希罕物什，臣妾从来不曾见过。可是拿来把玩的么？”我凑上前，隐做不知，好奇道。
兰晔夫人怪异瞧我一眼，显然不料我有此一问，荡在唇边的笑一时间也僵硬了许多。
“妹妹，这个呀是这样子的…”
倒是在宫里久了，兰晔夫人转瞬便恢复了常态，同那夜一样，细数四色纸牌。我恍惚，她到底是真的认为我不记得了，还是认为我故意为之而做于成肃太妃看呢？从此刻她的从容不迫中我看不出丝毫破绽。
“圣寿节皇上简办，臣妾担子虽轻些却也要里外忙衬，倒是来陪太妃的日子少了。”
我安坐一侧椅上不说话，安静的听着你一言她一语。
“这金叶子格原本很多玩法的，臣妾教给情妹妹，往后太妃尽管找寻情妹妹就可。”
兰晔夫人拈起一张黑花图，笑嘻嘻冲我晃晃。
“夫人此前识得此物？为何知晓其有多种玩法？哀家竟是羡慕你们年轻人儿啊！”成肃太妃仿佛不经意的轻声巧问与低回叹惜，让还没有从笑意中回过神来的兰晔夫人呆了一刻。
我不得不赞叹，太妃好一双耳力！不愧是身历两朝，阅尽人事的老江湖了。
兰夫人的僵态并没有保持多久，就见她巧妙的一语化解，“瞧太妃这话说的，臣妾的心思可是似梅园的白梅一般干净，还不是昨儿臣妾拉着图公公聒噪个没完才学了些。早知太妃胡乱疑心，臣妾才不学呢，费力乱神的。”努着嘴，兰晔夫人却是一脸的委屈。
被抢白嗔怪如斯，又是长辈，成肃太妃哪里还能再说什么。即便是哑巴吃黄莲，也要把苦往肚里咽了吧。
起初，我还不明白，一向鄙夷何荣华的兰晔夫人，为何在这段时间频频出入长宁宫。原来，膝下尽所谓孝道不过是幌子，寻机为难讽刺才是她想要达到的意图。
只一样，兰晔夫人怎么会先与沂徵，或许应该说先与两国交好，就已经把玩上了异国棋牌，更在我假意忘记时不但不露出早知甲乙，反而与我一样遮遮掩掩？
若说换做何荣华，也还说得过去，毕竟人家得襄王心许，好物送佳人。
想来想去，全是胡思乱想，怪力乱神。
殊不知，被唤了多少次。“贵嫔？！”
“臣妾在。”
“哀家只顾与董氏这油嘴斗笑，倒忽略了你了。”眉妆精致，笑满双颊，从成肃太妃面上丝毫瞧不出任何不快，那双幽深静默的眸子里，却总是觉得像透出探究的光子，让人无从拒绝的只可实言以对。
“太妃言重了。”起身，我低头道，“臣妾本也懒怠，夫人与您相谈甚欢，臣妾想侥幸，偷得浮生半些闲。”
再抬头，“却不想，被太妃逮了正着。”
“这也是张猴嘴儿！”太妃笑着嗔怪了我一句。
我不便在继续装聋作哑，便转头对着兰晔夫人，“圣寿节，姐姐预备的如何了？可是要告诉太妃知道呢。”
“左不过一些子琐事，本宫哪里敢叨扰太妃，倒是想着他日寻妹妹帮忙呢？可一转念，自己个儿的事儿还要劳烦妹妹，心里就又不好意思起来了。”
“太妃您说该不该打夫人的嘴。”我指着兰晔夫人，有些故意的对成肃太妃笑嗔，“想着要臣妾帮忙，又将自己说的这般可怜，这下子，倘若臣妾不帮可不就是不尽人情了。”
成肃太妃不说话，只摇摇头，许是司制房新贡的护甲颜色亮丽了些，太妃自顾摘下。楼石姑姑眼疾，忙是递了托盘上前，太妃自是放于其上，略一仰头，示意姑姑将其捧至我的身前，“哀家赏你，这冰蓝倒是更衬你白皙的皮肤，后宫诸事，你也费心了。”
我不明白太妃此举深意，连忙跪道，“太妃言重了，臣妾与夫人玩笑而已。”
“太妃可把咱们吓得一身冷汗了。”身旁的兰晔夫人见我跪地，也是有些忐忑。
“无妨，跪安吧，今儿你们也累了。”太妃不再看我们，淡淡说了一句，由着楼石姑姑竟走去了内殿，徒留我与兰晔夫人在身后，不明所以。
步出长宁宫，台阶下行也不过才三级，兰晔夫人便撒开搀扶她的翠儿。长长的衣袖甩过，随之扫去了故作掩饰的心头厌恶，她回身啐了一口，“老东西，半吊着，要死不活的。”
“咳…咳…”我斜眼看她，右臂仍然保持轻放在问竹手上，咳嗽了笑道，“臣妾倒不中用，不过刚进冬月，就染上这风寒了。”
兰晔夫人是个性情中人，由此嫌恶也属正常。然而，今时今地，在长宁宫禁地之内，如此‘放肆’是有些危险。
步下台阶，她淡淡回了句，“情妹妹还是同从前一样，身子骨越发不结实了。”却没有回头看身后的我一眼。
“不一样又如何？”
“喜子，本宫与贵嫔走回去。”她没有再回应我，只是沿着长长甬道，叫宫监将肩辇抬回。
转角处，花圃间。冬月里便只有矮冬青还在闪烁着绿色油光，一簇簇，一叠叠，倒也在萧肃的冬日里平添了几分生机与活力。
“妹妹去本宫坐坐吧，本宫里的枇杷叶可是专门为妹妹留着呢。”走着，她突道。
“是呢，娘娘，咱们宫里的枇杷叶可是在内廷独一贵呢。”
我心里记挂着‘金叶子格’的事儿，本想邀其去麟德殿再问及，如此，去她宫中，也好。枇杷叶说是为我准备，倒不如说是掩饰本意的好听的借口罢了，只是，她知我知，心里了然罢了。
“那臣妾恭敬不如从命了。”我屈膝，得体一笑，“想必娘娘宫中的枇杷叶定能驱走臣妾体内风寒。”
兰夫人恩了一声，依旧向前走着。我心中有事，也是一路无声。回到蕖芙殿，她倒真是让翠儿去小厨房为我熬制枇杷叶，一时间，我又看不明白她今日是否知晓我的轻咳是在刻意的掩饰她的咒骂。
我不好拂她的意，便由着翠儿去忙活，也索性打发了问竹她们同去，这样，宽大的殿中，只剩下了我与兰夫人两人了。她独坐高台主座，饮着司膳房新分发的今年产洞庭毛尖，盏盖轻轻划过盏身，一缕白色水汽升腾而起，水汽朦胧下的美丽容颜，多了几分神秘与威严。
她，何时也学会了委屈自己？‘伺候’贵太妃，仅是我所看到的原因么？
“娘娘。”我放下翠儿离开时冲好的碧螺春，打断了短暂的平静。
“娘娘的金叶子格，不妨拿出来，教于臣妾。来日娘娘若是实在厌烦去长宁宫，臣妾愿代娘娘尽孝心于太妃跟前。娘娘现今忙着圣寿节事宜，正巧也是个托词。不知娘娘觉得怎样？”
“本宫不过那么一说，妹妹还真要如此做不成？”她斜着身子，颇为无奈我的提议。
“从前本宫宫里的金叶子格不是图公公拿来的，而是……”她像殿外望了一眼，才又说道，“是离牧拿给本宫的。”
“娘娘是什么意思？离侍卫又如何会有这异国物什？”
“本宫托人去丞相府向爹爹询问过，爹爹的态度却是闪烁其词，着人问我这事儿有谁知道。”说着，她面上的担忧之色愈加严重了起来。
我感到事情或许并不简单，努力回想着离牧去宫中请我的那夜，“那娘娘如何答复的丞相？”
“本宫只说独妹妹一人知晓。”
“噢。”我低头，想要屡清楚来龙去脉，却终究不得。
那日之后，我最终也没有知晓金叶子格的秘密，连着兰晔夫人，也是茫然无解。
帝王圣寿节，虽然有沂徵一切从简的旨意在前，但还是极尽了奢华隆重。襄王错过了太妃的寿旦节，此番圣寿节，他倒是在席间舞文浓墨，又吹笛鼓瑟，将个逍遥王爷的本质表现的淋漓尽致，而出尽了‘风头’。
席间，有一个人，却暴露了她心底的秘密，这个人，便是身怀六甲，倾国倾城的荣华何念裳。许是开心，她竟不顾孕身，喝到微醺。沂徵也不拦她，大有随她去的意思。
“早问王爷琴艺决绝，却不想如此精湛，本宫有意，与王爷合奏一曲如何？”两宫太妃当前，她却不顾身份，直言如此。
襄王看了一眼，我知其心中亦有何荣华，况且，何氏此举虽是不妥，但，身为帝王嫔妃，襄王岂敢拂了娘娘意愿。